因有當年山賊一事，以至於每次沈老爺去商會，都要帶上三十多個護院和身強力壯的下人。
人一多，進程也就慢了。不過沈老爺留了充裕時間，也不急著趕路。行了三日，又下起雨來，雨水拍在馬車上，敲出叮叮咚咚聲響。
沈來寶往外面看去，雨勢頗大，護院下人都披著蓑衣戴斗笠，雨如白珠，從蒼穹滾落。澆得地面泥水四濺，驀地又想起那日花鈴打傘提裙，從首飾鋪子離開，繞過一個小水坑的模樣。
也不知道她現在去哪裡玩了，胳膊又全好了沒有。聽說摔的不輕，哪怕是這樣也要出門，怎麼想，都是她想要避開自己。
沈老爺見兒子似有心事，問道，「來寶？想什麼呢？如此入神。」
沈來寶抬頭，「爹，當初你是怎麼追的我娘？」
沈老爺被他迎面一問，一巴掌往他拍去，結果兒子身手頗好，竟比他擋住了。他咋呼道，「身為兒子怎可問這種事。」
本著正常討論心思的沈來寶這才想起的確不能問這樣的事，只能轉而問道，「那爹你知道隔壁花家叔叔是怎麼娶到花家嬸嬸的嗎？」
沈老爺的面色這才緩和下來，「看對眼，喊媒婆，對八字，娶回家。」
「……」沈來寶撫額，在他看來小花爹娘那麼恩愛，不可能是那麼簡單。
沈老爺想了許久才補充道，「你出生不久我們才和花家為鄰，倒是聽說過一些。聽說花鈴她爹年輕時舉止輕佻，還被花鈴她娘認為是登徒浪子，後來花鈴她爹鍥而不捨，終於是娶到了花鈴她娘。可是誰也沒有想到，曾經被傳為登徒子的人，卻對妻子一心一意。」
「爹，你說這話時，好像也還是挺讚賞的，可為什麼……要這麼對娘，塞了五個姨娘進來。」
沈老爺乾咳一聲，「年輕，沒管住，你再瞧瞧你在商會見過的叔叔伯伯，哪個不是三妻四妾，為家族開枝散葉是好事，是功德啊。」
沈來寶問道，「那要是以後我就娶一個，算不算是不給沈家開枝散葉？」
沈老爺微頓，察覺到兒子話裡的意思，進而推測出更深的含義來，「我兒，你難道有意中人了？」
沈來寶第一次覺得他爹如此聰明，他要是說了有，肯定會被追問，闔眼答道，「沒有。」
兒子不願成親，這都十九歲的人了，換他的年紀早就已經當爹。這幾年都快急死他了，上有老母親催問，左有妻子念叨，沈老爺更著急，「有就有，有什麼好掩飾的，是哪家姑娘，爹回頭就喊城裡最好的媒婆，為你說媒去。」
任由他怎麼問，沈來寶就是不說。
他不能說，以他爹的脾氣，知道是誰以後，真會喊上一百個媒婆去堵人家姑娘吧。
浩浩蕩蕩三十餘人順利從山道下來，進入小鎮中，雨水稍微停了一些。沈老爺見天色尚早，決定在茶肆小歇後，繼續往前趕路，去下一個小鎮再住宿。
夥計聽說他們要出小鎮，說道，「前路塌方，都塌了兩天了，這會正在開路，你們去了也得回頭。」
沈來寶問道，「有沒有消息說什麼時候能重開？」
「塌得不嚴重，不過這會又下雨，估摸也要好幾天，就看老天賞不賞臉了。」夥計又道，「倒是有條小路，不過偏僻得很。」
前路已堵，又無其他大道，沈老爺可不願帶著兒子冒險走那條路，萬一又碰到什麼牛鬼蛇神怎麼辦？
反正時間也不趕，沈老爺說道，「先尋個客棧，在小鎮住兩天吧。」
夥計見他們人多，說道，「這麼多人，不如去文賢樓，那兒是我們鎮上最大的客棧，而且離這也近，飯菜也不錯，就是貴了些。」
住得舒服就好，貴倒是其次，沈老爺和他道了謝，也無心再吃，想著去文賢樓還可試試酒菜，就帶著兒子和護院一起過去入住。
近日滯留小鎮的人多，文賢樓的房間幾乎已經住滿，沈老爺合計了下，將剩餘的房間都要了，下人幾個幾個擠一間。房間散佈得零散，兩父子的房間也離得頗遠。
此時還不到用晚飯的時辰，客棧大堂還沒有什麼人。沈來寶放好行李打算去小鎮逛逛，他記得這個鎮上有家玉器鋪子很有名氣，說不定能在那裡買到很不錯的首飾。給祖母的，給母親的，還有……小花的。
也不知道他送了那麼多簪花，她膩味不膩味，要不送點其它的好了。
沈來寶想著，跟父親說了一聲，就自己去外頭閒逛。
小鎮地方不大，主道也不長，那玉器鋪子並不在這條街上，但名氣大，沈來寶一問就問出了鋪子在哪裡。
那玉器鋪子門面不大，進門就是一尊大佛，佛像雕刻得精緻，面容安詳慈善。旁邊架子凌而不亂地擺放著各種玉器，有剔透的白玉，有翠如柳的碧玉，還有紅玉黃玉，色澤多而不雜，沈來寶看著就覺這裡的擺飾跟其他家不同。
簡單隨意卻又彰顯著用心，他從架子穿過，往裡面走去，手裡已經挑揀好了兩件玉器，一看就是祖母母親會喜歡的。首飾一般是在櫃子那邊，通常掌櫃也會在那。果然快走到盡頭，一個老者正在那將什麼東西裝進盒子裡，似給客人包裹好。
櫃子上面的錦盒果真擺著很多飾品，姑娘家喜歡的華勝梳篦簪花，還有珠釵簪子，應有盡有，沈來寶看來看去，覺得還是簪花最好看。
掌櫃問道，「公子要買什麼？」
「看看。」
掌櫃笑道，「看來看去，也都是往簪花這邊瞧。我鋪子裡的東西每種只賣一件，所以公子若要拿去送人，只管放心，絕對無人相同。」
沈來寶笑了笑，說道，「當真是獨一無二的麼？」
「自然。」
「那這些都要了。」
掌櫃微頓，「一共二十一對，都要了？」
沈來寶點頭。
掌櫃笑道，「定是送給心儀的姑娘，那姑娘真是好福氣。」
沈來寶沒有答話，只是看著那各式各樣的簪花。
三個月前他將之前修建馬場向老爹借的錢都還清後，這三個月的錢就是純盈利，在錢莊裡入他名下。他還想將錢存好，等年底再擴建，增多兩個觀眾席，現在的觀眾席明顯小了。
只是錢還可以再存，這小鎮卻不是隨時有空過來，買下來，全都送給小花，讓她變著花樣戴。
但是……沈來寶不知道花鈴還會不會收下，還會不會變著花樣戴著他送的簪花。
掌櫃方才包裹好的盒子放在一旁，直接將那放二十一對簪花的錦盒輕輕合上，再裹上錦緞，就可以直接拿走了。
沈來寶付了錢，拿上錦盒就出了門，打開他的大傘，回客棧去了。
他剛離開不久，鋪子又進來兩個人。僕婦年紀已有三十五六，那錦衣姑娘年紀不過十四五歲，模樣俊俏，雙眸如明月，有神而明亮。
僕婦在門口合上傘抖水，姑娘自己先進了裡頭。掌櫃見了她就笑道，「剛才姑娘挑的珠釵已經放進裡頭了。」
「母親定會喜歡的。」花鈴將錦盒抱在懷中，餘光卻瞧見櫃子一角空蕩蕩的，「掌櫃，方才還在這的簪花呢，我就是去買了盒胭脂，簪花就自個飛了麼？」
話說得得意，掌櫃聞言也笑笑，「是飛了，不過是飛進一個公子哥手裡了。」
葛嬤嬤此時才抖趕緊傘尖的水，過來就聽見這話，說道，「你這鋪子裡的東西貴得很，那人定是有錢人。」
「我鋪子裡的東西哪裡貴了。」掌櫃辯解一句，又道，「那公子是要送給意中人的，肯定不能小氣。」
花鈴微覺可惜，她原本還看中了兩對的，只是要買的時候她又想起沈來寶，這麼多年他總會送她簪花，自己根本不需要買。
也不知道他現在怎麼樣了，她沒給他答覆，他是不是在家多想？會不會覺得是自己在避著他？
那個呆子，怎麼就不懂她的心意，非要她明說麼？
一個姑娘家要是說喜歡他，他又會不會覺得她不矜持，是不是會覺得她迫切？
心猶如被人買空的簪花位置，空蕩蕩的，無處安放。
她帶著葛嬤嬤回到客棧，卻見客棧熱鬧了許多，一問小二，是方才又來了三十餘人。她原本要了在角落裡的房間，旁邊也住了人。聽說那一行人個個都身強力壯是彪形大漢，連說話嗓子都比別人洪亮。
葛嬤嬤一聽，皺眉說道，「這下可有得吵了。」
花鈴示意她不要亂說話，出門在外，千萬不要得罪人。此行花家帶的下人不多，真要打架也是打不過的，「你去廚房點幾個菜送到我房間裡來吧，我去看看我爹爹和哥哥回來沒。」
葛嬤嬤怕她餓著，應了聲去點菜了。花鈴的房間在三樓，從樓梯一步一步上去，很快就要到正午，陸續有人下樓吃飯。花鈴沒有抬頭看樓梯，專心走著。到了三樓廊道，似乎人已經走得差不多，所以廊道也沒人了。
姑娘大了跟家中男丁也要避嫌，因此花鈴的房間在左邊角落，但花平生和花朗的卻離了一間房，中間那間應該住了人，她從門前經過時，看見門是開的。本不想多看，只是桌上那塊錦緞實在眼熟，低頭一瞧，可不就跟自己懷裡抱著的錦盒布料一樣。
她頓時恍然，這人想必就是一口氣買走二十一朵簪花的人。
簡直就跟沈來寶一樣——簪花狂魔。
可就算是魔，她也喜歡，奈何那魔太笨了，還問她喜不喜歡他，笨笨笨。
她搖搖頭，出於禮節沒有多看，開鎖進了自己的房間。
在屏風後面換好衣服的沈來寶一出來就看見大門沒關，風雨呼呼地往裡刮，他頓時滿臉黑線，那不靠譜的親爹，自己跑去吃飯了門也不關好。他忙去看桌上盒子，還好，沒被偷。
沈老爺去廚房裡逛了一圈，將喜歡的菜品都親自點了，頗為滿意。和兒子吃飽喝足，休息半晌，就讓小二打了水來洗漱。
沈老爺素來是心無所想的豁達人，沈來寶還在看書，就聽見自家老爹躺在床上呼呼大睡。聽著那響亮如雷的含水升，他是既羨慕又頭疼。被呼嚕呼嚕的噪音吵得久了，連日來沒怎麼睡好的他終於起身去外面。
他關上房門，發現天色已經完全黑了，因是雨天，也不見月亮。
風中夾著細雨，撲打濕了樓台柵欄。
他走到柵欄前，也沒在意那點點細雨，負手看著遠方。
身後門聲微響，沈來寶心覺奇怪，怎麼呼呼大睡的老爹這麼快就醒了。不對，呼聲明明還在，他好奇轉身，才知道原來是隔壁人出來了。
那姑娘背身關門，動作很輕，側臉青絲被風輕拂，撩在脖間面上。沈來寶愣神盯看，又覺是認錯人了。
她怎麼會是花鈴，花鈴不是……
對啊，她外出了。
花鈴察覺到背後目光如火，心裡啐了一口浪蕩子，驀地轉身瞪眼要罵。可看見眼前人，頓時罵不出口了。
兩人都沒有想到對方會在這裡出現，完全怔住了，千言萬語要說卻一時無言。
「小花。」
「來寶哥哥。」
彼此聽見聲音，才完全確定自己沒有做夢。
沈來寶呼吸微屏，沒有上前，只是看著她，「你怎麼會在這？」
花鈴微微偏身，避開他的目光，「跟我爹爹出來走走，你呢……」
「去西關府參加商會。」沈來寶往她的胳膊看去，也不知道傷的是哪一隻，「你胳膊還疼麼？」
花鈴沒想到他還記掛著這件事，那日摔得疼，請了大夫來看，她不想爹娘擔心，就讓大夫將傷情報輕。母親以為她真傷得不重，就打發她跟她父親去走走。當時她還懊惱自己謊報了傷情，可如今……
她的腦海裡一直在跳出一個字，唯有在月老廟前才能真切感受到的字——緣。
沈來寶見她不答，不由上前一步，想看她胳膊，手都伸了出去，又才想起來，「你胳膊還疼著，還坐馬車，還顛簸，傻。」
一聽他說自己傻花鈴就不樂意了，「你才傻。」
這話發自肺腑，可沈來寶卻當她鬥嘴，「好好好，我傻，你敷藥沒？我拿給你的藥你用了沒？」
「用了，現在用的就是。」花鈴的心又在亂撞，她覺得好像有誰摀住了她的嘴，不讓她好好呼吸。這會人都快要窒息了，害怕這是夢。
怎麼會這麼巧，偏是在這裡碰見了。
她忽然又想起一件事來，「你就住隔壁麼？」
見他點頭，花鈴便知道那簪花就是他買走的，果然是簪花狂魔。他應當是送給自己的，花鈴心中期待起來。
掌櫃提過的，那些簪花是那公子哥送給他心儀的姑娘。
如果……如果他真送給自己，花鈴就決定認真告訴他——他喜歡她，她也喜歡他。
很早很早開始，就喜歡了。只是她不知道，原來那種信任和倚賴，就是喜歡。現在告訴他，還不晚。
「小花。」
花鈴豎起耳朵，「嗯？」
沈來寶肅色道，「我跟你說一件事。」
花鈴的心「砰、砰」跳著，「你說。」
「那個莫公子不是什麼好人。」
花鈴皺眉，「哪個莫公子？」
「就是那個知州的兒子。我讓人打聽過了，那莫公子並不如傳聞中那樣知書達理，他的禮，對的是先生長輩，可對平民百姓，卻是個紈袴公子。如果真的是良善者，絕不會這樣偏頗。所以小花，你不要選他。」
沈來寶不想自己在花鈴眼裡看起來像是在詆毀她的追求者，所以要多嚴肅就說得有多嚴肅。
花鈴早就把那什麼莫公子拋在腦後了，她沒有想到沈來寶竟然去調查那人，這是怕她嫁給別人？
他竟還不知道她喜歡他。
花鈴故意問道，「為什麼要告訴我？」
「怕你答應，嫁得不明不白。」沈來寶低頭看她，又道，「你知道……我喜歡你的，我並不想你嫁給別人，一點也不想。」
哪怕說過一次這種話，沈來寶還是覺得自己能說出來簡直是太勇敢了！
花鈴的臉瞬間緋紅，他還真敢說，可還是個呆瓜。她低頭不語，往自己的房間走去。
又沒有得到答覆的沈來寶只能眼睜睜看她進去，身影越發遙遠。那兩扇門已經快要關起來，屋內的光芒也漸漸縮小，直至一指長，門才定住。
門後的人眉眼低垂，睫毛幾乎掃在紅潤的臉上，以微不可聞的聲音說道——
「我也喜歡你的，來寶哥哥。」
聲音很輕，輕如銀針落地，水珠滴落湖泊，在沈來寶心頭滴出一圈圈波紋，剎那在整個胸腔散開。
他忽然覺得自己整個人都要飄起來了，連手指都因這突襲的一句話而握不住。
小花說喜歡他，喜歡他。
不是以兒時那樣天真爛漫的語氣說，也不是以知己好友那樣豪氣直爽的說，而是以碧玉年華姑娘的嬌羞語氣說的。
這是喜歡，這的確是男女之間的喜歡。
沈來寶一步走到門前，透過那條門縫看她，想將她看得清楚些。花鈴幾乎已經羞紅了臉，她要是鬆開門，那她肯定要羞得沒臉面對他。
這呆瓜，就不知道她是用了多大的勇氣才說出這句話的麼，還湊這麼近，她都快要暈過去了。
「小花。」沈來寶壓低了嗓子，腔調裡滿是不能壓抑的巨大喜悅，「嫁我吧。」
花鈴真想把門縫合上，可又捨不得，她抓著門的手都在微微發抖了，沒有答話，「我娘不答應。」
知道她母親不答應，可沈來寶還是笑了笑，那就是說她答應了。她答應了就好，她母親那他會好好表現的。糟糕的只有她不答應，那他再對別人努力也沒有用。
他想抱住花鈴，告訴她這些天他在心裡念她念了多久，可他估計他要是進去，花鈴就該叫他色狼了。
「等回了明州，我會親自去跟你娘提的。她要是答應了，我就叫媒婆登門。」
這話連個問號都沒，這是認定了這事。花鈴低聲，「再說下去，就是私定終生了，這不是好姑娘的做法。來寶哥哥……你不會嫌棄我不矜持麼？」
沈來寶簡直不知道有多喜歡她的直白，在這個年代裡給個正面回答著實不容易。什麼私定終生，難道讓人心唸唸的整天拿著花瓣拆解，一朵一朵又一朵，猜著「你喜歡我你不喜歡我」的把戲才是矜持嗎？
那叫做好想急死你！
沈來寶熬了幾個晚上都覺得慌神，倒不如這樣直接一些，「小花你做什麼我都喜歡。」
花鈴害怕他看出自己太歡喜，終於將門縫關上，背身抵在門上，一張俏臉通紅。
沈來寶單是看著她從門紙上的投影，就不願移步了。許是簪花恰好在髮髻上，影子上也能看見輪廓。他以指輕壓，隔著窗紙摸了摸那簪花。
花鈴立即抬手摀住，「我等會還要下樓吃飯，別撥亂了。」
沈來寶笑笑，裡面的人驚呼一聲，門就大敞了，「我都忘了，爹爹和二哥還在樓下等我吃飯。」她終於是抬眼看了看他，微怒，「來寶哥哥你不要攔路，我餓。」
沈來寶側身讓路，仍是笑看她。花鈴從他身旁過去，時而抬眼看他。
看著看著，面上就露了笑顏，巧笑倩兮，美目盼兮。
沈來寶輕聲，「快去吧，別餓著。」
花鈴輕輕點頭，快步走到樓梯口，又回頭看他。
悠悠廊道，悠悠少年人，悠悠兩顆心。
相視一笑，盡在不言中。