左鈞直果然賴著沒有提前回會同四夷館。
然而公假總是過得快的，展眼已是最後兩三日。左鈞直讀馬西泰的西洋書正在興頭上，覺得猶不盡意，晚上索性挑燈夜讀，子時方睡。
這日傍晚做了些功課，周公終於前來討債，只得趴在房中桌上小眠一會兒。
不知睡了多久，悠悠轉醒時，聽到身邊有窸窣輕響，是紙張展動之聲。
不睜眼也知道是誰。
她懶懶地趴在桌上，迷迷糊糊問道：「來了多久啦？」
旁邊人嗯了一聲，隨口道：「有一會兒啦。」
她睡眼惺忪，側過頭來：「太陽從西邊出來啦？今天來竟然這麼乖地不纏我……喂！常勝！」一眼瞅到他手中拿著的東西，何止睡意退散，魂兒都去了一半，馬上劈手去奪。正要抓住的一剎，常勝左手換作右手，左鈞直便撲了個空。
「還我！」左鈞直煙眉倒豎，怒氣衝衝。
「看完就還。」常勝攥著一沓稿紙背在身後，堅定立場。
「小小年紀，不許看這些東西！」左鈞直已然羞惱，「拿來！不然不理你了！」真是個殺手鑭。
常勝撇撇嘴，萬分不情願地拿著稿紙遞過去。
左鈞直哼了聲，收拾起來時，眼角瞥到常勝一反常態地沒有表示委屈……一翻那沓稿紙，登時大怒！
「最後兩頁！」
她道今天常勝來了怎的這麼安安靜靜，原來是在看她這兩個月來寫的新稿！
《浪蕩詞?水月觀音》。
如果說寫《嘲哳曲》是為了謀生，《呻/吟賦》是為了寬余，《猖狂語》是為了誡人，那麼這本《浪蕩詞》，是純屬是興之所至。
回京時，江驛中翻見一本《觀音感應傳》，講起觀世音化三十三寶相法身，點渡眾生，忽發荒謬奇想。
《猖狂語》寫完，只覺得再寫情愛，筆下蒼白，了無滋味。既然世人都認定了癲語生是個風月寫手，那便不妨寫一本真風月。
摒棄了才子佳人、英雄美人的路數，《浪蕩詞》只寫一個人，一個女人，一個出家女人。
盛唐，長安，水月精舍，有尼絕豔。凡能誦金剛、楞嚴、法華、普門品者，可得一夕貪歡。然而歡情之巔，一剎那間妄念俱滅，痛悔往昔種種罪業。後遇一闡提，七日乃化，化後尼亦死，死即糜爛立盡。信徒瘞之，高僧指言：此觀音示現，以渡芸芸耳！有善畫者，摹繪水月影光中菩薩寶相，人盡呼之為水月觀音。
欲是菩提樹，色乃明鏡台。本來無一物，何處染塵埃？
大風月，大禪意。
大污穢，大菩提。
可這剛一開頭，要多少豔情有多少豔情。左鈞直敢寫，敢給世人看，然而此時被常勝看了，她卻覺得羞慚萬分、無地自容。
常勝舉起空空如也的雙手來，無辜道：「沒有。」
左鈞直惱恨揪住他的兩根袖子，狐疑著一截截捏上去，果然什麼都沒有。怒目喝道：「轉身！」
狐狸尾巴要露餡兒。常勝忙後退一步，求道：「姐姐啊，就兩頁了，讓看完嘛。」
「兩頁也不許！你才多大點兒？看迷了心竅怎麼辦？」
常勝滿不在乎道：「只許姐姐寫，不許我看……是什麼道理？皇上像我這麼大的時候，早就……哼哼……」
左鈞直臉上頓紅，這小子！她寫風月，雖不露骨，卻也足以看得人面紅耳熱、心中蕩漾。可這常勝看了這多，竟是面不改色，全無異樣……
常勝見她無語，得寸進尺：「姐姐的書，我都看過，這本不過是更加……嗯……無恥一些嘛……也沒什麼。」
左鈞直驚得合不攏嘴，指著他，語無倫次道：「你……你怎麼會看？！怎麼知道是我寫的！」
過去寫文，雖然並未避過他，但他偶爾瞟上一眼，也不見有多大興趣。她寫文不喜歡人擾，常勝便自顧自地在一旁和長生玩，和翛翛聊天，給爹爹研墨，甚和諧。可今天他說她的小說他都看過，可不讓她驚訝！
常勝若無其事道：「太上皇喜歡看小說話本子，皇上便讓我去蒐羅咯……太上皇又不喜歡看寫得差的，那我只好自己先看一遍咯……姐姐刻的蘿蔔章上面就有癲語生，我怎麼不知道是姐姐寫的。」
左鈞直瞪著他：「……你怎麼這麼不跟人家學好！我說你現在怎麼越長越有幾分像皇帝，感情是被他們帶壞的！」
常勝涎著臉過來討好她：「姐姐寫的書好呀，怎麼算不學好呢？太上皇都誇姐姐的書豔而不淫，不同流俗呢！她還同祖宜尊說，讀一本《呻/吟賦》，勝過十本《朱子語類》，祖老頭兒都快氣死了。」
左鈞直白了他一眼，乏乏地晃到床邊，趴了下去。
常勝笑嘻嘻地走過去坐到床沿上，勾起一指去撓她腰眼兒。左鈞直癢得跳起來，握著個枕頭向他當胸橫掃過去。
常勝「嗷兒」一聲被擊倒，抱著枕頭哀聲道：「姐姐說有禮物送我的……」
左鈞直無奈爬下床，去翻書櫃底下的抽屜，找出之前扶桑來朝時買的那個小指頭大的簽盒給他。
抽屜底下，赫然躺著一把扇子。
五重花骨，繁麗精細。
常勝見她盯著扇子發呆，一把拿起來輕巧展開，只見上面墨氣淋漓一行扶桑語，不由得奇道：「姐姐，這寫的是什麼？」
一幕幕往事如洶湧海潮，湧上心頭。彷彿上元夜花千樹星如雨，劉徽萬人叢中駐足回首，素色芳風三十二骨扇半遮了面，只露出一雙危危的桃花眼，笑意盈盈令她心簇神搖。
狐狸變作公子身，燈夜樂游春。
她多希望他向她伸出手來，喚一聲：「鈞直，過來！」
她以為韓奉死了，便可以同劉徽在一處。
可是，韓奉死了，他又在哪裡？
她得到了她想要的結局，可這結果，和她希冀中的多不一樣。
常勝看著她剎那間淚盈於睫，頓時手忙腳亂。
「姐姐……你怎麼了……不要哭！」
不勸還好，一勸之下，大顆的淚珠兒滾了下來。左鈞直本來膚色就極白，這一哭，更是眼圈兒紅得桃花一般，如粉堆霞。
常勝何曾見左鈞直哭過，急得手足無措，萬分糾結。
左鈞直哪裡知道常勝這個糾結，糾結得十分苦惱。
他長於軍營，便是見過幾個女人，也都如男人一般。
後來入了皇宮，女帝、鸞郡主、沈慈、韋小鐘……這些女子，哪個不是想要什麼就有什麼的？何曾會這般傷心哭泣？
他想著慈皇后難過時候，皇上怎麼做的？輕輕抱著，溫言安慰。
小鐘難過時候，葉輕怎麼做的？抱著，說個冷笑話，逗她開心。
可是那是丈夫與妻子……
雖然他也很想……
糾結了一番，他終於是猶豫著，學著長生，伸出爪子輕拍左鈞直的背，小心翼翼道：「姐姐，別哭了，是我不好……」
左鈞直搖搖頭，擦淚咬唇，「和你沒關係……是我……是我自己太討厭，說了不再想他，可是還是忍不住……」
她喜歡劉徽，並不曾瞞著常勝。遠行扶桑的經歷，她挑挑揀揀同常勝說了些，只是略去劉徽的北齊身份。
常勝愣了愣，有些惘然失望。垂下眼看著那小巧簽盒，悶聲道：「姐姐既是想他，就去找他吧。」
左鈞直將那檜扇收入抽屜，悵然道：「他不願見我，我能去哪裡找？」
常勝搖了搖簽盒，頂上小孔掉出一根細木籤來，雖然異常精緻，依舊是扶桑文。
房中靜謐了許久，響起常勝有些蕭索的聲音：
「五月初八，葉輕和兵部侍郎在繁樓宴見北地商賈，劉徽會在。」
入得五月，左鈞直復歸會同四夷館。二館合一、裁減冗員之後，館中氣象確實為之一新。左鈞直的事蹟被添油加醋描描畫畫，倒成了個英雄般的人物，前來與她交好的官員也多了許多。走在路上，也聽到有人指指點點：
「生得文文弱弱的，沒想到倒是有骨氣，嘖嘖！」
「若非如此，還真要以為他是個女人……」
「呵，你當是女駙馬的戲本子哪？哪裡會有女人敢冒欺君大罪喬裝入仕？」
「聽說甚得段大人和禮部的賞識，說不定會是個紅人……」
「且，也不過是譯字生出身，沒功名沒靠山，走不出會同四夷館的。」
……
人言可畏。左鈞直回館後只是潛心館務，流言蜚語一概不理。但朝中最近的幾件大事，她還是認真琢磨了一番。
第一件，乃是小皇子百日，上賜單名「德」字，冊為儲君，詔諭天下無需避諱。人稱「明德太子」。
第二件，朝中風傳總督京營戎政葉葵之子葉輕將赴山海關，接任原守將夏侯乙之職。翊衛指揮使一職將由原五城兵馬司副指揮使林玖接任。此二遷調雖尚無正式文書發佈，卻已是內閣定下的事實。
第三件，知曉的人便不多了，便是常勝所說的葉輕與兵部侍郎宴見北地商賈之事。
八英之一的葉輕頂替蕭山五虎之一的夏侯乙戍守山海關，大多數人視之為新舊武臣的更迭，與明嚴滅除韓奉之後，大舉啟用新臣的做法一脈相承。
可是左鈞直還是敏銳覺察出，此舉似乎意味著明嚴要對關外的北齊女真，有所動作了。
只是個中還有不少自相矛盾處，左鈞直覺得想不太通。
藉著當年爹爹在翰林院編撰《太平淵鑑》的機會，她讀過許多北齊遺書，對當年那一段歷史瞭解不淺。後來又從行人那如那裡得到了印證。夏侯乙在關外的威名，除靖海王、晏江侯之外，無人能及。北齊故將曾有詩云：夏侯今橫槊，何日渡榆關？榆關，便是山海關的別稱，可見北齊對夏侯乙是何等忌憚。既是如此，換下夏侯乙，不啻於自毀長城。難道真是「廉頗老矣」這樣一個原因？
照理說，葉輕戍關，戍便戍了，宴見北地大商，當是要再議軍需採買事宜。
倘是要加購芻糧，要麼是要增兵，要麼是要興戰。
她愛著劉徽，自然不希望劉徽在這兩國角力中受到什麼傷害。
然而她是天朝子民，更不希望劉徽做出什麼事情來，令天朝政局動盪不安、黎民百姓遭殃。
無論站在哪一邊，她都不想看到關外戰火再起。
韓奉死後，加諸於繁樓的禁酒令解除，繁樓大慶三日，酒資盡免。三日之後，繁樓繁華更勝以往。
月色下，瓊玉海中波光粼粼，倒映著漫天星光與繁樓燈火，分不清這天上人間。
天璣樓中，美酒盈樽，美姬琤琤，推杯換盞，觥籌交錯。
天朝國庫、官用、民生、軍需，俱有內庫周轉其中。然而內庫雖豐，泱泱大朝，猶有力所不逮之處。更何況內庫本起於東南，在北境力量相對有限。所以北境軍資，除糧秣、兵械、胄甲、火器等要害物資之外由內庫專供之外，仍有泰半諸如馬匹、被服等倚賴民商。
藉著山海關守將更換之機，東北守備軍重選軍需供給商、增購物資。
這是一樁大買賣。北境原有軍需貨商、後起之秀，無不想要趁此機會擴大或者爭取自己的份額，使盡渾身解數與葉葵、葉輕、兵部侍郎、駕部郎中、庫部郎中示好。
青蓮文錦，瓔珞懸絛。發絡繡帶，袂卷芬芳。
舉手投足，一身風流。
一一別過葉氏父子、兵部官員、北境眾商，春風笑意漸漸淡去。
沿著瓊玉海畔緩緩行了幾步，忽而駐足柳邊。負手沉聲：
「出來吧。」
月白衫子的少女從樹後探出半個身子，七分猶疑。
「沒人。」
少女走出來，停在他面前五步處，竟是近之而情怯，拘謹不安。
琉璃蓮燈的明光透過披拂柳枝照在欺霜賽雪的臉頰上，落下深深淺淺的陰影。少女緘默著，側頭望向瓊玉海，眸中波色水光淺映星星點點，不知是月色，還是燈火。
他就這樣靜靜地看著她，嘴角一點一點地翹了起來。
「再不收斂些，看你扮男人還能扮到幾時。」
沒想到他還會這樣同她調笑，左鈞直怔怔抬起頭來，欲言又止。
自被雲沉瀾從海中救起來後見過劉徽一眼，從此再沒見過他，已有半年餘。他這次回京，倘不是常勝告訴她，他也不打算讓她知道罷？
「好好兒的，為何要改結局？不想給爺掙銀子了？」
「劉爺也不在乎這些小錢。」
不知為何心中就來了氣。橫豎自己再怎麼用心去寫，他不看，亦不關心。不似過往，他會為她親繪人物繡像，神韻躍然紙上，竟比柳三生的插畫還要傳神。
他可以為雲沉瀾一擲萬金，她寫本書，區區數千兩銀子，於他又算什麼？
劉徽目色冷了幾分，逼前一步，「別忘了你我的契書，只要爺不解約，你便還得聽爺的 沒說停，你便得繼續寫。」
這般強硬的做派，令左鈞直覺得陌生。她自嘲地一笑，「是，劉爺說一不二，鈞直唯命是從，下一本一定大賣。」
「今天來找爺，又想作甚？今日可不是爺的生辰。」
瞅著他一副說完快走的逐客架勢，左鈞直心底拔涼。想著雲沉瀾可能就在不遠處，她也無心久留。
「劉爺，」左鈞直昂頭緊緊盯著劉徽的雙眼，彷彿要看進他的心底去，「今日天朝亦非往昔。即便北齊與女真聯手，也不可能敵得過。朱、明二姓，恩恩怨怨何日是盡頭？一門之恨，荼毒蒼生，劉爺難道忍心？」
「夠了！」劉徽厲聲打斷，「做明嚴的說客做到爺這裡來了！」
他聲色俱厲，左鈞直反而毫無退卻之意，道：「我不是做皇帝的說客。我知道我不算什麼，可是還是想問劉爺一句，倘是鈞直在劉爺心中，還有那麼一丁點的位置，劉爺能不能看在鈞直的面子上，看在關內關外無辜百姓的面子上，忘卻前仇，重新來過？」
劉徽向旁邊一指，「滾！」
左鈞直咬牙，抬足便走。走了兩步，卻被狠狠拽了回去。劉徽橫眉怒目，「叫你滾你就滾，怎麼這麼聽話！」
雙臂被他鉗住，動彈不得。左鈞直冷哼一聲，別過頭去。劉徽掐著她尖瘦下巴逼
她轉過頭來，「越來越長進了！敢同爺使小性兒了！」
「那劉爺教教鈞直該怎麼做罷！」
劉徽低頭與她相對，忽而勾唇一笑，道，「你這模樣兒，讓我真想……」隱而不言，卻問道：「怎知我回了繁樓？」
「常勝說的。」
劉徽點點頭，又道：「左鈞直，你不想看到爺死罷？」
左鈞直黯然道：「我來勸劉爺，無非也就是希望劉爺能一直平平安安的。」
劉徽指尖摩挲過她細潤臉頰，柔聲道：「以後，再不要摻和政事了，這是男人才應該去做的事情。」
「……回去罷……沒有找到喜歡的男人之前，不要嫁人。」
她定定地看著劉徽，她喜歡的男人就在眼前，別人，她還能嫁給誰？