突然出現的刺客並沒有讓平日訓練有素的一眾人驚慌，花朗也是如此，他手上的劍幾乎就沒有離開過身邊，聽見有刺客，當即跳下迎敵。
那刺客來的人不多，混亂之下花朗數得約莫是八人，可不難保證沒有援兵。
那幾人明顯不是山賊一類，出手快而陰狠，十分毒辣，刀刀都是致命的招式。花朗確認他們的身份，也回以狠手，沒有半點留情。
此時在遠處草叢中潛伏的五人，已打算上前支援。前後夾擊，讓他們腹背受敵，定會令他們方寸大亂，斬殺於刀下。
忽然在後面的一人聽見一聲輕笑，滿是嘲諷。他回頭看去，就見一抹寒光刺入眼中，隨後脖子一疼，幾乎被利劍斬開半個脖子。
他連叫也沒叫出聲，就死了。若非血濺在了前面人的臉上，他們還不知後面來了人。先覺察到動靜的人猛地回頭，額頭就被戳開了個血窟窿。
另外三人見了，也沒有上前營救，而是齊齊跳開。這才看清那眨眼殺了兩人的是個姑娘，頓覺驚訝，「你是誰？」
「仙女呀。」盤子抽出她價值連城的寶劍，用帕子抹著上面的血笑看他們，「想讓他們腹背受敵呀？可是你們也該知道螳螂捕蟬黃雀在後的故事呀。我就是那隻黃雀，等會就嗷嗷嗷地把你們吃掉！」
她說完就咯咯地笑了起來，笑聲帶著血腥的甜美，饒是在烈日下，仍聽得人毛骨悚然。
三人當即提劍上前，要將她斬殺劍下。
可明明是三個人，卻好像傷不了她，她的武功極高，而且佔盡了女子柔軟靈活的優勢，打了半刻，他們竟也佔不到上風，心中更是駭然，難道她真是天上的神仙不成。
女子有優勢，很快也出現了劣勢，三個男子夾擊，三柄劍片刻不停，可盤子只有一柄劍，力量不及，體力也漸漸不支。三人察覺到她開始以防禦為主，更是拼了力氣攻擊。
「嘩。」
劍鋒從紗笠劃過，再近一寸，就要將她的臉劃到了。
半截白色紗笠緩緩飄落，三人已看見她的下巴，隱隱飄飛的紗笠下，露出一張濃妝美豔的臉。隱約的容顏，更讓人在意。
他們到底不是真正的刺客，在軍中禁亅欲已久，又是這樣如此的冷豔美人，更是分神。忽然劍光一閃，一人避之不及，又成了劍下冤魂。
二人頓時冒了冷汗，不敢再分心。同時也知道要是不殺了她，那死的就是自己。如此一想，二人更是拼盡全力，又打得盤子節節後退。
那邊戰況將定，花朗聽見草叢那邊有刀劍相拚的聲音，雖然看不到人，可是他一瞬覺得那是碟子姑娘在為他們斬殺敵軍。他忙提劍過去，速度如風。
盤子刀刀用劍相擋，震得她胳膊都在發抖，連劍都好似要握不住了。忽然看見草叢那邊跑來一個人，一步跳進裡面，她猛然想起她的紗笠已被削落一半，心下一驚，伸手要擋。那二人廝殺得專注，不知背後來人，對盤子仍是猛攻猛打。見她破綻滿出，兩人一刀一劍，幾乎是同時朝她刺去。
盤子一驚，提劍擋去，卻只能擋住那把刀，眼睜睜看著劍刺進她的小腹。
劇烈的痛楚從小腹傳遍全身，那劍還未拔出，那人背後一疼，已被花朗斬殺劍下。另一人瞧見來了援兵，轉身要逃，又被花朗追上，收了他做劍下鬼魂。
花朗臉色已白，只因他剛才看見碟子姑娘受傷了。而等他轉身，她卻又不見了，好似又在躲著他。但她流了那麼多血，又能去哪裡，尋了地上血跡看去，很快就看見了她。
盤子捂著小腹，顫巍巍一步一步往山林走去，不想讓他看見，不想讓他看見。
他還沒有喜歡上她，要是讓他知道她騙得他那麼慘，他肯定會再也不理她。
她不能功虧一簣，不能讓他追上……
她覺得自己已經在很努力地跑了，可不知道為什麼，背後的人卻很快追了上來，一把將她抱住，隨即拉進懷中，強行讓她坐到地上。隨後就見他解了腰帶，又取出腰帶上的藥包，要給她敷藥。
盤子正好抽手擋住臉，只要不讓他看見她的模樣，就讓他割開自己的衣服，給她上藥吧，雖然那是小腹……
她又疼又羞，哼哼唧唧地讓他折騰。
「得罪了。」花朗用劍劃開她的衣服，不知膚色，只因都被血跡染紅了，看得觸目驚心。他給她上著藥，聽她哼哼，忽然氣道，「你受了這麼重的傷也非要躲著我嗎？都這個時候了，還要捂著臉。」
「我醜。」盤子痛得快出不了聲，堵了他一句，希望他不要再說話，否則她想打人了。
「你醜又怎麼樣！我不嫌棄！」花朗上好藥，已經在拿腰帶給她纏上，暫且止血，等會再尋個地方給她好好看看。見她仍是捂著臉，手上還有血，估計那臉都成了張血臉了，「放下手吧，我不看，也不問。」
「不要。」盤子已經恢復平靜，「……我走不動了，你抱我去鎮上吧……答應我，要是我昏迷了……不要看我的臉。」
她說完最後幾個字，腦袋已經在嗡嗡地叫，直到說完了，才安心地暈了過去。
垂落的雙手沾滿了血，那臉上，也都是血，見面容染得模糊不清。花朗抱她回馬車的時候，才看她的臉，明明從五官看來，是個美人，為什麼總不讓他看。
明明……
花朗看著她，有些愣神。
明明……
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心中有事，夢裡也睡得不安穩。盤子翻來覆去，總覺得臉上少了點什麼，摸了好幾回，只覺自己的皮膚潤滑極了，不是夢中的麻臉姑娘。
她正打算再安心地睡一會，突然想到了什麼，猛然驚醒，還沒坐起身，就因腹部的劇痛而渾身一顫，差點沒再痛暈過去。
那在搗藥的人聽見動靜，快步往這走了過來，坐在床邊看她的傷口。
盤子睜大了眼看他，沒有了一層薄紗阻擋，便將他的臉清清楚楚地收入眼底，她伸手捏了捏他的臉，哦呵，竟然不是假的，根本不是在做夢。
她眸光頓時沉下，偏頭不看他。
花朗說道，「我給你換藥。」
盤子冷笑，撣開他的手。
花朗還是伸手要解她衣裳，盤子怒火中燒，氣道，「不要碰我！你為什麼洗我的臉，為什麼洗我的臉？你就非要看不可嗎？」
「我認出是你了。」花朗喉嚨微哽，苦澀不已。他什麼都明白了，想起了以前的種種，包括沈來寶和妹妹安慰自己的話，包括他一直奇怪為什麼他們在盤子的墳冢前，總是不如他難過。只因他們都知道，盤子根本沒有死！
從頭到尾，只有他一個人被瞞在鼓裡。
起初他憤怒，後來是不解，再後來，他就想通了。
以他的脾氣，如果當時就知道盤子沒有死，估計會因為他而暴亅露這個事實，那朝廷的人，也不會放過盤子。
他坐在床邊看了盤子整整一晚，一點一點地為她洗去面紅紅痕。一點一點地露出他熟悉的臉，以前他覺得盤子男生女相，可從來沒想過，真會是個姑娘。
她說她喜歡他，想想過往，其實他早該察覺到，盤子就是個姑娘，她又有哪裡不像姑娘的。
花朗越是看她，心思就越是複雜。
盤子怔怔看他，怒氣已經煙消雲散，她笑笑，「你為什麼認得出我？你這麼笨。」
「是，是我太笨了。」花朗沒有再做聲，將那腰帶取下，旁邊已經買來更好的紗布。他將搗好的藥敷在她的小腹上，默不作聲。
盤子已然冷靜下來，可是他這樣鎮定，卻太不正常了。她忐忑道，「你不生我的氣？」
花朗搖頭，悶頭上藥。
盤子覺得疼，躺著不敢動，又因不知道他在想什麼，更覺不安，「那你恨我嗎？」
花朗仍是搖頭，一張臉本來就黑，現在更好似黑成了鍋底，讓盤子看得有些害怕。可問了他兩次，他都一副奇怪模樣，盤子惱道，「那你到底是什麼意思？」
花朗一頓，不但是手勢，連心也一頓。他冷靜著冷靜著，昨夜積累的壓抑瞬間湧上，幾乎是咬牙，紅了眼問她，「既然決定要走了，那為什麼要回來，你知不知道這裡很危險！跟在我身邊更危險！用那麼多人的命換來的命，你就要這麼浪費掉嗎？」
盤子怔了怔，她只恨自己扯不開嗓門，否則非得吼回去，「他們的命都是我外公救的，他們的家人本該被牽連至死，也是我外公救了他們，安置在安全的地方，可以富足地過一世。那他們救我，有什麼問題？」
「我要說的不是這個。」花朗瞪眼，「我問你，既然能藏起來，為什麼要到處跟著我？」
盤子再忍不住，差點沒跳起來，她簡直要被他氣死了！
「所以你知不知道我到處跟著你是什麼意思？！我說了，說了一百遍一千遍了，我喜歡你！想嫁給你！所以我沒有隱居，我想跟你一起，做你花家人，死後也要葬在花家的墳！」
將話全都說開，沒有夜色遮掩，沒有紗笠阻擋，四目相對，無遮無擋，話更有衝擊力，也更真實，更震撼。
花朗也在那剎那生出千百個念頭來，許久才道，「不可能的，盤子。」
盤子沒好氣看他，「為什麼？」
「我身在軍營，現在將軍也留意到我了，我沒有辦法娶你。一旦娶你，很可能會被人發現。如今我也沒有辦法跟你去隱居，不然更會惹人注意，到時候一查，就將你也挖了出來。」
盤子眼睛直轉，「娶我？隱居？她站起身，你喜歡我嗎，花朗？」
花朗愣神，沒答話。
盤子又要被急死了，「我問你喜不喜歡我？」
他張了張嘴，敢身入敵營的人，那兩個字卻好像要巨大的勇氣說出來。他好不容易鼓足勇氣，想認認真真告訴她，就被她打斷，聲調輕鬆，「算了，我知道你也喜歡我。」
花朗差點沒咬到舌頭，他到底還是將話收回，說道，「我不能娶你。」
從他種種反應看來已經知道他喜歡自己的盤子心情頓時飛了起來，說道，「能呀，只要你當上了將軍，權傾朝野，皇帝在你面前連話都不敢說一句，就行了。」
花朗苦笑，這行事風格果然像她，「哪裡有這麼容易。」
盤子看著他，將那嬉皮笑臉收起來，「花朗，你還記得我跟你說過的話嗎？七年，你七年不娶，我做你的軍師，助你做將軍。」
「七年不行呢？」
「那就十七年，十七年不行就二十七年，哪怕是七十年，我也等你！」
花朗愣神，看慣了她的吊兒郎當，卻不知那都是幻象，這一年來總出現在他身邊的盤子，才是真正的她。
是個姑娘。
是個不輸給任何人的姑娘。
只要是她想做的事，哪怕是千難萬險，她也不會退後一步。
她喜歡他，喜歡到可以追到天涯海角，他都不知道她是怎麼藏的，又是怎麼過的。戴著那長長的紗笠，遊走在凶險之地。
花朗握了她的手，「喜歡……」
盤子微微屏氣，沒有出聲打斷他。
花朗心口也似堵了一口氣，俯身嚥了一咽，「我也……喜歡你的。」
盤子怔神，等確定這話不假，已然展顏。伸手就環住他的脖子，探頭往他嘴上啄了一口。
花朗當即僵住，她抱他就算了，她還、還親自己！
盤子見他又變回了木頭，眨眼說道，「你犯不著一臉被非禮的模樣，你在我家醉酒的兩次，我都把你的身子看光了，羞什麼。」
花朗：「！！！」
當年到底發生了什麼事？
所以……他還到底是不是童子身？
太亂，太亂，他得好好理理。
還沒想完 ，她又借力而上，埋在他脖間，聲音細而平靜，「我等你，等你做了大將軍，帶我回家。」
花朗抱住她的背，將她托住。這聲音裡，既是期盼，又是疲累，像是倦鳥，卻尋不到可以休息的地方。
「我答應你，七年內，帶你一起回家。」
盤子驀地笑笑，一笑，明眸就湧出了淚，哽咽得再說不出來。
千言萬語，不如彼此相依。
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入了臘月，天寒地凍，十里冰封。明州城的夜晚沒了往日的喧鬧，行人早早就回了家，烤烤炭火，說說閒話。
沈來寶也回了家中，外面下雪，進屋時披風都是雪。脫去披風，又從頭上抖落了雪，看得花鈴都覺得冷了，忙讓人再往屋裡添火。
已是生產的月份，花鈴行動已然不便。沈來寶見她從裡屋走出來時，又穿了寢衣，看著肚子更是渾圓，便看著她笑。等撣乾淨了雪，才朝她走去。
花鈴問道，「來寶哥哥，你見了我就笑，笑什麼呀？」
沈來寶想說她方才走過來像只嬌憨的企鵝，可她未必聽過這個詞，便笑道，「高興。」
花鈴笑笑，「在外頭用過飯沒？家裡剛吃了飯，你要是再早一點，就能一塊用飯了。」
「還沒，剛進來時讓下人去熱飯菜，等一會就端來了。」
沈來寶走到大暖爐前烘著手，手掌都已經凍得發紅，看得花鈴心疼，「也不知道抱個暖爐出門，看看這手。」
「不冷，真的。」沈來寶摀住她的面頰，又立刻放開。
花鈴抓了他的手，剛才烤的餘溫果然不見了，她抬眼直勾勾看他。沈來寶無奈笑笑，收了手，「下次我抱個小暖爐。」
花鈴這才不瞧他，也站在稍遠的地方烤火。沈來寶偏頭看去，摸摸她的肚子，「真圓。」
「別人都說這是女兒相。」花鈴也摸了摸，「可能真是個女兒。」
「擔心？」
「嗯，本來不擔心，但是爹娘……」花鈴想到每回他們一提，都說的是孫子孫子，有個老僕多嘴說了句像女兒，就見他們不悅，弄得她都不得不擔心起來，又覺得兩老待自己好，若他們不喜，總覺得不好。
沈來寶見她實在是擔憂，笑道，「沒事，我們又不是七老八十了，真生了女兒，那就再給她生個弟弟。一個不夠，就兩個，還有妹妹，一個不夠，再生兩個。兩個不夠……」
花鈴終於忍不住瞪眼，笑問，「我是豬呀，生一窩小豬給你好不好？」
沈來寶欣然點頭，「好好，都好。」
花鈴笑聲銀鈴，方才的憂思全飛走了。也對，就算生了女兒，以後還是能再生的。她是快要生產的人，不能憂心，否則對孩子不好。
嬉鬧一番，她又覺得困了，等陪他吃完飯，她已困得不行。沈來寶一喊她去睡，哪怕她想再陪陪他，也沒了那精神氣，就躺床上睡去了。
沈來寶不想吵她，就去了澡房洗澡。
北風呼嘯，吹得窗戶啪嗒作響。花鈴聽得頭疼，想著是不是窗戶沒關好，不然怎麼會這麼大聲。她喊了兩聲，沒有人進來。她又嘶聲喊，依然沒人。
她心中一急，猛然從夢魘中醒來，心跳驟快。她摀住心口，壓著那顆急跳的心。這次喊人，外面立刻有人進來了，「少夫人有什麼吩咐？」
「少爺呢？」
「還在澡房。」
花鈴鬆了一口氣，原來方才不是做夢。她睡得一側身疼，想轉個身。下人忙去幫忙，還未完全轉身，花鈴就覺肚子裡有東西在踹她，像是在踹她的五臟六腑，疼得冷汗直冒。
下人一見苗頭不對，忙大聲喊人。等外頭的人進來，花鈴一張俏臉已經血色全無，滿額頭的冷汗。緊咬著唇說不出半個字來，只是捂著肚子發抖，羊水已破。
那老嬤嬤神情一凜，對旁人定聲說道，「快去喊產婆，說少夫人要生了！」
一句話如平地一聲雷，將房裡的下人、將整個沈家都炸開了。
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澡房離那邊甚遠，如果不是下人在外面喊，沈來寶還不知道這事。他隨便擦了下身子穿上衣服就往房間跑，還沒到那，就聽見花鈴的痛叫聲，頓覺撕心。
他跑到房門前，那門前已經都是人，沈夫人也趕來了，一見他就急道，「怎麼也不穿鞋子，衣服也穿得亂七八糟。阿五，阿五？少爺的衣服鞋子呢？」
拎了衣服鞋子跑來的阿五氣喘吁吁，這才追上。沈來寶邊穿鞋邊聽著裡面的喊聲，腦袋也跟著嗡嗡直叫，一雙手都快掐出紅印來。沈夫人見他如此，安慰道，「女子生產都是如此，等過四五個時辰就生下來了，不要慌。」
沈來寶一愣，「四五個時辰？」
「快的話兩三時辰就可以了。」
「兩三個時辰？！」
沈來寶的臉色頓時變得更加難看，沈夫人怕說多錯多，就不說了，「你還是去書房吧，等生了告訴你，你在這站著也沒用，鈴鈴又不知道你在。」
沈來寶沒走，就算是去了別的地方，什麼都聽不見看不見，也跟站在這裡沒有差別。他又想起來，對下人說道，「去請我岳母過來，說少夫人要生了。」
他不能進去，但岳母可以，有自己的親娘在身邊，興許能讓她好受些。
廖氏一聽，也很快過來了。沈來寶看著她進去，也往那打開的門看去，因是在裡屋，什麼都看不見。
唯有聲聲撕心裂肺的聲音刺進耳中，刺得他都想揍那孩子一頓，好好出來，折騰你娘做什麼。
也不知道是他的怨念太強大「嚇著」了孩子，還是花鈴有親娘在旁，也並沒有像沈夫人說的那樣要四五個時辰，但對他來說也過了很久很久。從天黑到天色灰濛蒙，突然一聲嘹喨啼哭，伴著朝陽升起，震開天穹，似有破天之勢。
「少夫人生了！是位千金！」