為著自己的失言，這之後幾天，唐寶如忽然對許寧又冷下了臉，說話極少，十分冷漠，看起來倒像是和自己鬧彆扭一般。許寧心知那日過於急於求成了，也並沒有急著再去親近她，而是按時去書院溫書聽課會文，仍是和從前一樣遇到什麼特別的吃食便帶回家，待唐寶如一如既往。原打著天長日久，拿著從前那點滴情分慢慢煨暖她，再用孩子和柔情攏住她的心，其實一個孩子，於他已心足，只是那日，不知為何忍不住便想要迎合著她的心意，說說他們可能擁有的美好未來。
他比唐寶如，更希望有一個溫暖柔軟的家，長輩慈愛，可以為兒輩全力鋪路，盡心盡力，夫妻恩愛，舉案齊眉，而孩子們則孝順乖巧……若是有這麼一個家，似乎復仇、朝堂大業也都變得不太重要。
然而如今只能慢慢籌謀，唐寶如吃軟不吃硬，逼緊了她就會直接翻臉，她如今比從前有長進多了，若是前世，只怕她當時就能拿硯台潑自己一身墨……當年娘趁他不在買了幾個美婢回來，他一下朝就在書房看到幾個漂亮婢女，還沒弄清楚狀況，唐寶如就衝了進來，直接上手就拿筆筒筆架摔了過來，自己當時莫名其妙就被罵了個狗血淋頭，幾個婢女嚇得全都跑了出去，最後搬了娘出來，兩人對著互相詈罵，當時自己也才任職不久，堂堂一個朝廷官員的後宅猶如市井街道一般，當時自己氣得發抖，出去就在翰林院值宿的院子住了好幾天才回家，一回家立刻又是娘的哭訴，她則橫眉冷對，連飯都吃不成，一家子吃飯不到一刻鐘，她便要和娘對口起來，娘說一句她拆一句……總之家無寧日。
如今想起來，唐寶如之前雖然在自己面前時常抱怨和娘出去求子拜神，求醫吃藥辛苦鬱悶，卻有那麼一段時間，她還是隱忍著和自己母親相安無事的，那幾個美婢徹底將婆媳之間的關係撕開，她那次以後再也不肯忍，而當時自己年少氣盛，朝中事務繁多，回到後宅看到如此只顧著生氣，卻從未想過這其中的分別——想來，自己若是能一直站在她身邊，多解釋一些，更耐心一些，她本來也是可以做一個柔順隱忍的妻子。
可惜如今已不可能了，往者不可諫，來者猶可追，許寧這一世的耐心似乎更甚於上一世了。
秋闈漸漸近了，唐寶如肚子也漸漸大了，想是天氣熱身子重，身子不舒爽，臉上笑容少了些，食量也減少了些，許寧有些煩惱，請了大夫來看也說一切正常，看得出唐寶如已盡力吃東西，但情緒不好是人都體會出來了。
許寧想過後算著日子也近了，自己賃的院子原就算好的，離城裡不遠，待到快生產的時候請上產婆大夫坐鎮，很是方便，索性捎了信回去給岳母，請她上來陪陪寶如。
劉氏接了信第二日便帶了個奶娘趕了來，奶娘手裡還抱了個娃娃，餵養得白白胖胖，唇紅齒白，寶如一看就笑起來，伸手便想要抱，卻被劉氏攔住了：「別看他年紀小，蹬起人有力著呢，仔細蹬到你肚子有個閃失可不好！」一邊又念叨：「怎的都要生孩子了還是一副孩子氣的樣子，冒冒撞撞的一點也不穩重。」又去念叨許寧：「你也別一個勁由著她，孩子重要，整天嫌這個不好吃那個不好吃，那都是作的！為了孩子，只要不吐，怎麼都要吃下去！」
雖然嘴上厲害嫌棄得很，卻仍是洗手下廚，親手整治出了一桌子寶如最喜歡的菜來。寶如果然胃口就開了，蜜汁炙肉晶瑩剔透，獅子頭彈牙鮮美，拆燴鰱魚頭奶白的魚湯裡魚頭那肥嫩的魚肉已化在裡頭，寶如喜歡得湯泡飯吃了一大碗，劉氏雖然一邊嗔怪著她，一邊卻也惆悵道：「你爹做菜才好吃，可惜如今得了這病，很少下廚了。」
寶如連忙寬慰她道：「不是說能斷根麼，如今阿爹心情好，身子看著也健旺，想是很快病便好了。」
劉氏果然心情舒爽，看女婿一旁低眉順眼陪著小心，原本許家來鬧了一場，生了一場氣，好在縣太爺出面調停頗為有面子，他們唐家又佔盡街坊輿論上風，而女兒這時候有孕，女婿看著也是順著自己這邊的，待女兒更是無一不妥帖，只覺得日子過得甚是順當，笑道：「那孩子你爹已選了你起的名字，就叫昭如，能吃能睡，十分好帶，我們尋思著將來還是盡力找到他兩個哥哥才是，不過看著可憐才收養著，族譜就先不上了，我和你爹心裡都還是念著你們親骨肉的，你只管放心參加科考，你爹娘那邊你也解釋清楚，莫要誤會了我們家，又要上門鬧事。」
聽鑼聽音，許寧已是微笑道：「爹娘開心就好，若是長大些覺得孝順聰明，便是過繼也無妨，家業是爹娘掙下的，我與寶如那份，自有我努力給她掙一份前程，總不會委屈了她。」
劉氏聽得心裡熨帖：「你是讀書人，莫要將眼光放在那些商賈小業上，還是一心一意準備秋闈，科考舉業方是正途。」
許寧恭順點頭：「娘教訓得是。」
劉氏笑著和許寧便說起別的閒話來：「前兒寶如的一個堂舅母過來看我，說她有個遠房侄兒也在你們書院唸書，今年才入學的，說是十分仰慕你的才華，卻沒有機會結識你，我想著這也不算是個什麼事兒，你若是書院裡頭見著人，能照顧便照顧下好了。」
許寧道：「那人叫甚麼名字？娘既然說了，我明兒去書院便問問好了。」
劉氏笑道：「聽說是個叫林謙的。」
話才落音，寶如已惱道：「阿娘這些也不知有多遠的沾親帶故的人，你理他作甚，許寧這樣寒門出身的，有什麼難結交的？無非是想通過許寧結交貴人罷了。」
劉氏第一次被寶如駁了臉面，臉上有些不高興道：「都說他們讀書人以後也講個同鄉、同窗的情分，多個朋友多條路，有甚麼不好的？」
許寧連忙笑道：「娘說的是，只是我這些日子去書院少，都顧著家裡呢，接下去又是秋闈，和其他同窗們都忙著行卷會文，倒是可以請他一同會文便是了。」一邊給寶如使眼色，寶如想著娘難得好心情，卻是自己聽了林謙的名字又激動起來了，便抿了嘴不說話。
劉氏忙道：「自然是秋闈最緊要，也不是甚麼緊要人，我也就是隨口一提。」
吃過晚飯沒多久，寶如便鬧騰著吃出了一身汗，特別是頭髮油膩膩的不舒服，膩著讓劉氏幫忙洗髮。劉氏無奈，找了茶油餅子和雞蛋來，拿了晚飯後灶上的熱水來替她洗頭，寶如一頭烏髮養得極好，又厚又長，一手幾乎握不過來，光明可鑒，洗一次非常麻煩，她肚子大以後難彎腰，就不怎麼願意洗。還是劉氏細心，搬了張竹榻在院子裡，讓她側臥在長榻上，脖子墊著竹夫人，頭髮從一側垂下，她親自坐了小杌子在一側替她慢慢梳洗，寶如則閉著眼睛舒服得哼哼。
劉氏則絮絮叨叨地和她說話，正說話間，一抬頭卻看到許寧坐在書房書桌那裡，透過窗子正呆呆看著寶如，一不小心和劉氏目光撞上，臉一紅，低了頭站起來往書房裡頭去了。她心一動，低頭看寶如被熱水蒸汽熏得紅撲撲的臉蛋，長長頭髮披垂下來，露出了線條優美的長頸和小巧玲瓏的耳朵，寬鬆的小襖領口看得到一小片膩白肌膚，而側臥著的身子只穿著寬鬆的鵝黃紗襦裙鬆鬆繫著柳條綠的絲絛，雙足貪涼，乾脆只蹬了一雙木屐，雪白如玉的腳踝和足趾都露在外頭，只覺得說不盡的風流繾綣，連劉氏看著都覺得無處不可憐，忍不住低聲問寶如：「你這早已出了三個月了，胎兒已坐穩了，可和許寧同床過？」
寶如一怔，閉著眼睛道：「他有點忙，要溫書備考呢，我現在怕熱，睡不好，不慣有人睡旁邊，翻動都會吵到我。」
劉氏聽她這言下之意竟是孕後從未給許寧碰過，哎呀了一聲，嗔她道：「女婿是個年輕男人，才剛剛成婚，如何忍得住？女兒你莫要看許寧如今寵你，就疏忽了這些，夫妻之道，萬萬不可少了這床笫之事，你這嬌滴滴的性子可要改一改，也要為人設身處地多考慮。」
寶如嗯嗯啊啊地敷衍著，劉氏一邊恨鐵不成鋼道：「你要小心點，他如今整日和那些書院的相公一同會文，難免招些教坊歌妓之類的伺候，一不小心惹了髒病回來可了不得，連秋闈都要影響！」
寶如笑道：「你放心，他一心前程，心裡有數著呢。」誤了什麼也不會誤了秋闈，誤了他的千秋萬業。
劉氏想著女婿看起來似乎的確常在家中，才有些放心，替寶如用布巾慢慢擰乾頭髮，又囉嗦了幾句才替她包了布巾扶她起來，不許她貪涼在院子裡睡了，又親自洗手去廚房做杏仁豆腐，放入井水內取其涼意，準備晚上給女兒女婿當宵夜。