目之所及，子佩正坐在角落處吹簫，不過試音一二，便止住不再吹了。然後，他便起身步入後台。
接下來，霍長樂一行人便被引到台下一處圓形木桌處坐下，此木桌可容納六人，由於此番客人太多，已經不能做到一家一桌，因此他們需要搭台。而霍長樂一行人來到這裡時，那木桌已經坐了一人。等霍長樂看清坐在那裡的人時，頓時暗道一句：「冤家路窄。」
瞧，坐在那裡的那個風流俊俏的小公子，不是謝珺還有誰。
只是與前些日子的蠻橫驕傲相比，他如今的神態萎靡許多，倒有些虛張聲勢的可憐。關於謝珺的近況，霍瑜自己倒是沒有多提，而從李旃口中，霍長樂略略得知，桓溫失勢之後，謝珺如今的境況也大不如前，雖然依然有謝氏一族在背後為他撐腰，但是以往那光明正大地橫行於建康的日子，總歸是一去不復返了。
顯然，謝珺也看到了霍瑜，頓時眉毛一挑，臉色不郁，只是看到站在霍瑜身旁的、曾救了他一命的霍長樂，又硬是吞下了一口氣，輕哼一聲，倒也沒有口出惡言。
對此，霍瑜倒也沒有動怒，反而是面色不改，依然是那副清雅溫柔的模樣，施施然坐在了謝珺身邊。見此，霍長樂也依次坐下，而李旃又坐在了霍長樂右手邊的位置上。
六人桌上，面向舞台的一邊坐著四人。不似其他人互相熱鬧談笑，這張桌子上一片沉默，詭異的氣氛蔓延著。
四周熱鬧的場景聲音，似乎都被這小小圓桌上籠罩的一層無形的結界給擋住了。就連店小二經過，都不由自主地繞遠了些。
「幾位，一別多日，可還別來無恙？」一個慵懶磁性又漫不經心的聲音傳來。
這聲音……
霍長樂微微側頭一看，只見一名年約二十四五歲的男子悠然含笑地步過來，衣裳不似往日如雪純白，而是一襲暗紅色的圓領窄袖胡服。烏黑柔軟的發絲蜿蜒於背後，微微翹起的嘴角耐人尋味，眼底瀲灩著若有似無的笑意和漫不經心。
果然是已經一月半未見的謝若璋。
對著他的出現，四周人群很快出現了騷動。接下來，霍長樂又彷彿看到了那日詩會的場景，一堆粉絲開始圍上來，不同的是，也許是因為場合問題，今日的人雖然眼神很是嚮往仰慕，只是動作終於不再那麼急切，總歸沒有那日那麼痴態畢露，甚至拿著衣衫要謝若璋留下墨寶。
說實話，方才第一眼看見他的時候，霍長樂竟然有了一種淡淡的驚豔感。畢竟她從未看過他穿這種色彩濃烈豔麗的服裝，卻也絲毫不顯得庸俗，反而有種如火如荼的豔麗之感。
他的身後不遠處，站著一位紫袍清瘦、神色淡漠的男子，那便是子佩。據那日在茶館中所聽，這兩人是兒時玩伴，那麼結伴出現倒也不出奇了。
互相打了招呼，又因從前與子佩是陌生人的關係，因此又一番互通姓名。之後，謝若璋和子佩也施施然坐了下來。一張小小的六人桌終於坐滿人了，只是氣氛卻顯得更加詭異。
為了打破這種氣氛，霍長樂開口調侃道：「若璋兄也是來看美人的麼？」
「捧場罷了。」謝若璋笑道，「這可是子佩第一次當掌櫃。」
「哦？」一聽這話，謝珺倒是很驚訝。
霍瑜也停了停杯子，驚訝地看著子佩，道：「無雙公子不僅音韻了得，精通簫技，如今年紀輕輕更是當上了掌櫃，經營一家這麼大的青樓，可謂是年輕有為。」
被這麼多人盯著，子佩冷淡的臉上罕見地浮現出一絲靦腆的笑意，道：「謬讚了。不過是小小生意罷了。」
氣氛經過這麼一攪，也終於不再詭異了。在聊天過程中，也不時有人過來請求結識他們，當中以謝若璋與子佩居多，對此，霍長樂不由感嘆：名望在文士圈裡確實是極其重要的。而子佩雖說是較為冷淡，但也不是孤僻自閉之人，與他相交確實有種「君子之交」的感覺。
聊著聊著，子佩忽然站起來，告辭道：「寧騫娘子即將登台，在下要先告辭了。」然後便離開了。
不多時，忽然聽見台上傳來了一段清新飄逸的簫聲，下面躁動的人群頓時一愣，許是猜到寧騫娘子即將登場，所以都漸漸安靜下來。
只見子佩坐在一開始坐的那個位置，垂下眼簾，默默吹簫。
李旃道：「看來這次請寧騫娘子的花費一定很高。」
謝珺好奇道：「為何這樣說？」
李旃道：「掌櫃居然也要親力親為，親自上場……」
謝珺：「……」
霍瑜：「……」
霍長樂：「……」
除卻這小插曲，台上那段簫聲一直持續著，似乎是作開場之用。一曲婉轉動人的樂曲將近尾聲之際，忽然幕簾動了一動，一隻柔荑從簾子後伸出來。
人群立刻屏住呼吸，盯著台上。
緊接著，一隻纖細柔美的胳膊伸了出來，微微挑起簾子的一角，然後，一個女子便走了出來。
既然被稱為第一美人，毫無疑問，寧騫的容貌是極為標緻的，但她與霍長樂清冷大氣風格的容顏相比是兩個不同的類型，含情的桃花眼，微微彎起的朱唇，膚白如雪，分明已是十j□j歲的模樣，然而肌膚依然嫩滑，吹彈可破。她不似許多歌妓一樣畫了濃妝，而是僅僅淡妝掃娥眉，紅妝點朱唇，眉目含笑，儀態萬千，神色柔媚如水，只是眉眼間流轉著一股天生的憂鬱，很能激發男人的保護欲。
第一眼看到寧騫的時候，霍長樂並沒有很大的驚豔感，還隱隱有些失望。只是越看下去，便越覺得寧騫好看。換句話說，那便是寧騫很耐看。
她轉了轉目光，看向含笑的謝若璋俊美的側臉，忽然萌生了一個想法：若是這第一美人也允許男人評選，那恐怕寧騫娘子的第一美人之稱便難保了。
然而，在她身邊，最夠格當第一美人的那個人，恐怕是……蘇桓。
意識到自己不知不覺又想到他，霍長樂抿了抿嘴唇，垂下眼簾，平定心緒。
「這便是東晉第一美人……」李旃喃喃道。
霍長樂調侃道：「如何，阿旃，是否對美人動了芳心？」
「非也，雖然感覺不同，只是覺得單論容顏，長樂你也差不了她多少。」李旃隨口道。
「這怎麼能比？寧騫娘子可是女子，而他可是男子，男子與女子又怎能混為一談？」謝珺道。
李旃忽然意識到自己差點穿幫霍長樂是女子的事實，便訕笑一聲，不說話了。
目光回到台上，只見寧騫大半個身子已經從簾幕後露了出來，緊接著，她一個輕旋，便站在了幕簾正中央，朝著台下的人嫣然一笑。
忽然，原本聲音已經漸漸低下去的簫聲忽然又一提，吹奏起了另一曲，二曲連接之處毫不生硬，可見子佩簫技之高。
寧騫就著簫聲，開始在原地盤旋舞動。身體柔若無骨，左手纖細，右手卻裹著單邊的藍色水袖。每當樂曲行進到一個小j□j，她揮動起水袖，仿似蔚藍色的波浪飄蕩在半空，腳踝上戴著的金色鈴鐺也隨之作響，叮鈴叮鈴，清脆悅耳。水袖揮舞的空隙，露出她含笑的絕美的容顏，引起台下一片嘩然。
「奇怪，寧騫娘子不是歌妓麼？為何一上場先跳舞？」謝珺好奇道。
霍瑜看了他一眼，淡淡道：「青樓女子，從小便接受各種教育，長大後無一不是歌舞雙絕。寧騫之所以成為了歌妓，不過是因為她歌藝更高罷了。」
謝珺聽完，默然了一會兒，又隨口道：「我倒真是有些搞不懂那些男人的心思，不過是一個貌美娘子罷了，用得著那麼狂熱追捧麼？」
「不過是人之常情罷了。」謝若璋笑道：「正所謂：有美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。」
說這句話的時候，他的眼睛悠然含笑，卻又似乎暗含深意。此話明明是在解釋為何有那麼多人思慕台上跳舞的美人，可他的眼睛就那樣看著霍長樂，含情脈脈，倒像是在勾引人。
霍長樂是知道謝若璋所念的詩句的，那是《鳳求凰?琴歌》裡面的一句，描述的是一個男子思慕一個美人的故事，可以說是一首……情詩。如果她沒有感覺錯，謝若璋方才在眾目睽睽之下，念了首情詩給她聽。
霍長樂就那樣看了他一眼，如往常一樣臉色淡然，平靜無波，只是心臟卻已然微微一動。
台上的寧騫娘子跳完了舞后，便開始手拿琵琶彈唱。她站在台中反彈琵琶，音質柔軟，卻微微沙啞，彷彿能潛入人的心房。霍長樂卻覺得，若是放在現代，寧騫的聲音很適合去做電台DJ，那是一個很能讓人放鬆心情、有傾訴慾望的聲音。
一曲完畢，台下響起了熱烈的掌聲和喝彩聲。毫無疑問，有了她的到來，未來綰三愁的名聲，將會迅速打響。
而在寧騫躬身謝幕完，正準備轉身下台的時候，霍長樂卻看見，她朝著子佩的方向望了一眼。
子佩一向冷淡的面容也出現了一絲淡淡的笑意，兩人相視一笑，氣氛頓時有些溫馨，一切情感盡在不言中。
看來，子佩與寧騫的關係應當不只是僱主和被請來的歌妓那麼簡單。仔細想想，一個名滿建康的公子，為何會甘願為一個小小歌妓作伴奏、作陪襯，而一個從來不出外的歌妓，到底是為了什麼才願意千里迢迢來到建康，只為登一次台。眼下看了兩人的互動，霍長樂總算理解了。
畢竟，心上人所在之處，便是歸處。
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翌日。
霍長樂與霍瑜正坐在廳堂內同吃早膳。霍府廚子做的奶黃包可是天下一絕，香味四溢，霍長樂胃口大開，直到霍瑜動身去上朝，她依然坐在桌前吃。
吃撐了的結果便是胃脹，霍長樂在花園裡散步消食，正想著等一會兒去醫館瞧瞧，便聽見一個下人來報：「娘子，李公子來尋你了，似乎很急的樣子。」
李公子？她只認識一個姓李的男子，那便是李旃。可是，眼下不過清晨，他怎麼會這麼早來找她？
霍長樂回到前廳，只見李旃背手而立，看見她來到，馬上衝過來。
「阿旃，雖然你這麼早過來，不過很不幸，我們已經用完早膳了。」霍長樂開口調侃道。
可是，李旃的一句話，卻讓她愣在原地。
只見李旃神色凝重，道：「長樂，寧騫死了。」