安娘學許寧說話繪聲繪色，寶如忍不住笑出了聲，劉氏已是得意道：「我這女婿的確對女兒十分疼愛……」一會兒又好奇打探安娘道：「那大娘子不曾為難你吧？李相公出門都帶著你，又是和你從小兒一同長大，定是更憐你一些吧？」
安娘笑笑：「為難甚麼？她佔了正室原配的名頭，哪裡會和我計較這些許小事？咱們這等人家，婚姻本就不由己身，妻妾之間更是要自矜身份，相公帶我出來，待回家，她還要賞我伺候得好，我還得去給她謝恩呢，早知如此絆人心，何如當初莫相識。」口氣已儘是唏噓。
寶如想要安慰她，卻不知從何安慰起，只好將洗乾淨的蝦子撒入了熱油內，香味一下子就出來了，而熱油裡頭炸酥了的茶葉分外引人注目，安娘好奇道：「真是第一次見到這樣吃法。」寶如道：「這般茶葉能除掉蝦子的腥味。」
安娘已是伶俐道：「這做法看著很容易，我回去倒是可以試試了，還請妹妹和嬸子多給我說幾道容易做的菜式。」
劉氏正為戳了別人的心事暗自懊悔，連忙給她介紹起菜式來，一邊手下卻不曾停，兩母女都是手腳麻利之人，加上銀娘和小荷也進進出出的幫忙，不過一時半刻便已做好一席冷熱皆有、湯羹齊全的酒菜，命銀娘和小荷送了出去，安娘卻不得不出去伺候相公用飯。
劉氏暗自和寶如正惋惜中，外頭一直在旁邊伺候茶水的小荷回來，笑道：「那宋小姐就那樣混在秀才那兒寫甚麼詩文，然後非要將自己的詩文給那李相公看，請那李相公品評，我看人家不過客氣地說了句字好，她還好像不知道別人客氣，非要問詩句如何，那李相公沒法子了說了句女子中已是難得，那宋小姐羞得滿臉通紅，真真兒沒臉呢。」原來小荷這些時間不免也看出了主人家對這宋家的人不是很歡迎，連忙說了笑話好教寶如開心。
寶如笑了聲，心想這位宋小姐，那可是個自負才高，一般兒些的男子都比不上的，在京城貴婦人花會詩會的時候，她若是輸給了公主帝姬，便認為旁人是奉承帝姬身份高，而若是輸給了教坊女子一流，又要認為那些人都是男子因其美貌而追捧，做不得數，總之只有是才高者中她最貌美，貌美中她又才最高，真真兒一般人配不上她，所以最後巨眼識英雄，愣是相中了許寧，委身做妾。
一時賓主盡歡，飯後眾人便都起身辭行，走之前李臻把著許寧的手似笑非笑：「後日便是秋闈之期，先祝許兄早日金榜題名了。」許寧垂眸回禮致謝，李臻心中只覺得這少年實在是沉穩得有些過了頭。
安娘也拉著寶如的手依依不捨道：「下回你有機會去京城，我帶你去吃吃京城大悲寺有名的素齋，那不傳之秘只怕你嘗一嘗就能知道怎麼做的。」寶如笑了下，她早就吃過了，那時候婆婆拉著她求神拜佛，也在那訂過素齋，結果婆婆一吃就嫌棄一點值錢的東西都沒有也好意思收那樣貴，捐香火也是，想來菩薩若是真有靈，看她這麼吝嗇摳門也不理他們家的吧。
旁邊宋曉菡一直遠遠離她們站著，她雖然今日被李臻不動聲色的擠兌了一句，但仍是對自己充滿了信心，看到寶如和那李相公的妾室如此親近，十分不屑地想真正是市井人家，連大戶人家的妾室也這般親近，一般人家正室夫人哪裡會和別人家的妾室親近。這妾室也是，出門應酬甚麼的也完全不會，一見面張口就叫她妹妹，簡直什麼規矩都沒有，一看就知道少了那大家夫人的風範，雖然一同出遊同為女眷，她卻也只是淡淡的應酬著，不肯折節與妾室論交。想來這李相公也是個輕狂之人，出門還帶著妾室，還給妾室穿戴如此富貴，一看就是個寵妾滅妻之人，在品評詩文方面只怕也並沒有甚麼學識，不過是出身高兄弟才敬著他罷了，聽說也不過是個遠支宗親聽著高貴罷了，倒是那個孟公子，為工部尚書之子，聽說曾做過今上伴讀，今年便要恩蔭個職務，為人又謙虛低調，給足了那李相公的面子，這才是真正的大戶人家的做派。
送走學生後，劉氏感想頗多，一邊做著針線活一邊和寶如說著閒話，臨到傍晚，卻是淅淅瀝瀝下起了雨來，劉氏一邊看雨勢雲頭一邊道：「這怎麼又下起雨來，看起來一時半會停不了，這馬上就要秋闈了，那號間本就陰濕髒亂，衣服濕了又不好換，天又涼下來了，只怕考個試倒要生病。」
寶如回憶了下前世的確也是在下雨的，許寧那次從凌晨便要出門趕去府城考試，三場九日考完回來的確生了場大病，一直在家將養許久，放榜的時候得中了舉人，也沒怎麼出去和同年應酬。似乎後來他就非常注重身子的鍛煉調養了，她笑著寬慰劉氏道：「許寧日日舉石鎖的，身子好著呢。」
劉氏點頭道：「他倒是個有心的。」過了一會兒又道：「我還是去重新給他做個油布衣來襯在蓑衣箬笠裡頭，連腳上鞋襪都包上，再穿上這樣衣服鞋襪便不會濕了。」寶如心知在貢院前卻是要解衣搜身的，劉氏做這些全是白搭，這一屆秋闈考得不好，似乎就因為時節不好，許多考生淋濕了考試發揮不好，不過為了寬劉氏的心，她也沒說甚麼，至少路上有些用，只是貢院前排隊解衣搜身被淋濕些是難免的了。
劉氏果然去將那油布、蓑衣、箬笠、高齒木屐以及許寧那日要穿的衣物又重新打點了一遍，又烙了許寧考場中吃的雜糧餅，專門用乾蘿蔔絲和肉脯細細切了摻進去以保證不會吃得太差。雨越下越大，果然第二日天一直陰著又下了一天雨，為著按時赴試，許寧這一日便打點了所有考試需要用上的東西，提前乘坐馬車住進了貢院附近的客棧，也幸好他早有打算已是提前訂下了房間，因著這場大雨，許多秀才們再來訂房都已是客滿。臨行前許寧一再叮囑劉氏若是寶如發作，則去哪裡找穩婆，哪裡找大夫，哪裡有銀子，劉氏笑著寬慰他道：「不著急我看寶如的肚子還未往下墜，還沒入盆呢，秋闈三場下來，應該剛好碰上產期，你只管放心去考試吧，若實在不放心，每一場結束便回來看看就好。」
許寧看寶如氣色紅潤，雖然心裡擔心，仍是上車赴城裡去了。
當天夜裡，雨並沒有停的勢頭，整整下了一夜，彷彿天上開了個口子一般的往下潑著水，劉氏直接搬進來和寶如一同睡，一邊看著窗外頭一邊道：「這雨下得真是太大了，也不知你爹在家裡有沒有叫人把穀倉甚麼的都收好。」
寶如笑道：「娘若不放心回去看看好了。」劉氏搖頭：「女婿不在，我怎麼也要陪著你才好。」兩母女又說了些閒話，才睡了，夜裡剛過丑時，寶如和劉氏卻被狗吠聲叫醒了，外頭傳來銀娘和小荷的呵斥聲，想是也被吵醒了出去看，劉氏道：「不會有賊吧？咱們這一屋子的婦孺，可不得了。」
寶如嚇了一跳道：「銀娘和小荷不是都在外頭麼？」只聽到小花和小黑叫得越發淒厲，甚至有爪子扒著房門的聲音，外頭銀娘厲聲呵斥卻止不住，劉氏爬起來道：「我去看看，你身子重不要動。」寶如也起身將衣服穿好，推了房門出去，看到兩隻狗撲了進來，咬住了寶如的裙角就往外拉著。
劉氏驚道：「這是怎麼地？」
銀娘和小荷衣著都不太齊整，顯然是匆匆起來，手裡都還拿著棒子，不解道：「不知如何，它們一直拉著我們往門口走，不像是有賊的樣子，若是有賊應當是衝著門口喊才對。」
外頭大雨依然磅礡，寶如走到屋簷邊，看到台階下院子裡已經積滿了水，心中一動道：「常聽聞地動天災，會有家畜示警，莫不是有危險？」劉氏道：「在屋裡能有甚麼危險？外頭這大雨淋漓，你又身懷有孕，不要出來。」
寶如道：「銀娘出門去看看外頭情況。」
銀娘應了聲撐了傘去開了院門，兩隻狗跑出門外，又嗚咽著跑回來咬著寶如的裙角往外走，銀娘在外頭「噯呀！」了一聲道：「怎地感覺到處都是積水漫上來咧？」
小花抬了頭咬著寶如的裙角叫著，兩隻眼睛濕漉漉的，寶如抬眼看到遠處黑魆魆的，另外一側是萬松山，她重生一次，對這靈異之事有些將信將疑，想了想對劉氏道：「阿娘，我們還是出去吧！只怕是洪災哩。」她回憶了一下上一世，只是那會兒他們是住在武進縣，又一直注意力在許寧考試上，家裡的事也忙得很，似乎也沒怎麼注意廣陵府這邊有沒有洪災，畢竟年年秋汛，江邊一帶的村總有那麼一個村兩個村被淹，卻不知道這裡有沒有被淹。
狗叫聲一聲比一聲淒厲，劉氏也是經歷過些年歲的，也知道情形有些不對了，有些心驚道：「只是往哪裡去呢？這樣大雨，你身子重，可不好瞎走，出了事不得了！」
寶如轉頭看了看後頭萬松山潼潼黑影，當機立斷道：「我們往山上沐風書院那兒走，書院有山門有砌好的山道好走些。」