時間匆匆而逝，不知不覺，謝琰便已經離開了霍長樂一個多月。
這段時間，他們一直有書信往來。謝琰每日除了常規的訓練，讓自己盡快成為一個稱職的謝氏子弟，便沒什麼特別重要的事情做，因此，他的書信總是很長，絮絮叨叨地說自己最近的生活，卻非常懂事地沒有說任何關於自己的訓練，只是對霍長樂噓寒問暖，還附加上無數句「我好想你」。
相對來說，霍長樂便忙碌得多。
霍瑜目前被迫閒居在家，她的小小醫館確實成為了府內一大經濟來源。當然，霍瑜從前便置下了幾家商舖、酒館等，只是一直沒有用心經營過，眼下它們也成為了自家一大經濟來源，都需要更細心的打理。因此，她收到謝琰的信，也並不是每封必回，但都把信收在錦盒裡面，保管妥當。
正因為霍長樂不是每封必回，所以每一次謝琰收到霍長樂的信總是十分欣喜。
這日，謝府總管剛把信交給謝琰，謝琰便拿著信，維持著很平靜的表情慢慢走回房間，一關上門，馬上興奮地衝到桌子前，然後又怕破壞信封似的，輕手輕腳地撕開信封。
紙上是霍長樂一貫雋秀的毛筆字，謝琰笑了笑，坐下來慢慢讀。
一整封信讀下來，果然是霍長樂的簡潔風格。她簡單地說了最近霍府的情況，說各個方面都已經步上正軌，已經得到周轉，讓謝琰不必擔心。同時叮囑謝琰要好好孝敬父母，聽長兄的話。然後又說，最近天氣變涼，讓他照顧好自己，記得添衣。
謝琰不由微微扁嘴。每一次阿姐都是說這樣的話，語氣都是平平淡淡的，什麼時候才能像他寫給阿姐的信一樣，加上許多句「我好想你」呢？
只是，儘管每一次回信的內容都大同小異，他都會很高興，然後小心地把書信收藏起來。
不過，阿姐還是叫他做「阿容」，他很高興啦。
謝琰慢慢讀下去，忽然看到一行字，愣住了。
「冬月二十乃我生辰，我與大哥會在家裡慶祝。若得閒，可歸來一同進膳。」
阿姐的生辰？
阿姐的生辰，那便應當是十五歲……十五歲，已經是及笄之年了。
******
事實上，霍長樂並不知道這位霍娘子的生辰。這還是霍瑜的提醒，她才知道，然後不動聲色地笑著說忘記了。
在古代，女子年滿十五歲，便是及笄之年。所謂及笄，便是用簪子束起頭髮，也有嫁做人婦的意思。當一個娘子到了及笄之年，就已經可以嫁人了。
也因此，這次的生辰十分有特殊意義。
冬月二十那日很快便到了。
看著下人在擺出酒席，霍瑜站在一旁對霍長樂低聲道：「樂樂，若不是因為大哥……恐怕從明早開始，求親的人便要開始踏破門檻。」
「這……大哥，我一點也不著急。」霍長樂聲音平平道。開玩笑，這個身體不過十五歲，擺在現代整一個未成年少女，發育都沒完全，談何婚娶生孩子？
忽然，她留意到飯桌上擺了五套碗筷，便疑惑道：「除了我，你，阿容，還有人要來麼？」
「對，阿旃近來到了建康，我也便順勢邀請他了。」霍瑜頓了頓，道：「還有一個，是謝若璋。」
霍長樂挑眉。
「那日我遇到他，想來他也是謝琰親人，於是就隨口提了那麼一句謝琰也會來出席樂樂你的生辰，同時順口邀請他。我也沒想到謝若璋說今日無事可做，便應允了。」
「……」那看來，謝若璋這隨口答應，也真的挺隨口的。
晚間很快來臨。
李旃是第一個到的。伴隨著他來到的，居然還有一陣歡快的鈴鐺聲。
只見一隻渾身雪白的小狗兒歡快地從門外跑進來。它的樣子十分可愛，頭圓圓的，眼睛圓溜溜、黑漆漆的，四隻腳卻是黑色的，彷彿套了靴子一樣。
霍長樂驚喜地蹲下來，那隻小狗倒也不認生，猛地撲向霍長樂，手搭在霍長樂膝蓋上，不停搖著尾巴。
李旃笑著走進來，道：「長樂，此番一別，沒想到再見面，已經是你的生辰。這小犬特別乖巧，通人性，我見之可愛，便買來當做給你的禮物了。」
霍長樂摸了摸小狗兒的頭，笑道：「謝謝你，我很喜歡。」或許喜歡小動物是許多女孩子的天性，即使是霍長樂這等心性的人，也不能倖免。看見毛茸茸的一團小可愛，總歸會內心柔軟的。
接下來，沒過多久，便看見謝琰和謝若璋一前一後來到廳堂。
謝琰與一個多月前相比，竟有了很大的變化，這種變化不在於外表，而在於神態。用一個奇怪卻很貼切的比喻：如果說他從前的天真軟弱就好比一座看不清形狀、霧氣籠罩的山，那麼他現在給人的感覺便是霧氣逐漸消散，露出了內裡陡峭的山壁的感覺。
而他給霍長樂的禮物，竟然是一套劍法。
一套劍法被他使得如同行雲流水，姿態優美又滿溢鏗鏘殺伐之氣。最後定勢的一下，銀劍急速前伸，突然頓止，卻不見劍尖有絲毫的顫抖。可見謝琰對劍的控制已經有了很好的水平。
霍長樂表面上看，自然是高興的。然而她內心卻不由升起了一股虛幻的感覺：從眼前這個青澀使劍的少年身上，她彷彿已經看見了那個未來大展光芒的戰將謝琰……也彷彿看見了他燦爛也短暫如流星的一生。
心中突然泛起一陣疼痛，霍長樂心道：沒關係，現在距離懷恩之亂，還有很長的時間，她不能改變歷史，只是她想要想辦法，讓謝琰這一顆微塵不被歷史的巨輪席捲而去。只要不改變正史，她必定會想辦法解救謝琰。
而謝若璋給她的禮物，竟是一把親手雕刻的扇子。展開一看，那是用極薄的小紫檀木片雕刻而成的鏤空扇葉，而這鏤空扇葉上，雕刻的竟然是霍長樂的身姿。扇子柄下綴著一串瑪瑙石。
不得不說，這樣的禮物的重點不在於名貴，但在於心思。畢竟，這樣精緻的禮物，非常考究人的心思，以及非常費時間。霍長樂承了這份心，便真心實意地道：「謝謝。」心道：看來儘管謝若璋是隨口答應要來，但是事先的準備卻一點也不馬虎。
謝若璋淡笑不語。
一番宴席下來，儘管賓客的組成有些奇怪，但氣氛倒也其樂融融。到了宴盡人散時，霍長樂與他們道別，與霍瑜道了晚安，也倦怠地回到房內休息。
然而，回到漆黑的房間內，霍長樂忽然敏感地感受到什麼——房間裡有另一人的氣息，但是卻嗅不到危險的氣息。她關上了門，推開窗戶通風，點亮燭台，卻看不到房內有任何人。她便輕聲道：「蘇桓？」
忽然，身後傳來了輕微的聲音，霍長樂猛地回頭，剛好看見蘇桓從房樑上翻身躍下落地的一瞬。
霍長樂道：「我發現你每次出現都如此神出鬼沒。」
蘇桓落地沒有發出一絲聲音，站起身來，就像是在自己家一樣，隨意地在椅子上坐了下來。
忽然，霍長樂靈敏地嗅到了一絲淡淡的血腥味，開口道：「你受傷了？」人的五感有時候是互補的，當眼睛看不清事物時，反而使其他感官更為敏銳。這是一個十分幽暗的房間，她看不清周圍的事物，但是嗅覺卻極其敏感。
「無礙，你能嗅到的，不是我的血。」蘇桓道。
霍長樂皺了皺眉，知道他不怎麼把自己的身體當一回事，便默然無語了。只是作為醫生的本能，不能接受眼前有人帶傷卻不治，便打算尋思找個機會給他療傷。
只是，即使一室陷入沉默，也不覺得尷尬。窗外月光的清輝無聲無息地灑在木質地板上，恍如給蘇桓那絕世的容顏鍍上了一層不似真實的光澤。黑暗中，兩人的眼睛對視了片刻便錯開，霍長樂卻生出了其實兩人早已對視了許久的錯覺。
霍長樂開口：「我從前都不知道，你是秦國人。」
「家母是秦國人，但我十歲之後便沒有再踏入過秦國國界了。」
「為什麼告訴我這些？」
黑暗中，蘇桓似乎輕笑了一下：「娘子不覺得自己對子淵的好奇已經超過了一定限度了麼。」
霍長樂愣了愣。
蘇桓忽然站起身來，道：「今日是你生辰，我便過來看看。」他從衣袖裡滑出一把匕首，遞給了她，微微揚了揚嘴角：「娘子，生日快樂。」
霍長樂接過匕首，覺得這匕首非常輕，但刀鋒處卻閃爍著銀光，散發著逼人的寒氣。
只是，很少有人會在一個娘子家生辰送一把匕首給她，果然是很有蘇桓風格。霍長樂指尖輕撫過過刀柄，微笑道：「謝謝。作為回報，還是讓我看看你的傷吧。」
蘇桓定定地看了她一會兒，忽然露出了一個帶有人味的表情。他露出了一個無奈的苦笑，道：「你啊……」然後便坐了下來，無奈地伸出手臂，只見那裡有一小塊擦傷。
霍長樂便手腳麻利地給他處理了這片擦傷。
蘇桓站起身來，道：「這柄匕首削鐵如泥，而且質地輕薄，可以收在腰間。也許之後，我們有一段時間不能見面了……不過，娘子既已及笄，下一次見面，我大概會登門拜訪。」
這是……什麼意思？
霍長樂一愣，抬頭，迎面而來的竟是一片陰影。
柔軟的唇在她耳邊停住，低語道：「娘子，再見。」
沒等霍長樂作出反應，蘇桓便抽身從窗邊離去。
霍長樂摸著自己的耳朵，心中還在消化著他那句話，忽然後知後覺地發現，自己，似乎，被，調戲了。