夏末初秋，秋老虎肆意揮灑著熱量，凌虐整片大地。
正午時分，距離洛陽還有幾十里的地方，正奔馳著一行人。
馬上的騎士大多都是做尋常打扮，但看他們身材高壯肌肉結實，目光顧盼之間全是精光，便知曉都不是尋常之輩。馬隊正中央的位置行著一輛馬車，馬車通體全黑，除了比尋常馬車寬大一些，從外表來看並無什麼異樣。
「頭領，停下來歇息一下吧，晚上之前大抵便能到洛陽。」一名做藍衣短褐打扮的騎士，抹了一把頭上的汗，說道。
長豐望了一眼不遠處的路邊的茶肆，點了點頭，便驅著□□的馬往那邊馳去。
這茶肆建得極為簡陋，但這種天氣有個地能遮住太陽就不錯了。一行人三十多騎加一輛馬車臨著茶肆一旁樹蔭下停了下來，分了幾人去給馬餵水餵飼料，其他人便分散著在茶肆中坐了下來。
看守茶肆的老漢要為眾人倒茶拿吃食，俱都被拒絕了。出門在外，謹慎一些的人大都不會吃來歷不明的食物，甚至連餵馬的飼料和水都是自備。
一眾大漢拿出自備的乾糧和水，狼吞虎嚥的吃了起來。即是這種情形，眼睛也大多都沒閒下，有的在觀察附近的情形，有的則是盯著那輛黑色的馬車，十分警惕。
「頭領，要不要給馬車裡送點水和吃食過去？」藍衣打扮的大漢猶豫問道，盯著馬車的眼神中隱隱帶著恐懼。
實在沒辦法不恐懼，那一次出動了兩隊人馬幾十人去抓那名老嫗，本以為一個住在深山裡的老婆子沒什麼可怕的，可就是這名貌不其揚的老嫗讓一眾人死傷慘重，死相淒慘，最後只逃回來他和頭領兩個人。
若不是主子及時到來，小心佈局，又利用了某樣利器，恐怕他們不光任務完不成，所有人都會葬身那處。即是如此，事後抓到此人，他們無緣無故的又損失了幾個人，盡皆是中毒身亡，以至於沒有人敢靠近她十米範圍之內。還是命人罩住眼耳口鼻，不露出一絲皮膚在外，將那老嫗身上所有稀奇古怪的東西搜了出來，還算安穩了些許。
這次將此人押解去長安，可是讓他們大費周章，那馬車看似與尋常並無不同，實則裡面全部是用精鐵焊制的牢籠，恐怕全天下最窮凶極惡的犯人也沒有這種待遇。
「去吧，我和你一起。」
長豐抓起手裡的水囊，又讓著藍衣打扮的大漢拿了兩個燒餅在手中，兩人一同往馬車那處行去。
隨著兩人的動作，分散在一旁坐著的大漢們盡皆緊繃起身體來，眼神灼灼的望向馬車處，就怕出了什麼意外。
長豐立在馬車前，藍衣大漢上前小心的打開車門，入目之間是精鐵焊制的柵欄，馬車中一片漆黑，瞧不清內裡情況。
「死了沒？沒死就吃點東西。」藍衣大漢粗聲粗氣道。
他將手裡的水囊和燒餅透過柵欄丟了進去，便立馬往後退了兩步。
長豐看著藍衣大漢的行為有些失笑，不過也是可以理解的，他何嘗不也是如此，從來不知懼怕為何物的他，在面對此人的時候，心中也隱隱有著幾分恐懼。即使明知道此人身上已經沒有任何可以利用的毒物了，但因其那出神入化的毒術，仍抹除不掉這種恐懼的情緒。
沒有親眼目睹過此人下毒時的情形，永遠不知道她有多麼的可怕。
黑洞洞的馬車裡，傳來一陣宛如木頭摩擦似沙啞的笑聲，刺耳且令人聞之膽顫。「我死了，你們所求之事不就落空了，你就這麼巴不得我死？」
藍衣大漢面色極為難看，「既然不想死，那就吃東西！」
又是一陣刺耳的笑聲，一個蒼老中透露出幾分虛弱的聲音響起：「這位後生，我毒女殺人無數，想殺我的人多得數不清，還是第一次栽在別人手上。能不能告訴我，你手中的那玩意是誰給你的？老婆子我好奇得很啊。」
長豐面色一凝，不由自主摸了摸自己手上的戒指。
他手上戴了一隻藍寶戒指，造型並未什麼奇特之處，可若是認真觀察就能發現，自長豐來到這輛馬車前，這已經是他第八次下意識的觸摸這枚戒指了。
這枚戒指並不是長豐本人的，而是主子賜予他的，奇特的並不是這枚戒指，也不是這枚戒指內裡的機關，而是戒指中機巧裡的銀針。再認真來說，是這銀針上所附的烈性麻藥。
這次之所以能抓住這個毒女，便是採用人海攻勢，然後趁其不備射出戒指中的銀針，將其麻痺暈倒，若不然還真是不好抓她。而方才長豐之所以會同藍衣大漢一同來給毒女送吃食，便是為了以防萬一，若是出了什麼意外，靠著這手裡的東西，他也能將其再次放到，毒女口中所說的『那玩意』，便是這個了。
「好奇心太重並不是什麼好事，既然你無恙，那麼就好生呆著吧。」
長豐使了一個眼色，藍衣大漢便上前將馬車門關住，馬車中再度陷入一片黑暗。
*
自打楚王回來以後，九娘與他見面的時候便多了。
有時候是去楚王府，有時候則是去私宅。九娘心中礙於某些隱晦是不想去的，可又有一種動力驅使著她前去，也許冥冥之中她一直覺得該來的總是逃不掉的。
九娘預想過很多，卻沒想到這一日會來得這麼快。
「本王要去見一個人，她能治好本王的腿，你要一同去嗎？」
九娘身子不由自主的一僵，隱隱甚至有些顫抖，她強撐著笑，看了楚王一眼，又垂下眼：「去見識一下，也並無不可。」
冰冷的小手被大掌覆上，帶了一絲溫暖之意。兩人上了馬車，馬車往長安城外駛去。
一路上，九娘都面帶怔忪之色，她以為自己掩飾得很好，實則無不落入楚王的眼底。
還是記憶中那片熟悉的小山莊，是楚王名下的莊子，這莊子並不大，甚至可以說屬於莊子中最小的那一種，但好就好在位置偏遠，在長安城郊莊園林立這一片中，並不顯眼，與其他莊園隔得距離也比較遠。
上一輩子，九娘有一段時間噩夢不斷，那些噩夢就是發生在這裡的，所以記憶格外清楚。
馬車進入莊子大門，漸漸往正中央的那片建築靠近，九娘的眸色越來越暗，手也越來越冰冷，楚王望著她怔忪的側臉，有一種想命人扭頭回去的衝動。可是這種衝動被他遏制住了，有些事情他必須弄清楚。
馬車停了下來，兩人下了車，常順推著輪椅，九娘跟在一側，一行人往裡面行去。
越往裡走，守衛越是森嚴，來到一處小院前，門前立了數名侍衛打扮模樣的人，見到楚王后，幾人俱是躬身行禮，而後打開院門，幾人走了進去。
小院並不大，正臉三間上房，別說是楚王府了，連安國公府一個姬妾所住的院子都不如，但門前卻是立了數十名拿著兵器的侍衛。再看窗櫺，所有窗扇上都釘著木條，其間留有些許空隙，可以讓陽光透入，卻是並不能打開。
一個侍衛領頭模樣的人步上前來，躬身抱拳：「殿下。」
「將門打開。」楚王道。
那人點了點頭，便轉身往門處走去，門前守著的一眾人盡皆做出蓄勢待發的模樣，似乎裡面藏了什麼凶獸。
九娘笑容慘淡，可不是凶獸嗎，那毒女就是個凶獸。她突然感覺到有一些冷，忍不住抱了抱臂膀。
門從外面打開了，從這裡看去，室中有些昏暗，裡面似乎並沒有人。順著門前的斜坡，將楚王輪椅推了上去，九娘在其身後亦步亦趨的進了屋內，因著屋中有些黑暗，一時之間有些看不清裡面的情形。
「來了？」
就像是友人之間那麼平淡平常，可落在九娘耳裡卻宛如炸雷。
眼前的場景清晰起來，臨著窗下的榻上坐了一人，是一名老嫗。白髮雜亂，衣衫破舊，給人感覺很髒的樣子。但其滿臉慈愛，當然這是不看對方眼神的前提之下，看其眼神，淡漠中隱隱含著一種嘲弄與戲謔，似乎眼前的一切都不放在對方眼中，又或是一種勝券在握的鄙夷。
九娘的眼前出現了一片黑霧，將視線中的一切東西都隱隱隔了開來，她明明能看到一切，卻隱隱有一種不真實的感覺。心跳得很厲害，隱隱發痛，腦海中有一個聲音在叫囂，離開，離開這裡……
「就是你將老婆子抓來的？」
楚王神情淡然的點點頭。
「你膽子很大。」
「我的膽子一向不小。」
老嫗笑了一聲，乾枯消瘦的手微微抬起，立在一旁的長豐上前一步，虎視眈眈的盯著她。
「可是你的屬下似乎膽子並不怎麼大的樣子。」
毒女端起一旁的茶盞，輕輕的啜了一口，斜視長豐的眼神中隱含戲謔之意。長豐臉頰微燙，但還是保持方才的姿勢。
「他，職責所在，我並沒有覺得他這麼做，有什麼不好。」
一番你來我往的交鋒，毒女似乎並沒有佔到上風，她將目光移至楚王的腿上，「你中毒了？治你的大夫醫術還不錯的樣子，不過這樣將毒封在腿上，可是治標不治本。」
「所以才會請你前來。」
「我有說我會替你治嗎？」毒女移開眼神，眼望虛空，嘿嘿的笑了兩聲，「老婆子在家日子過得好好的，被你們這群小崽子弄了來，還將老婆子關在牢籠裡，我為什麼要幫你治腿？別拿威脅唬弄我這老婆子，老婆子我行將就木，也沒多少時日可活了，上無高堂下無兒女，就老婆子孤身一人，威脅這種手段對我不管用。」
楚王緘默。
毒女所言是實話，像她這種人物，若不是投機取巧，恐怕想抓她來並不容易。而她從來只殺人不救人，只下毒從不為人解毒，她為何要幫楚王解毒。至於手段威脅什麼的，就更不用提了，她孤身一人獨活於世，根本沒有什麼弱點。
上輩子也是如此，毒女並不答應為楚王解毒，楚王從來高高在上，哀求什麼的從來不會出現在他生命中，當時九娘並不清楚具體內裡，想著自己又不是什麼大人物，臉面不要也無妨，便出言替楚王苦求了幾句，之後便被毒女盯上了。
這一世，她還要出言嗎？會不會她不開口，是不是一切都不會發生？可是楚王的腿又該怎麼辦？這是他唯一站起來的希望，九娘並不質疑毒女所言，這老婆子脾氣怪異，她說不會治就是不會治了，殺了她也沒用。上輩子答應試毒之前，她各種手段均都使過了，威脅利誘全然無用。
九娘緊緊的攥緊拳頭，手心一片生疼都沒自覺……
恍惚間，她似乎聽到自己的聲音響起，「這位老婆婆，你就幫幫我家主子吧，這樣你好我們也好，何樂而不為呢。」
「你放心不會讓您白出手的，您想要什麼，只要我們能辦到，哪怕窮盡心力也給您找來。」
上輩子的情形再度上演，等九娘反應過來，她已經去了毒女身邊，半蹲著她身前，仰頭看著她。上輩子因為無知，所以不怕，而此時當九娘靠近這張蒼老的臉皮之時，心卻是砰砰砰砰的跳著。
「九娘，過來。」
「九娘子——」
兩個同時響起的聲音隱含著急切，一個是常順，一個是楚王。
「好粉嫩的小女娃。」
蒼老而枯瘦的手撫上九娘細嫩的小臉，奇異的是手掌並不粗糙，反而十分柔嫩，隱隱帶著一種滑膩感，九娘脊背上的寒毛不由自主的豎了起來。
「九娘，過來！」楚王又道，聲音中隱隱含著一種不悅。
九娘趕忙站起來，回到楚王身邊。
楚王瞥了她一眼，直視毒女：「怎麼樣你才願意給本王解毒？」
「解毒？」毒女的眼中隱隱泛著一股異光，她嘿嘿的笑了起來，瞅瞅楚王，又去看九娘：「老婆子只會下毒，可從不會解毒的啊。你想解毒，你想解毒，哈哈哈……」
她癲狂的笑了一會兒，聲音忽高忽低，突然低沉下來，「將這小丫頭給我留下，我便治好你的腿。」
她看著楚王，似乎笑得很開心的模樣，「將這小丫頭給我留下，我便治好你的腿，包你與尋常人一樣可以行走如常。怎麼樣，你願意嗎？」
九娘的心砰地一聲落了下來，有一種恐懼，而更多則是一種如釋重負。
終於來了，其實這樣也挺不錯，該來的總是會來……
楚王直直的看著毒女，眼神暴怒而又帶著一絲深意，毒女逕自嘿嘿笑著，看看楚王，又去看九娘，眼神興味中隱含陰鷙。
「看好她。」楚王陰著臉吩咐道。
之後，便讓常順推著他離開了。
「捨不得？」
門在身後被關上，隱下了毒女最後那一句咕噥。
……
看著外面的陽光明媚，九娘突然有一種恍若隔世的感覺，她側首去看楚王的側臉，腦海裡迴蕩著毒女最後那句『捨不得？』……
上一輩子，她一直不明白毒女這句話的意思，此時卻是有一些明白了。
楚王他心思深沉，手段毒辣，最重要的是他夠果決，從不會婦人之仁，在他眼裡沒有什麼東西可以不去利用，也沒有什麼東西可以不被他放棄，只要有利益的驅使。他對那個位置執念超乎想像的深，為此他可以人擋殺人，佛擋殺佛……
可是他兩輩子都沒有將自己丟給那個毒女，也許上輩子若是沒有她的主動，最後他可能會在無計可施的情況下將她放棄，可他畢竟沒有開口不是嗎？而這輩子，如同上輩子一樣，在毒女提出這樣的要求後，他也沒有當即便放棄她。
罷了罷了，左不過她子嗣有礙，既然如此也不過是要渡過那半年……
打從知曉毒女即將來臨，九娘便陷入一種驚恐之間，此時才完全放下所有的心理負擔。
她直了直腰桿，平視前方，臉上的表情也轉為安然。這一切，楚王盡皆收於眼底，眼中波濤洶湧。
*
九娘回去後，便等著常順前來找她。
可是左等不至，右等也不至。
難道是出了什麼岔子？九娘想了想，覺得應該不會。
楚王說要去別院裡散心，命人前來接了九娘，九娘帶著蓮芳小燦以及小酒兒，便坐著馬車隨楚王出了長安城。
別院靠近洛陽城外，離長安並不是太遠，早上出發，到了傍晚的時候便到了。
此時正值初秋，正是楓葉紅了的時日，這座別院緊鄰著紅霞山，紅霞山後山上種滿了楓樹，入目之間全是鋪天蓋地的紅色楓葉，景色極美。
到了別院的第二日，楚王便帶著九娘一同去賞楓葉了。
紅霞山分前山後山，後山是偌大一片楓樹林，而前山則是建著一座寺廟。這座叫做『恩慈寺』的寺廟，香火算不得多繁盛，到底也是有幾個誠心前來供奉的信徒，尤其此時正值楓葉盛開，免不了會有些遊人前來賞楓葉。
九娘一行人是避著遊人走的，走著走著便去了前山。到了恩慈寺前，因著九娘和楚王兩人都不是什麼信徒，也對燒香拜佛什麼的不感興趣，便只在寺廟門前看了看，並未進去。
今日楚王並沒有坐輪椅，而是坐著滑竿讓人抬著在山上閒逛。九娘因著心裡惦記著那件事，總會忍不住去看楚王和常順的臉色，可是一點端倪都沒有看出來。
想起那件事，繼續逛下去的興致便淡了，九娘開口說道：「表哥，若不然咱們回去吧？」
楚王看了她一眼，「不想再逛會兒了？」
其實他對出來賞景什麼的，也不是很感興趣，只是想著他與她每次見面似乎總被框在高牆聳立的宅院裡，便想著帶她出來走走。
九娘搖了搖頭。
一行人打道回府，待回到別院的時候也不過午時過半，用了午膳，小憩了一會兒。下午，楚王伏案處理一些文書，而九娘則是坐在一旁閒適的看著書。
如是又過了兩日，九娘終於有些忍不住了，挑了個空檔貌似隨意的問了楚王兩句關於毒女的事。
可是楚王卻一副不想深談的模樣，甚至對於毒女那日所言也並未放在心上，只說此人精神有些問題，不要理會。
九娘又去探常順的話，可出乎意料的是，常順竟然也一副所知不多的模樣，壓根就沒有像上輩子那樣，想透露些什麼給九娘知曉的樣子。
一時間，九娘有些愕然。
難道這中間真的出了什麼差錯？可那日毒女所言還言猶在耳，難道都是她的錯覺不成？
因此，九娘看楚王的眼神更加複雜了。
這一日，九娘午間小憩，醒來卻發現自己在楚王懷中，他半側著身子，修長的手指揉著自己的眉心。
對於楚王隔三差五出現在自己床榻之上，九娘已經不覺得有什麼好驚訝的了。
她抬手撫了撫眉心，「表哥，你怎麼在這兒？」
楚王瞥了她一眼，「你有心事？」
九娘一愣，搖了搖頭，「沒有，我能有什麼心事？」
「沒有心事，為何眉頭緊鎖？」
九娘想起之前楚王為她揉眉心的動作，不知道該說什麼好，只能顧左右而言他，「可能是做夢了吧，只是醒來就不記得夢到什麼了。」
楚王沒有說話，將她拉入懷中，手掌順著她披散的長發。
九娘靠著他靜默了一會兒，還是忍不住道：「表哥，那老婦人答應幫你醫腿了嗎？」
「沒。」
「她那日說若是將我留下，便幫你治腿，若不然九娘便去吧。她一個老婆婆能要我做什麼呢，左不過就是平日裡照顧她，我也不是嬌生慣養的，侍候她一段時間也沒什麼的。」九娘垂著眼簾，艱難道。
她並沒有發現，頭頂上楚王望著她的眼神晦暗不明，眼中隱隱有異光閃現。
「不用，此事你不用管，本王自有章程。」
「可是你難道不治腿了嗎？難道你不想站起來，好不容易有個機會放在眼前，你若不能站起來，你以前所有的努力都白費了。不就是給她試毒嗎，我可……」
九娘有些忍不住了，這段時間以來，她只要一想到毒女之事便心生煩躁。尤其是她明明已經各種心理準備都做好了，卻與她所想所差甚多，給人的感覺就是一口氣停在半空中，讓她吐不出來又嚥不下去，極為難受。
九娘宛若連珠炮似的連著說了很多話，卻在楚王怪異的眼神中戛然而止。她這才意識到自己說了什麼，趕忙摀住嘴，不敢再去看楚王。
「你知道些什麼？」
楚王欺身過來。
「我什麼也不知道！」
她能告訴他，她其實活了兩輩子？恐怕她信，他也不會信，這種荒誕無稽的事情，誰會信啊，就算信了，也是將她拿去當妖孽燒了的下場。
九娘埋著頭，就是不去看楚王，她隱隱似乎聽到一聲嘆息。
「不管你知道什麼，還是不知道什麼，你所想的事不會發生，本王也不會允許它發生。」