我叫周繁，繁複的繁。
父親喜歡叫我阿繁，母親不讓他這樣叫，說是「好好一個姑娘，阿繁阿繁的叫，總覺得要被叫成一個四肢健壯的小郎君」，父親聽了好像更高興了，當著母親不敢再喚，可他常常是當面一套背後一套，通常都背著母親偷偷摸摸地叫喚我，「嘖嘖嘖嘖，阿繁阿繁，嘖嘖嘖，這邊，往這邊來。」
父親的態度還是很親切的，可我卻總覺得他像是在叫阿舒哥哥的那幾條大犬。
我娘安撫我說是因為秋天生的，所以繁花似錦。
我很鬱悶，我覺得她分明在敷衍著騙我。
這名兒，明明是威名赫赫坐在儀元殿上那隻小六叔給親自取的，是繁蕪興盛的意思，聽奶嬤嬤說我將將生下來，還沒過兩個時辰，宮裡頭皇帝御筆欽賜的「繁」字兒就送進了豫王府裡頭了，這宮裡頭的賜名一下來，整個豫王府從上到下全都長長地舒了口大氣兒。
至於為什麼長舒一口大氣兒，我想了想又想了想，倒也想明了了，這生在皇家裡頭吃穿不愁，怕就怕站錯隊，得罪錯人——我是隆化元年出生的，正值新皇即位不足半載，正好避開了「戊戌之變」，六叔與那起子亂臣賊子鬥得不可開交的辰光，聽人說那時候六叔可沒少吃苦頭，險些將一條命都丟在了江南，我雖沒親眼瞧見過，可以訛傳訛中倒也聽出了些道道。
那起子亂臣賊子要揮著大旗遮羞才算名正言順，可誰是大旗？
就是我那明媚而憂傷的親爹。
這層恩怨在裡頭，縱算是我爹算盤都撥弄不明白，可在旁人看來卻不是那麼回事兒。
我正趕上新帝登基蹦出來，順道就拿我測一測皇帝要不要拿自個兒素來敬重的二哥開刀，哪曉得我那小六叔非但沒拿刀，反而連帶著賞賜和恩遇流水樣送進豫王府裡來。
奶嬤嬤大約是想表達皇恩浩蕩。每回一過生辰，我在拿著小勺小口小口地吃長壽麵，奶嬤嬤就在身旁吭吭哧哧地都掐嗓作勢。提起身板跟唱戲似的，朗聲念上一遍。每年當以「...遙想當年，宮裡頭出來的聖旨途經雙福大街，再過東郊，白馬打頭，雙馬並行，騎在馬上的是儀元殿第一人李公公，手拿紅纓...」開頭。
再以「我的大姑娘誒。您命裡可貴重得很吶，足足有六斤重，哪個不長眼的敢輕瞧您，皇上唸著賜名的情分也不能輕饒了去！」聲量陡然提高。直接進入激昂的*部分。
最後以「就算您沒哥哥也沒幼弟，可您底氣足足的，誰都不用怵！咱定京城可不是鄉間籬笆的地兒——還得靠誰家兒子多論英雄！」一錘定音地安撫結尾。
乳嬤嬤是經年的老嬤嬤了，是母親的娘家信中侯府一早就送過來的，服侍了外祖母再服侍娘。最後是我落到了她老人家手裡頭，嬤嬤看事看人都透徹，話糙理不糙，在正苑的僕從底下屬於說一不二的地位，什麼都敢說。可偏偏三兩句裡半字兒不提我那明媚憂傷的阿爹。
我亦憂鬱——奶嬤嬤好像對爹有一種莫名其妙的敵視和防備，倒也不是僕大蓋主，只是一種由內而外散發出來的「你這個壞人，離俺們正苑遠一點」的不認同感與避之不及。
我沒敢往娘那處捅，私下裡問過嬤嬤。
嬤嬤怔一怔之後，摸摸我的頭，笑著敷衍我，「姐兒多心了。」轉過頭卻被我偷偷聽見奶嬤嬤告訴娘，「誰都有荒唐的時候，只是咱們家王爺犯得有些長。好歹人如今不犯了，到底是姐兒的親爹，實在沒必要再提那些糟人心的前塵舊事不是？」
什麼前塵舊事！
什麼舊事！
我好奇心重得很，堵心堵得十幾天沒吃好飯睡好覺，心心唸唸的全是嬤嬤口中神神秘秘的「前塵舊事」，娘常說我是隨了爹，既是隨了爹，那就乾脆打破砂鍋問到底，頂著一雙烏青吧黑的眼圈問到娘跟前去。
娘笑得平和極了，將話三拐四不拐地就拐到了平西侯家照哥兒不認真背書被他爹抽得嗷嗷叫的話題上。
當我帶著知曉八卦的隱秘笑容推門而出，卻猛然發現話題好像是被帶偏了。
所以說可能我與爹兩個人的心智加在一起都拼不過娘，我大約稍稍勝過爹——至少我覺察出被人牽著鼻子走了。
我過問了，嬤嬤態度好像好了許多，其實爹對娘親正苑裡頭的或人或事或物好像都帶著無限的寬容，更何況是對娘一向很信重的老嬤嬤。
故而往前無論奶嬤嬤如何翻白眼、耷拉眉、撇嘴角，爹都沒有任何異樣。
說實在話，我私心覺得爹壓根就沒瞅出來嬤嬤待他不一樣。
他倒是能一口品鑑出十五年的花彫酒和十四年半的有無不同，也能一眼看出這大紅燈籠是澄心堂紙糊的呢還是桃花紙，可看人看事上卻遠沒有娘清楚明白，所以我們家要換哪匹磚，要撬哪匹瓦，全都是我娘說了算。
就拿提早冊郡主這回事來說，宗室女本是大婚的時候再冊封號，大概又是為顯皇恩浩蕩，我將過十歲，皇帝御筆親批就下來了，我倒成了大周朝頭一位冊郡主旨意上蓋的是皇帝正兒八經印章的小娘子。
爹與嬤嬤千感萬念的全是皇帝，只有娘告訴我，「...皇上又不是先帝，眼裡頭裝得下內宅——這是皇后娘娘在與你做顏面，下回見著皇后娘娘親親熱熱地叫六嬸去。」
我自然滿口應下，等進宮見著皇后娘娘了，先同規規矩矩坐在書桌後頭的阿舒擠眉弄眼後，再老老實實地給皇后行了個大禮，照娘的交代，沒叫皇后娘娘，親親熱熱喚了聲，「阿繁謝謝六嬸嬸。」
也沒說謝什麼，賀皇后卻對著娘笑起來。「阿繁的機靈勁兒倒是隨你。」
娘很婉和地看了我一眼，「她性子隨她爹，有福氣。」
賀皇后笑得很。「像二哥是有福氣，什麼事兒都壓不了心。活得才算歡喜...」
後頭的話我都沒聽全了，因為阿舒一手拖著我，一手牽著踉踉蹌蹌才學會走路的二皇子，去瞅他那尚在襁褓的三皇子。
我倒覺得周家宗室的兒子都被皇后生了，皇帝后宮的兒子全是從賀皇后肚皮裡出來的。
嗯...
想從別人肚子裡出來也有點兒難度，因為後宮裡頭除了賀皇后壓根就沒別的女人了。
賀皇后一個兒子一個兒子地向外蹦，大有不生個十個八個誓不罷休的勁頭。
再反觀我們家與四叔家。四叔家孤零零一個獨子，我們家更慘，就剩我孤零零一隻獨苗，好死不死。還是只女獨苗兒。
我都有點替我爹惆悵，可又不敢表現出來，生怕我那擰不清的爹腦子一抽，又給我領回家一個庶母，用來延綿子孫。
用「又」字兒倒不是因為爹曾經領回來過。只是聽奶嬤嬤說我以前是有個庶母的，姓石，定京人氏，好像還是國公府的嫡出姑娘。
「定京城裡還有姓石的勳貴人家？我怎麼一點也沒印象？」
我仰臉問嬤嬤。
「因為他們家作，然後自己把自己作死了。」
嬤嬤面無表情地回答。
我微不可見地往後一縮。這是嬤嬤標準的「不要給我提她，再提她，信不信我立馬去把她墳給刨了」的我在找死表情。
我機智地在嬤嬤跟前打住了話題，可好奇心一上來擋都擋不住，事關爹的我不敢自己活動，可問一問這碼子事兒就沒多大忌諱了，找來幾個僕婦一問，立馬就知道全了——安國公府石家在「戊戌之變」中站在了六叔的對立面。
全乎了。
這種爭天下打社稷的大事，誰沾著誰完，一點兒情面都不講，石妃一夜之間不知道哪裡去了，有人說被下令擊殺了，有人說和一個胡言亂語的瘋婆子被送到平西關外了，也有人說她自己上吊死了。
無論是哪個說法，反正人是沒了。
豫王府後院裡頭就剩我們一家三口一起過了。
娘沒生兒子，最著急的其實是外祖家，我還記得我很小的時候，外祖母帶著娘求神拜佛，什麼名山大川都走遍了，有段時間整個正苑裡全是藥味兒，嬤嬤奉了藥湯進來，我躺在暖炕上困中覺，迷迷糊糊聽見娘對嬤嬤說，「這種事講緣分，強求來的都不長留，我有阿繁一個也就夠了，大約是在抵早些年那個孩子的債吧。」
「瞧您說得！您當初要將那件事攤開來告訴王爺，我就說不能不能，您偏偏是一意孤行，果不其然兩個人當初哭成一團了吧？不過因禍得福有了阿繁，其實王爺的反應我也沒大想到...唉...你們能當作是互不相欠，一筆勾銷，大概就是頂好的結局了...」
嬤嬤將藥碗擱在木案上，也隨娘喝不喝。
我迷迷糊糊聽了一耳朵，沒聽大明白，摟著被子再翻了個身，翻過身後，外廂便再無言語。
我覺得娘是頂好的一個女人，出身好，容貌好，進退行儀好，連對付人也是和和婉婉的架勢，她還沒出手，爹倒衝到了最前頭——有不要命的官宦人家不敢諫言說賀皇后椒房獨寵，失德善妒，人家膝下幾個兒子，生產值高得不得了。
要想背後嚼舌頭的，就把眼神放到了我們家。
沒直說我娘，背地裡說我外祖家「不會教養女兒」，「無子無德，還不許男人納妾」，爹一聽登時毛了，撩起袖子下了帖子請那幾家人喝茶，喝著喝著就動了手——我爹單方面毆打旁人，別人不敢還手，一個成了豬頭，一個成了香腸嘴。
皇帝一手把這事兒壓下來了，我爹打人時候的英姿也在京城裡傳得沸沸揚揚，和這個壯舉一起傳誦的還有我爹一句話，「有個丫頭好得很！人生在世活得不易，還管什麼身後的屁事兒！沒兒子又怎麼樣！又能怎麼樣！老子有個好媳婦兒足矣！」
男人們嫌他丟人，女人們大概都眼冒星光。
我立時正蹲在平西侯府裡的長廊和照哥兒一塊兒捏泥巴，模模糊糊聽照哥兒他娘說，「過盡千帆，那人卻在燈火闌珊處..」
全不搭嘎的兩個句子。
我卻懵懵懂懂中像是明白了什麼。
在爹大發神威打人事件之後，緊接著定京就出了個平西侯長孫聚眾鬥毆事件，阿舒哥哥偷摸領著我去瞅照哥兒，照哥兒鼻青臉腫地躺在床上見是我，呲牙咧嘴地笑，「那幾個嚼舌根的小兔崽子說你娘不好遭我聽見了...」
我一笑，眼淚緊跟著就下來了。
然後平西侯府就上門提親了。
我爹笑得連聘禮都不想收，恨不得買一送一，生怕人反悔。
我出門子前一天，照哥兒偷摸翻牆進豫王府，也不曉得哪個不著眼的小蹄子看見了翻個身就打小報告，被我爹一把逮住，冷著臉伸手就拍了照哥兒兩下後腦勺，我便哇哇直叫，爹抬起手忍了忍，到底忍下了，拽著照哥兒去花間喝酒去。
幾巡交杯換盞之後，我與娘在外間做針線，聽見爹在鬼哭狼嚎地叫。
「給我好好待阿繁！女人家活著不容易...有時候嘴上不說，心裡頭記著，夫妻間沒有隔夜仇，兩個人把話攤開說，什麼都過得去！」
我將針線放回箱籠裡，起身想進去勸，哪曉得娘將我一把扯住。
我抬了頭，卻見娘雙眼亮晶晶的。
爹估摸著是醉了，說話大舌頭，偏偏還要接著說下去。
「男人...也不能太荒唐了！荒唐狠了，女人的心就淡了，女人心一淡一涼，捂都捂不回來！我是氣運好...再加上阿繁她娘是個好女人...經了回大事這才醒過來，就算是這樣...我也哄了好久才哄回來...半夜三更去東郊買過魚皮餛飩...自己學過刻章，嘖嘖嘖，學得我滿手的水泡...出門連母馬也不騎...什麼都聽媳婦兒話...」
「我給你說...阿繁被我慣得不像話，她不像她娘那樣好說話...你小子要敢荒唐，信不信老子親自出馬打折你的腿...」
說話說到最後，聲音漸漸低下去。
我再抬頭看娘。
娘的眼裡淚盈盈的，好像清秋時節中，被風雨洗刷過的深泉。