沒多久春闈放榜，報喜的信兒很快便送回了，許寧高中進士甲科第三名（探花），原聽說考官們推時擬為榜眼的，結果官家看他年輕英俊，御筆點他為探花，授任翰林院編修正七品。
整個廣陵府登時沸騰了，唐家登時賀喜的客人登門不絕，寶如接到信也微微有些意外，她記得前一世許寧明明是二甲十二名，授從九品的秘書省校書郎，這一世居然直接摘了探花，想來多活的這幾十年，他學問有了長進，又深知官家的脾性，考題又早已心裡有數，自然是得心應手了。
消息接了沒多久，雪片一樣的帖子又飛入唐家，治筵設餞，請寶如去敘話赴宴賞花的。寶如基本都拒了，專心在家收拾諸般雜務，雖然不願進京，但既已答應了許寧，她還是得帶著孩子進京，否則許寧不甘心，定是又會生出什麼算計來非把她弄進京不可。
香鋪要交接給爹娘，許寧臨走前已安置好，制香的法子雖然沒有了許寧親自做的香，卻也有了固定進貨的渠道，只撿著幾樣最好又利最好的賣，靠著念恩寺收益也極好了，更何況又因許寧少年高中探花的噱頭，這店裡的香如今已傾銷一空，尤其是狀元紅一類好意頭的香，單看勢頭，五年內至少念恩寺下無有能超過收益的鋪子。而爹娘的飯館子也另外請了相熟又廚藝精湛的廚師來主廚，生意也漸漸恢復了從前唐謙親自主廚那會兒的紅火，如今他不需要自己下廚操勞吸那等油煙草灰，只需偶爾有空看看賬本，心情愉悅，肺上積下的病漸漸得到調治，一日好過一日，寶如心裡暗自放了心。爹娘其實心病都在於自己的日子過得如何，自己若是夫妻和順，兒女雙全，他們也就償了心願，心滿意足。
所以，哪怕是裝，也要裝出一副夫妻恩愛，歌舞昇平來。
還有一些田莊，都是許寧提前置辦的，置辦之時都不算貴，田並不算多，但都近著水源，出息足夠。且莊子裡也各有營生，或釀酒、或養雞、豬、或種些果樹，總之料理妥當，如今便是寶如也不得不認可許寧之深謀遠慮，便是許寧不在，光靠這些田莊、香鋪、食肆的出息，爹娘衣食無憂，不需操勞。不過唐謙和劉氏則並不十分花用，都存了下來有些憂心道：「許寧如今在京城裡，天子腳下，聽說東西貴得很，我們如今也收攏了不少銀錢，女兒你帶去京裡讓他打點，我們這邊也不需要存這樣多錢的。」
寶如笑道：「許寧自有打算的，爹娘不必操心，我一婦人帶著女兒，雖然跟著宋大人的家眷走，誰知道路上如何，哪裡能帶上這麼多銀兩？還是爹娘好好經營，我們進京若是手頭緊張，再讓人回來取便是了，如今把錢放在鋪子裡田莊裡，還能生錢的，你們想是不是這個道理？」
唐謙一聽女兒說的有道理，便也放下了些心，不過仍是將能拿出來的現錢都找了出來要給女兒帶上，只說是窮家富路。
不提這頭唐家如何忙亂，宋府那頭也遣人來請了她和劉氏過府幾次，道是商量進京的事，寶如去了縣衙幾次，宋曉菡少不得出來陪客，她自視甚高，如今看到寶如搖身一變從個市井人家女子成為七品官宦的夫人，先是爹爹讓自己好生和她交好不可怠慢了，連娘也讚不絕口道：「難為她舉止大方，禮節談吐，竟不比那些名門閨秀差，最難得那品格兒，直爽坦然，一點也沒小門小戶的那些扭捏畏縮，真真兒的難得了。」
宋曉菡心情不好，卻去攛掇母親：「來日便要進京了，如今既要交好，許大哥的生母不可不邀請過府一敘，許大哥是個純孝之人，將來知道也覺得我們家妥帖周到。」
宋夫人性格溫婉，聽到雖然覺得對，卻有些為難：「許寧雖然兼祧，卻到底仍是唐家的女婿，只請許老夫人，不請唐老夫人倒不好。」一邊想著索性兩邊都下了帖子邀請兩家女眷，羅氏接了帖子，十分興奮，幸好許寧中舉時一氣兒做了好幾身衣服，慌忙插金戴銀，穿綾帶羅，帶了段月容一塊兒進了縣裡，一邊又道：「看來還是該在縣裡買一處房子才是，以後交際應酬也方便。」心心唸唸卻是拿定了主意村裡的房子倒是不著急了，合該早些買了縣裡的房子才是，鄉下的地反正又不必耕作了。
到了縣府裡，才通報進去一會兒，便看到宋曉菡笑容滿面地出來迎她道：「許老夫人到了？我娘已在裡頭等著了，唐老夫人和許夫人也早就到了，我還以為她們會等您到了才一起來呢。」一邊又微微向段月容點頭致意，一邊上前扶了羅氏的手，羅氏整個身子骨頭都輕了幾分，笑道：「許家家貧，媳婦家有些看不上我們也是有的，可惜若不是我們許家的兒子，她們哪裡有著福分進了這貴地兒和宋夫人小姐這般貴人攀談？她們這般不知禮，我倒替許寧捏把汗，只怕這樣的媳婦和岳母以後要給他丟人呢。」
宋曉菡微笑道：「許大哥才進了京得了官便忙著托我家進京的時候帶上許夫人和孩子，依我說京裡大不易居，許大哥才得官，不知多少事情要應酬，若是妻子都進了京，孩子又還小，連寶如妹妹也需要人照顧，一時兼顧不暇，只怕誤了差使，須知這當官的頭幾年最是重要，若是應對不當，招了上司的厭惡，打發你去個遠遠的地方，一輩子的前程也盡誤了，不過如今許大哥高中探花，想是正志滿意得之時，只想著讓妻榮母貴，倒沒想過這些細處，寶如妹妹又還小，家裡也沒人教導，沒想過許大哥的難處。」
羅氏大生知己之感：「宋小姐真真兒是名門閨秀，說起話來真是識大體！也不知將來甚麼有福的人娶得你，我何嘗不是這麼說！連我們老倆口都知道兒子前程要緊，待站穩了腳跟以後再接我們也不遲，唐家那邊卻偏要送媳婦過去，這是著急他們唐家的香火呢！這等自私自利人家，也是我們二郎命苦，遇人不淑，這樣好的女婿，不知好好體貼得助他往上走，倒要在後頭拖後腿！不瞞你說，我們聽說二郎要接媳婦進京，就去唐家說了，結果沒用！人家就會說甚麼小夫妻分離久了不妥，他們小夫妻的事，我們不干涉！真是沒法說道理。」
宋曉菡抿嘴笑道：「這也怪不得，市井人家，難得女兒嫁了個貴婿，豈有不看緊一些的道理，這京裡歷來有榜下擇婿的習俗，許大哥這般人才，若不是成親太早，原該金榜題名和洞房花燭一同舉行才是，高中探花呢，那可是駙馬都當得的。」
羅氏拍掌道：「可不是！我們也是懊悔得很，不該那般早便說親。」卻似乎完全忘了家貧出贅一事，宋曉菡也絕口不提此事，只是笑語盈盈一路迎了她們進去，一邊聽說段月容守寡在家守著孩子，也肅然道：「寒門農戶，肯守節又如此孝順公婆的實在不多，段姐姐真令人敬佩，前兒才聽我爹說朝中有個二品官員替寡母請貞節牌坊並誥封，以旌表其矢志不貳，貞孝節烈呢，那家子卻是讀書人家，世代官宦的，你這般寒門節婦，卻是更為難得了，敬哥兒將來必能有成，報你奇志的，也是許老夫人門風好，才有段姐姐這般好的兒媳婦了。」
段月容抿嘴而笑，羅氏想不到大媳婦如此受宋家推崇，連忙道：「我也說呢，這個大媳婦一貫在家裡是十分孝順的，可歎二媳婦竟沒學得一分二分。」
宋曉菡笑道：「少不得要老夫人慢慢調教了。」
羅氏被她左一句老夫人右一句老夫人哄得全身舒爽，她一直對在唐家面前低了一等感覺到十分不服，在二媳婦面前硬不起腰來，然而如今陡然發現連這名門閨秀都認可了自己的地位，不由對降服二媳婦起了些信心。
說話間便到了花廳敞軒，因春日花發，窗子都大開著，滿園春色迷人，宋夫人正在上首陪著劉氏和寶如說話，看到她們來已笑著起身迎接，羅氏第一次見到宋夫人，鵝蛋臉上眉目溫婉，明明已經生育了三個兒女，卻看著只是如三十許人，身上只一身寶藍色雲紋緞裳，下邊繫著縷金挑線紗裙，頭面上只戴了一套景泰藍的飾品，並不奢華，卻儀態大方高貴，一旁的劉氏和寶如穿得也只是家常衣裝，比自己差得遠了。她心裡暗自喜悅壓過了唐家一頭，宋曉菡剛介紹完，她不等宋夫人開口連忙笑著道：「沒想到宋夫人看著這般年輕！一點都不像生過三個孩子的樣子，想來家世好保養得好，今兒第一次見我就覺得親近得很。」一邊便伸了戴著幾隻金手鐲的手去執宋夫人的手。
宋夫人面色不變笑著請羅氏上座，想起聽說過這羅氏大鬧唐家的事，心裡暗道果然這許老夫人實在有些傖俗粗鄙，可憐許寧這樣人才，居然出身如此，再對照唐家母女，雖然都是市井小家出身，母親卻知道藏拙，少言多笑，女兒則落落大方，言語不忌頗有大家風範，果然許寧雖然贅婿出身，卻要多得這唐家教養，悉心培育，才沒給帶歪了，可惜生身父母不得不認，再如何不能棄父母不顧，也難怪要央丈夫演了一場戲來震嚇他們以絕後患，這樣的親生父母，著實不得不防。