昌貴妃俯在地上，嘴巴被布條塞滿，耳朵被蠟水封住，蔣明英撒開手，兩個小宮人便一左一右地將她狠狠向下壓，能隱約聽見她嗚咽般的掙扎。
她瘦削的肩膀，纖弱的腰肢，還有撐在青磚地上那雙保養得當，豐潤皙白的手。
全都在瑟瑟發抖。
只餘指尖十點嫣紅，恰似那掛於枝上的一串海棠，十足嬈嬈。
行昭不合時宜地想起見到王氏的那第一面——那個很是婉和恭謹、又默然小心的漂亮女人，看起來就很討人喜歡。
從最開始連板凳都不敢坐滿，到如今敢對端王府下手、覬覦皇位、最後親手將自己的枕邊人送入黃泉…
人啊，總是在奢求著自己不可求的東西，可最後常常連自己身邊的東西都保不住，權勢啊權勢，愛也你，恨也你，嫉妒也你，蛇蠍也你，兩個字分明是褒義，卻讓人墮入深淵。
行昭慢慢收回目光，轉頭看向方皇后，輕聲問：「皇上是昨日早晨過的世，難道前兒晚上皇上都在昌貴妃宮中？」
方皇后嗓子眼裡堵，說不出來話，抬了抬下頜。
蔣明英利索上前應話，「前日昌貴妃將皇上請到長樂宮用晚膳，皇上一向願意給昌貴妃體面便也去了。一大早上，長樂宮派人來稟告皇后娘娘，說是皇上急喘氣兒，張院判立馬去瞧，才趕到長樂宮中，皇上就一撒手人寰了，昨日連夜審訊，才知昌貴妃將過量的五石散加在了皇上的茶水裡，皇上體內本就有五石散的效力在，昌貴妃以為能順水摸魚。事發之後還妄圖狡辯，將禍事攀誣給顧妃…」
行昭並不意外陳顯知道皇帝在吸食五石散。
「昌貴妃宮裡的人呢？」
「全都被封在長樂宮。」
「可在昌貴妃宮中尋到了五石散？」
蔣明英點頭：「一大抽屜，還沒用完。都研磨得很細，張院判一嗅便知是川蜀一帶的貨色。」
川蜀一帶…
秦伯齡…
行昭看了眼王氏。只覺得悲涼，手一抬，小宮人麻利地將塞在其口中的布條一把抽出，片刻之間便聽見了王氏尖利的喊聲，「求皇后娘娘饒命！求皇后娘娘饒命！不是我做的！是石妃，是她將五石散藏在簪子裡帶進宮裡頭的！哦，不！是陳顯。是陳顯讓我做的！賤妾只是個一葉障目，鬼昧了心眼的蠢女人…皇后娘娘，我不信你不想皇帝死！我不信！我只是做了你也想做的事…皇后娘娘求您饒過賤妾一條狗命！賤妾發誓下輩子當牛做馬報答您！」
王氏滿臉是淚，一邊哭一邊爬到方皇后的暖榻前。
宮裡頭的姑姑什麼事沒經過。蔣明英一腳將王氏蹬歪，不叫她近方皇后的身。
石妃！
亭姐兒！
行昭沉吟出聲，「亭姐兒…」
行昭懷疑王氏與陳家有勾結，可一直沒想通這兩家是如何勾結，王家是有女兒嫁進陳家旁系。可這樣的身份既不能進宮朝見又不能接觸到兩個家族私密之事，如何成大器！？
方皇后將後宮管得密不透風，宮裡宮外的來往控制向來嚴格，而今仍屬多事之秋，宮中制度嚴明絕非可輕易唬弄之輩。
如果王氏要拿到五石散。要與陳家勾連，他們之間必須有個橋樑。
行昭應當早該想到，那個橋樑，可能會是已然失寵落子，無所依靠，想奮力一搏的亭姐兒！
從去年，王氏便與亭姐兒來往過甚，有時候連正經豫王妃都未召見，直接召見豫王側室石氏，待其親切和藹，宛如生身母女。
行昭以為這是女人家那點小心性，哪曉得，二人已然合而為一…
蔣明英輕點了頭，「昌貴妃養尊處優幾十年，耳朵一封，嘴巴一堵，幾個巴掌一抽，再把幾個瓶瓶罐罐放在她跟前，立即嚇得什麼都招了，石妃拿藥給她，請她伺機而動，皇帝如今也不常去她宮中，什麼時候去，什麼時候才好動作，這些統統都算不到，只讓她見機行事，兩婆媳只定了個大概時間，九月初之前…」
昌貴妃王氏被一腳蹬翻在地，渾身止不住的抖，她耳朵被堵住，只能看見蔣明英的嘴巴在動，又看見行昭點頭，驚惶失措地轉身撲向行昭，涕泗橫流，聽不見自己的話，說出來就會跟著變了腔調。
「阿嫵…阿嫵！救救我…救救我！你是與老二是一同長大的吧…不看僧面看佛面，老二待你，待老六如何，你是知道的！你一直是知道的！剃度、入寺還是被打入冷宮，我都認了，只要能保住這一條命...」
昌貴妃扯開嗓門嚎道，老二…對了…她還有個兒子啊！
「你們不能殺我！二皇子不許你們殺我…老六死在了江南，老七還沒長大，國不可一日無君，到時候老二黃袍加身，我就是太后！王太后！你們誰敢殺我啊！」
昌貴妃眼睛亮極了，歪著頭癱在地上，手垂在裙裾上，歪著身子坐在自個兒腿上，眼神直視前方，她分明是在笑，笑著還輕聲呢喃著叫人聽不懂的語句，大抵是「太后」、「皇帝」之類的詞兒…
行昭蹙緊眉頭看向蔣明英。
蔣明英手一抬，小宮人隨即將王氏一把架起，王氏腳拖在地上，有一下沒一下地嚎。
「她怕是瘋了。」
方皇后終於出聲，好似帶了惋惜地輕聲喟歎，「熬了這麼些年，總算是瘋了，總算是正常了…」
這宮裡瘋了，才算正常。
方皇后幾乎在一瞬間就收拾好了情緒，面容照舊憔悴，可聲音卻變得很冷靜，「宮裡頭是我撐著，皇帝不上早朝、不見大臣已久，兩旬不露面屬常有之事，只要小顧氏不說話。別人平日也見不到皇帝，任何謠言都不可能從宮中傳出。過會兒你出宮，給閔氏和老二帶信。想要王氏活命，就讓他給老六寄封信去。」
當了幾十年的皇家人。方皇后只相信握在手上的籌碼與同等的利益交換。
老皇帝身亡，這是一個沒有預料到的變數。
因為這個變數，要立刻調整策略，現在要做的事打時間差，只要陳顯一日不知皇帝身亡，一日行事間便會有猶豫，趁此機會。著緊佈置轉變，才好從容迎戰，打好時間差。
要瞞住陳顯，可是要讓六皇子知道皇帝已過世。由二皇子遞出消息是最好的選擇——行昭的信，皇后的信，乃至歡宜、淑妃的信，都有可能被攔截被人事先洞察。
只有二皇子的信箋，陳顯不會著意查留。一則陳顯在明面上捧的便是二皇子，二則二皇子的信箋確實無刻意查留的必要——老二其人，鯁直義氣，從未親自被牽扯進鬥爭之中，被人捧了這麼三四年。這才有意識。
方皇后屬意用王氏的要挾，此乃很正統的皇家人思維走向。
可二皇子卻不是正統的皇家人…
行昭搖搖頭，輕聲道，「二哥是順毛驢，若拿王氏性命加以要挾，二哥必不能就範。二哥仗義狹氣，吃軟不吃硬，被您如此一激，什麼事都做得出來，甚至…」
行昭緩緩抬頭，「甚至可能會瞞不住，將此事捅破。」
當務之急是瞞和拖時間。
老二是個愣頭青，可好歹明是非曲直…
方皇后默了默，眼神加深，「你欲何為？」
「我去求二哥。」
行昭話很輕，「王氏已經瘋了，讓她就這樣狼狽活著也好，封入冷宮也好，她活著比她死了更讓她難受…更何況，她的命，我們是沒資格要的。」
就如王氏所說，方皇后是拿軟刀子磨，她更急功近利一些，大家的目的都是要皇帝死，她們有什麼資格站在制高點讓王氏償命？
只有歲月與亡混能夠站在制高點俯瞰眾人。
行昭話將一出口，歡宜突兀打斷，「不行！你去豫王府，無異於自投羅網！二哥是什麼樣的人，我們都知道，可是這是他的母親，是他的生母將父皇逼向絕路！太過冒險！」
是脅迫，還是說服。
其實兩個辦法都冒險，可還有什麼辦法不露痕跡地通知到老六呢？
行昭沒有回應歡宜，靜靜地看著方皇后，方皇后目光愈深，也不知隔了有多久，終究輕輕點了點頭，扭頭吩咐蔣明英，「論她真瘋假瘋，都好好地照料她，只一條，不許她尋死。」
方皇后向來喜歡留後手，也是給行昭此舉留下護身符——如果勸服不得，那就只好用強，脅迫，她賭老二不可能拿王氏的性命開玩笑。
行昭長舒一口氣兒，時間不等人，一出宮上了馬車，吩咐，「去豫王府。」
馬伕吆喝一聲，一揚馬鞭，「踢踢踏踏」向前行，毛百戶帶著兩列兵士跟在車廂外頭，小跑行進。
黃媽媽抱著阿舒坐在右側，馬車行得急，小阿舒卻是睡得很安穩。
將過東大街，毛百戶刻意壓低的聲音響在車廂外，「王妃，後頭有眼睛。」
自然有人跟著他們。
陳顯沒派人盯著才不正常。
行昭纖指輕佻開車簾，語聲凝肅，言簡意賅：「找個僻靜地方，挑斷他們所有人的腳筋手筋，趁夜裡扔到陳府門口。」
毛百戶眼神一亮，一個躬身向後退去，晃眼之間，便再不見人影。
車伕是斥候出身，想繞在東大街繞上兩圈，以防有漏網之魚跟在身後，行昭只讓他直接到豫王府門口去。
「我們現在要做的是讓陳顯猜不透，猜不透宮裡頭有沒有發生事情，更猜不准我們想做什麼。對手的示威和反擊，只會讓陳顯這樣自以為迂迴俱全，實則墨跡的人，丈二和尚摸不著頭腦。」
黃媽媽聽不懂，車伕卻深以為然。
豫王府靜謐一片，僕婦將行昭帶到正堂，閔寄柔向行昭淺笑著頷首致意，一揮手便將正堂裡的婆子丫頭全打發了出去。
二皇子笑瞇瞇地執盞喝茶，見行昭已進來，隨即笑道，「你也捨得過來啊，老六沒走，你們兩夫婦是個頂個的忙啊！」
行昭輕輕一仰首，眼眶發熱，忙斂目，輕語，「求二哥救我與阿慎！」