驪山百丈之淵，暮靄沉離，以為下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏。
小徑蜿蜒如羊腸之道，忽見兩盞青光小燈隱然於黯，明暗之間有馬蹄並重，亦有山風忽驟，俯仰百變。
賀琰手撐在膝間，神色晦明不定，向公公什麼也不肯同他細說。
去哪兒？見誰？誰的主意？因何而去？心裡頭明明有答案卻仍舊跌跌晃晃地在蹦躂，不敢說道出來。
可一進驪山山口，耳畔邊全是呼嘯而過的山風，撩開車簾一看，原本懸吊吊地掛在心頭中間的那顆心，沉甸甸地直直往下墜。
果真是去見應邑！
皇帝知道了什麼？知道了多少？應邑說了什麼！方家說了什麼！
賀琰面色越來越白，眼睛靜靜地瞇成一條縫兒，他感覺自己像一個飄在水面的幾近溺亡的人，抱著的那根沉木卻一直將他往水底下拉，把生死交到別人手裡頭握著，絲毫不由人的感受沉悶惶恐得讓人窒息！
為什麼要讓他來見應邑？梁平恭身死，死無對證，應邑板上釘釘地應當活不下來，她怎麼還沒死？既然當初選擇了回護他，半途而廢又算作是什麼狗屁道理！
梁平恭死了，應邑死了，明明形勢一片大好，他所需要做的只是封住顧太后的嘴，方家拿不出證據來，上哪裡去扳倒他？
可如今應邑將死未死，竟然將他也牽扯了進來，只差那麼一點點，就差那麼一點點，他就能夠從這件事情裡全身而退了！功虧一簣，功敗垂成！
等等，是應邑將他拉扯出來的嗎？
兵不厭詐，這會不會是方禮的一步棋？不不。方禮雖然是皇后，可向公公那個閹人也不是她能隨意指使了！
賀琰腦中越來越亂，每一種可能都像一根長長的，滑不溜手的線，慢慢地一條連著一條纏在了一起，到最後已經不能找到頭尾了。剪不斷，理還亂，賀琰沒有底氣去和方家硬碰硬，所以在方祈親臨的時候，他選擇了虛與委蛇。他更沒有底氣和天家對抗。先下手為強給趙幟下套，擊殺梁平恭，已經是他沉下心來魚死網破思量下的結局了。
若東窗事發...
賀琰猶如困獸。手握成拳，一拳砸在馬車的綈綢內壁之上，發出了悶聲一哼。倒把旁邊跟車的內侍驚得不清，神色惶然地瞥了瞥馬車，一壁低著頭加快腳程。一壁心頭暗道倒霉。
大覺寺是個什麼地方，外頭人不清楚，宮裡頭長大的哪個不曉得？
犯了錯的妃嬪，觸了線的皇親女眷，還有那些天家不想讓你活下來的女人。
小內侍偏頭想了想，卻怎麼也琢磨不出來應邑長公主究竟是算作第二撥呢。還是在第三撥裡頭。
山風呼嘯，馬匹低低嘶鳴之後，賀琰便聽見了外頭有一把尖細的刻意柔緩的嗓音。「大覺寺到了，臨安侯，您請下車罷。」
是向公公。
賀琰單手一把挑開綈綢車簾，羊角宮燈暈暈冉冉的光下，能隱約看見這個儀元殿第一人謙卑且恭敬的神情。這並不能代表什麼。見人說人話，見鬼說鬼話。這樣的段數在宮裡頭能活下去，可不能讓人爬得高。
見鬼說鬼話，見人也說鬼話，這樣才能順風順遂——向公公連對五品文官都是這幅恭謹又卑微的神色。
賀琰驚詫於自己還能有心思哂笑別人，心裡發虛面上卻雲淡風輕，撩袍下車，踏過朱紅佛門門檻，還是不由自主地壓低了聲音：「敢再問向公公一句，皇上究竟因何夜半宣我至大覺寺...」
向公公眉間斂笑，躬身低微，沒答話，腳下卻走得快極了。
賀琰見狀，只好緘默下來，緊隨其後。
步子愈沉，青石板路上還鋪著細碎的小石子兒，膈得人心口疼。白日裡的大覺寺都很難見著幾分慈悲心懷，賀琰心裡藏著鬼，走在夜幕下的大覺寺中更得不到清淨，胸口直喘，兀地一下止住了步子，疾音驚呼出聲。
向公公身形一頓，扭身順著賀琰的眼神望去，只是一個手持淨瓶，面容含笑的觀音石像罷了！
向公公微不可見地蹙了蹙眉，話裡加緊催促：「臨安侯，您且著緊著些吧。皇上這樣的安排自有皇上的道理...」向公公望了望天色，連小內侍都覺得晦氣，他只會覺得更晦氣，他淨身入宮生生死死幾十年，說這雙手沒沾過血，任誰都不信。
本就是殘缺的命薄人，他最厭惡進這起子所謂的佛門清淨地。
能清淨嗎？不可能吧。有人的地方就有爭鬥，放小裡來說或是因為一塊饃，往大了說就是榮辱與江山，有爭鬥就不能有清淨。
向公公順著佛寺中庭的那顆百年松樹向上望了望，再看看眼前這個窄小的只能由一個人通過的樓梯，偏過身去，躬身示意賀琰先行，待賀琰小步小步地手頭扶著扶梯往上行後，向公公想了想，朝後頭跟著的兩個小內侍揮揮手，便扭頭跟在後面上去了。
「左廂盡頭處的那件屋子就是您今兒個要去的地方，奴才就在廊口候著您。」
向公公將聲音壓得低極了。
賀琰卻覺得振聾發聵，他的掌心發膩，他能感到他的面上發燙，一步一步地往裡挪步，大覺寺的無論哪個地方都是灰撲撲的一片，高高懸掛在廊間懸樑上的慘白燭光投射下幾道白晃晃的影子，他幾乎想轉身落荒而逃，他的未來他的豪想就像這一條狹長的遊廊，一眼能望得到頭，可盡頭處只是一堵堅實卻腐朽的牆壁。
答案呼之欲出了。
賀琰停在那扇雕著蓮印菩提的門前，他甚至能看到細縫中鋪天蓋地而來的微塵，微不可見地輕輕擰住了眉頭，終是深吸一口氣，將門一把推開。
亮堂堂的光便從門間的縫隙中竄了出來，從一條細縫變成了開闊的敞亮。
賀琰負手於背，神色複雜地看著半坐在妝奩之前。手持菱花鏤空銅鏡描眉抿肪的那個女子，是應邑，眉青如黛，唇紅似火，高高挑起的丹鳳眼流轉百變，最後定在了他的眼裡。
「阿琰，你來了。」
清清泠泠的一句話，說得熟稔異常，好像常常纏繞在舌尖上，時時演練。
賀琰迅速朝廊口回望。快步踏入房內，門「嘎吱」一聲闔得死死的。
應邑身形微側，靜靜地看著他這一串動作。她的手已經握不住那支輕飄飄的螺子黛了，索性輕顏嬌笑，面有赧色地軟綿綿地遞給賀琰：「阿琰你幫我畫眉吧。『小吏如初日，得婦美行雲。琴聲妄曾聞，桃子婿經分。娥眉參意畫。繡被共籠熏』...」
話兒落得越來越輕，應邑見賀琰並不接，手亦垂得越來越下。
「我傻了多少年啊，原以為我們可以像尋常夫妻那樣，你在執筆作畫，我在紅袖添香。你在行書作冊，我在織就錦衣...」應邑笑了起來，一連番的折騰讓她瘦的皮包骨頭了。一笑，顴骨便高高地突了起來。
賀琰側眸垂首，不忍再看。
應邑卻哀哀地笑出了聲兒：「我多傻啊，你能為了家族與權勢棄我一次，又怎麼可能沒有第二次呢？我曾想。你將權勢與地位看得最重，那也還好。至少我還排在第三位，可我卻沒曾想過你會毫不猶豫地負我，不僅負我，還砸了一塊兒最重的石頭下來...我在大覺寺裡住下的這幾日，廟裡每敲一次鐘，我便渾身上下都發冷發抖，這都是我該得的，我不知道方福...」
「應邑！」
賀琰提高聲量打斷其後話，重而轉身將門掩得死死的，又快步朝應邑走去，摁下其肩膀，壓低聲音：「往事切莫再提！大覺寺是佛門聖地，菩薩最是慈悲為懷，任你犯下多大的罪孽，菩薩都會諒解你！」
應邑不可置信，瞪圓了雙眼，猛地抬頭，第一眼便將賀琰惶惶的神色看得清清楚楚。
眼前頓時一片模糊，應邑狠狠眨了眨眼，一大串淚便直直砸在了賀琰的手上。
事到如今，賀琰擔心地仍舊是話兒會不會被外面的人聽見！
應邑扯著嘴角想露出一點笑，眼淚卻卡在眼眶裡再也流不出半滴，她還在期待著什麼？她還在憧憬著什麼？這就是她想踩著別人屍骨得到的愛情和良人？笑聲震耳欲聾，卻滿是淒厲，懷著的期望就像一柄利刃狠狠地朝著自己捅了過來，頓時便鮮血直流！賀琰啊，你又何必當初給我希望與寄懷，如今棄之如敝屣，當時卻珍之如異寶...
不，他從來沒有珍重過她，毒殺方福是她的主意，偽造信件是她的主意，連最後承擔罪責也是她！賀琰多無辜啊，他什麼也沒做，只是在必要與關鍵的時候推波助瀾了，只是在她的耳邊吹了吹暖風罷了！
賀琰緊緊地扣在應邑的臂間，緊張地看著她，看著她到底會說出什麼來。
哪知半晌之後，應邑漸漸地止住了笑，喘著粗氣地癱在賀琰懷裡，又掙扎著起來，身子撲倒在桌前，滿臉是淚地，幾近瘋癲地口裡輕聲呢喃：「上好的龍井，阿琰最喜愛喝龍井茶了，阿琰最喜歡喝我泡的龍井茶了...」
一道說，手上一道顫顫巍巍地執起桌上的茶壺，又顫顫巍巍地分出兩個杯盞來，一杯接著一杯地斟茶，亮褐色的茶湯灑在鋪著絳紅色麻漿布的罩子上，不過一會兒便氤氳成了一團深重的霧。
應邑咧著一張嘴，搖搖晃晃地將茶盞遞給賀琰，帶著祈求與乞討：「阿琰，我親手泡的...大覺寺的主持鐵石心腸，我求了她三次，她才肯給我這點茶葉...你嘗嘗...」
賀琰艱難地將頭往後縮了縮，手往前伸出幾分，指尖剛剛挨上輕薄的茶杯壁，卻聽應邑尖叫一聲。
「阿琰！」
賀琰指尖一頓。
「阿琰，你究竟把我當成什麼？」
應邑的聲音尖利而聒噪，可這一句話卻讓賀琰無端地想起了那個在死前也這樣問過他的女人，她長著一張圓圓的白白的臉，會溫溫柔柔地笑，她祝他「□赫永遠」，多好笑啊，是他親手逼死了她，如今捨不得的卻是他...
難耐的沉默與遲疑，讓應邑歪著頭靜靜地看著賀琰，嘴角彎得像明月。
「你不愛我...你根本就沒愛過我...」應邑終究朗聲仰面大笑起來，執起茶盞一飲而盡，冰涼的茶水在口裡好苦啊，苦得讓人能將心全都嘔出來。
應邑神色茫然地看著泛著清亮與明色的甜白釉茶盅杯底，然後輕輕地，委頓地癱在了桌沿邊上，眼淚最後還是跨過眼眶，難耐心酸與悲慟地順著面頰輕輕劃落。
她嘴角囁嚅，賀琰皺著眉頭輕輕佝下腰去聽，卻聽見了這樣一句話。
「臨安侯，你根本就不配和我一起死...」
天色愈晚，自鳴鐘響過十下，林公公敲響了鳳儀殿內廂的門：「...應邑長公主暴病身亡了！」