大姐兒的滿月酒十分熱鬧，唐家在自己沿街的飯館裡頭擺了二十桌，連路過道喜的熟客們也得了喜蛋。不止請了親朋好友，連街坊鄰居也請了，一心為許寧做面子，將許寧為了妻女棄考的事說得十分情深義重，來道喜的客人自然也湊趣，一時對許寧讚不絕口，許留也坐在上座，聽著別人的恭維，臉上雖然堆著笑，做出一副與有榮焉十分歡喜的模樣，心裡卻不知是何等滋味了，畢竟有不少人還記得他們前陣子大鬧唐家的壯舉，少不得說話的時候也多了些明嘲暗諷。
許寧幾個平日走得近的同窗也來了，雖然有些遺憾，卻也大多是祝福，畢竟許寧平日在學裡雖然寡言，卻十分肯助人的，寫得一手好文章卻不見驕傲，為人十分低調謹慎。宋家兩兄弟也來了，送了一份厚禮，又私下和他說話：「我爹今年這一任完就要回京述職了，興許下次見面遙遙無期，只有遙祝許兄下一科能順順當當了！」
許寧想了下卻道：「這次宋大人回京，若是再謀外放，切莫往東南去，那邊一帶匪徒兇猛，你家文官出身，不要去趟那邊的渾水。依我之見，如今你們兩兄弟都已到了成親年齡，不若謀一任京官，在京裡把你們兄弟的婚事給訂了再說。」
宋遠甫笑道：「晏之這是自己抱了孩子，巴不得別人也都有孩子了。」
許寧搖頭肅然勸道：「老侯爺如今年事已高，你可想過若是你爹又謀外放，一任三年，若是老侯爺有個什麼頭疼腦熱，他這個嫡長子不侍疾在旁，只怕將來承爵會出波折，我記得你那二叔可也算是嫡子，與你爹又不是同母，到時候若是承爵上被人鑽了什麼空子，到時候你們悔之莫及。」
宋遠熙臉沉了下來：「那爵位誰稀罕！前程我們自能掙！」
宋遠甫拉了下他的袖子斥責道：「晏之也是為我們好，我們便是不看重那爵位，只怕懷璧其罪！」一邊又轉頭對許寧肅容拜謝道：「多謝晏之兄提點了，竟是我們太過狷介清高了，我回去定勸說父親留在京中，不教別人正中下懷。」
宋遠熙嘴裡嘀嘀咕咕：「外放我們一家子過得不知多自在，回京又要看祖父祖母的臉色，一家子的人整天算計來算計去的，內宅我們又顧不到，白白讓娘和妹妹被人欺負了去。」
宋遠甫歎了口氣，對許寧道：「二弟年幼不知世事，還請晏之兄多多包涵。」
許寧道：「同窗一年多，我如何不知道他的脾氣，就怕將來回京被人當了槍使，這脾氣還是該改一改，你家情形你自己心裡有數，你爹不得令祖喜愛，卻實打實的是嫡長子，又是科舉正途出身，將來前程遠大，也不知礙了多少人的眼，你且想想若是外放到那凶險之地，出門在外，更容易被人找了空子。若是在京裡多呆幾年，你用心謀個科舉出身，你們兄妹再都結親有了親家臂助，到時候你家才算是穩固了，你爹娘弟妹也才能得以保全。」
宋遠甫聽他說得如此明白，轉念一想自己父親確實曾吐露過想再謀一任外放的意思，也曾想過東南那一代說是那邊海外旅商多，可以帶他們兄妹們見見世面長長見識，如今看來若是當真聽許寧說的那裡匪徒倭寇橫行，若是被人趁虛而入假冒匪徒謀害性命，自己父親文官出身，哪裡能有什麼抵抗之力？萬一有個什麼不測，到時候爵位無了，自己也才剛中了舉人，兄妹三人皆沒有定親，還要仰仗長輩撫養說親，母親又一貫脾性軟弱，可想而知猶如待宰羔羊，能有什麼好下場？一想起來不寒而慄，他背上甚至微微出了一身汗，再次給許寧深深做了一揖道：「晏之一席話點醒夢中人，多謝指點！」
許寧看他總算是聽進去了，心裡鬆了一口氣，心想本以為這一科中了一同進京，自己得了官，想辦法勸說宋秋崖，這樣也說話有份量一些，只是如今陡然生了變，卻是不得不盡自己力再提點宋家兄弟一番，他如今人微言輕，也沒有把握能說動宋秋崖，更沒有把握改變命運，只能盡力而為問心無愧了。
滿月宴正是熱鬧，忽然看到林謙從外頭撞了進來，滿臉喜色，對許寧道：「晏之兄！朝廷開恩科了！」
堂上嘩然一片，有人連忙問底裡，林謙道：「消息明兒應該就到縣裡了，今兒是府衙那邊已貼了告示，說是皇后娘娘前幾日生產得了一子，官家得了皇長子，龍顏大悅，普天同慶，命於今年十月加開恩科，恩科得中的舉子並今年秋闈正科的舉子一併參加明年春闈，恩正兩科並舉！」
一時眾人臉上賀喜不迭，眾人皆知唐家這位女婿誤了秋闈原是要等下一科，如今加開恩科，顯然是撞了大運，可見此人運氣極好，只怕將來是要飛黃騰達的，一時滿堂歡笑不絕，學子們都上來給許寧敬酒，好不熱鬧。
寶如在後院也聽到了這消息，抱著孩子十分詫異，前一世官家的確也是這個時候得了皇長子，但是卻沒有開恩科，而是大赦天下，這一世怎麼改了？她有些迷糊，卻仍是抱著孩子逗弄著，心裡微微有了些放鬆。
這些天她有點不知道如何面對許寧，自那一日的痛哭後，許寧也已恢復了從前那冷淡自持的樣子，彷彿那天的失態崩潰完全沒有發生過一樣。
她卻很難用以前的態度去對著許寧，過去漫長互相怨懟的歲月橫亙在中間，在剛剛經過這樣的巨變，他們又擁有了一個共同的女兒，他們之間相處的時候，她全身都覺得十分不自在，卻想不出應當怎麼面對彷彿若無其事的許寧。
她是知道他對復仇對他的雄心壯志有多麼執著的，然而在放棄了那樣重要的秋闈後，他卻並沒有對她解釋過一句，也並沒有說什麼情深共死的話，他若是真說了她反而不信了……便是前一世偶爾情好時，他也從來不會和那些話本一樣說什麼海誓山盟。
她抱著孩子想著今後等許寧進了京她應該做些什麼，香鋪子只怕生意肯定沒以前好，之前香箋的生意大概能揀一揀，之前賣小食的那個生意因為唐遠不在已是擱置了，好可惜，如今卻是去哪裡再找個合適的人呢。正盤算著，外頭的宴席想是散了，許寧臉上帶著酒氣進了屋，宴席是在飯館開的，所以他們回了蓮花巷，只是這段時間娘一直盯著他們，所以兩人一直是住一間房的。
許寧進了屋便又去看淼淼，淼淼早已睡著，睡顏酣然，小嘴巴時不時動一下，許寧坐在一旁看得眼睛都不眨一下，寶如道：「還不去洗洗，一身酒氣的仔細熏了女兒。」許寧依依不捨看了一會兒仍是捨不得離開，寶如笑道：「這是要進京趕考捨不得了？我看恩科你未必能過呢，考題又不知，奇怪上一世怎麼沒這一遭兒。」
許寧抬眼看她，眼角帶著酒後的粉紅：「是捨不得，甚至想著就這麼在鄉間做富家翁，守著老婆孩子過一輩子也蠻好的。」
寶如被他一雙帶了水光的眼睛一看心有些跳：「聽你胡扯呢，這是天都要你考，上一世都沒有的恩科，你錯過了就開了，我真的在想這是不是天命了。」
許寧嘴角噙了一絲笑：「那我們兩世都是夫妻，看來也是天定的緣分？」
寶如臉一紅，轉過臉去梳頭不再說話，她才生產沒多久，雖然生產時驚險簡陋，產後劉氏細心替她調養，身子恢復得很好，身材雖然還恢復到原來那纖細腰肢，卻因胸口日愈豐隆，肌膚瑩潤，更多了一段風流情態，如今長髮披下，對鏡梳頭，手腕潔白如雪，十分誘人，她卻彷彿不知自己有著多麼驚心動魄的美，垂眸梳了一會兒頭才道：「京裡那些肯為你死的紅粉知己還都等著你呢，你只要按原來的路走，一定能遇到她們。」
許寧眼裡掠過了一絲失望，卻仍鎮定的替女兒掖了掖被角，自去提熱水洗漱不提。
轉眼十月到了，許寧再次去府城參加恩科，這次寶如沒有再跟過去，而是在家一心餵養女兒。三場試畢，一切順利，唐許兩家父母齊齊鬆了口氣，淼淼三個月的時候，府城放了榜，許寧果然高中榜首，順利中舉，十八歲的舉子難得，幾乎可說前途無量。唐許兩家幾乎樂瘋了，又開了宴席大請賓客。之後便是唐許兩家的族親舊交都要治筵設餞，幾乎天天都有應酬，又有許多親友，或薦家丁，或薦書僮，或送程儀，十分情不可卻的，也只能收下。寶如作為新上任舉人的夫人，少不得也接了些地方鄉紳夫人的帖子邀去賞花賞雪燒香之類的宴請，她只挑著幾個不好推的去了，因著前世的經驗，十分大方，叫人嘖嘖稱奇，一時夫妻兩人在武進縣乃至府城內都頗有些名氣。
就這樣忙忙碌碌過了一個應酬不迭的年，今年的年禮比哪一年都置辦得要更辛苦繁瑣，但是唐父唐母卻彷彿煥發了青春一般，雖然忙得團團轉，卻精神百倍，又打點著行李，打發著要給許寧買書僮準備上京趕考，被許寧給阻止了，只帶了原來在香鋪裡頭的香童紉秋，只待元宵一過，便要進京趕考。