梅鶴鳴讓來伺候宛娘的兩個婆子是從梅府裡調過來的，尤其這個吳婆子，更是從京裡頭一路跟著梅鶴鳴到這青州府的，原是梅鶴鳴他娘的陪房丫頭，後配了梅府的下人吳二保，生了個小子後，吳二保就病死了，吳婆子守了寡。
她小子來祿兒，也是梅鶴鳴身邊使喚的人，傍著兒子，吳婆子便也跟著梅鶴鳴來了這青州府，說起來是有些體面的，梅鶴鳴讓她來伺候宛娘這麼個外室，真有些委屈了。
宛娘這事急，梅鶴鳴一時想不起旁人來，宛娘又比不得徐明珠那些，是個貧民小戶出來的婦人，梅鶴鳴原是怕她進了這宅子使喚不慣下人，他在時還罷了，就怕他不在的時，這些下人不服管教，變著法兒的欺負她，這才把吳婆子跟府裡另外一個婆子接過來，故此，這個吳婆子是個最知底細的。
雖拿不準以後的事兒，如今瞧爺這意思，看待宛娘也與旁人格外不同，想著若這宛娘有福，真就有了個一男半女，以後接進府去，收在房中也說得過去，便著意伺候著宛娘，並不感慢待。
梅鶴鳴並非閒人，又是個有頭臉的人物，來了這清河縣，便有些推脫不掉的宴席，頭一個便是知縣趙洪升，特特讓下人送了拜匣請帖過來，說明兒在府裡擺了席，請了煙柳閣幾個彈唱絕佳的姐兒來湊趣兒。
梅鶴鳴雖不捨宛娘，卻也推不開應酬，第二日一早收拾齊整，又特特叮囑宛娘，等他晚半晌回來一塊兒吃晚上飯，才去了。
梅鶴鳴接那拜匣的時候，宛娘就在一邊兒，估摸梅鶴鳴以為她不識字，便也不避她，宛娘瞄了一眼，便知是個極為香豔的飯局。
宛娘對當初在明珠院的事記憶猶新，當著那些人，梅鶴鳴就能跟徐明珠肆無忌憚的調笑，可見是常事兒。
宛娘是恨不得他趕緊出去應酬，最好有個能勾住他的，永遠別回來才好，待梅鶴鳴走了，宛娘便把吳婆子叫進來直接吩咐：「你去熬一碗避子湯來給我。」
吳婆子一聽，嚇的臉都白了，忙跪下道：「奶奶怎麼提起這些來。」宛娘皺著眉道：「我又不是你們爺的正經女人，還是個寡婦，若真有了，卻如何交代。」
吳婆子忙道：「這個想來爺自有考量，爺既吩咐了不讓奶奶用那避子湯，老奴若私給奶奶吃了，豈不是找死，奶奶且體諒饒了老奴才好。」
昨個梅鶴鳴跟吳婆子說話的時節，宛娘已經醒了，那些話一字不露的聽了入耳，她比誰都清楚，這會兒梅鶴鳴正在新鮮勁兒上，說有了就生，過些日子，誰知道怎麼個境況，說不準把她丟到脖子後頭了也可能。
她一個寡婦，若是懷個不明不白的孩子，在這樣的社會裡，還有活路嗎，便是梅鶴鳴沒厭她，這古代的女人生孩子，簡直就是在鬼門關上溜躂，多少人死在這上頭，她還沒活夠呢，因為這個死太不值。退一萬步說，即便僥倖生了孩子，也是個私生子，她一個人還活不明白，哪還顧得上孩子。
宛娘也不過試著要一下，知道這些人明著是伺候她，暗裡都只聽梅鶴鳴的吩咐，她算著該到了自己的經期，這些天卻正好是她的安全期，這次躲過了，以後她需想個妥帖的法子，古代避孕有什麼藥？她還真不知道，況且，即便有，她一個寡婦若自己去藥鋪裡抓這些藥，豈不讓人猜疑，這事還得指望梅鶴鳴。
想到這些，宛娘就一肚子火，連避孕都讓女人傷腦筋，要是在現代，依著宛娘的脾氣，真能把梅鶴鳴活劈了，現在只能想想罷了。
吳婆子自認為看人看的准，可她就是看不透這個宛娘，真是做夢都沒想到，宛娘會生出這樣的心思，若是有了爺的孩子，這可是想不到的造化，偏這宛娘不想要，更不稀罕，在一邊瞧著她對爺的意思，也遠遠稱不上體貼，倒像爺強著她一樣，冷淡淡的應付著，偏爺不知怎的，越是這樣的，就越歡喜的撂不開手了。
宛娘暗暗嘆口氣，還不止要愁這些，還要愁趕明兒回去跟街坊怎麼圓她這些天的去處，她一個沒娘家沒親戚的寡婦，去哪兒也說不通。
望了眼碧紗窗外逐漸移動的日影，不知哪顆樹上的蟬鳴傳進來，更添幾分煩亂，有些害熱上來，左右看看，正瞧見那邊梅鶴鳴的灑金扇，氣更不大一處來，拿過來三兩下就撕了個稀爛。
吳婆子不禁愕然，想不到看上去溫順的宛娘竟是這麼個燥脾氣，那個扇子可值不少銀子呢，就這麼隨手撕了。
宛娘撕了梅鶴鳴的扇子，覺得心裡稍稍痛快了一些，側頭見吳婆子還跪在地上，臉上表情跟見鬼一樣望著自己，知道自己嚇著她了，便道：「你起來吧！回頭我跟他說就是了，今兒卻比昨個還熱些，心裡燥起來，倒有些不受用了。」
吳婆子站起來，拿了把絹扇，一邊給她打扇，一邊道：「這清河縣臨著水，平時倒還好，只這兩日，不知怎的悶熱上來，想是悶著雨呢，奶奶若是熱的狠了，老奴讓人把取冰來，亦或是讓廚下熬些酸梅湯祛暑。」
宛娘知道如今酷暑，那冰是個稀罕貴重的東西，她沒那麼奢侈，酸梅湯她也不怎麼喜歡，想起現代時，她媽總熬的綠豆湯，便問：「若有綠豆，熬些綠豆湯吧！」
吳婆子應了，出去吩咐，外面伺候的丫頭，宛娘只記的兩個，一個叫臘梅一個叫冬雪，這大暑天的聽著倒是涼快，其他幾個均沒記住，之所以記住這兩個還是聽梅鶴鳴喚過，也是這兩個生的最出挑，便是昨兒彈琴唱曲兒的兩人，聲兒也好聽，彷彿南邊的口音，說出話來帶著些吳儂軟語的腔調，極好辨別。
宛娘恍惚聽著外頭是臘梅還是冬雪的說了一句：「真真窮命小家子氣，大熱天巴巴的非吃什麼綠豆湯……」接著仿似吳婆子喝了一句，才住了嘴。
宛娘不禁冷笑，這可真是恃寵而驕的典型了，虧了梅鶴鳴還跟她說與這兩個丫頭沒事兒，鬼才信他。
不一時，吳婆子親端了一盞綠豆湯來，卻偷眼細細端詳宛娘形容，臘梅冬雪原是爺房裡伺候的丫頭，自然嬌慣些，宛娘不過一個鄉野寒門的寡婦，讓她二人伺候氣不憤也平常，爺在時還罷了，爺走了，甩幾句閒話也免不了。
吳婆子是瞧見宛娘剛才撕扇子的行為，有些拿不準宛娘的脾性，也想借此試探一下，宛娘這會兒冷靜下來，覺得自己犯不著跟這些人生氣，也不是常在一起，彼此也無恩怨，說不準過不幾天誰也不認識誰了，吃了綠豆湯下去，覺得心裡那股火氣滅了不少，便自拿了個枕頭躺在炕一頭補眠。
梅鶴鳴那男人簡直就是禽獸，足足折騰了她一宿，不知道是不是昨個那藥的緣故，今兒宛娘還覺得渾身發懶，不想動，就想睡覺，躺在炕上，沒一會兒就睡過去了。
吳婆子見她睡了，去裡屋拿了床鴛鴦夾紗被給她搭在身上，出了屋見臘梅冬雪在廊下彈琴唱曲兒的熱鬧，便道：「奶奶睡了，你們且消停的回屋歇會兒吧！」
臘梅哼了一聲，越發撥弄了幾下琴弦道：「她算哪門子奶奶，府裡的蘭姨娘那樣受寵，我們在她院裡彈唱幾句，她也不敢說什麼的，更何況這位，不知從哪兒來的鄉野村婦，倒讓她佔了個坑……」
吳婆子臉色一沉道：「越說你越不像話，她便是鄉野村婦，如今入了爺的眼，上了爺的心，置辦下這個院子，便是她的產業，把你兩個撥過來伺候她，你不服她的管，只去爺跟前說去，你兩個有本事，也讓爺給你們置辦個產業做成主子，到那時，我也稱你們一聲奶奶，若沒那樣的本事，趁早本分些，不看別的，就看她如今正得爺的寵，若在爺耳邊吹些耳邊風，把你兩個賣出去，也沒人敢說二話。」
臘梅冬雪聽了，心裡雖不服，也只得起身回了自己屋子，吳婆子暗道：怎的爺就把這兩個派了來，倒都不是省事的，覷眼瞧了眼那邊的窗戶根兒，一時真弄不清這宛娘是個什麼路數。
宛娘是真累很了，這一覺直睡到天擦黑才醒過來，睜開眼就聽見仿似有調笑伴著曲詞絲竹的聲兒從窗外透進來，屋裡沒掌燈，窗外的廊下紅燈具已點亮。
她仔細聽了會兒，仿似從院子西廂傳來的聲氣兒，大約聽見屋裡響動，吳婆子進來點亮了屋角的燭火，見宛娘瞧著窗外，吳婆子小聲道：「爺今兒回來的早些，見奶奶睡的熟，便沒讓驚動，自去西廂沐浴歇息，傳了臘梅冬雪近前彈唱消遣。」
宛娘不禁撇撇嘴，惡毒的想著，他也不嫌膩，外頭嫖完了回來還不歇著，也不怕哪天死在這上頭……正想著，絲竹曲聲歇了，沒大會兒，梅鶴鳴一腳邁進來笑道：「可是醒了，我正等著你吃晚上飯……」