當然是因為聽明白了，才會難過。
但陳長生難過不是因為明白的那些事情，而是隨之而來的別離與再難相見。
以他現在的身份地位，以他與落落之間的關係，大公主訪京，理所當然應該與他見面，但沒有。
這便是妖族的態度。
「陛下與你的那位老師是朋友。」
金玉律看著他嘆了口氣，說道：「所以最開始的時候，陛下沒有在意你與落落殿下之間的親近，甚至樂見其成，然而陛下算到了一切，卻沒有算到，事後你的那位老師會另有想法，而你……也有想法。」
陳長生保持著沉默，沒有對此做出解釋。
金玉律繼續說道：「當然，就算你的老師生出新的想法，陛下也有辦法幫你守住教宗繼承者的位置。」
聖人之言，其威無界。
陳長生想起了這句話。
他的老師商行舟，現在當然是一位聖人。
但兩位聖人說的話，終究要比一位聖人的話更有力量。
如果白帝堅定地支持他，再加上教宗的指定，就算是商行舟也無法反對。
白帝會不會支持他？在今日之前，這似乎是一個不需要考慮的問題。
所有人都認為，這是理所當然的事情。
陳長生是落落的老師，與妖族向來親近，由他繼承教宗之位，怎麼看，這都是對妖族來說最好的結果。
現在看來，白帝的態度很明顯已經發生了變化。
「你的表現，太不成熟，陛下對此深感憂慮。」
金玉律說道：「就算我們支持你，助你成為離宮之主，可是你有能力在那個位置上坐穩嗎？如果不能，那我們為什麼要支持你？」
陳長生的心神有些恍惚。
他最近好像經常聽到成熟這個詞。
十四歲入京，他有著遠超同齡人的沉穩與穩重，很少有人會覺得他這方面有所欠缺。
現在看來，原來還是不夠，至少不夠成為一位大人物。
只是，什麼是成熟呢？
陳長生明白，在很多人看來，在白帝夫婦看來，自己確實做了很多不成熟的事情。
既然教宗師叔親自替他說話，他只要認輸、投降、伏低，老師便沒有不重新接納他的道理。
即便不能，他也應該表現的更成熟一些。
比如最近這些天，他不應該在國教學院裡，而應該在離宮，抓緊時間瞭解國教的一切。
比如前些天，他不應該去城門外，在官道旁替薛醒川收屍，去薛府拜祭。
比如更早些的那一天，他在國教學院裡沒有接旨，而是用千把劍把林老公公砍的渾身是血。
比如那一天，他背著天海聖後的屍身從天書陵上走下來，與老師擦身而過，彷彿陌路。
就像這些天，他一直在期待白帝城的使團到來。
他以為總會有人支持自己，就算沒有人，還有妖族。
現在看來，這種期待，真的很可笑。
他望向窗外，湖畔的大榕樹都已經無法保有完全的青意，變得蕭寒了很多，湖面上覆著薄冰，衰草上凝著淺淺的霜。
是的，這些都是不成熟的，天真的，幼稚的，熱血的，衝動的，中二的，可憐的，可笑的。
可總比這些寂清的、蕭瑟的、沒有熱乎勁兒的世界要來得溫暖吧？
……
……
大公主去了皇宮，又去了離宮，與商及寅相見。
三位聖人說了什麼，沒有人知道，妖族與朝廷、國教之間搭成了什麼協議也沒有人知道。
人們只知道，她沒有去國教學院，也沒有請國教學院裡的人去她居住的別宮。
她沒有見陳長生，這出乎了很多人的意料，也讓京都裡的局勢再次變得清楚起來。
南方使團也陸續抵達，長生宗、秋山家等諸世家，聖女峰也派了人前來，就連槐院也派了代表。
京都裡的風向哪個方向在吹，誰都看得清楚，於是大公主的態度相同，南方使團沒有一個人去國教學院。
因為敏感，也是因為他們要向朝廷表明態度，而且作為南人，他們對天海聖後沒有任何好感，自然也不會因此支持陳長生。
聖女峰也只是給國教學院裡的南溪齋弟子們送去了一些書信與用具。
某天傍晚，國教學院的門被敲響了，有客來訪。
來訪的客人是離山劍宗弟子關飛白。
國教學院中人與離山劍宗弟子相識已經三年，其間的故事很是複雜，可以說亦敵亦友，終究還是相熟了起來。
因為雙方是真正的同道中人。
這卻是離山劍宗弟子第一次走進國教學院。
關飛白跟在蘇墨虞的身後，看著國教學院裡的景物，顯得很感興趣，直到遇見幾名以前便識得的南溪齋師妹，才收回了視線。
在藏書樓裡，陳長生與他見面。
他是未來的教宗，關飛白雖然是神國七律之一，離山的天才弟子，身份地位也與他有很遠的差距，不過雙方的交談沒有變成所謂親切地交談、友好的會面，當然也沒有像當年那般，充滿著凌厲的劍意與敵意，只是簡單的說話。
這場對話真的很簡單。
「離山就來了你一個人？」
「不過是走過場，來那麼多人做什麼。」
「為何會是你？」
「誰來都一樣。」
「那你們不如派七間來。」
「要臉嗎你？」
蘇墨虞很及時地插話：「注意一下你的言辭。」
關飛白有些惱火地瞪了陳長生一眼，問道：「唐棠呢？」
「你找他做什麼？」
「當然是打架。」
「試劍好聽些。」
「都依你。」
「他不在。」
「去哪兒了？」
「回家了。」
「……那折袖呢？」
「……還是打架？」
「……試劍。」
「他不在。」
「去哪兒了？」
「不知道。」
聽到陳長生的回答，關飛白沉默了下來。
他這時候才知道，原來唐三十六和折袖都不在國教學院。
他想像得出，這段時間陳長生在國教學院裡有多辛苦。
「那我走了。」
「不送。」
既然想找的人都不在，想打的架也打不成，自然便應該離開，只是在離開之前，關飛白有個要求。
他對陳長生說道：「你送送我。」
陳長生搖頭，說道：「不送。」
關飛白堅持說道：「你就送我到院門。」
陳長生說道：「不要。」
他送關飛白到院門前，會被很多人看見。
關飛白就是想要人們看見。
陳長生不想把離山拖進這攤渾水裡，所以堅持。
關飛白想了想，說道：「那我走了。」
陳長生說道：「謝謝你。」
關飛白向院門走去，沒有回頭，擺手說道：「不客氣。」
……
……
唐棠回了汶水，折袖去了哪裡？沒有人知道。
朝廷方面自然不會忘記這位狼族年輕強者，清吏司的密諜一直沒有停止對他的搜捕，卻始終一無所獲，就像王破一樣。
北兵馬司胡同裡的那座庭院，已然修復如初，平整的地面覆著新鮮的泥土，只等明年春日植上一層草皮。
夜色最深的時候，地面上結了一層冰霜，泥土深處傳出極輕微的磨擦聲，彷彿蠶在啃食桑葉，彷彿是無數蚯蚓趕在寒冬之前拚命地向地底鑽去。
秋意最深時，便是冬日至。
南北合流的慶典順利地結束，各使團卻沒有離京的意思，因為教宗的病一天比一天更重。
庭院裡，周通看著凋寒的海棠樹，喃喃說道：「到時候了。」
對有些人來說，是時候了。
城南茶樓裡的那位賬房先生與東家掌櫃夥計一一告別，出門而去。
短短十餘日的相處，竟讓整間茶樓的人，從東家、掌櫃到最普通的夥計，都對他生出依依不捨之情。
陳長生把筆擱回硯台上，吹乾紙上的筆跡，封好，遞給蘇墨虞，向藏書樓外走去。
蘇墨虞看著他的背影，心知今日一別，或者再難相見。
……
……