聞到這股腐臭味的一瞬間，謝珺頓時忍不住摀住了鼻子。
霍長樂皺了皺眉。
她記得，一般來說，一個人死了之後，最快半小時，最慢兩小時，屍身便會開始硬化。死後九個小時到十二小時，全身肌肉便會完全僵硬。這種僵硬會持續差不多一天。死後三十個小時左右，屍體方會開始軟化。三天過後，屍體恢復原狀，開始腐爛。
據張縣令所說，寧騫死於昨晚子時。古代的子時，指的便是晚上十一點到凌晨一點這三個小時。而眼下已經臨近中午時分，若是寧騫確實死於那個時候，那麼她的身體應該已經進入了僵硬狀態，而卻還沒有到達腐爛狀態。
眼下不過半日光景，按照道理說，屍體不可能會那麼快腐敗的。可是眼下，這腐敗的味道卻非常濃郁。
在口裡含了片薑片，霍長樂抬腳踏入裡面，這才留意到，這裡擺放著幾具沒有蓋子的棺木。那些濃郁的腐臭味，便是從他們身上傳來的。
官府與義莊不同，不是專門停放屍體的地方，擺放在這裡的屍體多是與案件有關的，數目並不算多。饒是這樣，置身其中，依然是有些陰森。此刻外面陽光正好，可是這暖融融的金芒卻彷彿連一絲一毫都照不入屋內，由此更顯得可怖。
眼看幾人紛紛踏入停屍房，謝珺站在門口，眼底閃過幾分恐懼和躊躇，可是似乎又不想被霍長樂一個小娘子比下去，便硬著頭皮跟了上去。
張縣令道：「娘子，請往這邊走。」然後便把她們領入了內間，只見裡面點著十數盞燭台，有一布衣打扮的男子已經站在裡面等待。
張縣令一邊關上了門，一邊道：「這位是本縣仵作辰酈，這位是霍娘子。霍娘子想要重新驗屍一事辰酈聽說了，也想來現場看看。」
霍長樂輕輕點頭。那辰酈也靜靜地把目光放在她身上，似乎略有些不屑。
仔細一看，他年紀不過二十五六歲，長得很是俊俏，這種俊俏並不似蘇桓的鬼魅、霍瑜的舒雅，也不若子佩的清冷、謝若璋的不羈，而是一種猶如桃花般美豔含情俊俏，狡黠不遜。
每天跟冷冰冰的屍體打交道，卻非但沒有患上亨特綜合症（俗稱面癱），更是長得這麼水靈，眉目神采顧盼飛揚，真是可喜可賀。
對於他略顯無禮的目光，霍長樂也無動於衷，只裝作沒留意到，微笑對張縣令道：「張大人，那麼我們便開始吧。」
接下來，霍長樂用一紗巾蒙著半邊臉，把額邊髮絲束起，整理好手套。接下來，她伸手掀起了那覆蓋在寧騫身上的白布。
子佩的手瞬間緊了緊。
霍長樂慢慢掀起白布，定睛一看，頓時微微嘆息一聲。
那日在台上明豔照人、巧笑嫣然、寵冠全城的一代名妓，如今臉色青灰，如同蒙上一層蠟紙，形容枯槁，表情略顯猙獰，肌肉僵硬，再也找不著往日風華絕代的影子。在沒有冷藏條件的古代，屍體是很難保存的，眼下還不是寧騫會變成的最難看的模樣。若是三到七日後才來驗屍，寧騫的屍體已經發脹腐爛，那時候，方是最不堪的模樣。
想到昨日依然是活生生地微笑說話，跳舞唱歌的一代美人，如今變成了這幅模樣，饒是見慣了生死的霍長樂，也不由唏噓起來。
而看到寧騫的屍體，除了早已習慣的辰酈，其餘人基本上都不由自主地屏了一下息。謝珺瞧見，更是不由自主退後了兩步。
霍長樂並未多理，只是慢慢沉澱下浮躁的心，神色也從一開始的微笑變得肅穆沉靜起來。
「辰公子，可否把你屍檢的過程重複一遍？」霍長樂道。
辰酈挑挑眉，便道：「我在寧騫娘子下/體處找到了嚴重的撕裂傷，還有白濁和血跡，據我看來，寧騫娘子曾經被殘酷對待過……因為，我還在血液中，發現了陶瓷的碎片。寧騫娘子的身上並未有明顯致命傷痕，又遭到如此酷厲對待，我便得出了是抵受不住劇痛而喪命的結論。」儘管看向霍長樂的眼神依舊帶著不屑，但是他觸碰寧騫、解開寧騫衣裳的手法卻很輕柔，並不粗暴，那是一種很尊重死者的方法。
霍長樂無暇管他的眼神，只是心中悚然一驚：若是下陰出現了陶瓷碎片，那已經可以歸入性虐的範疇。想起了那個巧笑嫣然的女子，又不由燃起了一絲對凶手的怒火。
思及此，她也彎下腰，順著辰酈的指向，近距離地觀察寧騫雙腿間寸方之地，還用手指微微觸碰了幾下。
在場的人看她如此近距離地觀察一個娘子的下/體，都不由有些尷尬。
只是霍長樂眉頭卻慢慢皺起來，心中疑竇浮現。
聽完辰酈的陳述，她心裡大概也有了個譜，接下來，便真的要開始驗屍了。
驗屍的過程，簡而言之，便是從外到內。
霍長樂抬起寧騫一隻手，在手臂下方，果然已經出現了屍斑。她用力按壓屍斑，然而經此按壓，此屍斑卻並未消退。一般來說，人死後六到十二小時內，若是指壓屍斑，屍斑會有一定的褪色。但是只要超過十二小時，便不會再褪色。那麼說，寧騫應當已經死了半天有餘。
眼下巳時將過，也就是早上十一點左右。如果往前推移十二個小時，便是昨晚十一點。那麼看來，辰酈說寧騫死於是昨天晚上十一點左右，那也是說得通的。換而言之，這個方法只能說明寧騫有可能在子時之前死去，但也不能排除她剛好在子時伊始時死去。
關於死亡時間，還是稍後再論。
接下來，霍長樂又檢查了寧騫身上的屍斑是否有移位現象，稍稍看了片刻，便已經有所定論。辰酈翹著手，默默地打量著眼前容顏秀麗的少女。只見她臉色沉靜，看著一具屍體，卻也並未驚慌失措，實在是讓他有些驚訝。
霍長樂伸手翻看寧騫角膜，發現那顧盼神飛的眸子已經渾濁，開始自溶。出現了這種情況，便說明了人確實已經死去十二小時以上。這與上面的推論不謀而合。
只是，這還只是表面推論，若要得出最真實的死亡時間，便需要……
霍長樂轉頭，簡潔道：「張大人，若要徹查寧騫姑娘死亡時間，需要解剖。」
「解剖？」
怕他們不明白，霍長樂便說得更清楚：「我需要剖開寧騫的胃，方能確認她的死亡時間。」分明是說著這麼一件驚世駭俗的事，可是她的神情卻是非常的平靜肅穆，就像只是陳述一句「我今天吃了三隻包子」一樣，但卻沒有人會認為她在開玩笑。
實際上，古人驗屍，一來受到「身體髮膚受之父母」的觀念影響，二來缺乏系統的解剖學知識，因此大多只是集中在觀察外皮、傷口和銀針試毒等表淺的部位，很少會有人真的剖開一具屍體去檢驗。霍長樂以一個貴族娘子的身份提出這種要求，確實是非常讓人震撼的一件事。
張縣令啞口無言，卻也沒有反對，謝若璋的目光在她身上停駐著，神色深沉。霍長樂把目光投向子佩，靜靜道：「子佩兄，這是為寧騫找出真兇的最佳途徑。」
子佩並未多言，只是有些疲憊地揉了揉額角，道：「娘子，有勞你為寧騫找出真相。」
霍長樂點點頭，從一旁的鐵盤子裡面拿出了一把小刀。這把小刀輕薄而鋒利，霍長樂在寧騫身上比劃了幾下，便果斷下刀。
在霍長樂下第一刀的時候，謝珺已經臉色發白，腳有些發軟。
看著霍長樂順著肌肉的走向，在左季肋區下掏出了一個血淋淋的人的胃部時，謝珺的胃也開始翻滾，捂著嘴巴。原本看到霍長樂第一眼所感受到的驚豔之感，都瞬間化為烏有，只剩下驚恐，彷彿眼前絕麗的娘子是洪水猛獸。
霍長樂操刀剖開寧騫的胃部，一瞬間一股味道撲面而來。站在身邊的辰酈都忍不住後仰了一下身子，霍長樂卻臉色不變，近乎執拗地在一片漿糊狀的胃溶解物中尋找著什麼。然後，她一一剖開十二指腸、大腸，仔細查看。片刻，神色一動，似乎已經發現了什麼。
接下來，霍長樂問道：「辰公子，你說過你在寧騫娘子身上沒有發現致命的傷痕，可是這樣？」
被方才的解剖過程震撼到的辰酈啞口無言了半晌，才道：「確實是這樣。」只是眼神裡卻帶著說不盡的驚訝，不屑的神情已經消褪。
結合方才觀察寧騫下/體的結論，霍長樂沉吟了半晌：一般來說，在體表不會出現明顯致命傷痕的死，有三種，一是毒殺，二是針刺穴位，三是扼死。毒殺的可能性已經可以排除，那麼剩下的便是扼住頸部造成的窒息身亡，以及針刺穴位。這便需要一一驗證。
鑑於驗證的難易程度，霍長樂選擇先驗證扼死的可能性。
在世人的觀念裡，被扼死的人在頸部處往往會留下淤痕。而實際上，這不是必然的。有的人被扼死之後，頸部在外觀上不會留下瘢痕，但是皮肉之下卻會留下按壓過後的淤血，那是騙不了人的。
霍長樂微微一用力，把刀順著肌束插入頸部，小心地剖開皮膚，露出肌肉。
片刻，她收回手，轉身道：「我想，我大概知道凶手犯案的過程了。」