回到病房的時候，老何已經醒了過來，不知跟田女士說了什麼，只聽她在嘮叨：「這幾天就在這兒住著，這點住院費咱們還掏得起，等檢查結果出來了再說出院的事，別老想著你的店，關門幾天也破不了產。」
老何有些無奈，只好沖何筱輕輕地紮了眨眼。
何筱笑了下，鼻尖卻泛酸。她收斂這股情緒，問老何道：「爸，感覺好點了嗎？」
老何點點頭：「好多了，甭操心，沒什麼大事兒。」
「我知道。」她挨著床沿坐下，為他掖牢被角，「不過塗醫生說，您這情況還是住幾天院的好，仔細查查，看到底是什麼毛病。」
「我能有什麼毛病。」老何聲音疲倦，拍了拍何筱的手背，不再說話。
從父親的語氣，何筱就知道，他們瞞不過他。也或許他早就有心理準備了，所以如今才這麼淡定。很早之前她就明白了，父親從不讓別人操他的心。
也正因為此，何筱才更覺得難過。
等到老何又睡著，母親田瑛把何筱叫了出去，遞給她一把車鑰匙，她說：「你爸還得再這住幾天，所以你回去給我們倆拿幾件衣服和洗漱用品。外面天不好，你也別著急，路上開慢點。」
車鑰匙握在手裡，何筱有點忍不住了：「媽——」
「這孩子，哭什麼！」田瑛好笑著輕拍了何筱一下，「二十三四的人了，淚窩還這麼淺——」
「我爸怎麼辦？」她低頭哽咽著。
「還能怎麼辦？有病治病！」田瑛為她繫緊圍巾，「檢查結果還沒有出來，誰知道會是什麼樣，即便是最壞——」
何筱抬眼看她，只見田瑛頓了下，又恢復如初，「即便是最壞，那也得治。」繫好圍巾後，她拍了拍她的衣服：「行了，快去吧。」
好像能放心一點了，何筱斂眉，快步離去。
接下來兩天，醫院為老何安排了好幾項檢查。
何筱緊張地跟著看著，連醫生都沒辦法。所幸是塗曉的長輩，也知道她們之間這層關係，只笑著說自己多了個小跟班。
等待結果的時間不到一周，可對何家人來說，卻彷彿一年那樣漫長。何筱請了年假，每天都在醫院陪護，一來是不放心老何，二來是想替換母親回去休息。可田瑛哪裡是她就能勸得動的，明著說何筱笨手笨腳不會照顧人，其實何筱清楚，母親心裡的焦灼和擔憂，一點也不少於她。
老何過著飯來張口衣來伸手的生活，每天都樂滋滋的：「我伺候你們母女這麼些年了，也終於輪到我享受一把了。」
每到這時，田女士都得瞪他一眼：「可不，都享受到醫院來了！」
同一家醫院，卓然和塗曉也常過來瞧他，隻字不提腦腫瘤的事兒，淨講一些他們小時候的事兒。
因為珍珠項鏈那檔子事，田女士對卓然可謂是印象深刻。本來是沒什麼好聲氣的，可看閨女都跟人姑娘打成一片了，自己一個做母親的也就不計較了。私下裡，她還是問過何筱。
「怎麼回事？怎麼又跟卓家這姑娘混一塊了，小時候害你不夠慘啊？」
何筱好笑地看著母親：「您還記得呀，她早從良了，現在跟紅旗在一起，都準備結婚了。」
田瑛呵一聲：「也找的當兵的？」她撇撇嘴，「怎麼個個都離不開部隊大院。」
何筱有點不滿了，小聲嘀咕：「當兵的怎麼就不好了？」
田瑛斜她一眼：「我哪敢說當兵的不好？你儘管去嫁，等我跟你爸老了生病了都住到醫院來了，你看他能不能抽得出時間來陪你來伺候我們倆，看看到時候是不是你一個人忙前忙後！」
何筱心想哪有這麼說話的，可事實擺在眼前，老何住院這一周，某個野外拉練的人還沒來看過一次。雖說前天趙老師來探望過一次，可母親那裡還是覺得程勉靠不住，總不能以後光指望家裡這四位老人吧？
何筱在心裡並沒有怪程勉，因為她壓根就沒打算在結果出來前告訴他，趙素韞那邊也是問的急了她不得不說。等待的日子很煎熬，所以她不想在他忙得抽不出身的時候還讓他擔心。
說一點失落也沒有，那當然是騙人的。何筱已經感覺出來，她現在對程勉是越發地依賴了，他若能陪在身邊，那麼她或許會好很多。
結果出來的前一晚，何筱和田瑛都留在了醫院。
病房裡只有一張供陪護睡的床，何筱把卓然值班時的行軍床搬了過來，就這麼湊合著睡。因為她清楚，這一夜她根本睡不著。
父母兩人倒睡得好。何筱半夜醒來，只聽見兩人淺淺的呼吸，均勻而綿長。她笑自己到底是年紀小，心理素質根本比不上活了大半輩子的人。坐在行軍床上發了會兒呆，她批上軍大衣，推開門，悄悄走了出去。
整個一層樓都很安靜，除了護士站裡值班的護士外，走廊裡也就只有她一個人了。何筱默默地走到一頭，透過窗戶看外面的月色，漆黑一片，看不到半點星光。
在原地靜立了許久，何筱感覺到雙腿有些麻木，才裹裹衣服，坐到了一旁的長椅上。她不急著回去，反正躺在那裡翻來覆去，還不如在這裡安靜地坐一會兒，免得吵到父母的好眠。
有點無聊，她掏出手機來玩遊戲，可心思不在這上面，玩了幾盤全是輸，莫名地何筱覺得有些沮喪。把手機扔到一邊，頭靠到牆上，慢慢地閉上眼。黑暗之中，只能聽到自己咚咚的心跳聲，還有一陣漸行漸近的腳步聲。
這麼晚了，還有誰會過來？
她慢慢地睜開眼，撞進一雙熟悉的幽黑的眼眸之中，之後，微微有些訝然。
程勉看見她也有些意外，他頓了下，快步上了樓，走到她身邊，低聲問：「這麼冷的天，怎麼坐在這兒？」
何筱還沒有反應過來，就見他彎下腰，把她軍大衣的扣子全給扣上了。她輕輕笑了下，抓住他的手臂：「你怎麼，現在過來了？」
程勉只低著頭，悶悶地說：「你要是肯告訴我，那恐怕我能來的更早。」
何筱嘟了下嘴：「告訴你幹嘛？反正都是等。」
程勉可沒被她這覺悟感動了，依舊沒好聲氣地對她說：「別在這兒坐著了，起來，回病房去。」
「我不想回去。」她不鬆手，「回去也睡不著，你陪我在這兒說會兒話好不好？」她望著他，昏暗的燈光下兩隻眼睛分外清透。
程勉回望過去，就知道拔不開了。他伸手，輕輕刮了刮她的鼻子，算是答應了。
入夜之後，長椅非常涼。
程勉把何筱抱了起來，讓她坐在自己的腿上。何筱也就順勢窩進他的懷中，感覺十分溫暖和舒服。
「什麼時候回來的？」
「今天晚上。」程勉說，「打你電話怎麼也打不通，接到趙老師電話才知道何叔叔住院了，你這邊倒是清淨，一個消息都沒有。」
何筱在他肩膀上蹭了蹭，彷彿是在示好。程勉低頭親了親她柔軟的長髮：「什麼時候出結果？」
「明天。」
「這麼說我來得正好。」他笑了，「我陪你，一起等。」
何筱嗯了聲，沒有多餘的話。
程勉將她圈的牢牢的：「困了？」
「沒有。」她放低聲音，「就是，想到了一些事情。」
「什麼事？」他問。
「一些舊事，都是關於老何跟老田的。」何筱笑了下，慢慢回憶，「昨天上午，老何不知鬧什麼脾氣，一直不要喝藥。我媽一氣之下就說早知道你這麼難伺候，當初就該堅決退婚。老何聽了還特得意。」
程勉揚了揚眉毛：「伯父伯母年輕的時候還鬧過這麼一出？」
何筱也覺得有趣，「我也是才聽說。」
老何年輕的時候家裡很窮，雖然他人長得不錯，但肯嫁給他的人不多。用田女士的話說她是年少無知才答應跟他見的面，定親沒多久她就後悔了，想退婚，就寫封信寄到了部隊。
當時老何在通信營下轄的一個傳真站，是站裡有名的結婚困難戶，好不容易家裡給介紹了一個，還沒高興幾天，就接到了女方的退婚信。受不住打擊，當夜就開始發燒，一燒就燒了好幾天。站長沒辦法，就給老何的未婚妻田瑛寫了一封信。正文第一句話，上來就是：我們一致認為，何旭東，是個好同志！
「我媽頂不住組織的壓力，就收回了退婚信，等到過年我爸休假回家，兩人就把婚給結了。」
程勉聽著，靈機一動：「原來還有這麼一招啊，那下回咱也試試？」
何筱斜他一眼，手伸出來提了提他的耳朵：「少打歪主意。」
程勉笑了：「後來呢？」
後來？後來不過就是一對平凡夫妻的瑣碎日子。那時老何級別不夠，有了孩子也只能把妻女留在家裡。爺爺奶奶因為何筱是個女孩兒，對他們關心很少，田瑛就只好一個人在家帶孩子，所有的苦楚都自己吞了嚥了，等到老何放假回家的時候，看見瘦的面色枯黃的妻子，眼淚一下子就掉下來了。可惜他是個孝子，沒法兒對父母的做法說些什麼，於是直到何筱四五歲的時候，老何提了幹，部隊給安排隨軍，他們的生活才好了一些。
「在我印象當中，老何一直都是個好爸爸、好丈夫。他對我媽的寵溺和包容程度你簡直無法想像，當然，他也很疼我。他常說，在我們家，他最沒地位，隨我們使喚。」何筱說著，唇角微彎，「其實我知道，這些年來，他都在盡力地補償我們，尤其是我媽。我媽因為他受了六七年的罪，他就罰自己用一輩子來彌補。」
程勉難得有些沉默，到現在他才深切地體會到當初田瑛說的那些反對他的話。只因為經歷過，所以才更懂得。
「別難過。」他摸摸何筱的頭。
「我沒難過。」何筱坐起來，對他笑，「那時候我還小，關於這些，都記不清楚了。唯一印象深刻的，是四歲那年的冬天。」
那年冬天，田瑛生了一場病，住進了醫院。怕何筱一個人在婆家沒人照顧，就把她托付給了她的姐姐，也就是何筱的姨媽。那時候何筱雖說不懂事，可還是知道媽媽不舒服，也乖乖地住在姨媽家，不鬧著要見媽媽。那時正逢春節，每天晚上姨媽家都來很多人，圍著火爐喝茶聊天。她就跟姨媽家的孩子一起玩，把麻將當積木堆。
有一天晚上，她正玩得高興的時候，姐姐突然拍了拍她的頭。順著她的方向看去，何筱看見屋門口站了一個人，穿著一身軍大衣，週身有著一種風塵僕僕的狼狽。看見那個人，何筱有點發懵，等到她想起來這個人是她爸爸時，那人已經轉身走了，一刻也沒多待。
「後來我就問老何，我說你怎麼不進來看看我，就算急著去看我媽，也能抽出一分鐘聽我喊你一聲爸吧？」
「那何叔叔怎麼說？」
「我爸呀，他說——」何筱嘴邊仍有笑意，可眼睛卻慢慢浮上了一層水汽，「他說他不敢進來，怕一進來抱住我會忍不住當著那麼多人的面哭出來。」
感覺到她身體在顫抖，程勉不由抱緊她：「笑笑——」
「你知道嗎？只要我想起這句話，就會覺得難過。」何筱把頭埋在程勉的肩頭，眼淚落進他的衣服裡，染濕一片，「程勉，我不能失去我爸，我沒法想像那樣的日子。」
「不會的。」程勉吻著她濕潤的臉龐，「不會的，笑笑。」
何筱揪著他的衣服，哭得難過。彷彿這些日子的恐懼和擔憂都在此刻發洩了出來，再也抑制不住。