正是盛春，無論去往哪裡，都是滿眼綠景，只是兩家人要去的地方頗遠，只因聽說那裡有一眼靈泉，喝了靈泉的水可祛病消災，可化盡邪氣。無論是沈家還是花家，都樂意去喝碗靈泉水，真也好，假也罷，能安心便好。
路途遙遠，得費一個時辰。不過半個時辰，花鈴就困了，伏在母親膝頭上酣睡過去。
沈來寶就坐在她對面，那辮子掃在臉上，老見她揉鼻子，他便伸手把她的辮子撩開。正在看窗外景緻的廖氏沒看見，倒是被沈夫人看在眼裡，兒子竟會關心人了。她總覺得兒子其實是不一樣了，可有時候還是傻氣得很。那日老太太握了她的手語重心長道，「去隔壁家求娶吧，小花鈴模樣俊俏，脾氣又好，出身也好，重點是來寶喜歡。」
沈夫人暗嘆，重點應該是花家不喜歡，他們怎麼可能把自家的姑娘嫁給她的傻兒子。
這會見兒子這樣關心花鈴，她這做娘的，心裡並不好受。
恍惚了半個時辰，終於到了踏青的地方。
這裡名喚霧山，因山頂常年聚攏一簇如絮白雲，遙看似霧而得名。實際上山腳視野清明，山中也不見半點霧氣。
久困沈家的沈來寶長長伸了個懶腰，夾著柔嫩青草香氣的泥土氣味是春季獨有的氣息，他深吸一口氣，深覺自己像個吸收日月精華的妖怪，恨不得深扎地下，好好吐納。
「呼——」
旁邊有人長長呼氣，他偏頭看去，低眉一瞧，問道，「小花，下次梳個丸子頭吧，你的辮子老掃在你臉上。」
花鈴扭頭看他，辮子就又拍在臉上，「嗯。」
沈來寶給她撥去沾在臉上的幾縷髮絲，「你的頭髮真軟。」他又抓了一把自己的，除了粗了點，也同樣很軟。他在沈家已經見過四種洗頭用的東西了，除了他以前所知道的淘米水，還有木槿葉、皂莢，甚至還有草木灰水，雖然不如洗髮水方便，但還是覺得很健康。
他總覺得自己來這裡，衣食住行都是在養生啊。如果好好健身，他倒是有自信活個一百歲。
「來寶哥哥，我們來玩繩花吧。」
沈來寶問道，「什麼繩花？」
花鈴低頭在自己的小香囊裡找了找，抽出一卷紅繩來，解開後就成了一股長繩。抓了他的手攤平，放在他的兩手上，左右勾勾手指，就將繩子從他手中提出，手指再輕巧一勾，在她手中就成了幾何圖形。
沈來寶見過小姑娘玩過，不過找他玩這個……他有點接受不了，本想拒絕，可花鈴一臉殷切，還將紅繩往他眼前舉，他硬生生把話收了回來，「我不會，你教我吧。」
花鈴歡喜道，「好呀。」
此時沈夫人正指揮著下人擺著簡易木桌，將食盒裡的糕點拿出來，等會稍微吃一些，就去附近走走，再去靈泉那裝兩瓶水，這踏青就結束了。
廖氏四下找了一番，見女兒還在和沈來寶玩，倒真覺奇怪，女兒怎麼老愛跟他一起。她搖搖頭，繼續和沈夫人一起，擔著花家主母應盡的責任，讓下人備好冷食。
這會沈來寶已經學了三個繩花了，以前只是看過，這會自己來學，才知道原來這麼千變萬化。真不知道第一個人是怎麼設計出這樣好看的幾何圖形來，不過是簡單一勾，就成了。
「啦！」花鈴五指聚集著全部長線，單手一扯，那紅線就成了一朵半邊蓮，又似蒲公英，好看又有趣。她見沈來寶兩眼似有興致，便將紅繩纏起，遞給他說道，「來寶哥哥送你玩。」
沈來寶接過來又道，「得兩個人才能玩，放誰那裡都一樣。」
「那就你放著吧，我家裡還有。」
沈來寶這才點頭，放入香囊裡，抬頭看去，那邊已經快備好冷食了，他正要拉著花鈴過去，卻見韓氏站在茂盛草叢中，忽然一個眨眼，人就不見了，只剩微微動盪的草叢。
他擰了擰眉頭，提步往那邊走去，想跟上韓氏腳步。
進了高密的草叢裡，沈來寶順著腳印輕步往裡走，走了小片刻，裡面微有人聲，他立刻停下。奈何身體太矮小，根本看不見那邊，只能豎起耳朵聽。
「我懷疑那傻小子恢復正常了。」
「都傻了十年了，怎麼可能。」
「他看我的眼神都不同了！」
先開口的是韓氏，後面那與她對話的人……沈來寶輕輕彎唇，阿福。
「是你多心了吧。」
「應該不是……你不是跟他身邊的人打聽了麼，那阿五說什麼了？」
「……你這麼一說，我倒是想起來了，阿五說少爺最近總念叨著什麼水，什麼池塘，有時候回答問題也頭頭是道的。」
韓氏聲音急頓，再出聲，頗有驚慌，「他會不會……遲早記起那天晚上的事？」
阿福冷笑一聲，「如果有，我就讓他再沉一次塘，反正別人也會說是秀兒來尋人償命了。」
「不要提秀兒。」韓氏顫聲，「我近日老是夢見她。」
「放心吧，哪裡會真有冤魂索命。秀兒就不該去後花園哭，她不在那裡，就不會看見我們。更不會被殺，她不死，沈來寶也不會看見，怎麼會到今天這種地步……」說著，連他自己都嘆氣了。誰願意有安生日子不過，去做這種雙手沾血的事，「好了，你也不要多想，對了……你這月來癸水沒？」
韓氏聲調一低，「來了。」
「王八羔子，這都多久了。」
沈來寶聽他連罵幾聲，韓氏卻沒再開口，大致也明白了，估摸是兩人勾搭成奸，想試試生個兒子，然後以後霸佔沈老爺的家產。哎呀，沈老爺頭上的帽子都要綠得大地回春了。
可惜了那秀兒，撞破他們的奸亅情。而沈來寶又撞見阿福三姨娘殺秀兒，結果也被人推下了水。
話聽到這裡後頭的話也沒什麼好聽的了，等會要是沈老爹他們找來也不好，他便打算回去。他忽然覺得背後有什麼東西，往後面一看，花鈴竟然像隻兔子蹲在一旁順平他垂落在地的衣裳。一見他回身，就衝他笑笑，「來寶哥哥。」
他慌忙摀住她的嘴，可裡面聲響猛地停住，隨後就是急速地逃竄。響聲往旁邊傳去，不是這裡，沈來寶一瞬驚得心砰砰直跳，聽見聲音遠去，才鬆了一口氣。
花鈴直勾勾看著他，不知道他在玩什麼。
沈來寶拍拍她的腦袋，「乖，慢慢走出去，不要大喊大叫。」
花鈴點頭，緩緩站起身準備跟他一起出去。這裡的野草長得很是茂盛，兩人直起腰身都還不及它們一半高。她抓著沈來寶的衣角仰頭看去，天穹蔚藍，一藍一綠，看著舒心，「來寶哥哥，你家馬場今年又該生很多小馬駒了吧？」
打聽過沈家產業的沈來寶應了聲，後頭卻沒了聲，他回頭問道，「怎麼了？」
花鈴支吾半會，才道，「我……我想讓你給我留一頭小馬駒，我想養，養大了我要學騎馬，可是我娘不肯，說姑娘家學騎馬不斯文。」
沈來寶笑了笑，「行，我去給你挑一匹最好的，你要什麼顏色的？」
花鈴沒想到他答應得這麼痛快，意外又驚喜，「什麼都行，來寶哥哥你挑的我都喜歡。」
「嗯，等挑好了，我帶你去看，當然，不會讓你娘知道的。」
花鈴頓時笑開了，兩眼更是明亮，看著水靈，靈氣滿滿。沈來寶抓著她的手繼續往外面走，又琢磨著要不要走另外一條路，原路返回的話，萬一韓氏阿福正在遠處守望怎麼辦？他倒是沒關係，可是被他們看見花鈴可不好。
要不自己先出去，等看見韓氏他們不在，再喊她？
他念頭剛起，突然花鈴慘叫一聲，聲音刺進他耳朵裡，遠處的大人也聽見了，鬧聲一片，往這邊簇擁而來。沈來寶剛轉身，就見一條蛇扭著身體從花鈴腳下迅速離開。他頓時驚出一身冷汗來，蹲身就脫她的鞋子，捲起褲管一瞧，兩個血印嵌進了肉裡。
花鈴的小臉全無血色，抖聲，「來寶哥哥……」
「別說話，別慌。」他想了想，解下腰帶在她小腿上扎個嚴實，俯身吸那血印。
他也不知道那蛇有沒有毒，只是瞬間看見，沒看清楚。可就怕萬一，還是吸走這血的好。他吸出一口，吐掉後又俯身去吸。
此時沈老爺已經心急火燎的跑來，誰想剛跑過來，就看見隔壁花家千金癱在地上，小臉慘白。而自家的兒子竟然解了腰帶，還趴在那、那……他差點沒氣得暈過去，驚天動地的大聲吼道，「沈、來、寶！！！」
沈來寶剛抬頭要吐血，被這吼聲震得渾身一抖，喉嚨緊縮，嘴裡的血「嘶溜」地嚥了下去。
花鈴：「……」
沈來寶：「……」