定京城東郊被元河與絳河兩廂圍繞，一條像水頭極好的翡翠玉帶，一條卻像澄澈細密的蜜蠟串珠。元河源頭從遼東來，雪山上的冰化成了水，順著細膩的黑土地涓涓而流。絳河的水從西北來，大浪淘沙，渾濁地捲過風沙鋪成的黃土，壓面而來。
四方水土各有不同，卻都匯合在了大周朝的心臟。
靠山吃山，靠水吃水，故而定京東郊的打漁人家特別多。日頭漸盛，有擺著攤沒賣完魚的小販百無聊賴地蹲在攤子跟前，眼瞅著三三兩兩的行人，日頭大得讓他都懶怠出聲吆喝。
眼光游弋，最後定在了離集市百里遠的那對鎮宅的石獅子身上。
府宅莊嚴大氣，灰牆綠瓦綿延不絕，時不時有穿著錦衣綢袍的人進進出出，與集市的熱鬧喧闐涇渭分明。
賣魚小販叼著狗尾巴草眼神發光，那是貴人們的府邸啊，來往的可都是公主王孫呢，往後娶了個婆娘生個崽兒，還能在崽兒跟前充冒充冒，你老子我以前也是見過大人物的人....
「啪」的一聲，隔壁攤上賣餛飩的孫嫂子揮著鍋鏟，一下拍在他後腦勺，啐了一口才厲聲呵斥：「又管不住眼了！仔細公主府的管事們又把俺們趕到外頭去！貴人們也是你好看的不成？」
小販撇撇嘴，「噗」地將狗尾巴草吐出三丈遠，正想說話兒，他眼尖，眼神一亮，麻溜起身，湊到孫嫂子跟前朝那頭努努嘴，嬉皮笑臉壓低聲兒。
「快看那頭！」
孫嫂子手裡攥著鍋鏟，抬起手狠狠地又敲一下，小販捂著頭呼疼。連聲直嚷嚷：「有男人！公主府裡頭有男人出來！」
孫嫂子氣得反笑：「多稀奇啊？那公主府沒男人出來，還能有女人家拋頭露面啊？俺們是沒法子，不出來就沒飯吃，人家可不得...」
孫嫂子話在舌頭上打了幾個旋兒，後頭的話湮沒在了這熙熙攘攘的市集裡——她眼看著一個白白淨淨卻滿身是氣勢的男人走了出來，一佝頭，眼神往這頭隨意一瞥，再將幕幃戴上，翻身上馬瀟灑而去。
該怎麼形容那道目光呢？
像一柄劍，不對。像一柄沾了無數血跡的劍，帶著寒光，叫人心頭梗住。血氣都上不去了。
孫嫂子後怕地撫了撫胸口，這個人可不是公主府裡的管事，那些管事凶是凶，可還沒凶到眼神就能殺死人的地步！那人簡直就像戲台上的楚霸王，比楚霸王還要可怕！楚霸王拿著槍。才駭人，那男人啥也沒拿，可就是唬得人一口氣兒喘不上去！
小販推了推孫嫂子，擠眉弄眼，瞧起來歡喜得十足隱秘。
「公主們的名聲可不太檢點...那男人長得不壞，嫂子。你說，會不會是那長公主的...那啥...」
「那啥！哪啥！趕緊給俺賣魚去，你瞅瞅。一晌午了魚都半死不活了，早上沒人來買，過會兒更沒人來，你個小子回去又得挨淘！」孫嫂子罵罵嚷嚷，後頭有客人催餛飩了。利利索索地一挑腕一撒蔥，吆喝一聲便往後去。
平凡人算計著柴米油鹽。溫飽吃喝，不過片刻便將剛才錦衣華服的心有餘悸，拋到了九霄雲外。
定京的繁華與喧闐，走街串巷熙熙攘攘的人群，讓方祈，這個常年泡在西北風沙裡的漢子蹙著眉頭，坐在馬鞍上看著水洩不通的人群。
指腹摩挲著已經起了毛的馬韁，終究雙腿一夾馬肚子，扭身從小巷裡頭竄去。
東郊和雨花巷確切來說，隔得並不算太遠，一個是清貴名流集聚的地方，一個是天潢貴胄落腳的位置，可騎馬走大道難免不會遭定京城裡的繁榮給堵住路。
方祈才入京卻已經將定京城裡的大街小巷摸得一清二楚了，哪條路適合往官道上跑，哪條小道適合逃脫到遼東去，哪條道裡的暗娼多——這可不是為了自個兒便利，這是為了抓到朝堂上那起子誦風吟月的文人的把柄...
文人們嘛，講究個風流倜儻，好像沒個知冷知熱的紅顏知己，就丟臉得臊了八輩祖宗似的。
呸！
方祈想起將才馮安東那癟三樣兒就想笑，明明有賊心沒賊膽，偏偏還要裝出一副聖人君子，兩袖翩翩的模樣來，嘴裡說的是這樣的話兒，眼神兒卻直往別處跑，義正言辭的模樣加上縮得成只蝦的脊樑，可真是配應邑那老娘們啊。
賀琰那個龜孫子，就算心裡頭慌，面上還能鎮定下來，笑著一張臉和他談笑風生，時不時地還能扯出一句話來問「景哥兒是要過些日子回來住呢？還是住在皇上賜下的府邸裡？雨花巷是賜給平西侯的，景哥兒久住在那裡，也不方便，左右是賀家的兒郎，總是認祖歸宗的。」，說得既無恥，卻不能叫他撕破顏面，一口子悶在心裡頭。
擱到馮安東這處來，啥啥都完蛋。不過也幸好馮安東是個軟蛋，軟蛋嘛，任著人壓扁搓圓，又最會審時度勢，牆頭草兩邊倒，又會見勢不對，拔腿就跑，這種人他在戰場上看多了。
可看這讀書人穿著長衫披著道袍撒腿就跑，他還是頭一回。
馮安東驚慌失措的小白臉蛋，粉粉嫩嫩的，跟個小娘們似的，是好看，和那些暗娼能有一拼。
方祈心裡頭過了一遍，挑眉一笑，見家門將近，亮聲一「吁」，恰好停在了門前，毛百戶守在門口，方祈翻身下馬，將馬韁扔給他，粗聲粗氣地交代：「...去宮裡回事處說一聲兒，七月半中元節請來了定國寺的高尼給臨安侯夫人唱經，若是皇后娘娘有心就賞點銀子下來，我就去置辦個荷葉燈，也算是祭奠了。」
毛百戶頓時將一張臉垮下來，看了看四四方方的天，又看了看自家將軍這張白白淨淨的臉，心裡惆悵極了。
他不想進宮去啊！上回去是為了請溫陽那個小丫頭，這回憑什麼又是他！
宮女兒的脂粉氣，軟聲軟調的語氣，內侍公公們的陰陽怪氣，叫他不能生氣更提不上心氣，憑什麼蔣千戶就能帶著人馬殺回西北，他就得留在這四四方方的定京城裡頭吃也吃不安逸，睡也睡不下去——那枕頭還熏了香！甜甜膩膩的也不曉得是個什麼香，衝進鼻子裡就讓人打噴嚏！
「將軍...」
毛百戶一句話沒說完，就被方祈的眼風梗了回去，舌頭轉了幾圈：「都督...」
都督，肚肚，什麼鬼東西！
將軍叫起來多好聽，多威風啊！現在還非得叫個肚肚！
方祈束著手往裡走，輕哼一聲，示意他說下去。
「老蔣帶著人回來了...他和宮裡頭的人熟，他是進過宮的，還見過皇帝的！」毛百戶越講越來勁兒，越想越有道理：「他去最妥當了！我老毛頭又說不清楚話，形象又還差，別墮了您老人家的顏面...」
方祈悶聲一哼，焦點在他前一句話上：「帶回來的是死人還是活人？」
「當然是活人了！連著他的家眷還有四方鄰居全都帶回來了，虎口奪食啊虎口奪食，從梁平恭手裡頭搶飯吃，一個弟兄也沒少！嘿！我老毛頭除了將..都督，最佩服的就是老蔣了！」毛百戶話一說完，才發現自個兒已經被自家將軍帶跑了。
方祈頓了頓腳步，蒲扇大的巴掌「啪」地一下拍在毛百戶頭上，「你還不快進宮去！帶個話兒能要了你的命嗎！那些宮女兒一個一個的長得多好看啊！成天嚷嚷沒女人沒女人，送你進宮去看女人，還不去了！自己和蔣大腳拼酒拼輸了，活該你去宮裡，他回西北去！」
毛百戶捂著腦袋，手裡牽著馬韁，三步一回頭眼淚汪汪地望著方祈，宮裡頭的女人那能是他看的嗎...
又是一番折騰，行昭挨著方皇后邊看書邊聽林公公回稟的時候已經是暮色四合了，書是歡宜才送過來的，《百年異遇志》，講的是書生遇上鬼怪的話本，一番一個故事，在原本的認知裡，妖魔鬼怪大抵都是壞透了的，可這本書裡頭的鬼怪大多都是重情重義的，最壞的卻是人心。
「方都督遣人過來遞話，說是七月半要到了，請了定國寺的定雲師太去雨花巷唱經，算是給先臨安侯夫人祭奠...」
行昭邊闔上書頁，邊喜上眉梢，事兒成了！
若是請定國寺的去唱經便是成了，若是回話的說，請的是明覺寺的高僧，那就要再闢蹊徑了！
林公公繼續恭首邊說：「也問皇后娘娘要不要給先臨安侯夫人添盞荷花燈，以慰舊思？」
方皇后笑了笑，語氣卻顯得很平靜，似乎對這個結果沒有什麼意外。
「稱五十兩銀子吧，既添荷花燈，也算作我的香油錢，一定讓定雲師太多唱唱福。」
大周的舊俗，買紙錢啊添香油錢啊送花燈啊，只要是祭奠他人，無論親眷關係再密，自己的那份就一定要自己出錢，否則就不算自己的心意。
昭想了想跟在後頭添了句話兒：「中元節不夜行，阿嫵沒有辦法出門去，蓮玉跟著林公公再去稱三十兩銀子，交給舅舅，勞煩舅舅將阿嫵的心意也帶還給母親。」