「不僅僅是賀家人，今日成親的應邑長公主手上沾的血也不比臨安侯少...」
出人意料之外，是一直乖巧坐在角落裡的行昭率先出言，如同在光滑的鏡面上投下一個尖錐，鏡子立刻四分五裂地清脆叮鈴地落在了青磚地上。
方祈和景哥兒同時猛然抬頭，方祈滿臉鬍髯看不清神色，景哥兒的面容上卻難掩震驚。
行昭眸色微動，向上望了望神色穩沉的方皇后，方皇后朝她輕輕頷首，行昭便沉下語聲，緩緩道來：「應邑長公主與臨安侯有私情，舅舅深陷迷局之時，定京城裡有關西北的謠言層出不窮，皇上原先不為所動，可終究三人成虎，又有馮安東『大義凜然』之舉。迫於壓力，皇帝終於禁足姨母，圍方家老宅，母親心頭惶惶，應邑長公主便以手頭有舅舅通敵書信為名將母親約出府外詳談，母親個性軟懦此事又事關重大，故而母親獨身而去。回來三日後，哥哥策馬往西，臨安侯讓幾個婆子箍住我，逼迫母親喝下了毒藥。」
話到這裡微微一頓，似乎是在想後面的話該怎麼說。
「母親死後，太夫人便將阿嫵拘在府裡，不許見人，要將阿嫵身邊的人一個一個都打發得遠遠的，妄圖將這件事死死壓下來。阿嫵心道不好，便設計燒了庭院，這才將消息傳到宮裡來，姨母便將阿嫵接進宮來教養了。後來發現應邑有孕，而她當時又和馮安東交集甚密，順水推舟，索性設計讓應邑懷著臨安侯的孩子嫁給了馮安東。」
驚心動魄，痛徹心扉的一件事，在行昭平緩如水的陳述中，平板得就像一幅拙劣的山水畫。
畫骨不成。畫皮難尋。
母親的死對於行昭而言，好像身上已經結成痂的傷口，一把揭開就會鮮血淋漓，就像臉上的這道疤，雖然已經在漸漸淡去，可當時火燎在臉上時那股火辣辣的，鑽心的疼卻如鯁在喉，永遠都不會消散。
方祈渾身都在抖，鬍髯亂顫，眼睛定在面前的那三方青磚地上。眼神活像一把飲盡人血的劍。
景哥兒兀地一下站起身，微不可見地摸了摸袖口裡藏著的那柄匕首，沉著臉轉身欲離。
行昭見勢不好。隨之起身，蹬蹬地快步跑過去，從後頭一把將景哥兒抱住，急忙道：「難道在戰場生死攸關的時候，你也會這樣沉不住氣嗎！入侵者在遠處的山坳裡頭蹲著。你若是急急慌慌地站起身來，不就正好給了別人一個鮮明的靶子嗎！」
「他們殺了我的母親，讓我的妹妹被火燒火燎！我當時在哪裡？我什麼都不知道，我有愧於天地！」景哥兒低吼，他氣力大，幾下便掙開了行昭。少年哭花了臉，壓抑了許久的情緒陡然迸發出來，誰也擋不住。
姑娘低低地纏綿著嚶嚶的哭聲叫人心生愛憐。鐵血壯漢哭得撕心裂肺卻讓聞者流淚。
「我算什麼兒子啊...我算什麼兒子！一命抵一命...一命抵一命...」
景哥兒哭得淚眼迷濛，口裡重複著這番話，一個跨步上前就要展臂開門，卻被方祈中氣十足的一聲吼止住了。
「若當真是男兒漢，就給老子站住！」
方祈厲聲出言。上前一個扭身就把行景「彭」地一聲摔在地上。
「一命抵一命？沒這麼便宜的事兒！」方祈居高臨下，閉了閉眼。拿手背狠狠抹了一把，再睜開，滿臉鬍髯就只能看到一雙眼瞪得像銅鈴：「誰讓老子妹妹喝毒藥，老子讓他一家喝毒藥！兩個女人在定京裡勢單力薄，都成了事兒，沒讓那老娘們如願得逞。如今咱們男人回來了，若還拖了後腿，信不信老子一巴掌劈了你！皇帝讓你當個伯爺，讓我們守著托合其，正好給了個借口讓你不回那個狼窩虎穴，咱們連這個時機若是都抓不住，就當真是幾個蠢的傻的了！」
行景哭得喘不上來氣，母親驟然離世，竟然是因為父親與情婦勾結相商。那樣好的母親啊，月牙一樣彎彎的眉眼，單純正直，竟然被自己的枕邊人算計得丟了性命，他恨，他恨不得現在就衝到父親的跟前去質問去報復，恨不得立時去將那個長公主一刀封喉！
男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。
行景興沖沖地，身上背著功勳回來，他都想好了該怎麼同父親說了，「修身齊家平天下，有人拿半部論語治天下，就會有人拿刀騎著馬拼在最前方保家衛國。沒有誰不好，也沒有誰低賤，缺一不可...」，他以為掙了軍功，讓父親看到了他的出息和用處了，父親就能心平氣和地和他交談了吧，他不奢求父親的讚揚，只想讓父親正眼看看他，哪怕只有一刻鐘。
行景抱著方祈的大腿哭得驚天動地，行昭將頭埋在方皇后的懷裡，看不清神情。
「行了！」方祈將他一把扯起來，「是男人就不准哭，男人只能流血，不能流淚！你妹子敢一把火燒了自己的房子，你還敢當一個只會哭的孬種嗎！」
方皇后單手將行昭摟在懷中，眼圈發熱，便趕忙低下頭來。
行景哭聲漸弱，這個十三四歲的，剛剛失去母親，剛剛背離父族的小郎君花著一張臉抽著氣兒，逐漸鎮定了下來。
「信，那幾封信是關鍵...」行景抽泣著，極其艱難地吞嚥一下，緩緩睜開眼，輕聲說道，「應邑拿出來威脅母親的信，只能是假造的...」
「信在臨安侯處。」行昭順勢將話接過，腦子轉得飛快，直直地望著方祈：「母親認得舅舅的筆跡，母親雖是深閨婦人，可出身將門，應當知道信上要有軍中陰陽印章才能成真。若要母親相信這幾封信的真實，那麼首先信上的筆跡就要像舅舅所書，拿青泥封信，又要蓋陰陽印章...我們一定要拿到那幾封信，可如果信是應邑與臨安侯一起偽造的。臨安侯有沒有可能將這個罪證留下來呢？賀琰行事謹慎，此事又事關重大，偽造戍邊大臣叛國書信，此事一經揭穿，他的下場只會比將軍備賣給韃靼人的梁平恭更慘...」
行昭的聲音還略顯稚嫩，方祈並不習慣與小娘子相商，可行昭反過去推證信上都有些什麼的方法，言之鑿鑿得讓這個剛硬的將領既喜且憐，喜的是小外甥女的早慧，憐的是太早地面對世事艱難。讓人不得不迅速地成長起來。
方皇后摸摸行昭的頭，彎了唇角：「你舅舅的筆跡可不好學，幼承左皖。再習顏真卿，寫下來的字莊重又有風流，好字兒難學，阿福跟在你舅舅身邊十幾年，看著他的字兒長大的。一般人學個幾天寫了個皮毛，這可是蒙不過她的...」
行昭恍然大悟，手頭攥緊，又緩緩鬆開。
方皇后的話給她打開了一扇大門，思路不再局限在一個地方了。
「應邑和臨安侯哪裡會未卜先知，要抓準時機。幾天時間上哪裡在定京城裡去找一個擅寫的老手藝人來臨摹！」行昭眼神一亮，思路貫通起來：「舅舅常年在西北，就算書寫出眾。一個武將也不可能將名聲傳到定京城裡來，引得別人相仿臨摹！」
行昭與方皇后對視一眼，行昭帶了些隱秘的喜悅，壓低了聲音卻語速極快說道：「舅舅扎根西北，又素有美譽。在西北平西關內找一個常常臨摹舅舅筆觸的人來，比在定京城裡找容易多了。臨安侯是文官。賀家的勢力在定京，西北當時紛亂不堪，他不可能將手伸這麼遠，插到西北去找人。應邑是女子，雖然封邑在平西關旁邊兒，可此事重大，一個女子哪裡來的這麼大的能力和見識...」
就像剛才，有一個似曾相識的東西突然從腦海中竄出來。
梁平恭、馮安東、應邑....
行昭緊緊閉了眼睛，腦子轉得快極了，梁平恭和舅舅結下樑子，舅舅手上拿著能要他性命的東西，梁平恭肯定是不想讓舅舅重新回到宮中視野之內，巧的是應邑和賀琰也不想舅舅再次出現，既然目的一樣，利益相同，三方之間會不會有所關聯呢？
行昭在思索，方皇后同樣在思索。
「只要找到了信，一切問題都解決了嗎？」行景出言打破靜謐，少年剛剛痛哭過，聲音沙沙的，眸色堅決地盯著前方：「既然信在...」遲疑片刻，終究決定繞過「父親」這兩個字兒，「在他那裡，那我們就去臨安侯府找，找得到就走這條路子，找不到就另尋他法！」
辦法簡單且粗暴，但是可行且實際。
景哥兒個性朗直，常常能不加掩飾地切入重點。
行昭大讚，行景是賀家名正言順的長房嫡孫，又習得一身好武藝，出入哪裡都方便理正，不去想這麼多，反正一股腦就去找那幾封信就好，若是賀琰將它們燒燬了，那就重新另覓他法，左右撐腰的人回來了，君子報仇十年不晚，不用爭這朝夕。
「對！」方皇后幾乎想擊節讚歎起來，又想起什麼緩聲出言：「你們回京，多少人都會坐不住，賀琰絕對是其中一個，既然皇帝給你找了事兒做，那這幾日就好好在雨花巷裡看著那個托合其，賀家找上門來你再應承。」
行景沉聲稱是。
暮色已經如重重簾幕迷遮眼神，內侍扣著窗欞隔板，進來通稟說是落鑰的時辰到了。
方皇后便讓林公公將方祈與行景送出去，又抱了抱行昭，囑咐她若是覺得暑氣重，就讓人上冰。
卻一夜輾轉，終難成眠。