事實證明，霍長樂的預計並沒有錯。不過是過了兩日，便已經有人找來了，並接走了他們。
那日，正是陽光晴好，風很輕，很溫柔，霍長樂正與謝若璋在樹下下棋。
她的棋藝一向不賴，但是換了對手之後，便往往是十局裡面有八局輸，弄得她鬱悶不已。
又一局輸掉，她把棋盤上的棋子打倒，鬱悶道：「又輸了，不玩了，不玩了，一點也不好玩。」
對面的男子輕笑兩聲，霍長樂把目光移向他。他今日穿了一襲藍色衣袍，交疊的領口鬆鬆地搭在了他纖細的鎖骨上，眼如墨玉，含笑不語，因為沒有綰髮，所以比平日看上去都要年輕許多，也隨意許多。
「水滴石穿，百煉成鋼，棋藝都是練出來的。娘子何必心急？」他笑吟吟道。
「可是，也不帶這麼打擊人的吧。你也不讓讓我。」霍長樂還是很鬱悶。她倒是忘了，眼前的男子正是建康有名的文士，琴棋書畫詩賦，有什麼是他不會的？
思及此，霍長樂忽然想起自己之前提議下棋時他欣然應允的樣子，才發現自己完全就是在班門弄斧，自找沒趣……
謝若璋但笑不語。
霍長樂道：「不如我下次教你玩一種新的遊戲，和下棋差不多的，叫做紙牌。」
「哦？」謝若璋凝視著她。
不管臉皮多麼厚，神經多麼粗，被這樣深邃悠然的目光凝視著，總歸會有些侷促，霍長樂也不例外。見此，謝若璋才慢悠悠地含笑道：「如此甚好，靜候娘子佳音。」
就在這時，院門處傳來了一個女孩脆脆的稚嫩的聲音：「謝公子，謝夫人，外面有人找。」
霍長樂嘴角抽了抽。一開始來到這裡的時候，她沒有解釋自己不是謝夫人，是因為她想與謝若璋合計一下怎麼做再做定論。後來等謝若璋醒來了，她才解釋，卻發現已經晚了。大人還好，都慢慢改口了，只是小孩子們現在見到她都是脆生生地喊「謝夫人」，怎麼糾正都糾不過來。
「喊錯了，我不是謝夫人。」她蹲下來，捏了捏女孩子肉嘟嘟的臉，黑臉道：「叫我姐姐。」
「姐姐。」那小糰子乖乖道，不過一時，又拉她衣角，故態復萌道：「你們快出去吧，謝公子，謝夫人，外面真的有人找你們。」
「……」在這個小糰子面前，霍長樂難得有些挫敗。奈何哭不得笑不得，便是一副無可奈何的表情。
「既然這樣，我們便出去罷……夫人。」背後傳來一個調侃的聲音。
說起來，不知從何時開始，謝若璋也變成了這群調侃她的人的一份子。
霍長樂站了起來，看了他十秒左右，便果斷不理，轉身對那小糰子道：「帶路。」
等到步出院子，拐過兩個土坡，霍長樂兩人在那小糰子帶路下來到了村口處。只見那裡已經聚集了不少人。
霍長樂撥開人群，跑出去一看，便瞧見村口處竟然佇立著數十騎人馬。為首的那位長身玉立，臉龐秀美，不是霍瑜又是誰？
此刻，他正焦急地四周望，猝不及防地便和霍長樂對視了。
然後，他快速奔下馬，朝著霍長樂急速走來。
下一秒，霍長樂便感覺到自己被擁入了一個懷抱中。
霍瑜緊緊地抱著她，恍若劫後餘生的人，緊抱著失而復得的東西。霍長樂怔了怔，輕輕拍了拍霍瑜肩膀，以作安撫。
而霍瑜身後，騎著馬的少年，正是謝珺。
直到坐在回程的馬車中，霍長樂才知道事情的原委。
原來，那日，她沒有如約去到商舖，霍瑜得知這件事後，惶恐她出事，便馬上派人原路搜索，卻在半路上看到了其中一輛馬車，也就是皓雪坐的那輛。他們也是在半路發現前面的馬車不見了，於是原路返回找。
霍瑜得知這件事後，震怒又害怕，便加大了搜索的範圍。而這時候謝珺也找上門來，指自己的小叔也失約了，兩人便借用了謝家的人馬來找。然後，在山谷下找到了馬車的殘骸，便順蔓摸瓜尋到此地。
霍瑜說這些話的時候，手一直緊緊地握著霍長樂的雙手，似乎還在微微顫抖。他至今依然記得，自己看見那殘骸時，眼前一黑的絕望。幸好，在馬車內找不到遺體，也找不到血跡，便推測人應該是跑了出來，沒有隨著馬車一同墜毀，才勉強找回冷靜。
聽完這一切，霍長樂沉吟了一下，便把自己對背後真相的猜測一五一十告訴了霍瑜。
霍瑜沉默著聽完，沒有說話。
霍長樂是垂著眼簾說的，說完之後，見霍瑜沒有反應，便抬眼看他，頓時怔住。
霍瑜的臉色依然是很平靜的，平靜得讓人心驚肉跳。
只是，他的眼底卻閃爍著幽幽的暗光，仿若窮途末路的野獸，又好似被刺傷七寸的毒蛇，讓人心驚膽顫。
他就這樣沉思了半晌，一字一句道：「樂樂，這件事交給大哥。你不必為此勞心，儘管回府養傷定驚。」
霍長樂心忽地跳了一下，點了點頭，也知道此事不容自己多言。況且，由霍瑜出手，便不需要經過自己的手去教訓霍凌了。這對天性冷然，卻並不殘忍的她來說，或許是一種逃避式的救贖。
她暗暗地打量霍瑜一眼，心中暗道：在印象裡面，她從來都沒有見過霍瑜真正發怒的樣子。他一向都是謙讓而有風度的翩翩君子，哪怕被忤逆了，哪怕心中不快，卻依然會遏制自己。就連謝珺多次挑釁他，都沒有踩到霍瑜的底線。
所以說，霍瑜不可不謂是一座沉默了多年的火山，正因沉默得太久，便讓人忘記了它噴發的時候，是何等煉獄的場景。
因為，這樣平時沒有脾氣的人，一旦真的動怒，才是最可怕的。
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深夜。
月夜下幽冷的暗巷中，依稀可見幾條扭動的人影。
走近一些看，那是幾個喝酒醉的流氓，正在欺辱一個女子。而若是霍府內的下人經過，一定會驚得掉落下巴——因為，在這群男子之中，衣衫不整的女子，不就是他們府內的四娘子霍凌？
「這裡是哪裡……我怎麼睡在這裡了……你們是誰？別過來！」
「放開我，放開我！你們？我是霍家的娘子，當朝侍郎霍瑜是我大哥，你們要對我做什麼……」
蕭索的風吹過，帶起地上的落葉。平日熱鬧的大街，今日竟是空無一人。
暗巷中已經傳出了衣服撕裂的聲音，還有醉漢醉醺醺的胡話，還有屬於少女的驚慌的叫聲。
「走開……啊……不要……救命啊！救命！」
不知道誰摀住了她的嘴，片刻後，暗巷中便只傳來了男子興奮的喘息聲，水聲，皮肉拍擊聲，還有女子瀕臨絕望的啜泣聲。
暗巷末尾站著一個容貌絕麗的青年，背手而立，赫然便是霍瑜。
在回程的同時，他已經遣人去調查此事。調查結果讓人遍體生寒——那日的車伕早被殺害，頂替上去的是一個在別處殺了人的亡命之徒。霍凌僅僅用了一根金釵，便已經買通了他，讓他在中途找機會殺掉霍長樂。在這個偽裝的車伕的藏身之所的灶台下面，便搜出了霍凌的金釵。
在嚴刑逼供的時候，這個男人招認了一切，為求一個痛快，還告訴了霍瑜等人，霍凌的原意是讓他在半路污辱霍長樂，再將她殺掉。但是沒想到中途謝若璋上車了，計畫趕不上變化，他又是典型南方人身材，站在身材高大的謝若璋身前，也沒什麼把握可以偷襲成功，便改成了衝向懸崖。
聽到這裡，霍瑜的心臟才慢慢回歸原位，若半路不是遇到了謝若璋……他不敢再想下去。
霍凌自小養在深閨，沒想到心性竟然如此歹毒。眼下，他不過是以其人之道還治其人之身罷了。
思及此，霍瑜定定地看了遠處的黑暗一會兒，便扯扯嘴角，打算離去。
「遠之有時候真是令我驚訝。」身後忽然傳來一個低沉的男聲。
霍瑜轉頭，毫不意外地看見謝若璋站在他背後，便微微一笑，道：「若璋兄，這是什麼意思呢？今晚不過是一個夜歸的娼妓，在暗巷中與一群酒醉的流氓苟且罷了。不值得同情，不是麼？」
「這是自然。」謝若璋微微一笑，神情沒有任何不適，彷彿遠處不是有人在猥褻霍凌，而是風和日麗的美景。
頓了頓，霍瑜又慢悠悠道：「明日，在下四妹回鄉，卻在路上遇到山匪，不幸香消玉殞。這一齣戲，若璋兄覺得如何？」
謝若璋含笑道：「妙極。」頓了頓，又好像忽然想起了什麼似的，道：「眼下豫州邊境正處於戰亂時期，皇上為慰勞將士，特地把三十美女從建康送往軍營，明日啟程。主事人是我謝氏一族之人。」
三十美女送往軍營，說好聽些是慰勞將士，說難聽些，便是充當軍妓。
「如此甚好。」霍瑜淡淡一笑，「多謝若璋兄特地來告知在下這個消息。」
「舉手之勞，不足掛齒。」謝若璋也微微偏頭看向巷末，憑藉極好的目力，能依稀看見昔日的驕矜女子正狼狽地躺在地上，飽受蹂躪。
他抬步，微微走近了一些。
霍瑜一愣，卻也沒有阻止他，只是在背後道：「若璋兄，那麼在下就先行告辭了。」
謝若璋不置可否地微微一笑，目送著霍瑜離去，然後轉身大步走向霍凌。
那邊廂，霍凌正遭受著這輩子最大的噩夢。一覺醒來，便身處陌生幽冷的暗巷，被按在濕冷的地上，身上衣裳被撕裂，雙腿被打開，身體被粗鄙的男子用骯髒的部位肆意貫穿，嘴巴也被塞入那骯髒的部位……
痛。
她痛。
痛不欲生。
只是，她不能死。
她知道這一切都是霍長樂搞的鬼，自己失策了，沒有一次就弄死她，所以才會遭到報復……一定是霍長樂做的。
她一定要活著從暗巷裡出去，對霍長樂以其人之道還治其人之身……
就是憑著這股惡念，她愣是從慘痛的折磨中硬是保持著神智。
只是，有些時候，越清醒反而越痛苦。霍凌已經數不清身上換了多少個男人了。是五個？六個？還是七個八個？這折磨什麼時候才到底？
思及此，她微微睜開眼睛，便瞧見原本空無一人的巷口，竟然有一個身材頎長的男子踱步而來。銀色的月光在他的面容上浮躍而過，隱隱約約勾勒出他俊美高潔的輪廓。