「常內侍。」
見常順走進來，坐在首位的蕭珩頷首為禮。
常順態度恭敬的拱了拱手，道：「老太爺客氣了，奴婢是送九娘子前來。」說著便將身後的蕭九娘讓了出來，退到了一旁去，卻並未離開。
這期間，九娘已經上前幾步跪了下來。
經過這一番，蕭珩的怒氣早就全消，只是事情必須得處理，也因此他臉色沉肅的側首看向蕭九娘，斥道：「你可知錯？！」
比起之前的雷霆大怒，這會兒算得上是和風細雨了。
「九娘知錯，九娘不該毆打兩位姐姐，致使其受傷。九娘也不該犯了錯後，妄想逃匿躲罰……」
蕭九娘的態度恭敬誠懇，言辭坦白，蕭珩撫了撫鬍子，滿意地點點頭。
蕭珩雖是為人僵硬古板，但能執掌蕭姓一族這麼多年，也不是個庸人。這一會兒時間也足夠他知曉接下來該怎麼做，楚王的態度很明顯，連貼身內侍都派了過來，好像生怕自己罰重了這個蕭九娘。蕭珩心中雖對楚王干涉自家內務，心中有些不滿，但到底懂得分寸。
如今蕭家指著楚王這個護身符，自然不能惹其不悅，這件事說大也大，說小它也可以很小。不過是幾個年幼不懂事的小娘子，發生了一些小矛盾。往重裡可以狠狠的懲罰，哪怕剔除其排行都不為過，往輕了也可以隨意便揭過。且蕭九娘能讓楚王另眼相看，這對蕭家來說並不是件壞事。
所以這次蕭珩準備高高的提前，輕輕的放下。
這恰恰就是九娘所謀，所謂的借勢，不過如此。
「所謂知錯能改善莫大焉，你年紀小小便如此急躁，自是不行了。不過念你年幼……」
哪知蕭九娘之前的話似乎並沒有說完，那清脆的聲音又再度響起。
「……可九娘當時也是被逼無奈，本是從楚王表哥房裡出來準備回房，卻不曾想被人堵了去路。那蕭八娘一言不發，便直衝九娘而來，九娘本想與她講理，她卻徑直不聽，見其行徑竟是打著抓傷九娘臉的主意……九娘無奈，只能躲避，卻被蕭七娘及那兩名婢女堵住了去路……」
「……九娘不想傷人，可無奈人想傷我，才會奮起反抗……若不是十妹妹聽到動靜趕出來，九娘這番恐怕來不到伯祖父面前，請伯祖父明鑑！」
聲聲句句，都是血淚，卻讓其說得語調極為平靜。可若是仔細去聽，就能聽出其言語之間的顫抖。望向伏在那處的小身子，眾人這才發現九娘子也不過十歲，還是稚齡，居然遭受了如此待遇。
一番話說完，蕭九娘便叩首在當前，隨著頭垂下，她那後頸處的傷也暴露人眼前，再結合她來時的形容狼藉，似乎並不是作偽。
常順清了清嗓子，開口道：「九娘子所言並不是作偽，之前她大驚失色闖去殿下的住處，奴婢也是嚇了一大跳，這番也是收拾了儀容才來，連傷都沒顧得看。」
常順的話語很含蓄，但話中的意思卻讓人不得不酌量。
蕭十娘也站了出來，「伯祖父，十娘替九姐姐作證。當時十娘正在房中，聽到外面動靜不對便出來看情況，卻看到七姐姐兩人及其婢女將九姐姐堵住那處，便叫了婢女一起上前阻攔……」
「婢子如花可以作證。」
「婢子蓮枝也可以作證。」
「你們說謊——」蕭八娘淒厲嚎叫，雙目幾欲噬人的模樣瞪著幾人，又回頭慌忙去看蕭珩，「伯祖父，明明是她對我先動手，八娘才還手的，七姐姐你快給我作證……」
蕭七娘仍舊是那副委屈無助的模樣，「七娘也是聽了動靜才出來的，確實是九妹妹先動的手……」
「你們才是說謊！」
一個聲音驀然響起，音調高昂且鏗鏘有力，正是蕭九娘發聲。
九娘抬起頭來，目光灼灼盯著蕭七娘，「你當時就在蕭八娘的房裡，卻說自己是聽了動靜才出來。那我問你，為何蕭八娘在門外，而你們在屋中？這大中午的時候，大家本應是在房中用飯，蕭八娘如此形跡可疑的出現在艙道，你們難道就不覺得蹊蹺？她難道就沒有告訴你們自己要作甚？你們說是蕭八娘出門偶遇的我，那請問她這個時候，且你這個做姐姐的還在她房裡，她出門作甚？」
這一句句一聲聲的逼問，引人深思。
蕭珩的目光暗沉了下來，也許方才他還因為這罕見的醜事大怒不已，以至於疏忽了真相如何，可經過蕭九娘這一番表述與質問，卻是讓所有隱藏在水面下的東西都浮了上來。
蕭七娘臉色劇變，卻喏喏不知該如何自辯。
她根本沒有想到還有這個漏洞，在她想來慫恿蕭八娘與蕭九娘作對，不過是坐山觀虎鬥，哪曾想蕭八娘如此不中用，屢屢在蕭九娘面前吃虧。今日見蕭八娘眼含淚珠跑回來，她便適時出現了，一番安慰下來，果然蕭八娘不見氣消，反是更為怨恨。
之後蕭八娘出了這麼個點子，她也是佯裝勸阻，勸阻無用，索性隨其為之，反正自己又不吃虧。她甚至想好了，能弄掉這個蕭九娘最好，是時只要能毀了她的臉，她就再也沒有反轉的餘地。到時她們四人，她一人，事情真相完全可以由自己來說，蕭九娘百口莫辯。再退一萬步來講，就算事發還有個蕭八娘頂著。
卻未曾想這蕭九娘根本不按牌理出牌，且不說廝打起來蕭八娘根本不是她的對手，自己也吃了一番虧，遭受了人生最大的侮辱。
來此告狀是又一步後棋，伯祖父從來注重禮儀，蕭九娘的行舉無疑是觸了他的大忌。且有她和八娘的傷勢在此，蕭九娘是辯無可辯，卻不曾想竟然又出了岔子，楚王竟然如此明晃晃的給蕭九娘撐腰，而這蕭九娘又借此機會說出這樣一番話。
她該如何是好？該如何是好？
這一會兒時間，蕭七娘已經大亂了。她面上依舊在哭泣，眼神卻滿是慌亂，她倉皇的瞥了一眼蕭珩的臉色，這讓她的心頓時沉了下去。
蕭九娘依舊不依不饒，「你怎麼不回答？七姐姐，你且告訴我，蕭八娘撲上來打我，你和那兩名婢女堵住我的去路又是為何？你口口聲聲說你們無辜，那請問你們的無辜在何處？你可敢當著伯祖父當著這麼多人面前好好的說上一說？」
室中很靜，所有人的目光都投放在那兩個貌似無辜的人身上，這一會兒不光蕭珩看出了不對，所有人都意會過來。
蕭七娘面色慘白，宛如遭受到什麼重創。突然，她放聲大哭起來。伏在地上似是羞愧萬分，「九妹妹，你別說了，都是姐姐的不對。姐姐不該勸阻不了八妹妹便縱容她，姐姐不該聽信她只是和你開個玩笑……」
又面向蕭珩，痛哭道：「伯祖父你罰七娘吧，七娘也不知道八妹妹竟然打著這麼個主意，我只是當她鬧著玩，畢竟姐妹之間哪有過不去的仇……當時七娘見八妹妹下那樣的狠手，已是嚇呆了，根本沒辦法去阻止她……之後前來伯祖父這裡告狀，也是因為自己被打了，實在是氣憤，又害怕受罰，才會做下如此糊塗之舉……七娘如今已經知道錯了……」
好一個以退為進！
九娘不得不承認這蕭七娘心機過人，如此小的年紀，面臨這種情況，還能壯士斷腕毫不猶豫。看似蕭七娘已經承認了錯誤，其實話中無不是將責任推到了蕭八娘身上，當然她作為從犯，定然也是逃不了懲罰，可蕭八娘的下場只會更慘。
也許若是今日只有蕭家人在場，這事可能只會是小懲大誡蕭八娘一番，自家的醜事自家捂了起來，可如今還有個常順在一旁，蕭珩哪怕是為了自己臉面為了蕭家的聲譽，也不會饒過犯事者。
這正是蕭九娘所謀的最後一步，替自己脫罪且只是一，以牙還牙才是最重要的。所謂的借勢，不光是借勢威懾旁人，還要趁著勢頭將自己的敵人打入地獄才是真。已經是和這兩人撕破了臉皮，沒必要留個對自己恨之入骨的人讓自己如芒在背。
蕭七娘匍匐在地，哭得聲聲淒婉，充滿著無盡悔恨的哭聲在屋中盤旋著。而蕭七娘早就驚呆了，癱倒在地上面容呆滯。
蕭九娘趴伏在地，又行了一個叩首大禮。
「請伯祖父為九娘主持公道，九娘自認與其無冤無仇，卻對九娘下如此狠手。若只因姐妹之間不合便如此，那以後我蕭家女兒有何顏面存於世，有何顏面面對老祖宗，面對我蕭家傳承數百年的世家底蘊，以及面對眾世人？九娘的個人榮辱不重要，但還是請伯祖父嚴懲，以儆傚尤，剎住這股不正之風！」
這是蕭九娘的最後一擊，只要蕭珩還重視蕭家的顏面和名聲，只要蕭珩日後不想再見到蕭家女兒一言不合，便動了毀人面容這種狠毒的心思，他便必須嚴懲。蕭九娘是在話裡給蕭珩下套，可沒人覺得她說出此言是不對，只會認為她重視蕭家的榮耀高於一切，甚至高於自己的榮辱。
「你是個好的，起來吧。」
蕭珩面色沉肅，命人將蕭九娘扶了起來，「你能有這種想法很對，我蕭家的女兒行於世，陰私手段是萬萬要不得的。咱們蕭家能立世這麼多年，首先要做到的就是手足不能相殘，不能內鬥，身為兄弟姐妹要互幫互助，這樣家族才能長長久久繁榮昌盛。」
言畢，他面向蕭八娘和蕭七娘兩人，面色沉肅。
「我即是蕭家的族長，也是你們的伯祖父，這事自然要好好管管。蕭八娘你品行不端為人惡毒心思不純，我蕭家沒有你這種女兒，此番除你排行，到了蘭陵後我會命人送你回長安，如何處置你，長安那處自有安排。還有你，蕭七娘，既然你能迷途知返，說明你也是有悔過之心的，只是犯錯便必須得罰，且你無知透頂，罰你抄寫女戒一千，禁足半年懺悔己過。」
蕭九娘對眼前處置這個結果並不驚訝，當蕭七娘如此乾脆的認錯時，她便知曉這次是沒辦法除掉蕭七娘了。不過眼前這種情形，已經是最好的局面。她寄望蕭八娘能反咬蕭七一口，可是看其面若死灰的模樣，便知曉這次不能成。
那句『無知透頂』將蕭七娘說得臉又紅又青，不過對比起蕭八娘的下場，她已經是置之死地而後生了。
一千遍女戒不怕，禁足半年也不怕，至少她還是蕭七娘。
至於蕭九娘，我會記住這番侮辱的！
……
早在蕭七娘出言反水時，蕭八娘就呆住了。
她簡直想像不到七姐姐為何會如此說，當然她也明白對方是在棄車保帥，將所有責任都推給了自己，可她實在不知該如何反駁。
蕭七娘說的不對嗎？她並沒有說假話，這主意確實是她自己想的，也確實是她計畫籌謀。可若是沒有蕭七娘之前所透露的那些，她會動了去和蕭九娘爭楚王殿下的心思？會各種謀算的去和蕭九娘作對？會因此起了妒忌心？若是沒有她之前貌似勸解，實則無一不是火上澆油的言語，她又怎麼會被沖昏頭腦便去想到這一出……
蕭八娘一直覺得自己機智過人，直到此番才終於清明了些。
所有人都沒錯，都是自己錯的，若不是自己容易受人蠱惑，若不是自己聽信她人，又何嘗會落到如此境地……可是沒辦法不恨啊……完了，所有一切都完了……
「蕭七娘，你敢坑我……」
淒厲的嚎叫之聲剛出現，便被一旁手腳利落的僕婦摀住了嘴。主子們跟前，哪能如此大吵大嚷。可蕭八娘的話也落入眾人耳裡，讓大家望蕭七娘的眼神頓時透露出一股異樣。
蕭七娘心揣揣，面上卻是一副委屈和傷心，望著被人拿住手腳帶下去的蕭八娘，哭道：「八妹妹，你怎麼能如此說？」
至於這話有沒有人相信，那就是見仁見智了。
*
事後，蕭九娘跟常順回去上藥。
她自是樂意無比，這副情形落在旁人眼裡更是高看了蕭九娘幾分，更是明白此人在楚王心目中的地位。
劉太醫拿著藥水為蕭九娘擦洗傷口，蓮枝在一旁與他打下手。
蕭九娘被疼得直齜牙，但小臉兒上卻是笑眯眯的。
「娘子這傷口要好好護養，結痂之前不要沾水，且要忌口。這傷口有些深，恐留疤痕，不過娘子年紀小，待傷好後擦些去疤痕的藥膏，說不定能減去這疤痕。」劉太醫為傷口上了藥，之後用細棉布包紮好後，如此說道。
「嗯嗯，謝謝劉太醫了，忌口的單子你待會兒寫給蓮枝。」
九娘依舊笑眯眯的，似乎留疤此事對她來說並不重要，心情很好的樣子。
楚王默默的看了她好幾眼，良久才搖了搖頭。
劉太醫點點頭，用棉帕子擦了手，便領著蓮枝出去了。
見房裡沒人了，九娘湊去楚王身邊，狗腿的道：「表哥，謝謝你了。」
楚王撩起眼皮，又看了一眼那張笑眯眯的小臉，「謝本王作甚？」
「若不是表哥與九娘撐腰，九娘這番可就慘了。」
蕭九娘說這話並不是無的放矢，像這種姐妹兄弟之間生了矛盾，本就是不好處理之事。若此事沒有鬧這麼大，大抵蕭九娘只能自己嚥下這委屈。
蕭七娘和蕭八娘的謀劃其實很好，雖然簡單粗暴但有效，毀了蕭九娘的臉，她的一切都完了，以後婚嫁成了問題，蕭家也不會要一個毀了容貌的女兒出去替自己丟人，等於沒有了一切。事後，她們兩人只要將此事推在蕭九娘身上，說她言行無狀，竟然出手打姐妹，混亂之中才會發生這種慘劇。是時兩人頂多也就是受點罰，並不會有大礙，蕭九娘卻是再無翻身之餘地。在場四人都是她們的人，九娘只有一人，還不是由著她們紅口白牙的說。
可她們錯估了九娘的性格，蕭九娘從來不是一個願意吃虧之人，又有一種埋藏在骨子裡的狠勁兒，所以這個局在她這種『自己死也要拖幾個人墊背』的狠勁兒下，只能土崩瓦解。
按理事情發生到這一步，蕭七娘兩人先下手為強去告狀，並有傷勢在身為證，蕭九娘鐵定會受罰無疑，事態如此嚴重，將她除名是理所當然，可萬萬沒想到楚王竟然插手了。楚王其實什麼都沒有做，但他只要將態度擺出來，蕭珩就不得不顧慮。
這一切盡在九娘的計算範圍之內，可若是真正起到關鍵性作用的，還是楚王的態度。
在這個世上，很多事情其實對錯並不是那麼分明，也不是你願意說就有人願意聽。那種情況下蕭珩暴怒，『人證物證』俱在，九娘若不是有楚王這個靠山，很可能根本不會給她辯解的機會，便會被打入地獄不得翻身。就好比蕭八娘，最後的那句話明明顯露許多內容，可照樣被人無視了。因為蕭珩相信了九娘的說辭，也因為此事最好就此而止，不要再起其他波瀾，平添煩擾。
想要與人公平的對話，讓人願意聽信你的言辭，必須要有對等的地位，上輩子蕭九娘便明白這個道理。
從小在宮廷長大的楚王，又何嘗不明白這個道理呢？
他意味深長的看了九娘一眼，視線又移上了她包紮嚴實的脖子上。
因著傷口有些深，劉太醫用細棉布將九娘的整個脖子都包紮起來了，說等過兩日才可以拆開。所以九娘這會兒模樣特別的滑稽，玉頸上被包了厚厚一層，看起來粗了一圈。
「傷口不要沾水。」
九娘一愣，點了點頭。
「你回去休息兩日，識字不急一時。」
「嗯。」
*
這兩日，蕭九娘一直呆在自己房間裡休息。
期間蕭十娘來探望過她一次，剩下的時候她便是躲在房間裡閉門不出了。
脖子上包紮的棉布已經拆了，傷口開始結痂，這兩日九娘傷口癢得厲害。尤其傷在後頸處，平日裡她也不敢亂動，生怕一動傷口便裂開了。
蓮枝現在將她當做瓷娃娃看待，日裡能不下床就不下床，用飯喝水一律都在榻上，若不是情況不允許，恨不得方便的時候都不讓她下榻。
九娘一旦提出異議，她便拿傷口說事，尤其是後頸處的傷，若不養好，以後留了疤痕就不好了。雖是在後頸處，但大齊女子的衣裳包得並不是那麼嚴密，所以也是比較明顯的。
這麼呆了沒幾日，九娘便煩了，日日祈禱自己的傷口趕快長好，是時蓮枝就沒有這麼多說辭了。
這一日，晚上用膳，九娘因為成日呆在榻上沒有活動，一點胃口都沒，便沒有用，將自己的飯菜給了蓮枝吃。
九娘已經好幾日沒有沐浴了，實在難受得厲害，經過一番討價還價，最後折中讓蓮枝端盆熱水來將身子擦擦。
蓮枝剛將水端進來，準備上前幫著九娘將衣裳褪去，突然整個人就摔倒在地，不省人事了。蕭九娘一驚，忙去看蓮枝，並喊著另外一名小婢女過來幫忙將蓮枝扶起。
這個小婢女年紀很小，和九娘差不多大，平日裡也就是給蓮枝打個下手的，名字叫芳兒。芳兒在外間聽到喊聲，便跑了進來，人剛走到九娘近前，竟然也腿一軟摔倒在了地，昏了過去。
九娘整個人都懵了，到底是有上輩子的積累，所以也不顯驚慌。她一隻手去摸蓮枝的鼻息，另一隻手抓住對方的手腕。
蒙汗藥！
一瞬間，蕭九娘整個人宛如被冷水澆頭似的，渾身冰涼。
她想了許多許多，可什麼樣的情況都不可能會是她的婢女盡皆中了蒙汗藥……
她端起一旁水盆中的水，便往蓮枝兩人身上潑去，兩人像死狗一樣癱在地上，毫無反應。
就在這時，她聽到了許多嘈雜的聲音，甲板似乎在震動。這種震動是極為突兀的，只有許多人一起跑動才會有這種動靜。這種動靜在黑夜中顯得極為的詭異，更詭異的是外面一點人聲都沒有……
蕭九娘臉色頓變，也顧不得地上的蓮枝兩人，奔去妝台前，從上面抄起了一把剪子，又打開妝奩，從裡面摸出了一包藥米分揣在袖中。之後去了門邊，聽了聽外面的動靜，便打開門撒起腿往楚王房間跑去。
艙道里的燈散發出暈黃色的光芒，經過的房間裡隱隱有著光亮，卻是一片死寂。九娘跑得很快，她感覺自己很久沒有這麼快速的跑動過了。
到了楚王房門前，她面上一喜，先是小聲的敲了幾下門，見一直沒有動靜，便使勁敲了起來。房間裡傳來幾聲什麼東西摔倒在地的聲響，九娘更加用力的敲著門，並口中喊著楚王。可是一直無人開門，九娘著急起來，用肩膀用力的去撞門。
就在這之際，門突然從裡面打開了，卻是楚王坐著輪椅上，長發散亂，臉頰微紅。