霧氣漸漸散去，皇城之內各司其職，有條不紊。
「彭彭彭！」
門上鼓三嚴，午門城樓上的鼓敲響。
百官一文一武肅靜而快速地排成兩列，埋首安靜地過順真門右闕門南，往儀元殿而去，陳顯著真紅仙鶴補服，步履沉穩地昂首走於最前，將過順真門，陳顯步子一停，身後長長的一列官員一個趔趄。
「秋來還暑，早起天涼，正午烈陽…李兵頭辛苦了。」
陳顯語聲溫和，嘴角含笑。
城樓之上記載群臣言行的內侍監眼瞅著群臣被堵在了順真門外，暗自心驚，手心不由捏緊一把冷汗。
陳閣老膽量也忒大了！
古訓有言，「朝廷之禮，貴於嚴肅。」
文武百官上堂覲見，儀態言行皆應嚴肅端方，不如儀者，從監察御史及儀禮司糾劾，連百官中是否有人咳嗽都要記下，以聽候處理。
陳顯竟然在右闕門南停下，與輪值兵頭閒話家常！
內侍提起衣袂想下城樓來勸，哪知將抬頭，便看見陳顯臉稍抬，眼風灼灼向城樓之上掃過，內侍當下手捻衣袂，下也不是，回也不是，惶惶然立於原處。
李兵頭紋絲不動，頭昂得高高的，沒說話，一雙眼卻亮極了。
陳顯收回眼神，笑了笑，伸手輕拍李兵頭肩膀，「入秋了，夜涼風大，輪值的將士們都多穿點兒。」
李兵頭眸光一黯，背挺得筆直，身形一動，盔甲隨即撞擊出生冷硬朗之聲。
羅閣老頭埋得很低，喉頭一動。
「該過金水橋了…」
百官之列中。有人小聲提醒。
陳顯餘光向後一掃，那人聲音戛然而止，泯然於風聲之中，陳顯緩緩回過頭來，眼神從緊閉的順真門正闕朱門上剮過。
朱漆金泥，漢磚白玉，五張蓋，四團扇。步步生蓮——正闕規制為御道親有。
這便是天家富貴。
正闕之路平鋪綿延至儀元殿前，距右闕不過十數米，這短短不過百步的間距，竟是君與臣，生與死，榮與辱的距離。
跨過了。涅槃重生。
跨不過…
陳顯嘴角一彎，他不會跨不過，終有一天。他會踏上這正闕御道之上，一步一步地昂首挺胸向前走，然後永不回頭。
文武分兩班入朝，文由左掖門，武由右掖門，於堂前站定，三呼萬歲，行一跪三叩大禮，禮畢之後，照舊為向公公手執拂塵。扯開聲音，「有事起奏。無事退朝！」
陳顯跨步上前，躍眾而出，「微臣啟奏，求見皇上！」
「皇上今日龍體微恙，陳大人可先遞奏折，待御筆朱批…」
「向公公。你在敷衍本官嗎！」
陳顯陡提聲量，截斷向公公後話，「皇上龍體微恙已有近十日，太醫院未曾給出明細診療，皇上身染何病，如今可好，滿朝文武皆一問三不知！今日怕是該給百官群臣一個交代了！」
陳顯擲地有聲，詰問殿上。
而百官肅立如泥胎木偶。
「交代？陳大人想要個什麼交代！？」
女聲昂然，聲如洪鐘，中氣十足。
群臣忙往回一望，卻見是方皇后大紅九鳳歸儀朝服，挺立於儀元殿外，初光傾灑，方皇后朝服加身，瞿帽肅正，寶冠流蘇直直墜下，瞧不清面容，卻獨身傲然而立，顯得無比端莊。
眾臣嘩然，有小聲議論紛紛，亦有大愕失態，有反應快的，趕緊垂首屈膝正欲行叩首大禮，卻被旁人一把扯起，湊耳輕語，「陳閣老與皇后娘娘正打擂台，你去添什麼亂！」
陳顯不發話，百官之中無人敢言。
「早朝端肅，皇后娘娘一介女流貿然驚擾儀元殿此等規矩嚴名之地，怕是有擾亂朝綱之嫌！」
陳顯擺袖於後，側身而居，先發制人。
「倘若本宮再不露面，陳大人豈非是要撞進內宮在暖榻上去尋皇上了！為人臣子僭越罔上，而無人可束，本宮雖為一介女流，可尚為母儀天下，維護君上亦乃義不容辭之任！君君臣臣，父父子子，陳大人為難皇上貼身內侍，詰語厲聲於朝堂之上，敢問陳大人又將天家威嚴置於何地，放於何處！」
「自然是放在心上！」
「陳大人若當真牽憂君上，緣何自皇上龍體微恙之日，內務府中卻未曾接到陳大人一封請安折子？世間話說出口很容易，做起來卻全憑一顆心罷了！陳大人想說什麼儘管直言，皇上雅量，天家亦非不能容人之地！」
眾臣將此聲驚呼含在口中，儀元殿寶閣大殿之內，鴉雀無聲。
陳顯無非是懷疑皇帝早已駕鶴歸西，卻沒有辦法直言明說，方皇后卻果決地將蒙上一層澄心堂紙的窗欞拿錐子一把挑破，其中究竟是金玉還是敗絮，眾人皆不得而知。
陳顯話頭一滯。
趁此空隙，方皇后乘勝追擊，「陳大人若真心想面聖，本宮當下便開了內宮，讓你進去，給臥在病榻上的皇上磕三個響頭，已示忠心孝心！」
一壁朗聲出言，一壁半側身形，示意給陳顯讓出一條道來。
沉默。
百官的沉默，亦是陳顯的沉默。
沉默之後是孤注一擲地冒險，還是迂迴反轉的妥協？
旁人摸不清楚，方皇后既然敢孤身闖進儀元殿，心頭便已有了答案。
果不其然，陳顯默然片刻，輕抬了下頜，清冷出言，「皇上既是龍體染恙，微臣怎好貿然打攪。皇后娘娘賢德，且言之鑿鑿，倒顯班氏、長孫之風，兩廂比較，高低立下——反倒顯得微臣咄咄逼人。」
方皇后交手於前，輕哼一聲，形容倨傲。
出乎意料。陳顯一個撩袍，叩拜於地，補全了將才未行之禮，聲音似乎帶著尊崇與油然而生的敬畏，朗聲問禮，「微臣見過皇后娘娘，願皇后娘娘長樂未央，萬福綿延——」
聲音拖得很長。好似高廟之中信徒炙熱誠懇的祈誦。
陳顯突如其來的示弱，在方皇后眼裡，卻正好是他一如既往的迂迴多疑而自私本性的實質，不用擔心更無需防備。
此事傳到行昭耳朵裡，時辰已過晌午，卻讓她心頭猛地一揪。還未來得及說話，便聽蓮玉急匆匆地踱步進屋，小聲道：「羅府讓人給您帶話。晨間早朝的時候，陳顯與鎮守順真門的兵頭多閒話了幾句家常…」
蓮玉顯得不以為然。
陳顯倨傲，已非一日之功了。
拖住早朝時間，以示權臣威嚴，是他耍爛了的把戲，今日之事更屬平常。事到如今，人不能成為驚弓之鳥，此種事件其實根本沒有必要捅到自家王妃眼前來。
蓮玉還想再言，卻見行昭猛然起身，再聞行昭沉聲出言。「趕緊讓毛百戶去雨花巷告知舅舅做好準備，封鎖街巷。肅清鄰里，備好熱油明火，將士們穿上盔甲拿起長矛來！若毛百戶一路過去有攔路之人，則遇神殺神，遇佛殺佛，無需顧忌！」
聲音很沉。語速很快，交代得有條不紊，很是清晰。
氣氛漸漸凝重起來，幔帳隨風，窗欞微啟，蓮玉不知不覺地立起身形來，屏氣凝神，一一記下。
「端王府上不必留人，從雨花巷過來的那幾個將士全部回去！」
「那您…」
蓮玉若是此時都不知行昭想做什麼，就辜負了這些年頭生死相隨了！
「端王府若無守衛，便如空城，門一破，什麼都守不住了啊！您與舒哥兒當如何！」
行昭深吸一口氣，陳顯朝堂逼問皇帝下落，方皇后強勢擋回，他們玩了一手空城計，陳顯如今也在浩蕩聲勢地陪他們玩上一出空城計！
閒話家常很正常，按捺不住在朝堂上逼問皇帝生死也很正常，最後在方皇后威勢之下示弱規避符合其一貫作風，也很正常，可三個正常加攏在一起，就是不正常！
反常極為妖，陳顯必定在今夜或明早動手逼宮！
定京城裡的世家大族家僕守衛就這麼一點兒，方祈若要全力抵抗，收攏所有勢力，根本顧忌不到端王府，與其分散勢力，還不如將攻勢歸一，專心一點！
除卻皇城，陳顯首要目標必定在端王府，擊殺十個公侯也沒有誅殺一個端王妃與端王長子來得便宜！
「進宮…」
行昭腦子轉得飛快，順真門一開，通向外殿，而進內宮尚有三道門檻，其中有近八千輕騎，方皇后手插不到儀元殿以外順真門以內的外宮之地，可內宮之地卻是打理得如銅牆鐵壁一般！
陳顯突然發難，老六行景尚未歸京，端王府不能成為方祈的累贅和負擔！
蓮玉將一聲驚呼壓抑極低。
「備馬進宮！」
行昭一語言畢，屏風那頭響起阿舒小兒嚎啕大哭，行昭身形猛地一顫，幾個快步繞過屏風將兒子抱在懷裡，阿舒哭得滿臉漲紅，馨馥奶香縈繞鼻尖，行昭的心漸漸平復下來。
阿舒啊阿舒，爹與娘親豁出性命，也會保護著你。
定京城裡不安全的地方太多，雨花巷絕不能走，她的兒子必須跟著她，她誰也不放心！
蓮玉一咬牙，提起裙裾小跑步往外跑去。
行昭緊緊摟著兒子，坐在馬車上，遞折子過順真門，下馬車換攆轎，一路往鳳儀殿去暢行無阻。
行昭三言兩語說得很清楚。
方皇后手上發涼，微怔於原處。
行昭越俎代庖，先喚進蔣明英，再喚林公公，最後再見向公公，天色漸暗，暮影夕照之時，皇城之外陡然喧闐起來，人聲尚且未傳到鳳儀殿內，行昭抱著阿舒站在鳳儀殿高閣之上，眼下儘是定京城裡星星點點的火光，人愈漸多，火光便連成一條線，再連成一團突兀竄起的明火。
「九城營衛司逼宮了！」
林公公小跑進鳳儀殿內，嗓音瘖啞，一張臉漲得通紅！