正殿裡暖香芬馥，方皇后於上首之位，陸淑妃坐於左下首，方祈之妻刑氏坐於右下首，刑氏口舌爽快，神色極亮地從城南的珍寶閣說到城北的絲鍛坊，「...往前在西北，人們穿棉麻的多，穿綢緞的少，大抵是因為西北風沙大，好容易攢錢買了件兒好衣裳，穿出去一天兒再回來，就能變得灰撲撲的，心疼，肉更疼...」
刑氏眼風望了望門廊，便扭身笑著朝行昭招手，眼神卻望向方皇后：「天兒涼，小娘子還穿這麼點兒，也不加件大氅在身上，仔細像你大表姐似的，吹了風著了涼...」
大表姐就是瀟娘。
「年紀輕輕總以為自個兒繃得住！」方皇后笑著接話兒，指了指立在行昭身邊的六皇子：「老六不也是，孩子大了，便有了自己主意了，淑妃是愁得不得了...」
三個女人一齣戲，總冷不了場，圍著火苗低竄的地龍，暖光之下，相互之間話兒也說得熱絡極了。
行昭心緒不太好，可眼見著方皇后與刑氏都是一派風光霽月的模樣，長呼一口氣兒，強壓著將心沉了沉。
歡宜恰好掐著用午膳的點兒回來的，親親熱熱地挨著行昭坐，細聲細氣說話兒：「...常先生見我返回去取書，真是一張臉都笑開了花兒，直說『還是教遊學，小娘子們有點興趣，若擱在教聖人教誨的時候，你們是恨不得將書給撕了，此生不復相見』...」
歡宜分明是為自個兒半道拋下他們不動聲色在做開脫。
行昭便捂著嘴笑，東拉西扯地接著話兒。
用完膳，淑妃知趣地便帶著一雙兒女告了惱，方皇后讓行昭去送，淑妃領著歡宜走在前頭不曉得在說些什麼。
行昭與六皇子便落在了後面。
一道長長的宮廊都快走完了。六皇子才低聲開了腔：「是不會對二哥造成傷害，可若當日方娘子身邊的小丫頭沒來向你求救，這件事暴露在大庭廣眾之下，阿嫵以為誰受到的傷害最大，誰獲得的利益將最為豐厚？」
行昭眼神一閃，緊接其後便聽見了淑妃溫溫柔柔的一句話，「阿嫵快回去，外頭天涼。快過年了，我給你繡了個香囊包，下回來重華宮取。」
行昭趕緊屈膝謝禮。
等淑妃和歡宜上了轎攆。一行人浩浩蕩蕩往東邊兒去，六皇子一個人跟在轎攆旁走得不急不緩，藏青的顏色走在雪色迷霧中。像遠山新雨後的竹影。
行昭在原地踟躕了幾下，終是咬了咬唇，輕提裙裾小跑追了上去，和六皇子壓低聲音，碎碎磨磨說了番話兒。又提著裙裾向淑妃再行了個安，便折身匆匆往鳳儀殿走。
這回輪到六皇子愣了愣，小娘子的聲音壓得低低的，甜得像街邊巷口彈花糖的聲兒...
「...您是弟弟，四皇子是哥哥，您當日卻以強硬姿態彈壓下了此事。由古至今。帝王多疑，就怕聖上盛怒之後，回過神來便琢磨起了您的不對。鋒芒而露縱能得一時之快。蓄力待發卻能安長久之力，您在宮裡埋下的暗樁和伏筆，手下掌握住的實力和人手，因此事全浮上水面，阿嫵還欠您一句謝謝...」
人生最快樂的事兒。是當自己的好意付出被人看到、接受和感激。
嗯...要是能有反饋就更好了，他一定來者不拒...
行昭後頭的話兒。六皇子沒太聽清了，因為他素來清明冷靜的腦子好像在一瞬間就發了懵，渾身發熱，一路從鳳儀殿僵回了重華宮。
歡宜便似笑非笑地瞅著他，嘴裡笑著小聲和淑妃說故事：「從前啊，有支小青梅還是個小花苞，沒開花兒，長在枝頭上粉嫩粉嫩的...」
六皇子面上發燙，隨手扯了樁事兒便給陸淑妃告辭行了安，神色鎮定極了，心裡頭卻像三月的初春。
剎那間百花齊放。
這廂六皇子周慎樂得像朵花兒，那廂的鳳儀殿內間卻靜寂得不堪重負。
方皇后招待外命婦都在正殿，以示莊重，如今卻將刑氏領進了內室，讓蔣明英守在門廊裡，薑黃的暖罩嚴嚴實實地蓋在內間裡，六扇琉璃窗前都罩上了暗紋雲絲幔布，只留了條縫兒，便有瑩然的雪光透了進來。
淑妃一走，刑氏的好神色便斂了斂，手疊在膝間，身子向外探了一探：「...這些時日，阿祈在家不敢輕舉妄動，安國公家亭姐兒的下場，誰能忘記？瀟娘和阿嫵，如今的處境和亭姐兒何其相似，阿祈心裡頭悶了一口氣兒，性子上來了便有些不管不顧了，在朝堂上默了幾次，也沒見皇上的旨意，又接到您的召見，這才心裡放落了些。」
行昭被允在旁端茶送水，刑氏見方皇后不避她，眸光中含了幾分暖意，便接著說：「我心裡頭也明白，要是瀟娘和阿嫵被擺在了明面上，這事兒就沒個善了的結果了，如今的狀況總還算能回寰...」
行昭心頭默了默，她的心緒不好，也是因為這事兒。
按照皇帝的一貫作風，處死段小衣，毒啞樂伎苑，卻獨獨放過撞破此事的瀟娘和她？
她心裡很清楚，這不可能。
事有因果輪迴，無意對亭姐兒造的孽，如今投到了自個兒和自個兒家人的身上了，能不能算是贖罪？
「只要聖旨一日沒下，事情就還有回寰之地。」方皇后聲音放得平和極了，讓人無端心安：「安國公石家頹了幾代人，皇帝行事無需顧忌。可方家不一樣，只要哥哥在一天，西北方家在一天，方氏嫡女就不可能為人妾室。就算是聖旨下了，也還有翻盤的機會，嫂嫂千萬不要自亂陣腳。」
方皇后與行昭不一樣。
想的角度不一樣，深度也不一樣。
方家如今遇到了和石家一樣的危機，甚至比石家的危機更大，石家選擇割臂求生，行昭卻知道方家絕對不會做出和石家一樣的選擇。底氣的差異是一個方面。更多的是一個人，一個家族的精氣神。
聽刑氏將才的意思，方祈是寧可闔家傾覆，也不願卑躬屈膝吧？
刑氏笑一笑，單手端了茶盅，茶水溫溫的，先是苦味而後回甘。
「皇上久久沒有動靜，我便叫瀟娘裝病。阿祈縱觀了一下皇上一貫的路數，要麼是讓四皇子納成側室，要麼是將瀟娘秘密處死。要麼是將瀟娘遠嫁韃靼，瀟娘心也寬，回了家抱著我狠狠哭了一場。便直衝沖地表決心『死也好，遠嫁韃靼也好，就算是吃一塹長一智，原是我蠢，中了套。我心甘情願受著。可若要我去做那瘸子的側室，不，若要我去做任何人的側室，我便去跳絳河！』。我聽得心驚肉跳的，倒是阿祈聽了便大笑，連聲贊『不愧是方家的女兒。若是受這樣的折辱，為父賠上一個方家給你！』。」
刑氏邊說邊看二人神色，方皇后與行昭神色半分未動。心裡陡然暖得跟那地龍一樣。
閤家同心，便能齊力斷金，什麼事兒做不成？什麼坎兒邁不過去？
行昭身形陡然一抖，腦子裡有個東西疾馳而過，堪堪從指縫裡溜走。
下這個套的人...給瀟娘指錯了路的人...是預先便料到了方家會是這個反應了嗎！？
若此事傳得沸沸揚揚。瀟娘的結局必定不會善終，皇家為了敷衍顏面。保不齊能將瀟娘拿來做擋箭牌！是賜死還是被四皇子收入府內，全在皇帝一念之間，方祈看似粗獷，卻倔氣得剛直，忍不下這口氣，他會做什麼？
方祈手上握兵，方皇后統領六宮，西北的邊域已經插上了方家的旗幟...
任誰看，都會覺得方家有這個底氣起兵謀反吧！
方祈會不會因為一個女兒造反，行昭一時竟然吃不準了，可為了方家被皇家折辱下的顏面和危在旦夕的親骨血，方祈也不可能穩坐釣魚台！
廟堂之上，處事行止在於一個穩字兒也在一個巧字兒，方祈心緒不穩，方家怨聲載道，處事參奏便絕不可能如往常一樣沉穩。
皇帝對方家的態度，會因為方家自身的反應而發生改變，對一個武將最致命的是什麼？不對，對於任何一個臣子最致命的是什麼？
是君臣隔閡！
方家不是石家，一個人手上沒有太多東西自然不怕別人把東西搶走，可方家有足夠多的，能讓皇帝一怒之下奪走的東西，奪到最後，就什麼也不剩了，就像石家一樣...
下套之人只需坐山觀虎鬥，靜待其錯處，揪在手裡便可致命一擊！
行昭渾身顫慄，那人深知方祈秉性，六司那麼大，一定有他的人在宮裡埋下暗樁，方家被斗下了，誰又能乘勝而上？
行昭腦海裡第一個浮現的就是顧家，沒一會兒便被劃去了名號，顧家靠女人起家，富貴了不過三代，有什麼能力在布下這個局！難道是陳家？陳媛嫁給四皇子，若是四皇子斷袖之癖昭告天下，按照皇帝的個性一定會從其他的方面來補償陳家，是再升一層還是應到陳婼的婚事上，陳家捨了一個女兒博取了皇帝同情，卻獲得了一個家族的榮耀...
「...若實在不放心，就早早將瀟娘嫁回西北去，在西北總能護她一輩子...」
方皇后仍舊在同刑氏說話兒，餘光瞥見小娘子手執茶壺身形頓了良久，輕聲喚了喚：「阿嫵...阿嫵...」
行昭一個機靈，回了神來，衝口而出：「表姐不能嫁回西北！」
行昭頓了頓，抿了抿唇，眉心擰緊，垂首先將茶壺輕擱在木案之上，「此事涉及太深，四皇子再不成器，也是皇上的親兒子。若是方家專斷獨行，在皇上做出反應之前，擅作主張將表姐匆匆拔出泥潭，天子一怒，伏屍千里！」