從和鸞殿出來後，經過望仙台，便是太液池了。
這座從前朝遺留下來的千宮之宮，雖在前朝末期屢遭戰火侵襲，卻也在大齊太/祖登基之後，經過了數次修復，重現了前朝之時的光輝，甚至有過之而無不及。
楚王的榮喜殿便在太液池西側，以前楚王並不是住在榮喜殿的，之後因腿不良於行，承元帝說榮喜殿這處風景宜人，景色甚美，適合養病，便將楚王挪到了此處。
楚王靠坐在輪椅上，讓內侍緩緩往前推行著。
眾內侍宮人盡皆知曉楚王喜靜的秉性，也不敢跟得太近，離得遠遠的跟在後方不遠處。
「殿下，您說皇后娘娘她是不是又在耍什麼陰謀詭計，怎的想著讓你去蘭陵治療腿傷？」
楚王半闔著眼靠在輪椅上，任清風拂面，微風吹拂起他的發絲，在風中輕輕飄蕩，為他增添了一抹出塵若仙感。
隱隱可以聽見遠處有路過宮人的驚嘆聲，楚王是眾皇子之中最為俊美的，這是闔宮上下盡皆知曉之事。卻不曾想這楚王竟然毀了腿，好好一個人只能與輪椅為伴。當時消息傳出，雖因牽扯太子，未有人敢直言，可私下裡在心中感嘆的宮人不知凡幾。
良久，楚王的聲音這才低低響起，隱有一絲笑意，卻不知曉這笑是不是諷笑了。
「她這次可是真心實意的，想在父皇面前表現一番。」
內侍低應了一聲，聲音中隱隱有感嘆，「不管如何，真希望那名醫真能醫治好殿下的腿，這樣一來就好了。」
這樣一個人，只能與輪椅為伴，不光是宮裡許多宮人們覺得可惜，他也是呢。
*
東宮
這座屹立在太液池北面的宮院，是整個皇宮裡最為宏偉壯麗的宮殿，即使比起承元帝的紫宸殿也是不差。
這裡住著大齊的元章太子，也是整個皇宮裡除了承元帝以外，地位最高的人。
可謂是一人之下，萬萬人之上。
黛紫色的薄紗隨著清風微微飄蕩著，太子半臥在軟榻之上，眼睛望著外面的風景。清的臉微笑著，似有陶醉之意。
這處建在高處的寬廣亭台，是太子平日裡閒暇之時最喜歡呆的地處。此處地勢甚高，乃是整個東宮最高的位置，從這裡看去，可以將整個太液池的風光都納入眼底。
一陣輕微的腳步響起，太子身邊的內侍往外望了一眼，便來到太子身旁稟道：「太子殿下，陛下來了。」
話說著，一個身著黃色龍袍的人影撩起薄紗，步了進來。
「章兒你怎麼又在外面吹風，胡太醫不是說了嗎，你最近要好好在殿中養著，不宜出來吹風。」
太子在內侍的幫助下，坐直起身來，微笑道：「父皇，孩兒呆在宮裡悶，見今日天色甚好，便出來透透氣。而且——」他握拳堵唇，輕咳了兩聲，「孩兒這身子，您又不是不知曉，老毛病了，養與不養作用不大。」
承元帝半攏起花白的劍眉，輕聲斥道：「你這孩子怎麼如此說，太醫既然說了，定然有他的道理。你好好的聽太醫的話，用心養病，總有一日能痊癒起來。」
太子點了點頭，微笑道：「孩兒聽父皇的，待會便回去。」
承元帝這才滿意的點點頭，撫了撫鬍子，在一旁榻上坐下。
「父皇今日前來，可是有什麼事情？」
近日，北方邊疆那處突厥國又生了亂子，承元帝日理萬機，政務甚忙，白日裡極少會來探望太子。今日突然前來，太子知曉定是有什麼事。
「也沒什麼事，邊疆那處總算將□□餘孽鎮壓下來了，這□□餘孽……」
承元帝絮絮叨叨對太子說了一些關於政務上的事情，這承元帝素來專斷獨行，御下甚嚴，對皇子們也頗為嚴厲，這樣一副尋常人父的面孔，大抵也只有太子能夠看見。
太子嘴含笑意，默默的聽著，偶爾還會插言幾句，與承元帝討論一番。
一番說罷，意猶未盡。
承元帝卻隱有些自責看著太子瘦得快脫了形的臉龐，道：「明知曉你身子不好，父皇還與你說這些煩心事，這些你俱是不要在意，父皇都能夠處理。」
太子苦笑一下，道：「也是孩兒身子實在不爭氣，若不然定能給父皇出一把力。也不至於讓父皇操勞完政務，還要擔心孩兒的身體。」
承元帝豎起濃眉，佯斥道：「快別如此說，我兒聰明才智，世人皆知，若不是你身子不好，父皇早就將皇位傳你，頤養天年去了。你如今最重要的任務就是好好的養好自己的身子，父皇還等著你接這皇位……」
太子微笑著，慢慢面上變為了苦澀，承元帝說著說著，聲音也戛然而止。
其實兩人都知曉，太子的身子想好是難了，這是胎裡頭帶出來的病，從小太子便體弱多病，吃藥比吃飯多，後來又染上了咳疾，更是雪上加霜。
只是承元帝一直不願相信，不願意相信太子身子不成了，太子為了安撫一片慈父之心，也只能強撐著。類似於這種父子之間的對話，兩人不知經歷了多少，早先太子還能裝出一副自己一定會痊癒的樣子，去寬慰承元帝，隨著去年太子病情加重，甚至咳起了血，這種偽裝出來的自信越來越薄弱，似乎一戳就會破。
可是承元帝卻一直固執的那麼認為著，甚至霸道的不允許旁人議論太子的病情。早先有宮人內侍私下裡議論太子快不行了，為承元帝所知曉，一夕之間屠了幾十人。自那以後，整個皇宮裡再也沒人敢提太子病情了，大家都偽裝出來一副太子身子一定會好的模樣，包括前朝眾臣。
所有人都知曉承元帝瘋魔了，龍有逆鱗，太子便是承元帝心口處的那片誰都不能碰觸的逆鱗，自從先皇后死後。
「好了好了，好不容易忙裡偷閒來看你，居然又說起了這些。」承元帝揮手一拍大腿，話音一轉，「此次前來原是有一事，蕭家尋訪到一個名醫，說是或許能治好楚王的腿，皇后找朕說了此事，想讓楚王前去蘭陵讓那名醫看上一看。」
太子眼光一閃，微笑道：「五弟能暫時避開也好，他素來是個不摻雜事的性格，也免得那些雜七雜八的人擾了他養傷。」
說著，他嘆了一口氣，「沒想到五弟素來寡言少語，卻是個心地良善之人，這番若不是他，孩兒大抵是不成了。」
聽聞此言，承元帝眼中綻放出一股暴戾的光芒，雙拳緊握卡卡直響。
「那背後之人實在歹毒，暗箭傷人不算，竟然還將箭矢之上涂毒，幸好是楚王替你擋了一箭，若不是此番我兒內憂外患，定然斃命當場。章兒你放心，父皇一定幫你報了此仇，那背後之人父皇一定不會放過他。」
太子點點頭，道：「父皇，報仇不報仇且先放放，還是五弟的腿要緊，他還年少，總不能一輩子與輪椅為伴。只要一想起五弟的腿，孩兒便滿心愧疚，為了我這千瘡百孔的身子，竟然將他給搭了進來……」
承元帝面露不滿的打斷太子的話，「章兒，這話以後不要再言，楚王能替你擋這一箭，是他應該做的事。父皇會命人盡一切努力治好他的腿，就算治不好，父皇日後也會補償與他，你也不需要愧疚。你要知道你是大齊的太子，是一人之下萬萬人之上的存在，他能對你鞠躬盡瘁，是他的榮幸。」
太子苦笑連連，趕忙點了點頭。
承元帝撫了撫鬍子，沉吟道：「你說的也對，楚王秉性萬事不沾染，讓他避開出去也好。接下來，咱們就好好的看看到底是誰向天借了膽子，竟然敢在你頭上動土！」
*
臨行啟程這一日，天氣晴朗，萬里無雲。
蕭家宅邸門前一水的黑漆齊頭平頂馬車，排了偌長一隊，放眼過去差不多有二十來輛。這些馬車中只有七八輛是坐人的，其他盡皆放的都是隨身攜帶之物，世家子弟出行歷來不同尋常，更何況是長途跋涉。
據說這些只是長安這裡的出行陣勢，洛陽那裡準備更為齊備。蘭陵距離長安路途遙遠，從長安行往蘭陵，需先去洛陽，從洛陽那裡換船，經通濟渠南下直至淮水，然後由船換車，再走幾日，方可到沂州蘭陵。
粗略估算一下，從長安到蘭陵，大約需得一個月開外，若是路上行得慢一些，兩個月也要的。
蕭九娘和蕭十娘同乘一輛馬車，這種適宜長途跋涉的馬車與尋常的短途馬車並不相同。不光車廂牢固，車架高大，每輛車配有兩匹高頭大馬並行，跑起來又快又平穩。且車廂內部面積也極為寬敞，一應案几坐席俱有，還備有兩張軟榻供人歇息，可謂是長途跋涉出行之必備利器。
蕭九娘上了馬車後，便在蓮枝的服侍下將腳上的鞋履褪下，換了一雙薄底兒舒適的繡鞋。之後靠在軟榻上，半闔著雙目養神，等待車隊啟程。
蕭十娘卻不若她閒適，臉上隱見凝重之色，似乎有什麼心事的模樣。
九娘瞥了她一眼，「行了，你也不用多想，你離開後會讓她更為放心，總比成日還要憂心著你的強。」
十娘緊抿著嘴，沒有說話。
蕭九娘其實並不太會勸慰人，上輩子她與人打交道，大多都是爾虞我詐。尋常之時親近之人除了一個親妹妹，便只有楚王了。可與楚王而言，她是一隻小狗腿，楚王是她極力巴結之人，且楚王根本不需要她去勸慰，她只管聽命即好。而小囡，因為自己太過忙碌，平常只管她沒被人害，只管她吃好喝好過得好便成，勸慰這種溫情的舉動卻是不曾有過的。
這還是頭一遭。
「你要這麼想，你阿娘已經在朝霞郡主手下呆了十多載，自然有她的保存之道。雖是難免會受些苦處，但最起碼她的心是安寧的，她不用擔心你。」
就如同她上輩子一樣，雖是自己苦些難些，但只要想著小囡會好好的，她便甘之如飴。那種心情是複雜的，但卻是相通的，所以九娘能夠理解。
「你確定你是在安慰我嗎？」蕭十娘苦笑一下，開口說道。
簡直是哪壺不開提哪壺，明知道她最憂心的便是怕自己的離開會觸怒朝霞郡主，讓她對阿娘下狠手，雖性命是無憂的，但只要知曉阿娘會因為自己受苦，她便心如刀絞。
蕭九娘臉皮僵了一下，瞥了她一眼，「那你能否認我說的是實話嗎？這副情形已經是如今最好的局面了。」
她確實不能否認。
蕭十娘嘆了一口氣。
可是明白跟能釋懷是兩碼事，尤其伯祖父即將帶她們前往蘭陵的消息傳出，崇月閣那裡便發了怒，更是讓她憂心了好幾日。還是韓雲娘見女兒皺眉不展，列舉了種種勸慰她，告知女兒自己一定沒事，只要女兒好自己才會好，蕭玉才釋懷些許。
可是要說真正能放心是假的，兒行千里母擔憂，女兒扔下了親娘受苦自己遠行，她能安心下來才怪。可是不安心也得安心，就如同蕭九娘所說的那樣，這副情形已經是如今最好的局面了。
朝、霞、郡、主！
蕭十娘長到如今近十載，若說唯一恨的人，便是朝霞郡主無疑了。
「終有一日，我會讓她付出代價！」蕭十娘緊握米分拳，一字一句的說道。
「這一天不遠的。」
蕭九娘並不是安慰十娘，而是兩人有著一個共同的目標。這種怨恨無關於其他，而是在於那個這世上對自己來說最親近的人，蕭玉很幸運，她的阿娘還在，可是月姬卻早早的不在了。
每次只要一想起月姬，蕭九娘便心生一股悲涼，心中的恨意也就越加濃烈。
這種恨意存了兩世，上輩子朝霞郡主算是亡於蕭九娘的手，這種恨意才逐漸消失，這輩子的結局想必定然與上輩子相同。有些仇恨是刻在骨子裡的，任何辦法都無法抹除，唯有一命抵一命。
又過去了差不多半個多時辰的樣子，馬車才緩緩動了，往前行去。
蕭九娘並不知曉之所以會耽誤這麼長時間，是因為車隊又加進來四輛馬車。
這四輛馬車與其他馬車並無不同，可若是認真觀察就能發現趕車的車伕個個身形高大健碩，且隨著車隊保護眾人的護衛們，有意無意都環繞在四輛馬車其中一輛旁邊。
夏日的清晨是涼爽的，初晨的陽光普照大地，淡金色的陽光透過車窗的紗簾灑射進來，為整個車廂內塗抹上了一層淡金色。而整個車廂中最為耀目的並不是這和煦的陽光，而是那坐在陽光下的少年。
一身青衫，墨發披肩，少年斜靠在軟榻之上的靠枕上，默默的翻著手中的書卷。半斂的狹長眸子，長眉若柳，從側面看去捲翹的睫羽在眼瞼下投下兩道扇形的陰影。
「殿下，路程還遠，要不要先躺一會？」
少年並未理會他。
見此，說話之人不再言語，靠坐回車廂的一角。
……
出了長安城，馬車的速度便加快了。
見此，九娘和十娘索性躺在軟榻之上假寐起來，一旁蓮枝和如花兩人小聲的說話打發時間。
這一日竟然都是在馬車上度過，沿途之中需要水了，婢女們探頭出去說上一聲，便有騎著馬的護衛送上水來。到了飯點之時，有護衛騎著馬送來一個食盒，食盒內三菜一湯齊備，看份量剛好是兩人所需。
只是蓮枝和如花就沒如此好的待遇了，只有饅頭配水可食，不過做婢女的，又不是沒有吃過苦，只要不挨餓就成。
蕭十娘還曾好奇車隊不停，怎麼還有熱騰騰的飯菜可食，之後蓮枝與她解惑。原來車隊中有兩輛馬車裡面一應柴米油鹽水菜灶齊備，還有兩名廚娘，直接在馬車裡便可造飯，自然有熱騰騰的飯食可用。
當然這種待遇可不是隨便一個人便可有的，只有那些高門大戶人家才會如此繁瑣，僅是為了路途之中，主子們的吃食乾淨些，二來也是為了趕路，免得將時間浪費在停駐之間。
到了近黃昏之時，馬車才緩緩停下，蕭九娘從車窗望去，似乎到了一處驛站。
這處驛站在長安到洛陽之間這段官道之上，自是建得宏偉寬廣，別的不提，光面積就夠大，層層疊疊院落似乎有不少。
馬車在外面停了下來，這驛站雖大，但可供停車的院子卻不多，這麼多的馬車也只能停在驛站之外，命人夜裡看守著。
蕭九娘被蓮枝攙扶著下了車，就看到已經有侍衛將馬車牽到了一處去，並在四周搭起了帳篷。
這些帳篷是供守夜之人所住的，此次跟來的下人大抵一半都要住在外面，只有各位主子身邊貼身侍候之人，可以跟進驛站去。畢竟馬車如此之多，光是寥寥幾人可是看守不了的。
蕭七娘和蕭八娘還有蕭十一娘也下了馬車，蕭珩和蕭孟早就站在驛站門口了，卻並沒有往裡行去，而是佇立著望向這裡。
看樣子似乎是在等候蕭七娘等人，可蕭九娘卻知曉並不是如此。要知道這兩位可是長輩，哪有長輩等小輩的，更何況跟著這麼多下人，也不可能擔心她們會找不著路或者丟了什麼的。
蕭九娘眼神不著痕跡的順著蕭珩的眼光看去，看到的是一輛極為平凡無奇的馬車。這輛馬車與她們所乘坐的馬車並不不同，也黑漆齊頭平頂，為兩匹駿馬所駕。
這時，馬車門扇打了開來，從裡面下來一個身著藍袍的僕人。
這僕人下來後，並未駐足等候，而是去了後方，不多時推著一輛木質輪椅來到了馬車前。
蕭九娘眼神一緊，屏住呼吸。
又有幾人來到馬車前，手持帷幔將馬車左邊的位置圍了起來，等帷幔收回之時，就見到那輪椅之上已經坐了一人，青衫黑髮，面容清俊，正是楚王。
楚王坐著輪椅緩緩往這處行來，從蕭九娘身邊擦過，往蕭珩兩人身邊而去。待到了近前，蕭珩笑著說了句什麼，便率先往驛站裡頭行了去。
……
蕭九娘五人被分到了一處院子裡，一人一個房間，倒是寬敞。
有婢女僕婦進進出出送水送食物，帶的下人夠多，所以是不用驛站裡的人的。
蕭九娘沐了浴，又用了晚膳，之後上榻歇息。
直到現在她都還有些緩不過來勁兒，楚王竟然出現在車隊中，看樣子似乎要與她們同行，那麼他是去哪兒呢，洛陽？還是也去蘭陵？
封了王的皇子出京只有兩個可能，要麼是前往封地，要麼奉命出京辦差。楚王不良於行，定然不可能是出京辦差，且他年紀也還小，那是前往封地了？可上輩子蕭九娘知曉，楚王被封王后，因得承元帝的喜愛，是特許不之官的，一直呆在長安。
還是這輩子出了什麼差錯？
一時間，蕭九娘心緒紛亂，竟是越想越煩躁起來。不過到底經過一日的勞頓，也是有些疲憊的，想著想著便熟睡過去。
*
次日一大早，蕭九娘便醒了。
因為不知曉什麼時候出發，所以用完早膳後，她便命蓮枝收拾起來，做好隨時出發的準備。誰知曉等到近午時，也不見有人來通知啟程。
蕭十娘帶著如花來了九娘房間一趟，見蕭九娘也不知曉為何不啟程，最後只有不再去想此事，回自己房裡用午飯去了。
驛站中一處寬闊且佈置精緻的房間裡，蕭珩在堂中來回踱步著，滿臉焦慮之色，時不時往內室那處望上一眼。
這時，從裡面走出一名鬚髮花白的老者，和一名提著藥箱的藥童。
蕭珩趕忙迎了過去，急問道：「劉太醫，楚王殿下如何了？」
今日本是要按時啟程的，卻不曾想楚王的貼身內侍過來說楚王的腿疾犯了，暫時還走不了。
蕭珩從安國公那裡早就得知楚王所謂的腿疾是怎麼一回事，頓時急得滿頭大汗。幸好這次楚王出宮是有帶太醫來的，倒也不會求助無門。
劉太醫，精通針灸之術，此番楚王替太子擋箭，身中奇毒，本是藥石罔效，卻在他的一手針灸之術下，將毒全部逼於下肢，又用金針封穴，才保住了楚王的命。可命是保住了，腿也不能行走了。
此番楚王出宮前往蘭陵，承元帝命劉太醫隨行，便是為了確保萬一。這針灸刺穴神乎其神，但卻治標不治本，每隔幾日便要重新施針一番，若不然毒氣便會倒行逆施，一旦湧上心口，楚王必死無疑。這番楚王腿疾犯了，便是重新施針的時候到了。
劉太醫抹了一把額頭上的汗，拱手道：「幸不辱命，已經無礙了。」
「那就好，那就好。」蕭珩不禁鬆了一口氣，又問道：「只是不知以楚王的身子來看，何時可以啟程？」
劉太醫一愣，沉吟了一會兒，道：「這個問題還是要問問楚王殿下的好。」
蕭珩點了點頭，心中卻是不解。像病人之事，不應該是聽大夫的才能做准嗎？怎麼這劉太醫倒是忌諱莫深，不願多說一言。不過想著宮裡太醫歷來都是謹言慎行，能少說一句就少說一句，生怕擔了什麼責任，蕭珩也是能理解的，也因此他也倒沒有多想。
今日自然是不能啟程了，蕭珩估摸了下時間，第二日差人前來詢問楚王何時能夠啟程。
楚王答曰明日，蕭珩也心下喜悅，想著楚王大抵是沒什麼事了。