知道兒子要回來過中秋，廖氏高興，可沒想到兒子卻是負傷歸來。她看著他從馬車上顫巍巍下來，還要人攙扶，臉都黑了，沒有了歡喜，只想大罵他一頓。話到嘴邊，又只剩滿滿的痛心。忙讓高大有力氣的下人扶他進去。
花朗自知理虧，也不敢多看母親，只能多笑笑，表明自己並沒有大礙。
只是傷得太重，人進了大廳在下人的攙扶下都快不能直起雙腿了。看得廖氏心痛，只能嘆道，「罷了，回屋躺著吧。管家，去請大夫來。」
「娘，我沒事，我就坐著陪您說話。」
廖氏瞪眼，「回屋去，你娘眼不瞎。」
花平生也道，「回屋吧，別讓你娘擔心。」
花朗這才不強撐，隨下人回房去了。廖氏直勾勾看著兒子的背影，都瘦成什麼樣了，還黑，還受傷了，軍營果然不是人待的地方。她回頭就道，「就趁著這個機會把兒子留在家裡，不要再讓他回軍營了。」
花平生說道，「既然進了軍營，就不可能隨便離開，否則就是違反軍令，要處斬的。」
聽見後果這樣嚴重，廖氏不敢再說了，只是嘀咕道，「軍營難道沒大夫了，非要奔波回家休養？」
方才花平生也顧著擔心兒子，沒有細想這件事。現在她一提，他也才想起來，對，為什麼兒子會突然回來？難道跟他負傷有關係？
廖氏說道，「過去看看吧。」
「好。」花平生行了兩步，又想起來得告訴女兒，喚了個下人來，說道，「去告訴小姐，說她二哥回來了。」
下人很快就將這話送到了沈家，花鈴正在窗前小榻上剪著窗花，聞訊便立刻放下紙花，要過去。下人又道，「二少爺受了傷，如今正臥在床上，小姐現在過去恐怕不方便。」
家裡的姑娘出了嫁，再單獨去兄長房裡的確不行。只是花鈴想，爹娘肯定在那，這倒無妨，不用等沈來寶一起。只是二哥受傷，那大夫等會也要過去，她在場也不好，就壓了焦急，決定等會再去。
她問了二哥的傷勢，就讓下人回去，有事再來稟報。末了又讓沈家下人去喊了家中的李大夫，一起過去。
沈夫人聽聞花朗受了傷，也忙讓人請大夫去。等大夫都到齊了，足足有六個，個個瞧看一番，商議半晌，再下藥。藥敷上去沒多久，花朗就覺得舒服多了。
等沈家的大夫回來，花鈴問了狀況，知道那邊已經忙完，就趕過去探望。一見二哥，只覺他比半年前又瘦黑了許多。
兄妹兩人說了會話，廖氏就拉著她走了，叮囑兒子好好休息。
花鈴一人回了屋，又覺犯困，準備去好好休息。她快走到床前，卻見半邊蚊帳垂落。她邊想約莫是窗戶開了風大，吹得蚊帳亂飛，邊往那邊走去。剛走到床邊，就聽見裡面一聲輕笑，雖輕卻很是張狂。
她愣了愣，立即要收身，誰想裡面伸出一隻纖細玉手，一把將她抓住。她一瞬知道這人是誰，忙道，「別傷了孩子。」
那裡面的人手勢一頓，這才收了力氣，探了腦袋出來，笑道，「我都忘了，你懷了我的小外甥。」
會隻身闖進別人閨房，還這麼大方大膽的，除了盤子，花鈴可想不出第二個人。最重要的是，二哥在哪，盤子就會在哪。
盤子撩起總是垂落至腰的紗笠，明眸中都是笑，輕輕一拉，把她拉到床邊坐著，又摸摸她的肚子，「我的小外甥，快喊舅媽。」
花鈴失笑，壓低了聲音，「就不喊，哪裡有這樣來嚇唬人的舅媽。」
盤子盤腿坐著，看著她圓滾滾的肚子，一時沒挪開視線。花鈴抿了抿笑，問道，「怎麼，羨慕呀？」
盤子撇嘴，「沒有，就是覺得你胖了不少，有點不認得了。」
花鈴惱道，「你才胖了。」
「真的？」盤子摸摸自己的臉，「我倒是想胖些，畢竟這十幾年來一直沒胖過。」
花鈴差點沒被她氣笑，「怎麼還是這麼壞，等你真懷上了，以你的身子骨，估摸是要比我還胖的，到時候我就使勁嘲笑你。」
「嗯，記得要嘲笑我胖，你笑話我了，才證明我有那一天。」盤子念了一句，倒身躺下，又拍拍旁邊的被縟，從心底舒暢地嘆著，「舒服呀。小花，你都不知道，軍營裡的飯菜有多難吃，我真的瘦了，你二哥瘦得更厲害。」
花鈴摸了一把她的手和腰，果真沒了多少肉，她躺在她一旁，輕聲，「我哥哥武功好，你又在旁邊看著他，可是怎麼還會受這麼重的傷？問我二哥，只說是打了場小仗不小心受傷。」
盤子嗤笑一聲，「騙人都不會，打小仗能打成那樣？就算能，但是受傷了能回家休養？而且還有人送回來？那戰場上每打完一場仗，就得走多少人。」
聽來果真有隱情，花鈴方才去探望兄長時就有了許多疑問，問道，「那到底是因為什麼？」
盤子此時才刻意將聲音壓得很低，附耳，「你哥哥在軍營裡表現得不錯，可將軍一直沒給他升個伍長校尉，當時我就覺得不對勁。就想，難道將軍是做那個打算，後來果然如我所想。」
花鈴略覺緊張，盤子都嚴肅起來的事，肯定不是小事，「到底是因為什麼？」
「因為呀，沒有軍銜，更適合去辦一些秘密的事。」
花鈴自幼也愛念兵書，這話已經說得這樣明白，她心頭咯登，嗓子都乾了，啞著聲說道，「密探？」
盤子輕輕點了點下巴，「對。」
越是沒有軍銜的人，敵軍就越難認出這是敵營的人。那要去做密令任務，也容易多了。更何況花朗身手了得，真執行起命令來，也懂隨機應變，也是做密探的上等人選。
花鈴聽得揪心，「實在是太危險了。」
「嗯。」
「我要是問你到底做的是什麼密令，你會告訴我麼？」
盤子想也沒想，「不告訴。」
意料之中，花鈴還是揪心，「嗯。」
盤子想了想偏身說道，「不過可以告訴你的是，他惹上□□煩了。他身上的傷，不是在完成密令時所負，而是回到軍營後，在外出時遭人埋伏。所以將軍才將他送回家中，至少這裡，離那邊塞遙遠，能保他安然。今日隨行的車伕、漢子，其實都是軍營裡暗中保護他的人。」
花鈴沒想到二哥竟然做了這麼大的事，雖然她輕描淡寫，可也能聽出不同尋常的意思來，她問道，「二哥回家的話，那些人真想報復，也會找來吧？那到時候我爹娘怎麼辦？」
「這倒不必害怕，你二哥取得的東西，足以讓他們方寸大亂，根本無暇來殺你二哥。而且你二哥當時在敵營裡也沒名氣，我想至今他們還很奇怪，到底我方是派了什麼高手去，這麼輕易就取走了東西。」
說著，她聲調得意又驕傲，連花鈴都聽出了她對她二哥的喜歡。她又問道，「那二哥以後回到軍營裡，會如何？」
「陞官，雖然離大將軍還差一大步，可至少也有了一小步。」躺在鬆軟舒服的床上，盤子都快睡了過去，她闔眼閉上，睏意漸漸襲來，「小花，讓我在這躺一會，就一會。」
花鈴真不想她躺在這，畢竟這是她和沈來寶睡的地方。只是盤子面色憔悴，想來這一路她隨馬車同行，也累得不行了，便沒反對。可放任她一人躺在這，她心裡也不是滋味，就也躺著。
——想想人也是奇怪，明明命可以給對方，但是總有些是不能給別的女人的，比如和丈夫一起睡的床。
沈來寶今日回來得早，還沒回屋下人就告訴花朗負傷回來。他忙問道，「少夫人有在午睡麼？」
「回少爺，在午睡的。」下人這才明白過來他問的是什麼，又答道，「剛才少奶奶已經回了娘家一趟。」
知道她在午睡，也已經看過花朗，沈來寶就自己一人過去。她還能睡著，至少說明花朗沒有性命之憂。不過入了軍營的人，只是受點輕傷就能長途跋涉回來休養？
他心覺奇怪，可還是過去了。
花朗精神尚好，和他說了許多話。等沈來寶問及他是如何受傷的，花朗面上一剎的為難已讓他明白定有不可說的緣故，他便道，「我也是奇怪，你身在軍營，受了傷也正常，何必問得這麼細。對了，城裡又開了一家新酒樓，等你能跑能跳了，就一起去品茶吃肉吧。」
花朗沒被追問緣故，也暗暗鬆了一口氣。聽見「品茶吃肉」，頓覺好笑，也就只有他這沾酒即醉的好友，會說出這樣的話來，「好，等我好了，再跟你好好品茶。」
見他沒事，沈來寶也就放心回家了。進了自己屋裡，見蚊帳只放下一半，不由笑笑，真是個迷糊人，也不怕蚊子鑽進去，又咬她的臉。
他輕步走到床前，正要瞧她，卻見床上躺著兩個人！另一個還是個美豔的姑娘。
他詫異得要去捉那人，可卻覺這人臉熟。仔細一看，嘴角就抿緊了，原來是盤子。
這是他第一次見盤子的女子裝束，跟她身為男子時，大不相同，完全變了個人般。如果不是想到花二哥回來小花又這麼安心地跟她躺一塊，他真要把這陌生女人拽出來了。
「嗤。」鼻音嘲諷，隨即盤子睜開一隻眼、兩隻眼，在眼眶裡打著轉瞧他，「你盯我，還很久。」
「……」沈來寶臉一黑，「如果不是看在你是我二舅子未婚妻的份上，我真想丟你出去。」
盤子對這稱謂頗覺舒心，也不捉弄他了，從床上爬了下來，特意避開了還在熟睡的花鈴，「小花以前不這樣酣睡的，定是你們夜裡做多了事，累的。」
沈來寶撫額，抬手往窗外指，「出去。」
盤子忍笑，這才往窗外走，真從那跳了出去，神不知鬼不覺地離開了沈家大院。此時紗笠又重新放下，她看著隔著紗笠看見的事物，模模糊糊的，什麼都看不清。
這種感覺真不痛快。
她踢開腳下的石子，這種日子她真的再也不想過了！
&&&&&
花朗本身體格康健，大夫醫術又精湛，休息了半個月，傷已經沒什麼要緊的了。就是不能跑，一跑腰就撐不住，如骨髓裡埋了一根針在刺著他。
花朗還沒有接到回軍營的消息，也覺煩躁。想著天色正好，就尋了沈來寶和妹妹去外面喝茶。
他正換著衣服，總覺外面有人，他走到窗前，問道，「你在？」
一會那人才道，「在呀。」
「怎麼這次躲得這麼不明顯了。」
「我要是躲得太隱蔽，你把我當刺客怎麼辦？」
花朗知道她是個細心人，又問，「你的傷好了沒？」
「好了。」
「你又救我一命。」
外頭聲調微揚，「那你還不以身相許。」
花朗蒼白的臉一僵，沒有答話，片刻才舒展開來，「我要出門了，約了我妹夫和妹妹去登天樓。」
「記得給我捎只醉鵝。」
「嗯。」
花朗回家後，以自己身上有傷為藉口，用飯都在裡面，也都會勻一半給她——就算是吃飯，她也不在自己面前吃。明明是這麼膽大的人，卻不肯露臉。
身為一個成年男子，他也曾想過她到底長了一張怎麼樣的臉。好奇，又帶著些探究的意味。可她不給看，他也沒有問。
自己去哪裡她都跟著，花朗總覺得……好像十分安心，又十分暖心。
等他隱隱明白過來，唉，好像是喜歡她了。可他連她叫什麼，住哪裡，多大年齡，都不知道。
到了登天樓，三人點了菜，花朗又道，「準備一隻醉鵝，帶走。」
沈來寶和花鈴知道盤子肯定是窩在花家蹭吃蹭喝，相覷一眼都瞭然於心，沒有多問。
花朗說道，「大哥最近回不回家？也許久沒見了，大哥的傷勢已經無礙了吧？」
花鈴答道，「沒事了，也已經能處理公務，不過已經調任，離這也近，約莫一天車程。」
「那我明天過去一趟。」
花鈴心頭咯登，知道哥哥此時不宜到處走動，免得有危險，「大哥說了最近會回家一趟，你過去，說不定就跟大哥擦肩而過了。」
——先暫且哄著，等拖到不能拖了，再看吧。
花朗一想也對，也就沒再提這要求。等用飽了飯，那小二也拎了醉鵝來，還笑道，「招牌菜，公子好口味。」
旁邊下人接過，花朗瞧著，說道，「給我拿吧。」
下人遲疑，見他神色堅定，只能遞過去。
到了家門口，沈來寶邀花朗過去再說會話，花朗心中還記著那碟子姑娘，怕她餓了，說道，「我先回去一趟，衣服髒了，換個衣服。」
心知肚明的沈來寶笑笑，「好，去吧。」
花朗快步回家，進了房間，沒察覺到她的蹤影，往窗戶外面瞧，也沒看見她。他墨眉又擰，回到屋裡，還去翻了衣櫃桌底，都不見人。他心下一驚，「碟子？」
手心的冷汗瞬間冒了出來，她平時也是神出鬼沒的，但現在她在等他的醉鵝，以前都是乖乖在附近等的，現在卻不見人影。
「碟子？」
他又喊了一聲，突然覺察到動靜在裡屋。他忙走過去，只見蚊帳已放下，像是有人在裡面。他撩了蚊帳往裡看，一見那裝束，就知道是她了。
「吵死了。」盤子擰眉翻了個身，臉上還罩著紗笠，剛才昏睡，差點沒將她悶死，「讓我躺會。」
花朗問道，「我買了醉鵝，你吃嗎？」
「不吃，難受。」
「你哪裡難受，是傷還沒好嗎？讓我看看，我這裡有藥，給你上藥。」
耳朵裡都是嗡嗡的叫聲，盤子真想堵住他的嘴。她蜷了蜷身，有些痛苦，「不要吵，不是傷。我……我來癸水了。」
花朗一頓，忙收了話，「那你好好歇著。」
他將醉鵝放在桌上，末了想，來癸水這樣不舒服的話，那她以前是怎麼過的？她總在軍營附近出沒，但附近甚少百姓，她怎麼料理自己的吃住？
花朗越想心中越不舒服，他記不起來自己什麼時候能讓個姑娘這麼辛苦地喜歡著。
盤子並不是來癸水了，像她這樣自小就有自家養的大夫伺候著的人，有問題就開藥調理著，來癸水從來不會疼。不過是上回他遭埋伏，她救他時不小心受的傷罷了。
如果不是要等他的醉鵝，她早就跑到別的地方躺著了。
又躺了一刻，出去的花朗又回來了。盤子聽見他往這邊走來，沒有吭聲。一會那人影在外面，說道，「用米熬粥太久了，所以我讓下人用剩飯熬了些，你要不要喝點？」
盤子愣神，仍是蜷著身子，「不餓，我要睡覺。」
花朗還是想喊她起來吃，可再說估計她就又要罵人了，她的脾氣不太好，他知道，「我去隔壁家，你餓了就自己起來吃，我不會突然回來的，會先敲門。」
盤子心裡又嫌棄他了，進自己的房間敲門，更是此地無銀三百兩。不過也不是大問題，她也就沒說他。等聽見他走了，盤子掙紮了好一會，知道自己該吃點東西，這才緩緩起身。那砂鍋很大，餵一頭牛都夠了。
她搖搖頭，打開砂鍋一瞧，滿是藥味的粥。往裡一瞧，一片紅……難怪有藥味，裡面的紅棗枸杞都快比粥還多了。
她又想笑又覺舒服，等舀了一碗，才想起來，他怎麼就知道姑娘來癸水要補這些的？
盤子柳眉輕擰，懂得真多，可又亂七八糟的，指不定是臨時跟人問的。
粥不好喝，可她還吃了兩大碗，又撕了隻鵝腿吃。登天樓的醉鵝果然還是一如既往地好吃，那個笨蛋，他定是沒有想過——她怎麼一點菜就點了登天樓的招牌菜。
她留給他的線索已然太多，可那個笨蛋……
盤子頓覺堵心，邊吃邊嫌棄著他。
&&&&&
快至十一月，花鈴的肚子已經大得走路不便，還有一個多月就要生產，沈家上下都很是緊張。沈夫人更是早早將生產用的東西都準備好，萬事俱備，就等著孩子出世。
此時花朗也終於接到軍中密令，要他回去。一聽能回軍營，花朗立刻收拾東西，看得廖氏心頭拔涼，對丈夫說道，「看看看，生他養他二十年，軍營倒成了他的親娘。」
花平生說道，「兒子有志向，也是好的。」
廖氏明白，可過不去那個坎，送兒子出門時，她說話的聲音都在發抖，可仍要強裝鎮定，「這次回去，可一定要好好照顧自己，不要什麼危險的事都往前面沖……多想想……」
她本想說「多想想你爹你娘」，但最後還是嚥下了，只因實在不忍兒子肩頭有重擔，「多想想你自己。」
花朗點頭，「我會的，娘。您和爹也是，自己好好照顧自己。」
廖氏暗暗嘆息，笑著點頭。目送兒子上車，又想，剛養得白嫩些，胖了些，就又要去那邊給磨沒了。
車出明州城，入了郊外，行人越發稀少。
花朗坐在車上，又往外看，沒有看見那碟子姑娘。他記得她很怕冷，早早就跟他討了小暖爐，他怕去跟母親要，母親會覺得他身體變差，然後更加擔心，就去外頭買了兩個。後來每次見了她，都能看見她懷裡抱著那暖爐。
他有一回問她，「你夜裡睡哪？」
她反問道，「擔心呀？那讓我睡你的床好不好？」
他又僵了，說道，「你喜歡睡就睡吧，我睡地上，睡小榻，都可以。」
他倒希望她能來睡，這樣就不用擔心她去了哪裡，又睡得好不好。可她再沒提過，倒讓他擔心。
正想著，車伕忽然停下馬車，聲音沉落，「有刺客。」