晚上的賭局，安排在已經撤空的戲院裡。
因為白天的那場鬧劇，她出現的時候，很快就引起了一些人的注意。
程牧陽恰好從賭桌上起身，他穿著簡單的休閒式樣的暖棕色西褲，白色襯衫和棕色領結，臉孔被黃色的燈光模糊得英俊極了，像是從水墨畫走出來的洋派小軍閥。
南北倚靠在木質樓梯上，目光柔軟地看著他。
直到他走到身邊，用手背碰了碰她的臉：「還口渴嗎？」
「渴，」她輕輕地蹙起眉頭，「還頭疼。」
「只有頭疼？」程牧陽像是心情極好，手臂撐在樓梯的扶手上，還不忘和她開玩笑。
南北沒去理會他：「贏了嗎？」
「贏了，」程牧陽輕聲告訴她，「大殺四方。」
她瞧了他一眼，臉有些熱。
兩個人沿著木質樓梯，蜿蜒上到三樓，進了最大的封閉包房。
兩個人有著默契，依舊保持著適當的距離，哪怕所有人都明白，他們的關係非同一般。
令人意外的是，沈公今晚並不在。
而盤膝在棋墩旁的人是周生家的那個中年男人，周生行。他抬頭看到南北，招呼她在自己面前坐下來：「來，陪我玩一局。」
南北掃了眼，捏起一粒白子，落在棋盤上。
「聽說最近緬甸的反政府軍，和南家結盟的，都已經對國際宣佈全面禁毒了？」周生行隨口問她，快而穩地落了黑子。
南北「嗯」了聲，托著下巴去看棋盤：「這是為他們好。那些反政府軍的頭目，都在國際禁毒署的通緝名單上，如果不這麼做，只會有兩個結局，沒有任何好處。」
「兩個結局？」
「被美國引渡判刑，或是年邁後，被緬甸政府幽禁至死。」南北淡淡地說，「緬甸曾經的兩大毒梟，坤沙和彭將軍，他們都曾有自己的政權，甚至都和美國提出過要和解。可惜，做毒品生意的，終歸是身份太敏感，不受接納。」
周生行頷首：「緬甸終歸太小，雖有財力，卻沒有足夠的土壤培育勢力。」
「是啊，」南北接過小姑娘遞來的茶盞，瞄了一眼程牧陽，後者正在專心致志地在珠簾後看賭局，「他們最壯大的時候，軍隊也僅有幾萬，人少，地方小。」
她對緬甸太過熟悉，說起來簡單明了。
周生家的幾個人，都聽得很認真。
那個四五歲的男孩子，始終靠在她身上。
她不知道周生行為什麼會提到南淮的事情。
甚至潛意識裡，她並不想多說這些，說得深入了，總會或多或少牽涉到中情局。她相信程牧陽對於南家和中情局的合作，不會是一無所知。
但如果他保持沉默，那麼，她也不會先說。
南北喝著茶水，摸了摸小男孩的額頭：「其實那些毒梟對內部禁毒很決絶，吸毒者一律槍決。如果歐美人對自己國人有這種魄力，何必怕金三角？」說完這些，她卻忽然想起什麼，笑起來，「有時候想想，俄羅斯人和美國人都在製造中子彈，並不比毒品高尚多少。武器和毒品，一個是被迫死亡，一個是自尋死路，差別不算大。」
程牧陽聽到她說「俄羅斯」，輕輕地回過頭來，若有似無地對著她笑了笑。
他知道她是在逞口舌之快，只覺得有趣。
「所以，」周生行落下黑子，終於轉到了正題，「南家可以善待由敵人轉為盟友的反政府軍，並不像是趕盡殺絶的人。有些恩怨，不用解決得太徹底。上午吳家小兒子的事情，我大概也聽人說到了，今晚程小老闆放出了『不惜一切代價，趕盡殺絶』的話，是不是有必要再考慮下？」
原來，周生行繞了個小圈子，只是想做個和事佬。
南北有些意外，最意外的是程牧陽趕盡殺絶的做法。
她去看他。
恰好場中有人亮了底牌，贏得了滿堂的喝采。
程牧陽神色欣賞，用右手輕輕地擊打左手掌心，發出很有節奏的鼓掌聲。過了會兒，他才背對著這裡說：「從我開槍開始，這件事就和別人沒有關係了。吳氏既然和我有血債，留下來，對我沒有好處。」他的語氣很平淡，也很強硬。
程牧陽現在做的，只是想要永絶後患。可開口求情的，畢竟是這游輪上的主人。
茶盞在中年男人的手心裡，微微轉了個方向，發出細微的紫砂的摩擦聲。
南北把手心的幾粒白子，扔到棋盒裡，忽然抱怨了幾句：「當初我就和吳家說過，緬甸窮山惡水，不適合他們，偏偏不聽勸，最後被政府查封了就來怪我。有時候真想說，誰想要，拿去好了，每天都是槍裡來，彈裡去的，錢哪有那麼好賺？」
她的身旁，正是周生行的小兒子。
小孩子聽她說得有趣，也學著她的話說：「槍裡來，彈裡去的，錢哪有那麼好賺？」
「不許學我。」南北拍了拍他的額頭，笑起來。
小孩子軟軟的聲音，淡化了僵持的氣氛。
「內陸氣候好，治安也好，」程牧陽也陪著她，開起了不痛不癢的玩笑，「如果有人願意接手莫斯科，程牧陽也甘願拱手相讓。」
小男孩想了想，又一本正經地學舌：「如果有人願意接手莫斯科，程牧陽也甘願拱手相讓。」
這下，眾人都被逗得笑起來。
南北和程牧陽的話，都是在表態。
他們之所以在漫長的歲月裡，相安無事，就是因為誰也替代不了誰。
沒人能替代程家在莫斯科上層的地位，也沒人能替代南家在整個東南亞地下金融圈的影響力。而周生和沈家，都是家史成冊的名門望族，樹大根深。
這就如同黑手黨在每個年代，都會有某個家族足夠強大，卻也絶不可能徹底吞滅餘下的家族。在一定意義上，他們四個家族是一個利益共同體。
無須為了一個外姓，真的撕破臉。
「好了，」周生行終於笑著抿了口茶，「就是你們想讓，也不會有人敢接。單單一個邁扎央賭場，就已經讓吳家消失了，誰還敢碰邊境線的生意？」
有些話，點到即止。
「吳家消失」的事情，周生行不會再插手。
整個賭局只有三場。
她把白子都收好，走到包房的看台一側，看到了場中的小風，他顯然一副新手的樣子，而他對面坐著的都是熟面孔。坐在她身後的程牧陽像是猜到了她的疑惑，告訴她：「我有些累了，讓小風替了一場。」
南北聽得啼笑皆非：「他看起來，恐怕連牌九是什麼都不知道。」
「他從小在俄羅斯長大，怎麼可能會牌九？」他笑一笑，看到小風明顯已經失去了方向，只覺得有趣，「他想要試試，就讓他試試，三局兩勝，輸了這一場也還有機會。」
他語氣輕鬆，如同在討論今晚的菜色如何。
她轉過身：「我聽說昨晚，你並沒有贏。三天的賭局，如果今晚你又輸了，那就沒有什麼翻盤的機會了。」她看不透他，「如果真輸了，你會怎麼辦？」
「你想知道？」他沉默了會兒，忽然就壓低了聲音說，「我們來打個賭，如果你贏了我就告訴你答案。如果你輸了……就再和我學一句俄語。」
「又來？」
他笑：「猜猜，這場是誰贏？」
南北看他自信滿滿的樣子，轉過身子去看樓下坐著的四個人。她知道沈家明非常擅長牌九，本想賭沈家明贏，可想了想，還是隨便指了另外一個人。
結果不言而喻。
是沈家明贏。
程牧陽終於從藤木椅上站起身，走到她身後，兩手撐在她身邊說：「故意讓我？」
真是成精了。
南北不置可否，這次他教給她的話，意外地簡短。她只聽了兩遍，就已經徹底記下來，還沒有等她去追問意思，程牧陽就已經告訴她：「是『我願意』，記住它，你以後一定會用到。」
我願意。
這樣的話，能用的地方並不多。
而他的暗語，總有力量，讓她的心軟下來。
南北無聲地笑著往他身上靠去，提醒他：「該你了，最後一場。」
程牧陽用下巴抵著她的頭頂，輕聲開玩笑：「棄權算了，我們回房間。」
「好啊，現在就走。」
「好，現在就走。」
他伸手摺好自己襯衫的袖口，當真是一副棄權的樣子。
南北忍不住笑著，瞧了他一眼：「你知不知道『傾城牌九』的說法？」她伸出手，替他理好襯衫的領子，手指最後停在他的鎖骨上，那裡有瘀青的齒痕，「在牌九的生死門中，一夜就可以讓你輸掉一座城池。沈家明從小就喜歡玩這些，搞不好你真會輸給他。」
她在考慮要不要把紐扣繫上，程牧陽已經用掌心拍了拍她的額頭：「這個激將法，對我很有效。」他示意她和自己下樓，在最近的地方觀戰。
南北倒沒有拒絶，畢竟她今天來，就是為了看看他在賭桌上的樣子。
兩個人下樓後，她坐在離賭桌最近的位置上，看著程牧陽入場。
他走到賭桌旁，不知道說了些什麼話，沈家明很快就對莊家揮了揮手，後者竟微微欠身離去。
難道要四人輪流坐莊？
她看得出，他們玩的是大牌九。每個人都會有四張牌，每次自由選擇兩張牌，與莊家比大小。兩次機會，兩次都贏，才算贏。
很簡單，卻也不簡單。
關鍵看你如何分配這四張牌。
而顯然，程牧陽更通曉這其中更多的機關。只有莊家，才會負責用骰子擲出點數，再按順序將牌分配到每個人手中。
傾城牌九，玄機也就在這骰子和分牌當中。
所有與賭博有關的事情，她都學自沈家明。
從如何擲骰子，到辨認牌九的生死門。
她記得最早玩骰子，是沈家明手把手交給她的，兩個人經常坐在草坪上，開始是為了哄騙她和自己親熱，沈家明總是贏過她。
後來她生氣了，沈家明也不敢再欺負她，慢慢地，把如何控制骰子、聲音的區別，都一點點地教給她。再後來，他就再沒有贏過。
不知道是故意讓著她，還是為什麼。
從南北這裡，能夠很清楚地看到他們兩個人。
沈家明今天的扮相倒是斯文，戴了副淺金色邊框的眼鏡，輕輕地用右手晃動著骰盅：「不好意思，上場是我贏了，所以這一場只能先坐莊了。」
「沒關係，」程牧陽靠坐在紅木椅裡，安靜地看著他和他手裡的骰盅，「時間還早，我們的籌碼都足夠玩一整夜。」