這一覺睡得甚是黑甜實沉，再醒來又已是第二天的天明，寶如便被自己胸口的漲疼給墜醒了，劉氏在她身邊照應著孩子，看她醒來，聽她說胸口疼，替她解了衣服按了下道：「這是來奶了。」又抱了孩子過來餵，一邊道：「你這奶多也是接了我，當年我生你也是才生就有奶，我今兒才想著這洪水想弄些下奶的鯽魚湯豬蹄湯都不能，只湊合著弄了些小米粥，好在官府派了官差四處接濟災民，不然只靠書院這兒也不行。」
寶如一邊看著孩子大口大口地吮吸著，心裡極為滿足，問道：「外頭水勢如何了？」
劉氏道：「聽聞官府派了附近駐軍來堵那堤壩，已是堵上了，幸而天也晴了，大概過幾日水退盡，我們就好下山了。」
寶如心中稍定，忽然想起許寧，問道：「許寧呢？」
劉氏臉上變了變，卻也知道寶如生了孩子，許寧若是無事，不可能到現在都不到床前看看寶如和孩子，瞞不過寶如，只好道：「他先是衣服淋濕著了涼，又受了大驚，一直在發熱說胡話，書院裡的先生給他用針灸過一回，但是如今缺醫少藥的，聽說明天官府會四處散藥，我讓銀娘去領些治風寒的來。」
寶如怔了怔，心下微微有些難過，看了眼孩子已經吃飽又睡著了，將女兒放到一邊襁褓內蓋好被子，動了動身子感覺身子輕快，應該能走路，便道：「我去看看他。」
劉氏連忙阻攔道：「不可，你才生完孩子呢，雖說陸大娘說睡上一夜便能略略走動了，但不要走動太多，再說你是要奶孩子的！他是著了風寒，你去看他過了病氣怎麼辦？孩子重要，他那邊我們照顧著呢，你去看看又有甚麼用。」
寶如沉默了一會兒道：「水淹了我們這兒，他其實來也並沒什麼用，可是他還是放棄了秋闈趕過來了。」
劉氏一呆，寶如低聲道：「我遠遠看一下就好。」劉氏不說話了，過了一會兒歎了口氣：「我和你爹算是難得的恩愛夫妻了，如今看來你們小倆口才都是癡心人。」
寶如心下苦笑了一聲，癡心人這個詞是萬萬套不到許寧身上的。她強撐著起來，感覺到身下有些酸墜感，卻也還好，劉氏扶著她走出外間，看到許寧被安置在幾張書院的條凳搭成的榻上，蓋著棉被，緊閉著眼睛，身子微微顫抖似乎在打著擺子，嘴唇開裂，面色憔悴。一旁小荷端了碗湯藥過來道：「藥煎好啦，是那好心的林先生給的，說是從前他風寒生病時煎剩下的，也不知合用不合用。」一邊看了寶如道：「那天姑爺一聽說娘子不好，立刻就吐了一口血出來，嚇煞我了。」
劉氏輕斥她道：「少說幾句不會麼？」小荷吐了吐舌頭，寶如緩緩走過去，劉氏拿了張椅子給她坐下，她低頭伸手去摸了摸許寧的額頭，果然燒得滾燙，她輕輕叫他：「許寧？」許寧眼珠子在眼皮下劇烈滾動著，似乎沉浸在激烈的夢中，寶如又輕輕推了推他：「許寧？醒醒，起來吃藥。」
許寧忽然睜開了眼睛，眼神有些渙散地看著寶如，劉氏喜道：「醒了？」
許寧卻茫茫然叫著寶如：「寶如？」
寶如想像不出他為自己吐血的樣子，心頭五味雜陳，低低道：「是我。」
許寧喃喃道：「下一世我們還是不要相識吧。」
寶如整顆心都被揉成一團，酸苦麻痛，幾乎無法回答，劉氏卻在一旁拍掌歎道：「這是還在說胡話呢！前頭說了一晚上了，都在叫你！」
許寧喃喃自語：「是我連累了你和孩子。」他側過頭，茫然的眼睛裡忽然湧出了大滴大滴的眼淚，打濕了枕頭。
寶如低了頭一滴眼淚啪的一下落了下來，劉氏慌忙道：「快收了眼淚！這也不過是受了風寒，沒事的！你才生了孩子，萬萬不能落淚，眼睛會落下病的！再說了傷心會沒奶的！」一邊連忙扶了她道：「回裡間去歇息，沒事的，那先生都說了待他清醒了知道你和孩子安好，就沒事了，他這是心病，嚇到了。」
寶如看了仍在含含糊糊說胡話的許寧，並沒有久待，站了起來往裡間走……還不知何時水勢散了才能回去，孩子的口糧全靠她的奶，她萬萬不能生病了。
許寧在滾熱的煉獄中煎熬著，四面全是灼人烈焰，他依稀記得自己是要找一個很重要的人，卻記不起是誰，內心焦灼之極，可是不知道朝那個方向走，恍恍惚惚卻似乎看到了寶如，她穿著一身火紅的衣裙，倒像似嫁衣一般，在火裡站著，彷彿隨時被火燒化，許寧心裡茫茫然地想她怎麼也會下地獄，他上前想去牽她的手，卻聽到她冷笑著拿了一把刀猛的剖開自己的肚子，掏出一團血肉擲向他，冷冷道：「許寧，我願生生世世與你永不相見！」
許寧大駭伸了手要去接那團血肉，卻發現自己伸出的手森森白骨，根本接不住任何東西，那團血肉落在了火中燒化了，他低頭看自己全身都是纍纍白骨，猛然想起自己早就已經死了，凌遲三千六百刀。
他抬了頭去看唐寶如，卻四面都已不見人影，他張了張嘴，忽然又聽到有人喊他：「許寧！許寧！」
似有雪水淋在頭上讓他渾身一激靈，睜開了眼睛，卻看到了學堂裡的林先生正在低頭看他，四目相對，他動了動身子發現十分沉重，嗓子仍然火熱腫痛，夢裡的情形依然歷歷在目，他疲憊地問：「林先生？」
林先生笑了，抬頭和身後的人道：「燒已退了，醒過來了就好。」一邊將他頭上的幾根針拔了出來，一邊又轉過頭對他和藹道：「好好調養，不要多想。」起身走了出去。
他想起自己如今處境，抑鬱難言，閉了眼睛不想說話，只覺得全身從身至心無一不疲憊沉重，卻聽到裡間忽然傳來了孩子呀呀的叫聲，他吃驚地睜開眼睛，卻看到劉氏抱著個襁褓走了出來，將襁褓豎起來給他看那孩子的臉道：「喏，這是你女兒，來見見爹爹。」孩子呀呀的叫著，不解其意。
許寧瞪大眼睛，猝然想起適才夢中寶如將孩子向他扔過來，自己卻消失來，連忙伸手一把拉住劉氏的手道：「寶如呢！」
劉氏一怔，笑著寬慰他道：「寶如在裡頭歇息呢，昨晚孩子有點鬧，她又憂心你的病，一直沒怎麼睡，待到天亮你退熱了，她才安了心睡下了，你抱抱你女兒吧。」
許寧卻避開了那孩子，猛地坐了起來，頭目森森一陣眩暈，劉氏「啊呀」一聲連忙去扶他，他推開了劉氏，直接往內室裡頭衝了進去，跌跌撞撞跑到了床前，看到寶如安睡在錦被內，面色雖然微微有些憔悴，卻仍有著血色，確然活著無疑。他彷彿忽然從心裡舒了一股長氣來，整個人都陡然輕鬆了下來，像是如釋重負，又像是求仁得仁，胸口激情鼓蕩，一股發自內心的感激和喜悅、慶幸似乎便要破腔而出，他想大叫大笑，卻覺胸口一酸驟然哽咽，淚珠滾滾而下，他嘶聲痛哭了起來。
寶如被他的哭聲給吵醒了，發現許寧趴在床邊握著她的手在哭，而背後劉氏抱著孩子手足無措地看著他們。
寶如哭笑不得：「你哭什麼……」
許寧只是痛痛快快地哭了一場，之後氣也出了，驚也平了，心也定了，又得了女兒，身心舒暢，吃了兩大碗稀飯進去，有了力氣，才開始去逗弄女兒，然而卻並不敢抱，那樣軟軟小小猶如幼獸一般的小孩子，他不敢抱，更怕傳了病氣給她。兩隻狗因怕被災民捉去吃了，一直用繩子拘在屋裡，這幾天沒吃什麼東西，嗚嗚的叫著對著男主人搖尾巴。
許寧摸了摸它們的頭，劉氏笑道：「那晚可多虧了這兩隻狗，半夜一直瘋叫著抓門，我們出來看了看，看到到處都是水，覺得情形不妙，還是寶如說了往山上書院走。收拾了一些東西披了蓑衣就出了門，可憐我們幾個女人半夜裡黑漆漆地摸黑走路，真是捏著一把大汗。要不是有這兩隻狗認得路一路帶路，哪裡看得見路！好不容易走到書院敲開了門和值守的先生說了緣由，寶如才忽然說肚子疼，後來才知道她走到半路就覺得不對勁了，但是一直撐著到了地方才說，我們慌手慌腳地安置下來，書院就開始不斷有災民上來了。」
許寧輕輕撫摸那兩隻狗道：「忠義兩全，以後這兩隻狗便改名為黑忠、花義吧，總之養到它們壽終正寢還了他們這份恩了。」
床那頭的寶如聽到這名字忍不住笑起來，劉氏也覺得好笑，看他們夫妻倆這般想是要說些私房話，便抱了孩子避了出去。寶如道：「給狗起這樣的名字你也不怕被朋友取笑。」
許寧歎道：「人不如狗，當年我將你托給林謙，想著他是同鄉，又一向來往親厚，總能照顧你一二，誰能想到他後來如此？倒不如這兩隻狗，先買著不過是想讓你開心開心，誰知道竟是救了我妻兒一命，總要當它們是家裡的一份子，給它們個正經名字。」寶如抿嘴而笑：「樹倒猢猻散，你是讀書人，原該比我懂這道理。」