高堂上，紅色的蠟燭還在燃燒。囍字窗花黏在正中央，紅得灼傷人的眼睛。
婚娶的大喜日子，新娘卻無故死亡，誰的臉色都不好看。
徐箬還僵在原地，似乎還未反應過來發生了什麼事，又或是無法接受這麼可怕的事。徐正臉色鐵青，但也迅速穩定了大局，讓人把新娘子安頓到了大廳後面的偏廳。
發生了這樣的事情，徐正無可奈何，步入喜堂，簡略地解釋和安撫了一下，便疏散了大部分賓客。
新娘是襄城柳氏長女柳顏，柳家世代書香門第，到這一代，柳顏的父親便只有這麼一個女兒。柳家已經有人報了官，現在偏廳裡，新娘的母親和柳顏的堂姐妹們正圍著新娘在嗚嗚痛哭。
由於霍瑜和許箬交情不錯，便留了下來幫忙。霍長樂自然也隨之留下。
霍瑜似乎也相當不忍，對徐箬道：「徐兄，節哀順變。」
「我不懂……我和阿顏兩情相悅，為何她會……」徐箬的眼圈發紅，捏緊拳頭。
霍長樂站在偏廳角落，心裡也不好過：沒想到這麼一場紅事，就這樣變成了白事。她也希望為查出真相盡一份力。說實話，因為是做醫生的緣故，她並不似場內的許多人一樣避諱屍體，而是在一旁冷靜地觀察起了柳顏的屍身。
從表象上看，柳顏是自盡的。只是，按照徐箬的說法，她並沒有自盡的動機。那麼說……難道是另有隱情？
她的眼光細細逡巡，看到某個地方，忽然微微皺起了眉頭。
官府的人很快趕到。
柳家人痛哭出聲，柳夫人抓著知府的袖子，哭訴道：「王大人吶……我家阿顏怎麼可能會自盡啊！她這幾天都盼著這一天歡歡喜喜出嫁呢……怎麼可能會自盡呢……」
「伯母節哀。」柳顏的堂妹柳蕪哭得雙眼紅腫，不忍地勸道。
「柳夫人節哀。」王知府似乎也很是不忍，皺眉道：「依本官看來，此案若斷為自盡，確有疑點。只是柳娘子是未出閣的清白女子，而襄城仵作又都是男子，不便過細檢查，這可難辦了……」
這時，一個清越的聲音傳了出來：「知府大人，在下習過醫術，又是女子，不如就讓在下檢查一下。」
在場的人都把目光投向角落的說話者，只見那是一個少女，她的身材竟是十分高挑修長，膚若凝脂，五官精緻，清雅絕麗，糅合了少女的嫵媚，以及少年的英氣。她的神色平靜從容，絲毫不見一般女眷看見屍體的驚慌害怕。周圍的人都詫異地看著她，心道：這麼一個妙齡少女，面對屍體居然還能面不改色地要求近身檢驗，可真是少見。
王知府奇道：「你是？」
霍長樂不卑不亢道：「在下是霍瑜胞妹，名長樂。」
王知府點點頭：「霍娘子，你說你習過醫術，你可有把握找出真相？」
「我會盡力，請讓我一試。」
也許是她清冷肅穆的神情感染了在場的人，本來還是很喧鬧的四周慢慢安靜了下來，只剩下柳夫人低低的啜泣聲。
霍長樂挽起了袖子，從容地蹲下身來，托起了柳顏的頭，左右輕輕旋轉，然後把腦後的發絲撥了起來，仔細查看。
她看得很細，時間一分一秒過去，人們的視線逐漸停留在了霍長樂身上。只見容顏秀麗的少女神色肅穆，近距離面對一具屍體竟也不慌不亂，從容淡定，甚至可以說是凜然……她的薄唇微微抿起來，烏黑的發絲用一條青色的緞帶束在腦後，露出了白玉般的下顎，以及天鵝般優美的頸脖。
霍長樂渾然不覺投射在她身上的視線。她站起來，對著在場的人道：「麻煩無關人等和男子全部離場，接下來我需要檢查柳娘子的傷口。」她的聲音不大，淡漠而冷清，但是她肅穆而淡定的神情，卻讓人不敢無視她這句話。很快，無關人等都退了出去。
霍長樂這才解開了柳顏的衣裳，看見了心口處那個猙獰的傷口，細細檢查，忽然看見了什麼，手勢一頓。隨即，她拾起匕首看了看，皺著的眉頭慢慢舒展開來，心裡已經有了計算。
幫柳顏掩上衣裳，她站起身來，喚了外面的人進來。
柳顏的父親第一個衝進來，衝口就問：「霍娘子，你有發現了嗎？我家阿顏到底是怎麼去的？」
「柳娘子並非自盡，而是他殺。」霍長樂說完這句話，猶如平地放出一聲驚雷。
柳夫人頓時嗚咽起來。
「這是為什麼呢？可有證據？」王知府道。
霍長樂頓了頓，道：「我在柳娘子後頸發現了淤痕，根據淤血大小，估計是首飾盒一類的硬物擊打造成。顯然在柳娘子遇害前，就被人從後方用硬物擊傷了，但這只是造成了她的暈厥休克，這說明了凶手必定是柳娘子身邊的人。而真正造成她死亡的原因，如大家所見，就是心臟處的傷口，但這不是她自己造成的，更不是她手上的匕首造成的。」
「如果柳娘子是自盡身亡的，那麼按常理說，這個傷口應當是從下方插入或是平放著插入的，但眼下這個傷口卻是從上方插入的，這點不僅排除了是自盡的可能，更說明了凶手比柳娘子高。其二，傷口的闊度和深度與匕首不符合，若我沒有猜錯，這道傷口是由尋常的剪子造成的。」
「最後……我在柳娘子的裡衣裡，發現了這樣一件東西。」霍長樂舉起了一枚翠綠色的斷甲，「這枚斷甲應該是柳娘子和凶手搏鬥時，凶手不小心遺留在柳娘子身上的，因為是落在裡衣裡面，凶手沒有發現，也就沒有清理乾淨。這便證明了，凶手是一個身高比柳娘子要高的女子，而且是柳娘子熟悉的人。」
真相大白，然而，後續緝拿凶手的工作還要交給官府去辦。一場鬧劇就此平息，子夜時分，霍瑜才帶著霍長樂告別徐府。
上了馬車後，霍瑜揉揉眉間，疲憊地道：「沒想到會發生這樣的事。」頓了頓，才終於問道：「樂樂，你是何時學會……的？」
「其實我只不過是觀察比別人仔細一點，也大膽一點罷了。」霍長樂斟酌道。其實現在一想，她今晚的作為實在是驚世駭俗了一些，在東晉時期，仵作是一種賤業，且多為男子從事，若是今晚的事傳了出去，一個未出嫁的女子大膽驗屍，恐怕全城的男人都會被嚇倒，那位女子也便無人問津了。
霍長樂瞧見霍瑜還是皺著眉頭，無奈又擔心的樣子，便安慰道：「大哥，對不起，讓你擔心了。我往後……會注意分寸的。」
「你知道就好。」霍瑜摸了摸她的頭，道：「今晚在徐府的事情不會傳出去，但是若是到了建康，切不可這麼缺乏考慮就貿然行事。否則，傳出去了，大哥就怕全建康的男人都被你嚇跑了。」
霍長樂翻了翻白眼：「切，那樣的男人我才不屑要。」
霍瑜好奇道：「哦？那你希望未來的夫君是什麼樣子的？」
霍長樂沒有回話。
霍瑜也不以為意，很快就閉上了眼睛淺寐。
半睡半醒中，他似乎聽見一個低低的聲音，在喃喃道：「我唯願……一生一世一雙人，待君為我點絳唇。」
霍長樂自言自語般說完，轉頭看向霍瑜，只見霍瑜似乎已然沉沉睡去。他的容貌俊秀非常，睜開眼睛時，舒雅之氣撲面而來，然而當他閉上眼睛時，那色淡如水的薄唇，精緻的眉眼卻顯得有些柔弱，然而，待在他身邊，卻讓人感受到和外表不符的包容感和安全感。霍長樂把頭靠在霍瑜肩上，找了個舒服的姿勢，便睡過去了。
沒想到，這一睡，再醒來的時候，已經是天明。
霍長樂是在自己房間的床榻內醒來的，一睜開眼睛，只見窗外陽光正好，天朗氣清。昨日喜堂的腥風血雨，彷彿都是一場夢境。
皓雪捧著一盆水給她洗臉，一邊八卦兮兮地道：「昨天是大公子把娘子抱進來的呢。」
霍長樂挑了挑眉，回想了一下霍瑜的細胳膊……嗯，看來她低估了大哥的力量。
不過，她這個身子還是蠻苗條的吧。
「不過，大公子今天去看跌打大夫了，似乎就是昨晚開始不舒服的。」
霍長樂：「……」
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第二天，霍家一行人整裝待發，離開襄城。在離開之際，從官府那裡傳來消息，殺害柳顏的凶手已經抓到，赫然就是那日喜堂上的柳蕪——柳顏的堂妹。殺害柳顏的原因竟是因為她也傾心於徐箬，然而出身不及嫡女柳顏，從小便自覺低人一等，不敢接近徐箬。在徐箬與柳顏兩情相悅後，只能把愛慕壓在心底。最終，在柳顏出嫁那日，難以自抑悲憤之情，一時激動殺害了柳顏。
霍長樂不勝唏噓。只能道，世界上最可怕的東西，是人心。
經過了幾天的水路旅程，霍長樂很快把這件事拋諸腦後。長途跋涉，他們終於來到了建康。
天子腳下，歌舞昇平。
霍長樂終於能用自己的雙眼，親眼見證這個已經逝去的朝代的盛世風度，半世繁華。
建康，東晉的王都。早在三國時期，諸葛孔明曾讚美建康地居形勝，道：「秣陵地形，鐘山龍蟠，石頭虎踞，此帝王之宅。」據霍長樂所知，繼東晉以來，南朝的宋、齊、梁、陳四國的皇族紛紛在此落戶，建立皇都。在六朝時期，建康是中國名副其實的經濟、文化、政治、軍事中心。其繁榮程度，實非廬陵、襄城可比。
秦淮兩岸，商舖市肆、手工作坊比比皆是，星羅棋布，一間挨著一間，綿延不斷。碼頭邊車水馬龍，運貨的、乘船的人摩肩接踵。岸邊停靠著數百艘中外商船，縴夫列隊拉船靠岸，搬運工頭吆喝著工人吊起一個個滿載貨物的木箱。走進市集，專門小市裡，紗布、穀粒、鹽巴、鮮花、乾草堆滿店門，待出售的牲畜戴著鈴鐺，被綁在木樁上，牛主、馬主吆喝著路人前來購買。
霍瑜一行人下船後，卸載行李，然後乘坐馬車從後渚籬門進入建康，回到了建康東南部的丹陽郡城，也就是霍瑜的府邸所在。
霍府比霍長樂想的大了許多，也貴氣許多。亭台樓閣，雕欄玉砌，青瓦屋頂四角翹飛。霍長樂想到高中學過的古文，忍不住托著下巴，邊欣賞邊吟道：「廊腰縵回，簷牙高啄。各抱地勢，勾心鬥角。」
容惜：「阿姐，你在念什麼？」
霍長樂佯作沉思，老神在在地回答：「《論封建官僚階級的奢靡》。」
容惜：「？」
霍瑜：「……」