終於起兵逼宮了。
徒勞的疲憊之後，噴湧而上的便是揪緊的心和一刻也沒有辦法停止的思維。
晚來風急，火光繚亂，內宮之中聽不見喧闐吵鬧，更看不見禁衛抽刀凶煞的模樣。
這樣也好。
看不見也好。
阿舒迷迷瞪瞪地靠在行昭肩上，張嘴小打了個呵欠，再咂巴了幾下小嘴，天一黑，小孩子便有些撐不住了，行昭攏了攏兒子，眼下一垂，不想再看，折身回到大殿之內。
「是逼宮，還是打著清君側的旗號？」
方皇后斜靠在暖榻之上，強打起精神，神色卻顯得很疲憊。方皇后早已過不惑之年，如今到底是要五十的人了，自從皇帝去後，一向保養得當的方皇后突然頹了下來，仔細看，鬢邊已染霜，變得愈加寡言，似乎像是一個人攢足了氣力出拳，對手卻提前倒下，徒留她一人掙扎地活在這世間。
人一老，動腦筋便慢了，久不用的刀生了銹，還能快得了嗎？
「是逼宮！」
林公公從內門急匆匆小跑至鳳儀殿，幾個大喘氣兒還沒完全平復，「是逼宮！近一萬兵馬圍住皇城，順真門已破，今日輪值的李兵頭已不知去向，怕是…怕是已經反了！」
「是誰率的兵？」
行昭抱著阿舒進來，黃媽媽伸手過來接。行昭輕擺了擺手。
「天黑，瞧不靈醒…看衣著是營衛，領兵的應當是史統領！」
九城營衛司打頭填坑，周平寧麾下兩萬兵馬與陳府死士存留實力殿後——陳顯其人自私多疑，打的一定是這個主意！
定京城內有方祈帶兵，她們只需要死保皇城。
「營衛動了嗎？」
「絲毫未動。連雲梯都還沒搭。城牆上的兵士們早已披甲戎裝，燒好熱油，點足木棒，砸了鍋碗，學的是背水一戰！」
先定內城，再集結兵馬死攻皇城，到時候順真門一關。內宮之中的八千將士就是甕中之鱉，拖也能被拖死！
如若內城不定，營衛司要做的也僅僅是圍住皇城罷了，絲毫不敢輕舉妄動。
陳顯篤定此時出兵，佔盡天時地利人和，只要圍困方祈，定京城的勳貴文臣哪個還敢多說一句！九城營衛司四萬兵馬還掌不住一個定京城了？笑話！
行昭卻篤定。內城一役。尚在人為，成敗天定！
「千人輪值，讓將士們歇息妥帖，切忌疲勞迎戰。」
行昭沉聲交代。
林公公下意識地去看暖榻之上的方皇后，方皇后揮揮手，「全都照端王妃的吩咐辦。不需要再來求我首肯。」
是端王妃，不是阿嫵…
行昭折身回望。正好看見燭光搖曳之下，方皇后半闔眼睛，鼻息平穩，可仍見老態。
「母獅子老了，小獅子就長大了。」
方皇后笑一笑，似有無盡感慨，「我沒想到的，你想到的。我沒注意到的，你留心了。我沒反應過來的，你當機立斷了。我教你的，你都學到了，我沒教你的，老六給你了。阿嫵，你說，你母親在黃泉之下若看見了你這番模樣，她會不會亦與有榮焉？」
人都要長大。
行昭卻花了兩輩子的辰光，慢慢成長，沒能挽救的母親，漏洞百出的謀劃，對陳婼自以為是的判斷，她花了這樣長的時光，她受了這樣多的教訓，才慢慢地成長為一個她想要成為的人。
紅牆之外，是刀光劍影，生死相搏。
紅牆之內，是兩個女人耗盡一生的交接。
行昭讓方皇后先睡下，方皇后絕不妥協，行昭沒法子，阿舒趴在她的肩頭睡得正香，任誰來接，行昭都不給。
「把阿舒送到淑妃那裡去。」方皇后一錘定音，「她估摸著正寢食難安，把阿舒送過去，既是安她的心，也讓小孩子好好睡一覺。」
淑妃是親祖母，尚有漫漫長夜要熬，行昭想了想，終究點了頭，把哥兒交給黃媽媽，黃媽媽抱著舒哥兒拉開大門，行昭耳朵尖正好聽見外廂有尖利高亢的女聲。
「皇城都要破了！還不請皇上露面，皇后娘娘究竟是何居心！」
「皇后娘娘，您行行好，放咱們出去吧…」
「皇后娘娘是要把咱們困在宮裡…好狠的心…好狠的心吶！」
行昭偏頭問蔣明英，「門外是誰在哭嚎？」
「是惠妃和幾位才人…」
黑影幢幢，世間之事往往如此，人未亂，心先亂！
正殿十六架隔扇門大大打開，兩個小宮人搬出一張太師椅放在正殿當中，行昭端坐其上，靜聽半晌，未見其聲聽，陡然開腔，提高聲量，冷冷道，「幾位才人犯口舌之出，又無視宮規，扒去成衣，打入浣衣巷…都拖下去！」
殿外有女聲高亢驚呼，尖利到頂峰，又如折線風箏直直落下，之後戛然無聲。
行昭聲量緊接其上，「若有再犯者，其罪當誅！惠妃娘娘請回吧，母后如今不見客！」
外殿之內陡然安靜下來，安靜之中若有若無摻雜著女人隱忍著嗚咽的哭聲，鳳儀殿靜悄悄的，皇城內宮也靜悄悄的，行昭卻很清楚，順真門口飛濺的血怕是能將兩隻鎮宅吉獸全部染紅。
行昭輕輕闔了眼眸，王朝幾百年，順真門外的那對獅子飲的血，吃的肉，卻永不嫌多。
定京城城門緊閉，燈火通明，百人為隊，手執明火小跑步在巷間抹角穿行，盔甲沉重，陳鐵撞擊在一起，正好是腳下小踏步的節奏。
定京城的夜空。今夜亮如白晝。
「先去端王府，再封雨花巷！八寶胡同、雙福大街，下重力鎮守！百人為一隊，分散行動！」
暗夜之下，頭盔一掀開，眾軍嘩然！
統領內城兵馬的分明是應當鎮守順真門的李兵頭！
「還沒聽明白我的話嗎！」李兵頭扯大嗓門。意圖壓過滿定京女人的哭喊。男人的詛咒聲，「聽明白了就列隊出發！」
「端王府沒人！」
有兵士來報。
李兵頭咧嘴一聲冷笑，「大人果然料事如神！端王妃果然帶著兒子進宮了，自投羅網罷了…」微頓之後，提高聲量，「集結兵馬，封鎖雨花巷。生擒方祈者加官進爵，誅殺方祈者大人重賞！」
「是！」
軍戶人家活得不易，拼了條性命，就為了那點錢糧。
士氣瞬間高昂，李兵頭率隊在前，後頭緊跟十隊人馬，共計千人。掃平雨花巷綽綽有餘。
青巷廊間高掛兩隻大紅燈籠。紅光微弱，之後便是延綿直入的黑□□的巷道。
李兵頭手向後一擋，列隊停下。
兵將腳步將停，雨花巷兩三人高的城牆之上便陡然「咻」的一聲躥出一長列弩箭。
「擺盾架勢！方祈有埋——」
前方斥候一語未畢，陡然瞳仁放大，胸前已中一箭。
李兵頭大驚。眼神飛快向城牆上掃過，粗略一算。竟有足足百來架弩箭！
方祈早已交出兵權，一個被扣押於京的空頭侯爺，上哪裡去搞來如此之多的弓弩！
來不及細想，李兵頭雙手向上一揚，高聲安排，「所有人後退至東市集！」
千人劃一，齊齊舉盾向後退。
李兵頭斷後，弩箭如落雨帶花，從城牆之上拋出，空中接二連三地劃出無數道精準的弧度，兵士此起彼伏的呼痛聲比弓弩外射之聲還響亮，李兵頭沉吟揚聲：「退至牆根腳下！暫等這一波攻勢過去，趁府內重上弩箭之時，再撞門強攻！」
弩箭一發之後，便再無響動。
李兵頭心頭默數三聲，「衝！」
六名營衛衝鋒在前，三左三右扛起粗壯木樁一下一下極有規律地撞門，不過兩三下，方府大門便被攻得大敞開來。
營衛盾牌於前，五人並行，形成人肉屏障。
一步接一步緩慢前行。
方府大宅照舊是黑□□一片，人大多都對黑暗中的事物懷揣著莫名的恐懼，李兵頭如今衝鋒在前，以鼓足士氣！
「嘩——」
有白粉揚天飛。
「是石灰粉！是石灰粉！摀住眼睛鼻子！」李兵頭勃然大怒，向地上狠啐一口，「方祈！我敬你是條漢子，殊不知平西名將竟耍這般下作手段！」
漆黑之中，陡見光亮，原是高閣之上點起一排燈籠。
「哈哈哈！」
是方祈那下三濫的笑聲！
「老子沒拿辣椒熱油潑死你幾個龜兒子都算好了，亂臣賊子還敢口出狂言！要想生擒老子，加官進爵的儘管上來，就怕你們沒這個本事，反倒成了老子桌上一盤好菜！」
李兵頭血性被激上頭，抹了把臉，弓弩之陣，將士折損已三中有一，石灰粉一下，又有泰半折損！
雨花巷只餘百人鎮守，他手上這點人手夠了！
李兵頭抽刀揚聲吶喊，「衝啊，方祈這是在詐咱們！府中無人鎮守，更再無弓弩！」
「嘎吱」一聲，方府大門兩廂合上。
方祈亦一把將刀抽出刀鞘，「看老子關門打狗！」
話音一落，靜夜暗黑之中，燈影幢動，不知從哪突兀躥出幾列盔甲著身的兵士，兩廂混戰！
百人對百人，營衛懈怠已久，李兵頭毫無勝算！
刀鋒頂過頸脖，寒光一閃，李兵頭猛然瞳孔睜大，頸項之上有淡漠涼意，瞳仁收緊，他在高閣暗影之中看見了一個熟悉的身影…
「周平寧已反……」
李兵頭嘴巴微張之時，話尚未出口，「彭」的一聲，頭顱滾地。
沾滿沙塵！