這日因又有南洋番使攜貢物來覲，左鈞直忙完，已是戌時過半。想著還有些馬西泰佈置的天文功課沒做完，便隨便吃了點乾糧，匆匆出館準備去翰林院查書。誰知一出門，便被一個小廝叫住，說是劉爺讓她去繁樓相見。左鈞直識得那小廝是繁樓常隨劉歆左右的人，答應劉徽的第三本書拖了這麼久，心中也過意不去，只得隨那小廝上了馬車。
車中放著一套簇新的淺菊藍色白領細布袍子，頭帶、鞋襪都是恰好相配的顏色。小廝似乎知道她心中所惑，在車外說道：「劉爺不喜小先生穿官家的衣服，讓小先生換了衣服再過去。」劉徽並未向其他人說過她的女子身份，便是時常與她接觸的劉歆、柳三生知道她是女子，在外也都是以小先生稱呼，這讓她覺得自在。左鈞直心想看來劉徽已經知曉她入了四夷館，但似乎並不太高興。她覺得今天大約正好可以和他講一講自己的想法。
去到了繁樓，卻找不著劉徽。那小廝在四夷館外等了左鈞直一兩個時辰，亦不知劉徽去了哪裡。問了幾個座主，方知劉徽在天璣樓。這天璣樓是繁樓七座中最幽謐的一個，左鈞直也從未問津過。她只想快些見過了劉徽回去，便直奔天璣樓。
天璣樓中裝飾精美，不是富麗堂皇的招搖，卻都是最上好的材質。其中幾乎見不到人，比起另外幾座的熱鬧來，完全又是另一幅景象。左鈞直正好奇時，見到彩廊中走出幾個侍女服飾的女子，不由得大喜。近前一看，竟都是極美貌的姑娘，較另幾座的花魁猶有過之。左鈞直暗自驚奇，既是這般美貌，為何在這天璣樓中不過是侍女？左鈞直唱了一喏，禮貌道：「幾位姐姐，請問劉爺身在何處？」
幾名女子面面相覷，一個年長些的綠衣女子遲疑道：「在翡閣，只是現在……」卻不再說了。
那翡閣就在前面幾步之外。左鈞直看了一眼緊閉的閣門，道：「劉爺這麼早便就寢了？」當然這就寢，並非是入睡的意思。
綠衣女子搖頭道：「不是，劉爺說若非他有命，誰也不得入閣。」
左鈞直笑道：「我正是奉他命而來。」
翡閣隔音甚好，左鈞直在閣門口聽了下，也沒聽出什麼聲兒來，索性伸手一推——
門開了。身後劉歆飛奔而來，喊道：「小先生，別進……」她恍若未聞，一雙眼睛直勾勾定在了閣中劉徽的身上。
劉徽胸前衣襟大敞，墨黑的長髮散落下來，竟是十分媚惑。他被一個妖豔男子緊緊摟在懷中，那男子的手探入他襟內，而他手執一根銀筷，筷尖正指著她，面上閃過複雜神色。左鈞直僵立門口，劉徽手中的筷子猛擲了出來，落到她的腳邊。
「滾出去！」
左鈞直慌忙抽身，忽聽見一聲不懷好意的命令：「慢著！」
左鈞直這才注意到閣中劉徽對面還坐著兩個男子，身邊圍著的，膝上抱著的俱是姣美孌童和昳麗少年。而那兩個男子，一個中年，一個青年，讓她如被大槌猛擊，頭中嗡嗡作響。
是韓奉父子。這兩個人固然不認識她，她卻見到過他們多次。
剛才說話的，正是韓奉。
劉徽從身後男子懷中掙脫出來，攏了攏衣襟，給韓奉斟了一杯酒，漫不經心道：「一個不知事的雛兒，誤闖了閣子驚擾了大人，我自會重罰他。」
韓奉上下打量了左鈞直一番，笑道：「你竟養這種賠本貨色，拿得出手麼？」
劉徽向左鈞直冷喝道：「還傻站在這裡作甚？礙著大人的眼了，沒聽到麼！」
韓奉伸手攔住，饒有深意地看了劉徽一眼，柔聲向左鈞直道：「過來，來爺身邊。」
左鈞直無助地看了劉徽一眼，慢慢向韓奉走去。劉徽垂著眼，彷彿沒看見，握著酒杯的手上，卻骨節棱起。韓奉將這一切收入眼中，伸手握住了左鈞直的手。左鈞直手掌下意識地猛縮，卻被韓奉緊緊攥住，包在手心。
韓奉面目中正肅和，有一把美髯，然而此時在左鈞直眼中，都是如此的猙獰猥瑣。韓奉眼睛眯起，嘆道：「好小好軟的手，我倒是看走眼了，劉徽你果然品味不俗。」
劉徽面色大變，韓奉又對左鈞直道：「人言繁樓中環肥燕瘦，鶯鶯燕燕，在爺看來都是些庸脂俗粉，倒是你們的劉徽劉公子，是朵真正的好花兒。我等想邀劉公子風流一夜，劉公子竟推辭說這事誰都做不得主，當由天定，拋筷為準。現在筷子沒了，天上掉下來你這麼個小人兒，不若你來定罷？你若定了劉公子，那就是劉公子，你若不定劉公子，那就你來代替罷。」韓奉將左鈞直真當了繁樓小倌兒，口無忌諱。
劉徽忽然抬頭，面無表情道：「大人既開了金口讓劉某作陪，劉某作陪便是。」
韓奉摩挲著左鈞直的手，興味十足道：「沒想到你家劉公子這麼心疼你，本大人愈發想嘗嘗你到底有什麼銷魂滋味兒了。」
左鈞直這時神智已經清醒過來，強忍噁心道：「劉爺說得不錯，是需得天定。大人可能忘了，今日是皇室殤日。三十七年前的今日，皇室除太上皇及兩名親弟之外，全族被屠，大楚數十名忠臣被誅殺十族。太上皇雖未將此日定為國殤日，卻要求所有官員在今日不得冶遊行樂。」
韓奉聽得臉色漸漸變了，狠狠摔手將左鈞直向外一推，切齒道：「小賤種知道得倒挺多，真該割了你的舌頭！」左鈞直被推得摔倒在地，劉歆快步入閣一把拉起她，大聲道：「謹遵大人吩咐，小的這就去照辦！雛兒擅闖妄言，按照繁樓規矩，正當剜眼割舌，逐出繁樓！」
「不必了！」韓奉抬手止住，冷哼道：「你們商賈之人油嘴滑舌詭計多端，想來你們也不會當真下手。小賤種給我留著，躲得過初一，躲不過十五！」
劉歆將左鈞直帶了出去，見她面如死水，歉道：「這事要怪都怪我，韓相突然點名讓劉爺作陪，劉爺去後知道事情不妙，匆忙讓我去阻你找他。是我不小心，竟和你錯過……」他恨得直扇自己耳光，左鈞直忙攔了他道：「反正也沒發生什麼，你不必自責。麻煩你告訴劉爺，我回家了。」劉歆留她不得，要用馬車送她回去亦被她拒絕，只說想獨自走走，從繁樓回家的路她已經走得熟了，不會有事兒。劉歆拗不過她，只得隨了她意。
這個世界，遠比她想像的要黑暗和齷齪。
她在翰林院四夷館的這幾個月，也漸漸對兩年多前她和爹爹受害一事有了個清晰的瞭解。與其說是她和爹爹的逆反之行招致了災禍，不如說是因為「左」這個姓給他們帶來了災難。韓奉想要打壓左家，總要尋一個軟肋。她和爹爹再循規蹈矩，也會被加諸罪名。
韓奉本是個極有魄力的官員，女帝拿下江山，離不開他的汗馬功勞。韓家並非江北左家那樣的世家，韓奉能夠平步青雲坐上右相之位，全靠他青壯年時的開拓功績。只是人心不足蛇吞象。他逐漸開始野心膨脹，不甘於與左相平分秋色，甚至不甘於屈居一人之下。
倘不是這一件件事情經歷過來，她不敢相信朝廷上那個果斷威嚴的右相，竟欺上瞞下、濫用職權、裡通外國、有謀反之心。更不敢相信他年過半百，竟重龍陽之癖，甚至做出父子聚麀這種違背倫常的事情來。看來傳說中他豢養童男煉製純陽來益壽延年的傳說，並非空穴來風。
還是她太善良了。人世間真實的惡，比她所能夠領悟的要深刻千百倍。她以為她窺見了全貌，其實不過一斑。
太幼稚呵……
而想到劉徽，她更是心亂如麻。她見到了他作為男子最不願別人知曉的恥辱的一面，她誤打誤撞的闖入逼得他屈從於韓奉的淫威。她不知道該怎樣去面對劉徽，也許劉徽也不願意再見到她。
左鈞直覺得自己像只縮頭烏龜一樣……她難過於自己的怯懦，更痛恨自己的無力。
越往南走，燈火越稀。左鈞直茫然望望漆黑的天空，才想起今夜初一無月。幾條巷子裡闃寂無人，伸手不見五指，左鈞直袖著夜明珠，像個燈籠一樣向前移動。
一團帶著煙火氣味的什麼東西順著風飄了過來，糊在左鈞直臉上。左鈞直伸手一摸，手指上黑兮兮的一片，原來是灰燼。拐過街角，遙遙望見前面十字路口火光隱隱，
一個女子跪坐地上，面前生起一小堆火，她將一張張黃裱紙錢投入火中，黑色的煙燼如蝴蝶一般，漫天飛舞。
這場景如此詭異，左鈞直一時不敢再走，屏住氣息躲在牆邊。女子的低微的聲音隨風飄入耳中。
「……玉郎，整整三年了，我雖日思夜想，你卻漸漸不入我夢。到底是生死茫茫，渺然緣盡了麼？」
「……玉郎，最後頭的人，我動不了。但是你放心，自會有人代我動手。」
「……玉郎，害你的人，天理國法難容，可是我等不及。今夜是最後一顆人頭，我拿他的血來祭奠你的魂靈。」
「……玉郎，我在你墳前發過的誓言已經完成。我塵世浪跡十數年，遇到你方覺得是歸宿。可是你就這樣拋下我走了，我又失了方向。你若聽得見我的聲音，便告訴我……」
女子聲音低婉淒切，聽得左鈞直心中傷惻。東吳傳說陰間有郵差來往陽世，夜中在十字路口焚燒紙錢可以達致亡靈。這女子必是死了愛侶，思念難忘，才會夜深人靜時來此。然而聽到她說道「人頭」「血祭」，又讓左鈞直覺得毛骨悚然。女子不說話了，一陣窸窣輕響後，夜風中飄來濃濃的血腥味，左鈞直嚇得魂不守舍，這女子說的拿人頭祭奠魂靈，莫非是真的！左鈞直心如鼓擂，呼吸頓時粗重起來，想要拔腿就跑，雙腿卻如灌了重鉛。她哆嗦著探頭向那女子望了一眼，只見火光映照之下，那女子低垂的側臉輪廓優美如畫，遠山黛眉之下是細長嫵靜的狐狸眼，鼻若懸膽，唇形動人。左鈞直頓時有些失神，倒也沒那麼怕了。這樣絕色的女子，從來沒有見過。看她模樣清瘦動人，手無寸鐵，怎麼會殺人呢？
那女子慢慢向左鈞直轉過頭來。看到她的另半張臉，左鈞直失控地驚叫了半聲，緊緊摀住了嘴。