凱普萊特家的僕人彼得握著一卷羊皮紙卷，茫然地站在大街上。
他從前在一個住在小地方的鄉紳家工作，主人將他辭退了，他只好到維羅納城裡來碰碰運氣。碰巧趕上凱普萊特家最近有事要忙，正在到處尋求新僕人，他就幸運地被僱傭了。但是很多規矩他都還沒來得及學，管家也不怎麼放心把重要的活交給他幹，每天幹的都是些重複的雜事，他無聊得都快發霉了。下午經過書房門口的時候，他見到自家的主人凱普萊特子爵拿著一卷羊皮紙，似乎正要找人跑腿，他頭腦一熱，就自告奮勇地上去把活兒給接了。
等他清醒過來的時候，他的雙腳已經站在凱普萊特府邸的大門口外了。
彼得努力回想著子爵的命令，嗯……好像是去挨個找這名單上有的名字，然後邀請他們今晚到家裡來吃飯？
哦對！沒錯！就是這樣！
可是……彼得對著滿羊皮紙歪歪扭扭的字母傻了眼，可是他根本不識字啊！
這可怎麼辦呢？
他才不要灰溜溜地回到宅子裡去和管家說明情況呢，那樣實在是太丟人了。彼得心想。那個狗眼看人低的約翰一直在背後向別的僕人嘲笑他，明裡暗裡也刁難過他好幾次了，要是就這樣回去，被約翰知道了肯定又是好一頓嘲笑。他今天無論如何都一定要把這個任務完成，好在約翰的面前長長威風。
那麼，就只能請一個識字的人將羊皮紙上的名字唸給他聽。
可是找誰呢？
嗯……前麵攤子上背對著他的那個年輕人，或許是個不錯的選擇？
那個人身上穿著的衣服很體面，頭髮也很乾淨整潔，整整齊齊地梳在腦後，不像鄉下，不管男人還是女人，頭髮永遠都是一副油膩膩的樣子。他的身上雖然沒有佩戴佩劍，但是看起來也不像是個沒地位的大老粗，應該能識得幾個字。彼得這樣想道。
打定了主意，彼得很快就走了過去，在那個人身後一米遠的地方站定：「日安，先生。」
那人很快就轉過身來。「日安」，他向彼得友善地點了點頭：「你有什麼事嗎？」
拗不過班伏里歐的脾氣，羅密歐只能無奈地被他拖出來了。臨近收穫節，攤子上新奇的小玩意不少。班伏里歐看中了一個，正在興致勃勃地對比挑選。羅密歐無事可做，於是便乾站在一邊等他。
「是的。「這人正面看著更像是有地位的人了，彼得本想直接將羊皮紙卷交給他請他幫忙，但為了保險起見，彼得還是問了一句：「先生，請問您唸過書嗎？」
羅密歐點了點頭：「是的，我唸過。」
「那麼，」彼得想了想，又不放心地追問道：「請問您是只會背誦，還是能夠看著字一個一個地念？」
有些大字不識的暴發戶，為了能夠盡快擠進上流的交際圈，會穿最華麗的衣服，戴最名貴的珠寶。他們來不及學寫字，就將一些名篇著章死記硬背下來，好在展示才藝的時候出一出風頭。要鑑別出他們的方法也很簡單，只要在現場隨便找個人寫一點什麼東西，又或是找一篇生僻的文章來讓他們唸一唸，一切就都水落石出了──那些真正識字的貴族自然沒有所謂，可是那些附庸風雅的暴發戶們就只能當眾出醜、淪為笑柄了。
羅密歐聳了聳肩：「如果是我認得的字的話，我就會念。」
「……您這話倒是說得不錯。」以為羅密歐也是那些暴發戶中的一員，彼得拿著羊皮紙卷的手微微一縮，向羅密歐稍稍彎了彎腰：「打擾了，祝您一生快樂！」
他轉身欲走，羅密歐及時伸手將他一把抓了回來：「等一等。」他向彼得攤開手掌，伸手討要他手中的羊皮紙卷。「給我吧，我會念。」
彼得半信半疑地將羊皮紙卷交給了他。羅密歐將紙卷展開，清清嗓子，按著上面的內容念道：「瑪丁諾先生暨夫人及諸位名嬡；安賽爾美伯爵及其諸位姐妹；寡居之維特魯維奧夫人……帕拉森西奧先生及其諸位侄女；茂丘西奧及其令弟凡倫丁；安德森男爵暨夫人及羅瑟琳……賢侄女？」唸到熟悉的名字，羅密歐頓了一頓，眼角的餘光從紙卷的上方瞟了那僕人一眼，飛快地繼續往下念道：「……裡維婭；伐倫西奧先生及其表弟提伯爾特……路西奧及活潑之海麗娜。好了，這些就是全部。」他將羊皮紙卷重新捲起來遞還給彼得，假裝漫不經心地問道：「你是哪家的僕人？請這麼一大群名士賢媛，又是要到什麼地方去？」
「不瞞您說，我的主人就是這城中那個有財有勢的凱普萊特。之所以要請那些人，是因為今晚家裡要辦一個舞會──是個面具舞會，很有意思不是嗎？」彼得接過羊皮紙卷小心地揣回懷裡。終於知道了羊皮紙捲上的內容，他的心情不可謂不好：「謝謝您，好心的先生。」他笑眯眯地跟羅密歐說：「倘若您不是蒙太古家裡的人，那麼也歡迎您來跟我們喝一杯酒──只管來吧，我的主人是很大方好客的人，多上那麼三兩位來賓，我想他是不會介意的。」他又向羅密歐鞠了一躬：「好了，我該去幹活了。謝謝你，好心的先生，再次祝願您一生快樂！」
等彼得走遠了，剛剛一直在旁邊假裝挑東西的班伏里歐頓時湊了上來，用手肘捅了他幾下：「凱普萊特家的舞會，去不去？」
「你瘋了嗎？」羅密歐像在看一個瘋子一樣看著他：「那可是凱普萊特家的宴會。」
他刻意在凱普萊特四個字上加重了發音，班伏里歐卻無所謂地聳了聳肩：「那又如何？你沒聽到嗎？那是個面具舞會，只要戴上了面具，誰還能認得出我們是誰？」
「而且，」班伏里歐繼續興致勃勃地說：「你剛剛看到邀請名單了吧？維羅納城裡近乎所有的名媛可都在受邀之列。你可以趁機──」
「班伏里歐。」羅密歐揉揉眉心，打斷了他：「我說過了，在我的心裡，羅瑟琳……」
「那麼我也說過──那不過是因為你看見她的時候恰好沒有別人在她的旁邊罷了！」班伏里歐反過來高聲打斷了他，他幾乎都有些惱火了：「你的眼睛裡只看得到她一個人，所以你當然以為她是美麗的了！」他重重地發出一聲代表不屑的鼻腔音：「在舞會上，我可以隨便指點一個美貌的姑娘給你看，你可以將她和你的戀人羅瑟琳好好比較比較──我還是那句話，一旦你看到了其他更加漂亮的姑娘，你就會發現，你心尖上的天鵝，其實也只不過是一隻烏鴉罷了！」
「喂！」羅密歐不滿地皺起眉頭：「班伏里歐！」
「哦好吧好吧，我最親愛的兄弟，你不願意聽，我不說就是了。」班伏里歐妥協地攤開自己的雙手：「但是我堅持你應該去，要知道維洛那城裡所有的名媛都會來參加這一次的晚宴──嘿夥計，耐心點，聽我說完。」見羅密歐還想要拒絕，班伏里歐趕緊凶狠地瞪他一眼，示意他閉嘴乖乖聽自己說：「維洛那城裡所有的名媛都會去赴宴，包括你心愛的美人羅瑟琳。就算你不想去見識一下其他的美人，你總會想去見見美麗的羅瑟琳吧？」
「……」
「嗯？」見羅密歐的臉色有所鬆動，班伏里歐連忙趁熱打鐵：「怎麼樣？」
「……好吧，我會去的。」羅密歐嘆了口氣，終於點了點頭：「不過，我絕不是為了去看你所說的美人。我只是希望看看我自己的愛人在舞會上是怎樣的大放光彩。只要能夠遠遠地看上一眼，我就心滿意足了。」