刑氏一回來，雨花巷就一連有好幾個大動作——將旁邊的幾處大宅子都買了下來，挨個兒分給蔣千戶、毛百戶還有方祈手下的幾員大將，又從西北大大方方地接了幾房僕從進京，加上方皇后賞下去的那幾房人，雨花巷總算是不那麼像安營紮寨的軍營了。
毛百戶又被派到回事處來遞帖子道謝，行昭都能想像那個五大三粗的男兒漢一副委屈得要死的神色。
方皇后笑吟吟地接了帖子，只吩咐道，「讓平西侯夫人好好將養著，從西北過來難免會不太適應，屋子要收人也要管，若是六司送過去的人倨傲不聽話，便拿著賣身契發賣了便是，不用顧忌。」
「不用顧忌」四個字兒，像一顆定心丸，刑氏吃下去了，便更放開了手腳幹，又給蔣千戶一行人買了丫鬟僕從，算是昭告「方家的兵，方家的將士，咱們方家裡裡外外都安置好，哥倆好，仗義著呢」！
方皇后不急著見刑氏，行昭想也想得到。
親得不能再親的血緣，難不成別家還能因為方皇后晚些召見刑氏，就猜測親兄妹疏離了？
她們急，有人比她們還急，就等著賀家自己露破綻便是。
進了臘月，扳手指頭一日一日地算，數著日子就該是除夕了。
宮中好喜慶，皇帝的壽辰，皇后的千秋，辭舊迎新的除夕，三個日子是頂頂重要的，若是再加上個太后壽辰，勉強能算作四角齊全。
顧太后癱了，沒氣力應付六宮朝賀，方皇后便領著後宮中排得上號的妃嬪們排成兩列，在慈和宮院子門口全了禮數，顧婕妤躍眾而上。站在王嬪之前，王嬪垂著頭沒說什麼。倒是陳德妃說話一向無所顧忌，當天就從長樂宮裡傳出來了頗為打抱不平的幾句話。
「以色侍人者，能得幾時好。春日花開艷，能開幾日香。待到花謝時，落紅墮泥壤。」
話兒沒說透，傳到方皇后耳朵裡，方皇后便細問行昭，「...這幾句話兒說得怎麼樣？」
行昭愣了愣，便抿嘴一笑。垂了首一道將頂針從手上脫下來，一道口裡插科打諢：「阿嫵覺得德妃娘娘好文采，信手拈來就是一首詩。又通俗易懂又朗朗上口...」
方皇后被逗得直樂，笑靠在軟榻上，沖蔣明英說：「...小娘子也學會揣著明白裝糊塗了...」
行昭咧嘴一笑，埋首認真地理了理繡花箱籠。
將青碧的線團成一團放在一旁，再將絳紅色的線從頭理到尾不緊不慢地捲在一起。名貴的銀絲線要單獨放，羊絨紡的線不能沾水，而普通的常見的絲綿線沒那麼多顧慮，可以隨隨便便堂而皇之地擱在大庭廣眾之下。
婕妤顧氏，就是那種普通常見的絲綿線，就算有驚人的美色。被染就成了國色天香，可內瓤和材質決定了她不可能比銀絲線高貴。
就算將她擺在了高處，她也只會拖後腿。
不信？
瞅瞅顧太后。手裡攥著穩贏的一副牌，也能將日子過成現在這個樣子，便就曉得了。
想一想，覺得時人要娶妻娶賢是當真有道理，大戶人家的嫡出閨女從小跟在母親身側看慣了大場合。自然眼界心胸都要更寬些，小戶人家的小娘子或是庶出也不是沒有不好的。可大多都被拘在了小天地裡，受自個兒姨娘的教導，教過來教過去，無非就是怎麼樣抓住男人，又或是怎麼樣把別的女人踩下去的蹩腳招數。
爹挫挫一個，娘挫挫一窩，古人誠不欺我。
陳德妃話說得重極了，闔宮眾人都在等著方皇后和皇帝的反應，出人意料之外，皇帝並沒有什麼反應，皇帝沒反應，下頭人就像開了閘的洪水，唧唧喳喳地說道個不停，位分低的美人才人便往王嬪身邊湊，她們沒德妃那樣足的底氣，只能話兒說得模稜兩可的，卻叫王嬪直道感懷好意。
待到皇祠祭祖之時，顧婕妤面紅耳赤，瞻前顧後地不知道該站在哪頭，論位分她是壓著王嬪一頭的，可宮裡頭的風言風語又不得不叫她三思而行。
方皇后最後解了圍，雲袖一揮，「顧婕妤與王嬪站在一排，宮裡頭都是服侍皇上的人，姐姐妹妹的何必爭朝夕之長短，若叫本宮再聽見哪家的小宮人口無遮掩，就照多舌雜嘴處置。」
夜幕一落，顧氏便紅著眼圈地往鳳儀殿來了，一見方皇后的面兒，便提著裙裾裊裊跪下了。
「嬪妾謝過皇后娘娘庇護，嬪妾這幾日嚇得都不敢往長樂宮去，就怕因嬪妾之故，叫德妃娘娘心裡頭又不舒坦了...」
行昭一看這架勢，書頁一合攏，便往笑著起了身，朝顧氏福了福，又同方皇后請辭。
「...想起來描紅還沒完，明兒個常先生能把阿嫵給吃了...」
顧氏伏在地上，清妙目淚眼婆娑地往上瞄了瞄，又立馬垂了下來。
行昭一腳將踏出門檻，身後便能聽見顧婕妤的軟語曼聲，「...皇上原先不樂意去嬪妾那兒，是皇后娘娘給嬪妾指的明路，如今宮裡人指指點點，也是皇后娘娘庇護的嬪妾。嬪妾初初進宮，太后娘娘又臥病在榻，嬪妾心裡頭慌得跟一頭亂麻似的，得虧還有您...」
行昭步子停了一停，默上一默，方皇后打的是什麼主意，她心裡隱隱約約有了個譜兒。
太大膽了，可照方皇后的性子，她做得出來。
老的那個都沒玩贏方皇后，無論小的這個是虛與委蛇，還是由衷地心悅誠服，她最後的結局都是一樣的。
反正小顧氏日日吃著慈和宮丹蔻給她的健子藥，也是生不出孩子，找不到出路的。
是的，不曉得什麼時候丹蔻就便成了方皇后的人，行昭掐著指頭算了算，或許是在顧太后在中庭裡跌了一跤前？
除夕一天更比一天近，二皇子自覺自願地領了內務府佈置太液池和放煙火的差使。整日拽著幾個小字輩去看他的成果，今兒個是五福獻壽的花樣，明兒便問「要是現在讓內務府做一千盞綃紗燈籠還來得及嗎？」，二皇子興致勃勃，四皇子亦步亦趨跟在後面極其捧場地拍掌，行昭便是被強拽過去的其中之一，每日便數著人頭，二皇子在，四皇子也在，歡宜在。就連顧青辰也在。
就是還少了一個人。
歡宜使壞不說，行昭便當什麼也沒發現。
到晚上，歡宜身邊兒的畫鶯捧著漆盤俏生生地過來給行昭請安。「...公主親手熬的薏米銀耳羹，熬了一大鍋吩咐奴婢給您送一盅，給端王殿下送一盅去...」一道將托盤放在案上，一道自說自話，「您還不知道吧？戶部年終對賬忙得很。端王殿下跟著黎大人日日夜夜熬了幾個通宵了，淑妃娘娘和公主都心疼得不得了，可也自豪端王殿下日漸能在戶部裡說上話兒了...」
六皇子周慎這一世與上一世截然不同。
上一世是富貴閒人，皇帝應了淑妃的請求，定了淑妃娘家的侄女兒，安安穩穩地清貴一輩子。
這一世卻是拿出了吃奶的勁兒去拼...
行昭晃了晃神兒。手裡端著薏米銀耳羹，兀地重重搖了搖頭。
羹湯隨之撒了出來，濺了幾滴在手上。不過隔了片刻，就變得涼茲茲的了。
不得不說二皇子佈置的太液池星河流轉似千帆舞，四皇子管著的樂伎苑排的幾出戲也排得好極了。
皇家也是家，也要擺除夕家宴的，賀家沒動靜。方皇后也樂得賀家沒動靜，一早便將行昭的位置安排好了。又怕賀家藉著除夕團圓的由頭把行景叫回去過年，便給刑氏遞了話兒，「無論如何都不許景哥兒去臨安侯府」。
事實證明，賀琰這回沒按套路出牌——他連聲兒都沒吭。
行昭眼神直直地，越過波光粼粼得像面菱花靶鏡的太液池面，定在了湖心亭裡綿聲長調的那齣戲上。
再細看了看，佝下身子小聲問歡宜：「...那個唱思凡唱得比柳文憐還要好的呢？我怎麼沒見著他？」
歡宜不動聲色，抿了口果酒，眸光未動，話兒壓得低低的：「既是長得像...又怎麼可能在除夕家宴裡出來？四哥還是有分寸的。」
四皇子有分寸嗎？
行昭抬眼看了看正望著二皇子周恪笑得一臉靦腆的老四，下意識地抿了抿唇——這又是一場難解的官司。
連臨安侯府的家宴都是繁瑣且無聊的，還能指望天家的家宴能有多活躍？
行昭再轉頭看向下席，平陽王妃正和中寧長公主湊攏了腦袋說著話兒，四下看一看只有平陽王世子周平宜在，也是，前世的晉王周平寧如今只是個名不見經傳的庶子，平陽王妃怎麼可能樂意帶他來皇家家宴。
宴到一半，皇帝率先起身舉杯，下頭人窸窸窣窣地一串接著一串也站了起來，祝酒詞歲歲年年說的都是那些話兒。
無奈眾人還要用一副感激涕零，揚我國威的神情一飲而盡。
行昭單手執盞，無意間看見清透的果飲裡搖搖晃晃地映了輪彎彎的月亮，小娘子一愣神，舉起杯盞的時候便晚了旁人半刻。
連忙一抬眸，卻見對列的左上方，六皇子周慎亦是單手執盞，衝她揚了揚酒杯，再展唇一笑，最後仰首一飲而盡。
多年之後的行昭都還未曾忘記，那年那夜，在那輪彎月之下，眾人之中，少年郎遙遙輕笑著衝她舉杯致意。
眉眼溫柔得，好像玉色清輝傾灑在了水波蕩漾的鏡面之上。