天色漸漸暗了下來，含冰殿卻是一片燈火通明，歌舞昇平的景象。
不時有幾縷絲竹樂聲遠遠飄出，更顯奢靡之氣。
偌大的殿中，鋪滿了正紅色的地毯，場中靠西側的位置設有一樂台，叮咚仙樂宛若泉水般流瀉而出，場上設了許多席位，眾貴女們三兩人一席，其間不時有手捧著各式佳餚的粉妝宮人垂首來回在席間出入。
方才，蕭皇后與劉貴妃結伴而至，兩人一身華服，均是一副雍容華貴的模樣，卻是難掩面上的喜色。
眾貴女俱都躬身行禮，之後便開宴了。
席上設有很多美味佳餚，可真正去食用的貴女卻很少，大家欣賞著奏樂歌舞，偶爾同席之間說幾句話，實則注意力俱都集中在正北處主位上蕭皇后和劉貴妃那處，深怕被人看到自己不端正的一面。
這選妃宴大傢俱都沒有參加過，上次芙蓉園賞月宴打得是賞月的幌子，實則是給太子選妃，可實際上大家都還是雲裡霧裡，筵宴便結束了。也不知道這期間到底有什麼章程，所謂的選妃由何做標準，是看容貌儀禮，還是看家世身份才藝等等。
程雯婧似乎早就心知肚明自己這次不會選上，顯得灑脫至極，大家都是一副拘謹狀，唯獨她十分歡快不時和九娘還有阮靈兒低聲討論這席上什麼東西好吃。三人剛好被安排在一席，所處席位並不靠前，又都是自覺自己不會被選上的，所以比起其他人顯得要輕鬆許多。
九娘也夾食了幾口席上的吃食，卻真正吃進去的極少，她一直暗裡觀察著週遭的情形，今日這種場合，她總有預感會發生點什麼事。
正北方首位上，劉貴妃所坐的鸞座比蕭皇后的鳳座要靠下面一些。
兩人俱是端著笑容，實則眼神俱都不經意的打量著下處的貴女們。
「今兒可真是熱鬧，看這些貴女們個個如花似玉，臣妾的心情甚是喜悅。皇后娘娘，您呢？」
蕭皇后回以劉貴妃含蓄一笑，「本宮也是。」
兩人交匯了一個心照不宣卻又互別苗頭的眼神，今日她們前來目的是一致的，哪怕平日裡再多機鋒，此時也不宜顯露出來。
同時，二人心中也隱隱有著幾分焦急。
說起來這次選妃宴是二人主辦操持，可承元帝一直不至，兩人也是不知該如何繼續下去的，要知道說是為幾位皇子選妃，到底是為哪位皇子，亦或是眾皇子都有份，還有人選如何定，這都是需要承元帝發話才可的。
說起來兩人一個貴為皇后，一個身為貴妃，又是兩位皇子的親母，卻是連選何人做自己兒媳都沒法做主。兩人心中都有一份內定的兒媳人選，可此番會不會如願，還不得而知。
「去看看陛下是否來了。」
蕭皇后悄聲對身旁一名內侍說道，那名內侍微微一點頭，便不動聲色的退下了。
*
另一邊，待太子協同孟嫦曦來到這處宮苑，天色早已暗了下來。
太子出動，自然不同尋常，即是沒有大張旗鼓，該知道的人差不多也都知道了。
一行人方在一處亭閣停下，不多時趙王便到了，趙王還未站定，成王也來了。
兩人俱是向太子行禮。
「趙王哥哥和成王哥哥，您兩人好靈通的消息，曦兒方和太子哥哥到來，你們便俱都到了。」孟嫦曦笑盈盈的，打趣著趙王和成王兩人。
「嫦曦妹妹你真是頑皮，皇兄平日裡甚少出門，今日難得有興致出來逛逛，做皇弟的自然要過來陪伴才是。」趙王笑著道。他一身規制的皇子服，頭束金冠，越發顯得英氣逼人。
成王點頭稱是。同樣一身規制的皇子服，穿在他身上倒又是另一種風格，顯得格外的雍容大氣，又不失俊逸沉穩。
縮在後面的阮孟玲，眼睛都快看不過來了。方才之前見到太子，太子雖一臉病色，形容枯瘦，但不掩其俊逸的長相，頗有一種病美男的風姿。而此時見到趙王和成王，又是截然不同的兩種風格，再加上對方那尊貴無比的身份，更是讓她暈眩得今夕不知是何夕。
「孟姐姐，你不幫我介紹一下嗎？」阮孟玲扯了扯孟嫦曦的袖子，幾乎是抖著嗓子將此話說出，不是嚇的，而是興奮的。
趙王幾人俱是面色一怔，以他們今時今日的地位，還很少有人在他們說話的時候插言。不過見此女是隨同太子與孟嫦曦而來，趙王和成王也不好出言斥責。
孟嫦曦面色僵硬了一下，恨不得將阮孟玲給扔下水去，可且不提此人待會兒她還有大用，當著太子趙王幾人的面，她也做不出這種舉動來。只得笑了一笑，眉宇間帶著幾分顯而易見的冷淡。
「這是趙王和成王殿下，玲兒妹妹，還不趕快上前見禮。」
阮孟玲趕忙上前兩步，扭扭捏捏向趙王成王兩人施禮問好。
趙王和成王兩人見此女打扮華貴，樣貌不俗，只是言行舉止未免有些上不得檯面，這二人見多了這種想攀龍附鳳的貴女，自是不放在眼中，當然面上也是不會給對方難堪的，俱是點了點頭。
可惜阮孟玲看不出兩人的冷淡，反而笑容更加殷切了。
孟嫦曦又將阮孟玲的身份道出，一聽說此女是阮成茂的嫡次女，其外祖是前徐僕射，成王和趙王的面容不禁又和顏悅色幾分。
尤其是成王，之前他母后便與他商議過成王妃的人選，對於阮成茂這個滑不留手的老狐狸，成王和蕭皇后一直想將其牢牢抓在手中，可惜對方一直不怎麼接茬。此番選妃宴，蕭皇后和成王幾經斟酌也是有考慮借此機會將阮成茂拿下的，如今阮孟玲自動送上門來，自然不會輕易放過。
只是趙王又哪裡會讓他如願，對於彼此所想，大家都心知肚明，趙王即使心中對阮孟玲並無什麼想法，也不想便宜對方。
一時之間，兩位風度翩翩的皇子一面彼此打著機鋒，給對方挖坑，一面和顏悅色的和阮孟玲說著話。這阮孟玲蠢笨至極，哪裡看得出這番端倪來，只當兩位皇子見自己美貌動人，對她有意，更是激動的渾身抖顫，只道今日硬貼上孟嫦曦實在是睿智之舉。
孟嫦曦嘴角含笑，太子則是眼神飄忽的望著泛著波鱗的湖面，似乎注意力根本不在此處。
就在這時，楚王來了。
他同樣一身規制的皇子服，紫色暗紋錦緞打底，衣襟和袖邊俱都滾著金邊，雙肩上繡著耀目的四爪金龍，內襯潔白如雪的中衣，顯得他潔白如玉的俊臉，更是多了幾分惑人之意，就仿若是一尊踏著夜色而來的君王。
阮孟玲眼睛都看直了，眨都舍不得眨動一下，可是很快她就發現一處端倪來，此人是坐著輪椅而來的。身份不言而喻，就是那位高權重，頗受聖上寵愛，卻不良於行的楚王。
阮孟玲心中一陣嘆息，其實她也不知道到底在嘆息什麼，只是忍不住拿楚王和趙王成王二人相比，不免覺得還是成王和趙王二人更好，便有些依依不捨的移開了目光。
孟嫦曦眼中閃過一抹驚喜，楚王哥哥你終於來了。
「見過太子皇兄，見過兩位皇兄。」
楚王拱了拱手，眾人皆知他的身體狀況，倒也沒人對他如此行禮有所質疑。
「方才嫦曦妹妹還打趣本王和二皇兄來得如此之快，此番五皇弟也來了，卻不見嫦曦妹妹出聲，這待遇著實有些不公平啊。」成王笑著道，言語意有所指，期間望了一眼趙王。
孟嫦曦頓時紅了臉，趙王眼中卻閃過一抹晦暗。
楚王並沒有接腔，而是來到太子身邊，「皇兄怎生這會兒想著出來走動了？這天氣雖是炎熱，但臨著水邊又是夜晚，還是有幾分涼意的，還望皇兄萬萬注意身子。」
太子對他一笑，溫和道：「孤在東宮見對岸如此熱鬧，剛好曦兒在東宮陪孤說話，便想著過來走動走動，就當是湊湊熱鬧了。」
比起對趙王和成王兩人，顯而易見太子待楚王和煦許多，不過這種情形趙王和成王見多了，心中俱是罵楚王一句狗腿子，面上卻是端著笑。
這時，一名內侍匆匆走了過來，站在台階下躬身往裡稟道：「太子殿下大安，陛下召您前去說話。」
太子點點頭，對眾人灑然一笑，「父皇的消息未免也太快了，那孤就不陪諸位皇弟了。」
眾人俱是躬身行禮，福泰推著太子離開這處亭閣。
直到太子的背影遠遠消失以後，趙王和成王才直起腰來，眼見一旁楚王安然坐在輪椅中，而自己卻是如此卑微的躬身行禮，兩人眼中多了一抹不顯的嫉恨之色。
這嫉恨不光是對楚王的，也是對太子，承元帝無時無刻不在彰顯對太子的厚待，同作為承元帝兒子的兩人，即使這種情形從小看到大，真正碰上了也不能等閒視之。怒罵著不公平的咆哮，在二人心中從未停止過叫囂。
「五皇弟，你不跟上去嗎？」趙王斜著眼道。
因著心中的嫉恨，他言語之間不禁帶了幾分挑釁。
楚王看了他一眼，懶得搭理他，敲了敲輪椅扶手，常順便推著他往外行去。
「楚王哥哥，你別急著走啊，等等嫦曦。」
孟嫦曦跟著追了出去。
趙王沒料到楚王會如此不給他面子，眼中露出幾分狠戾來，成王瞟了他一眼，笑著道：「本王這五弟啊，還真是個不討人喜歡的性子，某些人會吃癟，也是可以想像到的。二皇兄，嫦曦妹妹出去了，你不跟上去嗎？」
趙王聽了此言，恨恨的瞪了成王一眼，冷哼了一聲，拂袖也離開了。至於是去追孟嫦曦，還是去別處，無人知曉。
阮孟玲見趙王離開，心中本是不捨，可看著一旁含笑看著她的成王，不禁害羞的低垂下臉來，至於趙王是誰，早就被她拋去九霄雲外了。
*
含冰殿中，筵宴依舊繼續著。
只是首位上的蕭皇后和劉貴妃，不知何時離去了。
主角一走，下面人不免多了幾分索然無味來，心中猜測著到底發生了什麼事，面上還是一副大家風範。到底是沒人看著了，場中本來井然有序，此時多了幾分雜亂，大傢俱都交頭接耳，小聲議論著什麼。
九娘和程雯婧兩人也小聲的說著話，若不然乾坐在這裡，實在是無聊。
這時，一名宮人匆匆而至，行了一個禮後，便低聲問道：「哪位是阮家大娘？」
阮靈兒一愣，問道：「我是，怎麼了？」
那宮人拍了拍胸口，說了一句『總算找到了』，便急急道：「有一位叫做阮孟玲的娘子，她撞傷了人，自己也摔傷了，是她讓奴婢來找您的。」
阮靈兒幾人俱是皺緊眉頭，之前她們便在疑惑這阮孟玲到底去哪兒了，一直到開宴，人都不見。不過想著她是和孟嫦曦在一起，應該不會出什麼事，便沒有過多注意。這會兒聽聞她撞傷了人，自己又摔傷了，九娘的心情且不提，阮靈兒卻是不免多了幾分焦慮來。
事情到底是如何，阮靈兒並不知，可這是在宮裡，她那個妹妹她也是知道其秉性的，即嬌蠻又任性，阮靈兒不免想著阮孟玲是不是闖了什麼禍。畢竟不管平日裡兩人再怎麼不睦，可在這宮裡，她們都姓阮，若是阮孟玲真鬧出個什麼不妥來，阮靈兒也是跑不掉的。
「那我隨你去瞧瞧。」阮靈兒慌忙站了起來。
「咱們一起吧。」程雯婧道。
九娘抿了抿唇，按下程雯婧，「你呆在這裡，這裡筵宴未散，咱們都走了，這席就空了，未免也太過顯眼，我陪靈兒過去看看情況。」
程雯婧只得答應下來。
*
孟嫦曦一路追了出去。
此時圓月當空，夜色迷離，點綴著四處高懸的宮燈，又多了幾分朦朧之意。夜風輕輕拂動，遠處的太液池泛著五彩的波鱗，更顯夢幻。
一直到了一處無人處，孟嫦曦才加快腳步，上前攔在楚王輪椅前面。
她眸色淒婉，慣有的甜美笑容早已不知不復存在，改為了幾分苦澀的意味。夜風拂動了她頰邊的碎髮，讓她絕美的小臉兒又多了幾分楚楚可憐之態。
「楚王哥哥，你就這麼討厭見到嫦曦嗎？」
眼前的男子雖是坐在輪椅上，但腰桿直挺，墨色的發用玉冠束了起來，只留了些許披散在肩後，冷漠淡然的面孔，是一向慣於呈現在眾人面前的表現，實則孟嫦曦知道並不是，他待另一人從來不是這樣一張冷硬的面孔。
憑什麼，憑什麼呢？
論相識，她比那人早，她與幾位皇子從小一起青梅竹馬長大，在這幾位皇子中，若說太子是因為必須親近而親近，可對於楚王，她卻是打心底的願意和他親近的。依稀還記得當年還是孩童的他，便已現俊美之姿，卻從來是一副冷漠拒人於千里之外的樣子。
小小的她曾經很疑惑，為何他會是這副樣子？注意多了，便真正的放在了心上。
於是，總會因為家人教導要多親近太子而鬧脾氣的她，再也不排斥入宮了，她總想著進了宮，她便能多瞧他一眼，只是他素來待她冷淡，嘴裡雖同其他皇子一樣叫她嫦曦妹妹，但孟嫦曦知曉那不過是個稱呼罷了，就宛如他稱呼其他人一般，沒有任何特別之處。
知曉他傷了腿，以後不能走路，她偷偷的哭了好幾日，面上還不能讓家人發現。從那個時候她就知道了，若說之前兩人之間還有可能，他傷了腿，兩人之間再無可能，因為家裡人不會同意她嫁給一個殘廢的皇子。
可是她不甘啊，她真得不甘。
家人讓她利用他來試探皇姑父以及太子表哥的心意，她聽從了，她見他對自己的態度似乎改變了一些，欣喜若狂，甚至忘了自己本身的目的，想著持續得久一點，再久一點，說不定便會弄假成真，哪知卻突然出現了一個她。
蕭！九！娘！
此人是她這輩子真正意義上痛恨的一個人，恨不得讓她死。
她總是可以很輕易的轉移了他的目光，他對她是不同的，那份不同讓她嫉妒若狂。因為她的出現，楚王哥哥待她又恢復了冷淡，甚至楚王府的大門也不再為她開啟，而她卻能大搖大擺的入內，又怎能讓她不恨呢。
旁人還只當蕭九娘消失了一段時間，是去了蘭陵，只有孟嫦曦知曉並不是如此。她通過蕭七娘知曉蕭九娘是受了傷，且在楚王府養傷。只要一想到蕭九娘和自己的楚王哥哥朝夕相對，孟嫦曦便夜不能寐，可她卻不能讓任何人發現自己這種情緒。
家裡人不會支持她的，孟嫦曦從小便知道，家人之所以對自己另眼相看，不過是因為太子，因為自己有可利用之處。以前是太子哥哥，而現在則是與其他皇子聯姻的籌碼，這其中並不包括楚王……
她已經沒有時間了，她沒有時間去等待他轉頭看自己一眼，去看到自己比蕭九娘更好。這是她最後的機會，只要他能告訴自己，他要她，她會為他拋棄一切！
楚王沒有說話。
孟嫦曦的心在對方沉涼如水的目光中，漸漸的冷了下來。
「楚王哥哥，你現在連話都不願意和曦兒說了嗎？你以前可不是這樣的，是不是因為她，是不是因為那個蕭九娘？」孟嫦曦的神情激動起來。
楚王眼神晦暗的看了她一眼，眉心微微蹙起，「本王不知道該和你說什麼。」
孟嫦曦慘然一笑：「楚王哥哥，你就是這麼待曦兒的，難道咱們小時候的情義還不如你和那蕭九娘之間？她有什麼好？你告訴我她有哪個地方比曦兒更好？！她有我美嗎，她身份可有我高貴，說起來是個蕭家的嫡女，其實誰不知道她不過是下賤胚子生出的下賤……」
接下來的話，被楚王突然森冷的目光打斷。
「住嘴，你有什麼資格說她？你不配！」
楚王沒有再去看孟嫦曦，而是敲了敲輪椅扶手，常順便推著他繞過攔在前面的孟嫦曦，準備離去。
哪知卻又孟嫦曦攔住。
「楚王哥哥，你不要這樣待曦兒可好？你喜歡曦兒嗎？只要你告訴我你是喜歡我的，曦兒可以為你放棄一切……」
她的雙眼盈滿了淚水，眼中晶瑩一片，又隱隱帶著一股濃烈的期望。因為這股強烈的期望，這雙眼睛才會晶瑩得如此透亮……
不遠處，趙王隱在一處花木之後，雙手背於身後緊捏成拳，臉色黑得嚇人。
突然，他生出一種再也看不下去的衝動，憤怒的轉身離去。
「孟嫦曦，請你自重，本王對你無意。」
啜泣聲戛然而止。
常順心中喟嘆一聲，推著楚王離去了。
孟嫦曦保持半揚著頭的動作，良久，良久，才緩緩直立起來。
她捂著嘴，低低的笑著，淚水從眼眶中滑落出來。
「……你無意我，你有意她？恐怕過了今日，你再也不能有意她了……」
低低的喃喃，近乎無聲，一陣夜風拂過，在空中打了個轉兒，忽又飄離。
*
九娘和阮靈兒悄悄的退了席，隨著那名宮人一路出了含冰殿。
外面的夜色很美，圓圓的一盤明月懸掛在夜空中，四處很是清幽，尤其襯著身後殿中的喧嚷之聲，更加顯得外面幽靜。
那宮人似乎很急的模樣，腳步很快，阮靈兒和九娘的腳步不禁也加快了幾分。
不自覺中，三人便遠離了含冰殿，九娘見那宮人領著兩人越走越偏，不禁停下腳步，皺眉問道：「你帶我們去哪兒？有人交代過不允許咱們亂走的。」
「那阮娘子受傷的地處離含冰殿這裡有些遠，若不是她求我並塞了一根簪子給我，我才不會跑這麼遠的路過來幫她叫人。你們即是知曉不能亂走，怎麼那阮娘子偏偏就亂跑了呢？亂跑了不說，還撞了不該撞的人！」那宮人停下腳步，不滿的道，從袖中拿出一根簪子給二人看。
她自是看出九娘臉上的質疑，所以才分外不忿。
阮靈兒雖是沒意識到有什麼不對，但她心裡信任九娘，自是站在她這邊，也停下了腳步。此時見那宮人手中的簪子，便往九娘這裡靠了靠，低聲道：「這確實是阮孟玲的簪子。」
一時之間，九娘有些左右為難。
她感覺出了不對，可又找不到證據說哪裡不對，且這宮人一番言辭，有理有據，也容不得旁人不信。只是身處在這深宮中，不同其他地方，即使是為了自己的安危，也不該隨意跟陌生人走。
可阮靈兒臉上的為難之色，九娘也是能看到的，阮靈兒心中考慮的東西，九娘都懂，可她心中的顧忌，阮靈兒卻是不明白。且這些也都是九娘自己的猜測，做不得準，又怎能因此便阻止靈兒前去找阮孟玲，若是阮孟玲真的出了什麼事，牽連靈兒是必然的。
「那你且告訴我們，你要帶我們上哪而去？那阮娘子到底撞傷了誰？」
九娘緊緊的盯著對方的表情，阮靈兒也望著對方。
那宮人撇了撇嘴，分外不願道：「我帶你們去綾綺殿，那姓阮的小娘子衝撞了我家娘娘，她說自己是來參加選妃宴的貴女，若不是因為此時時機不對，我家娘娘定然去找皇后娘娘做主了，哪裡會將她拘在殿中不讓她離開。她腳崴傷了，哭得厲害，但我家娘娘不懲治她便好，又哪裡會給她請醫問藥，她便求了我讓我來找她阿姐阮家大娘。你們到底要不要去？若是不去，我便走了，不過這根簪子我可是不會還你們的，畢竟我也是冒著風險偷偷跑出來的！」
事情已經昭然若揭，那阮孟玲闖了禍，對方不依便將她拘了起來要興師問罪，只是這會兒時機不對，才沒有鬧騰起來。阮孟玲驚慌失措，自然要尋人求助，唯一求助的對象便只有阮靈兒這個便宜姐姐了。為此，她用首飾收買了看守她的宮人，這宮人為了利而來，且想著此事大抵不會鬧大，畢竟這些貴女們身份俱都不簡單，便幫她出來找人。
九娘還在思索，那宮人已經轉身離開了，渾然不管兩人是不是要去的模樣。其實也可以想像的出來，這宮人為利而來，話既然帶到了，去不去就是她們自己的事。
阮靈兒面上一片焦急之色。
這裡偏離含冰殿，本就有些黑暗，且草木蔥鬱，所走小道夾雜在一片花木之中，幾乎轉眼間那宮人的背影便沒了蹤跡。
阮靈兒咬了咬牙：「九娘，我看這宮人好像並不是騙我們，我心裡不想管她，可又不能不管，我隨那宮人去看看，若不然你先去找雯婧吧，我待會兒去找你們。」
丟下這句話，阮靈兒便匆匆追了過去。
她自是看出了九娘的猶豫之色，雖不知九娘在猶豫什麼，但阮靈兒也不想讓對方為難，索性自己去了。此時的她，將這宮廷裡的事還想得十分簡單。