羅氏坐下來後便開始誇誇其談，若是宋夫人誇許寧，她一邊謙虛一邊說許寧小時候就如何主動為家裡幹活，自己又是如何勉勵他的，說著說著動了情，掉幾滴眼淚：「他離家那天，我整整哭了一夜！也沒辦法！難道看著他在家和我們一家子餓死不成！人挪活樹挪死，總要給孩子一條生路，孩子也懂事，開始還和我和他爹說：爹娘不要送我走我會給家裡幹活的，他爹怕他逃回家來，狠了心嚇他說若是到了別人家不好好聽話不乖的話，爹娘拿不出錢來賠人家一家子就要被抓進官府大牢，他嚇得小臉煞白的，走的時候回頭看我，眼睛裡含了一包眼淚，等著我留他，我哭成那樣，真正是心都哭疼了，也到底沒留下他來。」
說得連宋夫人眼圈都紅了，慨歎道：「都不容易，許大人有今日不容易啊。」
寶如肚內忍著笑，這一套說辭前世她聽過太多了，她時常會在許寧面前動情地述說許寧八歲以前的事情，許寧還沒感動，她自己就把自己感動得淚漣漣的，說多了連自己都信了許寧是她最心疼的孩子，因為捨不得留在家裡吃苦才送了出去，其實每一天都在想著他，後來終於豁出去不要臉也要把他要回來，簡直是感天動地母子情。
其實那一天許寧肚子餓著就來了唐家，除了身上一套衣服，什麼東西都沒有，這是人賣了連早餐都要省下的，哭想必是真的，但是其中有多少是真的捨不得兒子，有多少是哭自己落到了買兒子的田地，就不可知了，據她所知許寧寡言少語的，許大郎許三郎都比他會說話會來事多了，爹娘當時取中他卻是相中了他說話少手腳利落勤快……看起來像是個憨厚老實的孩子，誰知道許寧那是一肚子的心機都藏得深得很——也不知許寧知道不知道他極力掩埋的過去被老娘作為談資會怎麼樣了。
一時幾位夫人交流了下養孩子的心得，又說了幾句閒話，宋夫人又說了些京城與廣陵的不同習俗，眼看著日影到了天中，宋夫人便起了身讓她們移步花園旁的敞軒內，留個便飯，一邊喚了僕婦來引她們過去，一邊自己先回房換件衣服，這卻是大家做派了，宋夫人出身高門，一日換幾次衣服是常事。
寶如跟著劉氏到了敞軒外，一眼望去果然已擺了桌椅，上頭已先設了果子糕點和幾樣冷盤，寶如一看那桌椅，心下冷笑，知道宋曉菡又從中作梗了，羅氏已大喇喇地在丫鬟的引領下坐了上去，已十分不客氣地拿了桌上的瓜子便開始吃，她一貫如此自信，在京城也算是獨樹奇葩，當時人們忌憚許寧，也從來不敢挑她的禮，只是奉承她。
寶如卻拉了拉劉氏的手，對那引路的丫鬟笑道：「這位姐姐，我們想要先去恭房淨手。」
那小丫鬟連忙引著她們去了花園一側的恭房，寶如帶著劉氏進去後出來，便對那小丫鬟道：「這位姐姐，我娘身子有些不太舒服，得趕緊回家去看看大夫，事情太急，就不和夫人面辭了，還請你轉達一聲，說不告而別著實失禮，請夫人多多包涵，改日再備禮多多拜上道歉。」
那小丫鬟不過是個引路的，年紀尚小，第一次遇到這樣客人不面辭便要離開的情況，有些不知所措，卻也不敢阻攔，只眼睜睜看到寶如帶著劉氏一路直接便從花園走了出去，直接出了縣衙大門，乘了馬車直接便回去了。
卻說宋夫人換了衣服出來，接了報十分不解其意，仍是出來招待羅氏吃了一席，送她出門後，才回了後院找了僕婦來細問，卻仍是不得其解。因著宋秋崖一貫重視許寧，便將今日這奇事說與宋秋崖聽，宋秋崖原是侯門嫡子出身，又是平日裡審案斷疑慣了的，心思縝密，一聽便問：「無故離席，不告而別，是不是有甚麼失禮之處，讓客人不快了？」
宋夫人蹙眉道：「正是此處不解，我觀那唐氏言語可喜，態度嬌憨，禮儀嫻熟猶如大家教養，並不像如此失禮之人，雖然她與婆婆不合，今日許老夫人來的時候，她卻也禮儀周到，並無失禮之處，言語上也十分謙遜，態度上也並無不快之處，我實不知哪裡失禮了，難道真的是那劉氏果真身體不適？只是我問過那引路的小丫鬟，她只說是兩位女眷如恭後便告辭離去，看上去並無大礙。」
宋秋崖卻喚了人叫來今日引路的小丫鬟問話，問完後皺眉道：「這麼說，是到了敞軒，還未入座，便與其母去了恭房？」
小丫鬟點頭道：「是的，許老夫人先入了座。」
宋秋崖皺眉問：「座次如何安排？」
小丫鬟一愣，宋夫人道：「曉菡也到了學管家的時候了，回京就要給他們物色親事了，因此今日這坐席安排、宴席菜色，我都是交給她安排，我掌眼的，今兒按位次是我在主位，次席分別左右為許老夫人、唐老夫人，下首是曉菡和許夫人，理應沒有問題，許老夫人年長些，唐老夫人應當不至於為這左右之分就不喜，許老夫人則根本不懂這些，許夫人是晚輩，應當不至於就為這座次的事兒挑理，客隨主便，不當如此失禮吧？」
下頭小丫鬟有些囁嚅，宋秋崖一雙利眼已是看出她有些不對，逼問道：「可是當時座次有差？」
小丫鬟遲疑了一會兒道：「入席前小姐來看過，讓撤了許夫人的座位，道許夫人的婆婆和生母都在，論理她不該坐著，合該站著伺候長輩用飯才對。」
宋夫人臉色微變，宋秋崖一掌已拍了下几案，桌面上的茶杯都被震了一震，他厲聲道：「如此無禮！怎能如此自作主張！難怪客人轉臉就走，沒有當場發作，已是給宋家面子了！」
宋夫人慌忙站了起來道：「是我的不是，平日裡只顧著教她到婆家的禮儀，卻忘了告訴她招待客人不能究這樣的禮的。」
宋秋崖氣得胸膛起伏不定：「她不懂，難道平時不會看？婆媳同赴宴，伺候不伺候婆母是別人自家的禮節，安排坐席卻是我們的禮，斷沒有別人要伺候長輩，我們就不設坐席的，她身旁的吳媽媽呢？難道她也不懂？」一疊聲喊道：「叫小姐和小姐身邊的丫鬟、媽媽都過來！」
宋夫人看丈夫氣得狠了，不敢再勸，宋秋崖仍是氣得不行：「教女如此，哪一天真是要惹下大禍！」
一時宋曉菡已到了，宋秋崖怒道：「你今日為何擅自撤了許夫人的席？」
宋曉菡知道事發，少不得將那媳婦要伺候婆母的話出來，宋秋崖道：「這話你哄你娘還可以，你娘一向慣著你，卻是莫要來哄我，你自幼在京裡長大的，宴會也參加過不少，難道竟不知這些？你倒是說說你為何故意要讓許夫人難堪？」
宋曉菡原就有些怕父親，被他沉下臉一喝，眼淚撲簌簌就落了下來，抽泣著道：「我哪裡有故意讓她難堪？她出身市井，許大哥又是入贅，我是看她平日裡對她婆母有些不甚恭敬，將來觸怒婆母，到了京裡擔個不孝的罪名，又讓許大哥心裡不悅，倒是傷了他們夫妻的感情，才好心教教她，讓她知道需孝敬婆母……」
才說到這裡已被宋秋崖斷喝：「越說越不像了！我竟不知你那一肚子禮是學到哪裡去了！旁人不知禮，你當面指出，卻是你無禮！合該悄悄替人描補，不要讓人難堪，這才是大家閨秀名門淑女知禮的樣兒，人家七品翰林修撰的夫人，倒要你一個未出閣的閨秀來指點禮節？這是哪裡學來的什麼下三濫的宅門手段？」
宋曉菡被他責罵，臉上窘得通紅，又羞又氣，捂著臉就哭起來，宋夫人連忙道：「孩子錯了，指出來便是了，莫要如此苛責，她也是一片好心，從前和那許夫人也是十分談得來的，熟不拘禮，想是好心提醒，只是用錯了方法。」
宋秋崖臉色緩了緩，卻是揮手讓下人都下去了，緩了聲氣對宋曉菡道：「你嫡親的奶奶去得早，你爹我自幼在繼母手下討生活，這些暗虧吃了不少，為著這個，到大了些自己便憋著一口氣自己考了科舉，早早謀了外放，帶了你娘出來，便是不想你娘和你在後宅吃我曾吃過的虧，你有心計不吃虧是好的，只是你卻須記得，為人須正氣才得人的尊重愛重，那些小手段上不得檯面，只會教人看不起你，也顯得你無禮短視，沒有胸襟，你若是坦坦蕩蕩和那許夫人私下說這些規矩，難道人家會不承情？你這般手段，只會顯得你無禮，外人也不知是你在其中，只把這帳記在你娘身上，若是個睚眥必報的，無端便多了個仇人。」
宋曉菡委委屈屈地嗯了聲，宋秋崖繼續道：「你出身侯門，在地方上別人也大多趨奉你，你娘和哥哥們又都寵著你，你大概有些看不起那許夫人，覺得她只是靠著丈夫發跡才平白得了前程對不對？」
宋曉菡不說話只知道擦淚，宋秋崖道：「許寧待這個夫人如珠似玉，你大概也只是覺得她不過是因為生得美，卻膚淺得很，是不是？」
他歎了口氣繼續道：「你怎麼不想想，你的終身，不也是靠著祖宗父兄麼？女子終身，先靠父兄、再靠丈夫、晚年便是兒子，你有沒有想過，這一點除了父兄你沒辦法選擇以外，丈夫兒子，都是需要你悉心輔佐、用心教養的？」
宋曉菡噎了下，宋秋崖繼續道：「你大概還有些為許寧抱不平，覺得他娶到這麼個市井婦人委屈了，只怕以後要拖後腿，是不是？」
宋曉菡沉默著，宋秋崖歎一口氣諄諄教導：「寒門出貴子，京裡那些高門大戶，有幾個是能科舉出身的？大多只能靠恩蔭，那一種故步自封自高自大的習氣，是不長久的，平日裡我將你兩個哥哥帶在身邊出去走走看看，才知道這天下有多大，有才學之人有多少，有多少人又是真正父母妻子皆出身大家？你若一直抱著這樣的眼光，竟是將自己也鎖在了後宅之中，只知道和後奼女人爭那一點點蠅頭小利，就算將來嫁了個好丈夫，你也只是看著自己的得失，如何能得丈夫真心的愛重？」
宋曉菡低聲道：「阿爹說得對，但是那許夫人不知怎的對女兒十分冷淡，好言相勸只怕聽不進去，所以女兒才出此下策……再說在場的都是自家人，也不會傳出去……」
宋秋崖道：「都是借口，她為什麼忽然對你冷淡？必是你平日言語行動多有輕慢，別人又不是傻的，如何感覺不到？你是不是覺得阿爹小題大做，為了區區一個市井出身的修撰夫人便要對你這般嚴厲？」