整理好手套，霍長樂做了一分鐘心理建設，然後慢慢伸手，神色肅穆地為霍瑜解開衣衫。
其實，經過了三天，霍瑜的屍身已經開始腐爛。儘管辰酈用冰塊保存著他，但一旦暴露在空氣下，屍身便難以阻止地開始了腐壞。再加上曾在水中泡過，霍瑜的模樣已經是十分淒慘恐怖，再也找不回當日那個風流秀美的公子半分影子。面目浮腫變形，面部幾處細小的傷口已經皮肉翻捲，散發出惡臭。
可是，霍長樂卻心道：他是變成這幅模樣了又如何？再怎樣變，他依然是她大哥。只是，想到讓他變成這幅模樣的人，她心裡又升起了一股滔天的、冷漠的恨意。
霍長樂本以為自己能夠完全冷靜地看待這件事，但是此刻，她面對著霍瑜開始腐敗的身體，想起他曾有過的、現在已經失去的溫暖，心中隱藏極深的嗜血湧現。她在心中暗暗立誓，字字泣血：只要能，她必定會——手刃真兇。
她一塊一塊地近距離觀察他身上的屍斑和淤青，不願意錯過任何一處細節，神情認真得就像是第一次學習的孩童。
因為霍長樂不讓他插手，所以辰酈一直都在霍長樂背後，幫忙遞工具、擦汗等。
檢查完了所有能檢查的外部身體部位，霍長樂終於接過了薄而銳利的刀，把霍瑜翻過來，背部向上，慢慢地朝著霍瑜瘦削的背部劃了下去。
刀捅進皮肉，切割出一條流暢的線條，露出了鮮紅的肌肉。
霍長樂覺得自己好像分成了兩個靈魂。第一個飄蕩在半空，以一種肅穆冷靜的態度在旁觀著事件，並對解剖所得的結果進行細緻觀察，冷靜地解析。而另一個靈魂，卻已經麻木茫然不可思考。
其實，霍瑜從小就養尊處優，身體上幾乎沒有什麼大的傷疤，除了被綁走的時候被砍的那道傷疤，以及眼下這道。而這兩道傷，竟然都是因她而來。沒想到捅進身上最深的一刀，卻是由她親自帶來的。而目的，竟然是為了找出真相。
一邊想，霍長樂手上卻冷靜地下刀，方才手部的顫抖不見一絲蹤影。
她慢慢地把肺剖離，然後拿到了碟子上。接著，她小心地剖開了肺部。
然而，除了血肉和一些未排乾淨的水分，什麼也沒有。
霍長樂的心，緩緩地沉了下去。
然後，她又一一細緻地檢查霍瑜的身體，卻依然找不到明顯傷痕。
她已經有些焦躁。最後，腦海中一個激靈，她的目光緩緩停在了霍瑜的下身。
在辰酈驚詫的目光下，她面不改色，肅穆從容地緩緩剖開霍瑜的生殖器，待看清楚時，她瞳孔收縮。
只見那翻捲的冰冷的皮肉中，赫然埋著一根晶亮的銀針。
霍長樂顫抖地拔出那根銀針，不敢置信，然而滿腔怒火卻在瞬間席捲而來，她幾乎能聽見自己牙關緊咬的聲音。
「長樂……」辰酈上前一步，卻被霍長樂輕輕揮開他攙扶的手。
不過短短一分鐘，霍長樂的神情已經恢復了平靜，或者說是極致的怒意後的冷酷。她把銀針扔進火裡，看著那跳躍的火光，薄唇微啟，每一個字都如同泣血立誓：「此仇不報誓不休。」
……
完成一切後，霍長樂脫下手套，忽然向後退了一步。
辰酈不解地看著她。
忽然，霍長樂緩緩屈膝跪下。
在辰酈吃驚的目光下，她慢慢地對著床上面目全非的霍瑜，正正地磕了一個頭。
額頭抵在冷硬的地板上，那冰冷的溫度就彷彿她方才觸碰到的霍瑜的身體，再也不會暖起。
反而……會越來越冷。
接著，她便起身，步出停屍間。走過的時候，揚起一陣風，門側微弱的燭光頓時搖晃起來，終於徐徐地熄滅了。
只剩一縷輕煙，不甘又綿長，最終消散在空氣中。
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霍瑜的死去，不出意外地在朝廷引起了一番震盪。
霍家這個時候只剩下崔舟嫣一個少婦，還有一個未懂事的兒子霍笙。霍笙或許還不太懂什麼是死去，這也意味著崔舟嫣必須獨自承受所有悲痛。本來比霍長樂小了一歲的她，神態卻好像一夜之間蒼老了十年。而在傷心之餘，她猛然要應付那麼多事項，已經六神無主，應接不暇。而娘家崔氏也無法幫太多忙。在這個時候，心性堅忍的霍長樂，便儼然成為了支撐霍府的主心骨。
靈堂上，崔舟嫣淚流不止，在第二天便哭至休克，暈厥在地。霍長樂命人把她送入內堂休息，然後繼續在外面主持大局。
跪坐在靈堂一側，霍長樂一身縞素，神情肅穆，面色蒼白得幾乎跟身上衣裳同色生輝，但是她始終沒有流過一滴淚，也沒有像崔舟嫣一樣歇斯底里地尖叫大哭過。
霍長樂只是一直定定地凝視著紙錢燃燒後剩餘的一縷青煙，黑沉沉的眼底是難言的悲痛，片刻又閃爍著冷酷的輝光。霍瑜的喪事，謝若璋自然也有幫忙，因此並未出現什麼人來搗亂刁難。只是，持續三天的守靈，霍長樂一天也沒有缺席。
由始至終，她幾乎是冷靜而完美地操辦了霍瑜的喪事，又暫時把霍笙接到自己身邊，打算等崔舟嫣情緒好一些再把孩子帶回去。
而霍瑜的屍身也早在驗屍完畢後被火化。只剩下一抱黃土，裝在錦盒中，被崔舟嫣埋在了兩人成婚之後一起住的院子樹下，然後，未免睹物思人，她再也沒有踏入過那間院子。
在喪事操辦過後，霍長樂身心疲憊，還未能好好休息，整理思緒，便傳來了崔舟嫣在府內自縊未遂、被下人救下來的消息。
霍府，崔舟嫣的臥房內。
霍長樂冷著臉走進去，便看見一個形容枯槁的女子面目呆滯地躺在床上，頸部有一圈深深的淤痕。
崔舟嫣聽見有人進來，也沒有動，只是微微翻了翻眼皮，瞧見是她，登地坐了起來，露出了一個傻氣的笑：「夫君，你來帶我走嗎？」
霍長樂皺眉，恐怕崔舟嫣一時神志不清，把與霍瑜極其相似的她當做是霍瑜。
抿了抿唇，她一步一步走到崔舟嫣的床前，冷聲道：「嫂嫂，起來。」
就像美夢瞬間破裂，崔舟嫣驀地清醒過來，然後馬上躺下，翻了個身，以一種逃避的姿態把自己埋入被中。
連日以來的壓力和疲憊在這一瞬間湧上心頭，霍長樂不知道自己眼下的心情到底是傷心，還是怒其不爭。只是，她已經失去了溫言勸阻的耐心，只願用最直接的手法解決這件事。
霍長樂低喝道：「起來！」然後就去扯被子，強硬地把崔舟嫣拉起來。
「你不要管我！你不要管我！」崔舟嫣尖叫反抗，猛地咬住了霍長樂的手。
霍長樂皺了皺眉，沒有抽手，任她咬著，然後揚起另一隻手，反手給了崔舟嫣一個耳光。
「啪。」
崔舟嫣呆住，臉頰火辣辣的，似乎未曾料到霍長樂會打她。
霍長樂捏著她的下巴，抽出自己被咬著的手，然後冷冷問道：「臉痛嗎？」方才因為不想把崔舟嫣耳朵打出什麼毛病，霍長樂只用了七成力氣。但也已經很大力了。
「……」
「你心裡比這個更痛，我知道。可是霍笙已經沒有了父親，不可以失去你這個母親。你隨隨便便地就丟下霍笙，隨我大哥而去，大哥在泉下一定不會原諒你。」
「……」崔舟嫣渾身抖了一下，目光慢慢找回焦距，呆呆地看著霍長樂。
「你失去了一個丈夫，所以你傷心。而我卻不僅失去了自己的哥哥，還連帶沒有了自己的孩子。我就不傷心嗎？不，我比你傷心百倍。可是我從來都不會像你一樣盲目發洩，自尋短見，你知道為什麼嗎？」
「……」
「因為我已經懂得失去一個親人的苦痛，我不願意讓我的親人、我的丈夫也承受這種痛楚，所以我要好好活著。因為我發洩的力氣，要用在為大哥報仇上，我沒有時間演一出鬧劇給他人看笑話，我也不需要別人同情。所以我不會大哭大鬧。因為我知道人沒了，這個家還要撐下去，這個時候你倒下了，我不能倒。我永遠不能隨著你一起躲進屋子裡，我必須站出來主持大局，我要讓他走得有尊嚴，走得體面。這是身為霍家人的我，能為大哥盡的最後一份力。」
「我言盡於此，你自己好好想想。我現在已經很煩，我有很多事情要做，但凡你尚有一些生存的願望，我都希望你安安分分，不要再給我添亂。如果你想死，我不會再阻攔。更甚者，我有七八種方式可以讓你毫無痛苦地死去。」
霍長樂的音質低柔，卻潛藏著幾分冷酷和凌厲。她只是在冷靜地闡述一件事，絲毫不覺得自己恐嚇一個病號有什麼不對。
在默默無聲的對視中，崔舟嫣終於驚恐地發現，她沒有在開玩笑。如果自己繼續頹廢下去，恐怕霍長樂真的不會再管她的死活。
驚恐和傷心，讓兩行清淚從崔舟嫣眼中緩緩流出。
霍長樂嘆了一口氣，緩緩收起了冰冷的表情，執起了崔舟嫣的手。
霍長樂的手是冰涼的，崔舟嫣的也是。只是兩個人的手交疊在一起，雖不能溫暖對方，卻讓對方都顫慄了一下。
「可是，如果你想活，只有一個辦法，那就是——堅強。」
「……」
「我會盡我所能幫助你，重振門楣，照看笙兒，處理大哥留下的商舖……你要做的就只有一件事——堅強。你是笙兒的母親，他不能沒有你。」
崔舟嫣雙唇顫抖，終於忍不住抱著霍長樂嗚咽出聲。
一室寂靜，斷斷續續的抽噎聲更顯得淒涼。
霍長樂輕輕拍著她的肩膀，等她情緒穩定一些後，就略強硬地把她帶到了花園中，讓她接觸新鮮空氣和綠葉紅花，不讓她一人在昏暗的房間裡胡思亂想。霍長樂只道讓她好好休息，並打算過幾日就來詢問一些事故當日的細節。
沒想到幾日後，寰妃竟然召了崔舟嫣進宮。本就關係親密的兩人一番密談，崔舟嫣從宮中出來的神情已經平靜許多，只是這平靜中卻散發著幾分急切。
次日，霍長樂登門拜訪。她本想瞭解一些事件發生當日的細節，但是卻沒想到引出了一個重磅炸彈。