山雨停後，文士們各自告辭。因為差點鬧出了人命，因此興致也消減了不少，詩會就此解散，約定下次再會。
溺水後，霍瑜很快便恢復過來，一行人乘搭馬車回到丹陽郡城。
馬車裡，霍瑜沉吟不語。霍長樂低聲道：「大哥，可有把握找出誰是意圖殺害你們的人？」
「沒有把握，也沒有必要。」
「大哥，對於這個人背後的人……你心中可有眉目？」霍長樂壓低了聲音。
霍瑜忽然提道：「樂樂，你可有聽過『邢香』一詞？」
霍長樂搖頭。
「那是從前朝就開始有的傳聞。在當今聖上的背後，潛伏著一支暗殺隊伍，他們隸屬於皇家，必須一世效忠於皇上，專做一些見不得光的刺殺活動，在暗處糾正和修改著皇朝的命運。這只暗殺隊伍的名字就叫——刑香。」
「……為什麼突然提到這個？難道，你懷疑暗殺你們的人是刑香的人？」
「不是，如果是刑香的人，可以有多種方法，比如不知不覺的下毒，比如一擊斃命的刺殺，不會用這麼……蹙腳的手段，也不會容許自己失敗。況且，若只是我們，根本不至於出動皇上直屬的暗殺部隊。」霍瑜頓了頓，蹙起眉毛，道：「我只是擔心……桓先生而已。」
霍長樂心裡微微一動，她知道桓溫最終還是會死的，難道說……偏差的歷史，就出在此處？就在這時，她的手觸及了袖子裡一根堅硬的簪子，忽然微微一頓。
或許，那延後了的歷史，便會在最近補上。滾滾歷史浪潮終要湧來，不可阻擋，不可減緩。
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因為行程被大雨耽擱了，所以霍長樂已經好幾天沒去過醫館。回到霍府休息了兩天，她跟霍瑜打了聲招呼後，便換回女裝，前往醫館。醫館內的事務依然忙碌而井井有條，她查看了賬本和進貨的記錄，又囑咐了夥計幾句，便出門打道回府。
醫館的生意已經步上正軌，未來只要不出什麼大亂子，將會成為一個穩定的生財工具。
剛出門，她的鼻子裡便飄入了一陣若有似無的檀木幽香，隱隱約約，極其好聞。
霍長樂側頭一看，才發現那家胭脂鋪今天也依舊開門營業了。瞧見裡面人不多，她想了想，便舉步踏進了胭脂鋪。
一踏進去，鼻中的幽香便濃郁起來，但卻不覺得庸俗難聞，反而清香撲鼻，相當怡人。陽光灑在木質櫃子上，浮塵靜靜漂浮，反而讓整家店舖有種淡淡的厭世感，和時空交錯感。
轉頭，她看見櫃檯處，一個身材頎長的男子正站在那裡挑選著什麼，從她這個角度，只能看見他修長白皙的手指，以及手上的一盒胭脂。霍長樂只當是尋常的文士來買胭脂，卻不免有些惡寒。
「謝公子，您看這批新貨怎樣？」
「唔，成色不錯，香氣差了點。」那男子的聲音竟是非常有磁性，低沉悅耳，聽著的人竟有種羽毛劃過心臟的感覺。
這個聲音……霍長樂微微一愣，轉頭看向男子，映入眼簾的是對方俊美的側臉，烏髮鬆鬆挽在腦後，面容白皙，鼻樑高挺，眼角下方閃爍著一顆小小的淚痣……
果然是謝若璋。
霍長樂心道：雖然自己很想上去打招呼，可是，自己今天穿的是女裝啊！未免那日的話被拆穿，她也只好走為上策了，正打算默默遁逃，沒想到，一個大嗓門的夥計看她站在那裡許久，便熱情招呼道：「那位娘子，需要買點什麼？」
謝若璋聽見這聲音，也恰好轉過頭來，對上了她的眼睛，微微揚了揚眉毛，眼中閃過幾分訝異。
啊，被發現了——
霍長樂心裡暗暗叫苦，心知他已經認出了自己，只好硬著頭皮打招呼：「謝公子，好巧。嗯，呵呵。」說完她又後悔了，因為那句呵呵怎麼聽怎麼奇怪。
謝若璋放下手中的胭脂盒，看了她一眼，轉身便步入內堂。霍長樂暗道：難道是讓我跟著他？果然，謝若璋在入門前停了一下，轉身微微揚眉，疑惑地看向她，似乎在問她為何不跟上來。霍長樂心知謝若璋不會對她怎麼樣，便也跟了上去，看他要說什麼。當然，不忘狠狠地瞪了那個大嗓門的夥計一眼。
關了門，謝若璋轉身，翹起手眯起眼睛看她，慢悠悠道：「霍公子，你我交友當以誠心相待，謝某對你可是一片真誠，沒想到……今日一見，霍公子竟然成了霍娘子。」
既然到了這種地步，霍長樂也不扭捏了，乾脆站直了身子，誠懇道：「謝公子，騙了你是我不對。只是我身為女子，無法光明正大參與詩會，也只好假扮男裝參加了。」
「難怪我昨日看見你的時候，就覺得作為男子，你也太過細皮嫩肉了點。」謝若璋靠在櫃檯上，慵懶地瞥了她一眼，問道：「那麼，那日說的身份也是騙我的？」
「不盡然。」霍長樂搖搖頭，實話實說：「雖然我不是男兒身，但霍瑜確實是我兄長。」
「哦？看來你就是霍瑜提過的胞妹了。你們的容貌倒是很相像，都很是美麗。」謝若璋淡淡一笑，道：「雖然你隱瞞了我，不過對于美人，謝某一向是很寬容的，這件事就就此揭過了吧。」雖然這樣說，他的聲音倒是隱含調侃之意。
霍長樂知道，他其實根本沒有生氣，這是一個非常隨性而又漫不經心的人，也是一個真正豁達、心胸廣闊的君子。
霍長樂鬆了一口氣，想了想又笑眯眯地道：「那麼這件事，還請謝公子幫忙保密。」
謝若璋笑了笑：「你不必擔心，我不是嘴碎之人。況且，昨日參加詩會的人多是貴族子弟，一般不會在市井流連閒逛。」言下之意就是沒什麼機會會遇上女裝的她。
霍長樂眨眨眼睛：「那謝公子倒也是個例外了。」
謝若璋聳聳肩道：「倒也不算閒逛，這家胭脂鋪是家姐的一處產業，交給我打理罷了。」他聳肩的動作儘管不太文雅，但做起來卻如行雲流水，非常的好看。
「原來如此，我還以為謝公子是來買胭脂的。」霍長樂聲音平平道。
「謝某對塗脂抹粉不感興趣。家兄倒是比較感興趣。」謝若璋示意她隨他出去。她站在謝若璋身邊，忽然發現謝若璋很高，她竟然也只到他的肩膀。
謝若璋命令夥計拿來了一個綢緞盒子，對霍長樂說：「霍娘子見笑了。若是早知道你是女兒家，我定會準備更好的見面禮。」
「不必了，說到底也是我不對。」霍長樂看見那盒子材質上乘，價格不菲，心知收下不妥，連忙擺手婉拒。
「禮物還請收下。只不過，霍娘子騙了在下也是不爭的事實，不略施小懲實在不能解謝某心頭之恨。」謝若璋一本正經地說，但眼底含著笑意。
霍長樂也覺得很有趣，說：「那你待如何？」忽然想到了什麼，搶在他前面開口：「先說好！以身相許、偷雞摸狗的事情我可不幹。」
謝若璋呆了呆，忽然噗一聲笑了出來：「哈哈哈，你可真是有趣得緊。」他用扇子輕輕地點了點她額頭，笑道：「也並不是什麼過分的要求。只是，我希望下一回，霍娘子見到在下時，能省略謝姓直呼在下名諱……可好？」
霍長樂想了想，便說道：「當然。我也覺得『公子』、『娘子』這樣叫起來太麻煩，也直呼我名諱即可。」
謝若璋站直了身體，笑道：「既然昨日揭過，我們便來再次認識。在下謝若璋，字安旭，年二十四，東晉建康人。若不嫌棄，還請娘子直呼我名諱。敢問娘子芳名？」雖然這麼說，他的聲音裡也帶著一貫的漫不經心，從容又不羈。
霍長樂好笑地看著他，也正了正身體，學著他一本正經又文縐縐地說：「好說好說。本娘子姓霍，大名長樂，江州廬陵人士，芳齡十四，即將年滿十五，若不嫌棄，若璋兄也可喚我一聲長樂。」
謝若璋和霍長樂對視幾眼，大家一起笑了起來。謝若璋邊笑邊道：「長樂可真是妙人。那麼，遲些的中秋節過後第三晚，在我的府邸有一個燈會。長樂賞臉參加嗎？」
「當然。」霍長樂笑眯眯道。
***
走出胭脂鋪，霍長樂步下階梯。她不是遲鈍的人，確實能感覺到謝若璋對她的提攜親近之意。她不認為自己身為穿越人士有多特別，從外表上看她就是普普通通一個人，從內心世界上看，她也不過是擁有比別人領先了一千年的歷史知識。
然而，謝若璋畢竟足足年長她十年，況且身居高位，什麼樣的女人沒有見過？她這張臉雖說是清麗，但絕不是傾城。她目前只有十四歲，身材的曲線還沒有真正發育出來。她也沒有很狗血地利用古人的詩句來博取好感。就這樣普普通通的一個人，何以博得謝若璋另眼相看？
儘管謝若璋的親近之意與她接近謝若璋的目的是同向而弛的，但卻也不由感到納悶和不安。
就像是，有什麼東西是她被蒙在鼓裡的。
霍長樂微微仰了仰頭，摸了摸酸酸的脖子，忽然微微一愣——在擁擠的人群中，她驀然看到一抹讓人驚豔的紫，還有一個棱角分明的冷峻側臉。