東宮
太子半靠在躺椅上，膝上蓋了一層薄褥子。
明明正值盛夏，他也並不若其他人那樣，只著薄薄的夏衫，依舊還穿著裌衣。
殿中放的有冰釜，卻是擱在角落處，只保證著殿中氣溫不會過高，卻一點涼爽意都沒有。
一名圓臉小內侍服侍在躺椅一旁，挑著些俏皮話說逗太子開心，不光講一些宮裡發生的趣事，民間市井鄉野之事也有許多。時而手舞足蹈，時而長吁短嘆，表情搞怪，肢體語言豐富，將太子逗得不時露出一抹笑容。
這是太子如今唯一打發時間的方式，他的身子冷不得熱不得悲不得累不得，早年還能看看書打發時間，父皇也會拿些奏摺邸報給他看，東宮的屬官也會偶爾與他商議一下朝中之事。如今這些全部都被禁止了，只因太醫說他傷不得神，所以如今他也只能從身邊的內侍口中聽一些瑣事，聊以慰藉。
這名小內侍叫做王煦，年紀不大，也不過十四五歲的模樣，長了一張討喜臉，一說一臉笑，性格開朗活潑。這小子也是個會來事的，見太子喜歡聽他說話，便想方設法找出許多趣事講給太子聽，在東宮也是頗有臉面。
這會兒他正在講前陣子衛國公府上發生的一件事，也是最近在長安城裡廣為流傳引起無數人笑談的，為此衛國公府上的人沒少跟著丟臉面。
「……那劉大管事嚇了一跳，心道那婆娘回來的也太不是時候了，於是趕忙提了褲子，讓那王寡婦躲了起來。誰曾想他那渾家是有備而來，不光自己來了，還帶了娘家的三個哥哥。待劉大管事開了門，這幾人便一擁而入，在那間屋子裡蒐羅起來。劉大管事沒有防備幾位舅兄也會來，當場便被搜出了王寡婦……」
「……劉大管事的渾家氣得七竅生煙，當眾便和那王寡婦廝打起來。王寡婦也不是個善茬，兩人對打……這王寡婦個頭比劉管事渾家高壯，劉大管事的渾家根本不是她的對手。兩人一路從屋裡廝打到院中，引來了無數人圍觀……另一邊，劉大管事也沒落好，他三個舅兄又高又壯，將他拎到院中狠狠的當眾揍了一頓……」
「……劉大管事還沒這麼丟過臉過，回去後便要休了自己的渾家。他渾家自是不依，兩家鬧得很厲害，可惜劉大管事是衛國公府上的一個管事，哪是他渾家娘家那種破落戶能比的，最後他渾家還是被休了送回娘家。他渾家被休之後，回去越想越恨，便總是去衛國公府門前大鬧，鬧一次被攆一次，有一次還挨了打，於是她惱羞成怒將劉大管事貪墨府上銀錢的事給捅了出去……」
這王煦極為擅長講故事，聲情並茂，將劉大管事偷寡婦以及兩家鬧騰不休的情形，說得格外繪聲繪色。太子聽得輕笑不已，福泰在一旁邊笑邊踢了他一腳，「你個死兔崽子，從哪兒聽來的這麼多腌臢事，拿來污殿下的耳朵！」
王煦順著他那不輕不重的一腳，便滾了出去，之後爬起來，摸著腦袋嘿嘿笑著：「奴婢也是聽出宮採買的那些內侍們講的，若是殿下不喜，奴婢以後不說了便是。」
太子笑著擺擺手，「好了，是孤讓他講的，你就不要責備他了，也就聽個樂子。」
王煦見此，連忙狗腿的爬回太子腿邊，繼續給太子捶著腿。
「殿下若是不喜聽這個，奴婢這兒還有一件事可以講，最近這件事在長安城內可是傳得沸沸揚揚。」
「哦？說來給孤聽聽。」
「話說那王家的老夫人過壽，當日長安城內許多有身份的貴人們盡皆上門賀壽。那場面真叫一個盛大啊，各家的貴婦貴女們到了個七七八八……」
隨著王煦的講訴，太子的臉色逐漸陰沉了下來。福泰瞅了一眼太子的臉色，恨恨的上前一腳將王煦踢了個四腳朝天，這一腳可與方才那戲耍似的一腳不同，是用了力氣的。
「小煦子，你小子好大的膽子，你知道那王大夫人是誰嗎？那是咱們太子妃的親娘，你竟敢在殿下跟前編排這些是非！」
王煦面色蒼白，一頭冷汗，也不知是疼的還是嚇的。他嚇得匍匐在地，一個頭接一個頭的叩著，咚咚作響，仿若那頭不是自己的。
「求殿下饒命，求殿下饒命，奴婢該死，奴婢真沒想到那王家是娘娘的娘家，奴婢也是一時說滑了嘴，忘了這事兒，求殿下饒命……」
「行了行了，他年紀小，也不是故意的。只是存了想討好的孤的心，哪裡會懂這裡頭的彎彎繞繞。你起來吧，繼續講，不得有絲毫隱瞞。」
王煦顫抖著爬了起來，偷眼去看太子臉色，哆嗦著也不敢開口。直到福泰斥了一句『還不一五一十的講來』，才顫顫巍巍的繼續講了起來，只是話語之間完全不複方才的俏皮逗趣。
即是如此，也讓太子明白了整個事情的來龍去脈。
其實以往像這種事情，哪裡用下面內侍當做樂子講，太子才能知曉。由於承元帝一直沒放下想讓太子接下大統的想法，所以日裡關於長安城內的一些大小事務俱都有人報上來，這些事也許很雜，但作為一個上位者卻能在其中挑出一些關於大臣以及勳貴們的動向，便於統治。這是每一個帝王都會做的事情，太子作為儲君亦然。
只是如今太子身子越來越差了，承元帝便不再讓這些事來打攪太子，免得讓他勞神。只是這麼一來，東宮的消息難免阻塞了一些。若說以前太子是坐在東宮，朝中及長安城內的一些事務盡皆瞭然於心，如今的他就像是折去了唯一的翅膀，只能困守在這高高的四方宮牆裡面。
可他不能拒絕，不能拒絕承元帝的一片慈父之心。
聽完之後，太子便揮揮手讓王煦下去了，臉色一片悵然，又帶著一絲冷凝。
福泰偷眼去看太子的臉色，囁嚅了一下，什麼也沒有說。
「這件事你早就知道了？」
福泰撲通一聲，跪了下來，抖著嗓子道：「奴婢確實早就知道了，只是這、這不過是些小事，且陛下交代了不讓你費心勞神，奴婢才沒敢在您耳邊說。」
太子露出了一抹苦笑，喃喃道：「這王家本事真大，竟然為了一點莫須有還未做下決定的事，便對無辜的人下手，虧得……」虧得他自從那次王嫣兒懸樑之後，便一改往日漫不經心的模樣，格外對她上心。
若說這裡頭沒有王嫣兒的作用在內，太子是萬萬不信的，也許王嫣兒並未做什麼，但父皇想為自己納側妃一事，絕對是她傳回王家的。本來還對王嫣兒抱有幾分憐憫之意，此時完全被這件事沖淡了，因為太子突然意識到也許那王嫣兒懸樑，可能也是故意為之。
其實他之前便有這種猜測，只是終究不忍去質疑她。
真好，這一個個心機手段層出不窮，甚至連自己的妻子都不忘來算計自己。
「這蕭九娘也不是個善茬……」太子喃喃道，突然輕笑一聲：「也是，若是善茬，這番可不是境況淒慘，他們的心思齟齬，不報復回去似乎有些對不起自己了。對了，此事恐怕還沒完吧，我那個姑母可不是個能忍氣吞聲的性格。」
福泰斟酌了一下，低頭道：「前陣子蕭九娘當街受到伏殺，據說傷勢很嚴重，只是這事知道的人很少，如今她正在楚王府裡養傷。」
伏殺？
一計不成，又生一計，這次竟是想將對方直接置諸死地了，真是厲害！
太子本就沒有想拖累其他人的意思，只是承元帝一片拳拳愛子之心，讓他不忍當面拒絕，再加上他確實對蕭九娘此人頗為欣賞，才會有所猶豫，只是當時被王嫣兒暈倒之事打斷了。緊接著王嫣兒傷心懸樑，這件事便沒有再提，誰曾想竟會害了那名少女。
太子一時有些面色怔忪，良久，才嘆了一口氣，道：「你挑些東西去楚王府，禮不必重，尋常即可，代替孤去探望一下那蕭九娘。」
想必父皇定能明白他的意思。
「是。」
*
「陛下，太子殿下似乎知道那件事情了。」阮榮海猶豫了許久，才低聲說道。
「哦？」承元帝放下手中硃筆，望了一眼阮榮海。
阮榮海頭垂得低低的，抱著浮塵道：「就是王家發生的那事，好像是太子殿下身邊，一個經常給他講一些趣事逗樂的小內侍，一時說漏了嘴。太子殿下知曉後並沒有說什麼，只是讓福泰送了些東西去楚王府，代他探望那蕭九娘一番。」
承元帝輕吁了一口氣，「我兒心慈。」
「是啊，殿下待下寬厚，宮中無人不知。」
承元帝面露悵然，徐徐道：「還記得當年太子太傅說，太子為人大度，品格端方，若是為君，定然可保我大齊國泰民安，繁榮昌盛。只可惜……」
接下來的話，承元帝並未說，阮榮海也低垂著頭不敢插言。
這只可惜之後的意思誰都知曉，可天命難違，世事不可兩全，太子空有滿腔經綸，仁慈之心，無奈命運捉弄……
「朕本想給太子挑個好的，誰曾想這蕭九娘沒有福氣。子嗣艱難？這太子側妃一位恐怕她沒有機會坐上了。罷了罷了，既然我兒無意，朕也不想勉強他。」
話音落下，坐在龍案後的承元帝一時面容陰晴不定，似若有所思。
良久，才又道：「吩咐下去，讓禮部那邊著手準備為幾位皇子選妃一事，再拖下去，朕那幾個兒子該暗裡咒朕死了。」
最後這句話腔調有些怪異，也並不該是從承元帝口中吐出。阮榮海似乎也習慣了，仿若未聞也似，眼皮子眨都沒眨，便躬身應下了。
*
太子命身邊內侍前來探望自己，著實讓九娘有些大吃一驚。
九娘是臥在榻上見的福泰，她重傷未癒，如此這般倒也讓人沒理可挑。
福泰前來並未說什麼，只是例行詢問了一下九娘的病情，又代替太子殿下問候了一聲，之後便放下東宮送過來的東西走了。
九娘讓人將太子送來的東西端上來看了一看，禮物並不重，只是一些尋常的藥材，僅有一根老參還算貴重，這才放下心來。
想著之前楚王所說的話，看來她再也不用擔心納她為太子妃一事重提，也算是擺脫了這個隱患。
福泰剛走，楚王便來了。
他瞥了一眼婢女正準備的收拾下去的東西，嘴角勾了一下。
九娘抬眼便看到那抹細小的弧度，不禁眉宇間也帶了幾分喜色。
「太子殿下是個好人。」
楚王臉色一怔，挑眉看了九娘一眼。
九娘趕忙笑著道：「還是表哥最厲害，只是略施手段，所有問題便迎刃而解。」
這個馬屁拍得有些太過明顯，不過楚王顯然很吃這套，唇角又勾起了一個弧度。
整件事情看似簡單，實則內裡卻並不是那麼簡單。太子呆在東宮閉門不出，什麼消息要想往裡頭傳且能避過承元帝的耳目，不引起兩人的猜疑，實際上並沒有人想像中的那般容易。也是楚王將太子的心性琢磨得太透，只是稍微利用了一下，承元帝那一關便藉著太子的手過了。
「今日傷口還疼嗎？」楚王問道。
九娘臉紅了一下。
其實她肩膀上的傷早就結痂了，只是前日和楚王呆在一處，本來兩人是互不相干各自看書的，誰曾想楚王突然『凶性大發』，不規矩了那麼一下子。期間似乎動作太大，不小心撕裂了九娘的傷口，害得她當場痛呼，面色蒼白。
趕忙叫來了劉太醫，劉太醫不知內情，將九娘訓斥了一頓。九娘窘迫的心情簡直沒法提了，楚王也是冷著一張臉，活像旁人欠了他多少錢似的。
昨天，楚王整整一天都沒有出現，今日來了說起傷口，也難怪九娘會面紅耳赤了，實在是太丟人了。
「不疼了，好多了。」九娘垂著臉蛋說。
楚王看著她窘紅的小臉兒，眼中閃過一抹尷尬，清了清喉嚨，才道：「父皇打算給成王趙王幾個選妃，本王準備將咱倆的事趁機也辦了。」
九娘吃驚的抬起頭來，看向楚王。
咱倆的事？難道楚王還沒有放棄想娶她為妃的打算？
「表哥，我……」
「怎麼了？」
九娘憋紅了小臉，好半響才說了出來，「我於子嗣上有礙，並不是適合嫁人的。」
楚王蹙起眉，「怎麼？你不想嫁給本王？」
是不是那個王四郎又在中間做了什麼？他眼中閃過一抹狠戾。
「不是，而是……」
「不是就好，至於你說的那件事情……」楚王看了她一眼，「無妨。」
無妨，又是無妨！這種事怎麼無妨啊！
子嗣對皇家這種地方來說，有多麼重要，九娘不是不懂。上輩子不過是在王家，就因為她不能生，便各種紛擾頻繁而至。如今若是嫁給楚王，她一年兩年生不出來還好，若是一直不能生，她又該如何自處？
「你不信本王說的話？」
「沒有。」
「那你嫌棄本王是個殘廢？」
九娘苦笑，這怎麼可能嘛，她知道楚王日後一定能站起來。
楚王將她拉了過來，抱在懷中，「既然如此，本王不嫌棄你子嗣有礙，你不嫌棄本王不良於行，剛好了。而且劉太醫不是說了嗎，你身子只需小心調養便能好，又不是不能好。」
「真的嗎？」
九娘內心十分忐忑。
可能是源於上輩子的陰影，聽了劉太醫的話後，她一直不做任何希望，她總是覺得別人只是在安慰她。因為她上輩子各種求醫問藥時，那些大夫總是會安慰的對她說，按時服藥，小心調養，說不定好消息便能不期而至。可最後給她的，全部都是失望，久了，她便不再信這種話了。
「真的。」
楚王鄭重的點點頭，看來她比自己想像中的還要在意這件事，究竟之後又發生了什麼？楚王再度蹙起眉頭，目露深思。
***
九娘抽了一個空，去探望了一下養傷中的大奎和小翠。
大奎和小翠的傷勢很重，說是險死還生也不為過，若不是劉太醫醫術精良，且楚王府財力雄厚，一些珍稀藥材俱都不吝嗇的往兩人身上砸，恐怕這次兩人都會沒了性命。
即便是如此，兩人也在榻上躺了近半月才甦醒過來，一身傷勢想痊癒恐怕得養上大半年之久。尤其是大奎，臉上挨了一刀，一道偌長的疤從左臉劃過右臉，卻是毀容無疑了。
九娘心下黯淡，到底還是有幾分欣喜的，那時她還以為兩人會喪了命，如今也算是不幸中的萬幸。安慰的話，九娘說不出口，只是找楚王要了個承諾，承諾待兩人傷癒，若是想離開，楚王便放兩人離開，若是不想離開，可以依舊回她身邊侍候。
這個承諾對本身身為死士的大奎和小翠來說，無疑是邀天之倖，要知道既然是死士，那就是直到死，才方能離開主子。
按下這些不提，隨著時間的過去，九娘的傷勢也漸漸好了，唯獨就是右肩胛處的刀傷還未痊癒，但並不影響行動。
九娘也該是要回安國公府的時候了，畢竟她也不能一直住在楚王府上不歸。
與楚王辭別，楚王當時的臉色並不怎麼好，不過次日便准了九娘所求。
回到安國公府，九娘先去了安榮院向安國公夫人以及崔氏鄭氏幾位長輩請安，幾人待九娘十分熱情，也並未不識趣的對九娘受傷一事追根究底。蕭三娘等人也在，俱都對九娘關心備至，只是朝霞郡主並未出現，同樣沒有出現的還有蕭六娘。
之後九娘回了翠雲閣，翠雲閣依舊如昔，一切都仿若九娘未曾離開過。
蓮枝幾名婢女見九娘回來，十分開心，蓮枝留下來陪服侍九娘換了家中穿的衣裳，其他人則去歸置九娘帶回來的箱籠。
這次九娘帶回來了許多東西，一半是從翠雲閣帶過去的，還有一半則是在楚王府裡用過的，九娘離開時，這些東西俱都帶了回來。
蓮枝一面服侍九娘更衣，一面給她講這段時間府裡發生的事情。九娘雖是離開了，但蓮枝這邊該辦的事一件也沒拉下。
「……崇月閣那邊最近十分安靜，六娘子起初鬧了幾日，之後便消停了，只是一直不出門……月塵居那邊最近在府裡風頭正盛，不過如娘子倒是極為低調……大夫人私下裡安排有人盯著崇月閣那邊，不過那人同時也是咱們的人……」
九娘靜靜的聽著蓮枝的訴說，從中汲取一些有用的東西，對於其他處，她並不是太關注，唯獨崇月閣和琳瑯居她是絕不會放鬆的，她還沒忘記這次自己差點死了，還有大奎和小翠兩人的仇還沒報。
「找人盯緊崇月閣和琳瑯居那邊，一絲一毫的消息都不要漏過。」
昌平公主母女對她下那樣的狠手，九娘可沒準備放過她們。
「是。」
*
在安國公府呆了兩日，九娘便提出繼續回學中上學，安國公夫人關心了她一下傷勢，知道不會有所影響，便答允了下來。
再度回到國子監，有一種恍如隔世的感覺，九娘也再度見到程雯婧和阮靈兒。
原來九娘受傷沒多久，程雯婧便回學中來了，可能是想開了吧，反正九娘見她似乎又回到了往常的模樣，只是比起以前要沉穩許多，似乎一夕之間便長大了。
見到許久未來學中的九娘，不光阮靈兒十分開心，程雯婧更是興奮不已，拉著她問了許久，九娘被她嘰嘰喳喳吵得腦袋都是疼的，卻是面帶笑容。
真好，又回來了。
之前九娘在王家所發生的那件事是瞞不過的，關於自己受傷一事，九娘卻是並未告訴兩人。她在楚王府養傷的這段日子，安國公府那裡也派人到國子監中幫她請了假，藉口是回祖籍蘭陵。
九娘似是而非的講了些蘭陵的事，也算是圓了回蘭陵之說，一番交談之後，九娘也對學中最近發生的事情有所瞭解。
九娘離開的這段日子裡，國子監中並未發生什麼大事，除了她在王家的遭遇在學中沸沸揚揚的傳了一陣，其他便再無什麼新鮮事。
蕭六娘是銷聲匿跡了，蕭七娘蕭十娘以及蕭如俱都還在。蕭七娘不知怎麼似乎和孟嫦曦搭上了線，兩人來往很頻繁。至於蕭如，如今在國子監中可是風頭正盛，無他，皆因她與王四郎來往叢密的原因。
這些俱都是阮靈兒和程雯婧告訴九娘的。
提起蕭如，程雯婧臉色有些晦暗，又隱帶著一絲不屑：「蕭如倒是本事大得很，如今都能在王家登堂入室了。」