一路水送舟輕，不過幾日船便到了京都，這些日子衛三公子在船上與寶如碰過幾次面，卻都不得其門，其實他著實是被寶如那相貌給震住了，卻不知寶如因前世的緣故，對讀書人都有些敬而遠之，一聽到文縐縐的話便覺得腦仁疼，她雖然得了秦娘子的教導，前世曾經下過苦功，卻仍是將這些應酬當成一件苦差事，並不似那些天生就生活在大宅門裡的閨秀一般如魚得水，得心應手，而對這位衛三公子，雖然美則美矣，寶如卻只停留在「這人居然和自己姨母有一腿！」這樣的事實當中，對其相貌再無旁人那般震撼了。
船靠岸那日京都正在下雨，岸邊一片濛濛細雨，宋家人忙亂著替女眷們打傘，寶如在船頭正顧著給女兒遮入蓑衣，忽然聽到前頭衛三公子「咦」了一聲問道：「那是誰？」
眾人往下一望，只見岸上一少年一身青衫，手裡舉著一把油紙傘，往船上看來，岸上人並不少，這少年水邊閒閒而立，卻猶如臨風玉樹，矯矯出群，待到看到他們，走近而來，油紙傘微微抬起，便露出一雙如夜似淵的眸子來，深沉而清冷，前頭宋秋崖笑道：「是賢侄來了。」寶如懷裡的淼淼早已看到阿爹，伸出雙手呀呀而叫，十分歡喜。
許寧看到女兒展顏一笑，微彎的眉眼和挑高的唇角讓臉部線條瞬間柔和起來，那眼睛裡含著的冰冷凜冽彷彿只是適才眾人的錯覺，他上前對宋大人、宋夫人深深施禮道：「內子小女有勞貴府一路護送，在下感恩不盡。」
衛三公子立於一旁，喃喃自語：「難怪……」宋曉菡聽他含糊說話，轉頭好奇問道：「三郎在說什麼？」
衛三公子有些自失的一笑道：「沒什麼，想不到許探花神秀儀然，風流內蘊，與許夫人真是郎才女貌，好一對璧人。」
宋曉菡看了眼許寧抱著孩子，一隻手扶著寶如下船，她上次被寶如連貶帶損諷刺了一頓，對許寧也生出了惡感，如今看過去只覺得這人有些陰鬱，衣衫鞋履都極為普通，雖然才學盡有，卻到底不過是市井俗人罷了，雖然中了探花，卻也要從七品開始慢慢熬起，便是官家青睞，又如何？說不定還是看在自己父兄推崇他，才會如此青眼有加。自己爹爹雖然是七品縣令，卻是侯府嫡子，將來是要承爵的，連公主府上的公子見到自己父親也要喊一聲世伯。
她原來是有些嫉妒唐寶如一個市井婦人平白髮跡，如今看來，市井寒門出身到底前程有限，和自己這些高門大戶，仍是有著天淵之別的，自己大概是在地方上久了，眼界也變得淺窄起來，如今才到京裡，才知道這天下之大。
一時她也心平氣和起來，笑盈盈對衛三公子道：「三郎真是謙謙君子，過於謙遜了，你之才學，比之那許探花應不遜色，只是你出身高貴，倒不好與那些寒門學子去爭那科舉前程。」
衛三公子笑看了她一眼，這幾日他與宋曉菡交談甚為相得，相處較為融洽，只是這位小娘子卻是安陽侯嫡長子唯一的女兒，不好一親香澤，只能做個紅顏知己罷了，雖然有些遺憾，不過有時候這種思而不得的感覺也是十分美妙的。他一邊想著一邊上前施禮，與許寧攀談，彼此通稟姓名，許寧才聽到他的名字，臉色便微微變了下，之後只顧著讓寶如幾位女眷上了車，淡淡地應酬了幾句，先拱手相別，與宋大人約好遲些日子登門相謝，便匆匆登車而去。
寶如在車內抱著孩子看到許寧上來坐在她身側接過孩子，有些不自在地往裡側挪了挪，許寧一張臉登時就沉了下來，低著頭逗弄了一會孩子，才緩過臉色來，側過頭看她，眼睛在車廂裡搖擺昏暗的光線裡晦暗不明：「那個衛雲祥不是什麼好東西，你以後見到要離遠些。」
寶如正理著頭髮衣袂，聽到他說，忍不住抿嘴笑道：「那個人我記得，不是那個後來與那什麼公主通姦，到處流言蜚語的嗎？」
許寧臉色陡然一緩，眼睛裡的薄冰彷彿也解了凍，嘴角含了一絲笑意道：「你倒對這些小道消息清楚，他一貫自詡風流，其實金玉其外，你須注意不要與他有牽扯，平白賠了自己的清白名聲。」
寶如漫不經心道：「這人一說話滿口文縐縐，七萬八繞地掉酸文子，只有宋曉菡那樣的假斯文才和他說得起來話，我一聽就煩得很，哪裡還上前湊呢。知道他的事情還不是靠你娘當時那叫一個憤慨，不知哪裡聽來的流言，就一直反覆在我面前說，簡直好似擔心我會出牆一般。」
許寧垂下頭，眼裡的笑意似乎再也含不住，終於笑道：「你這真是……也不能怪娘，你這相貌著實是招人了一些。」
寶如冷哼道：「你放心吧，你女兒如今長開來，越發神似你，倒不必擔心了。」
許寧低頭去仔細端詳淼淼的臉，有些疑惑道：「果真像我？」
寶如有些不自在地哼了聲：「我娘說小時候還有幾分像我，如今越來越像你了。」
許寧又看了一會兒淼淼，兩父女漆黑眼睛四目相瞪，許寧居然忍不住傻笑起來：「真的像我？」
寶如有些瞠目，將也嘿嘿笑起來的淼淼抱了過來道：「你這是高興傻了？」
許寧笑得躊躇滿志：「兒像母，女肖父，你再生個兒子就像你了。」
寶如白了他一眼，沒有說話，抱著女兒從馬車往外看，可惜下雨，街市上並不甚熱鬧，而且上一世寶如曾在這裡生活了許久，如今故地重遊，陡然讓她想起從前許多不開心的事，可以說整個京城生活，就沒有一件讓他開心的事情。
她默默看著外頭熟悉的街景，忽然感覺到了一陣失落，又分外想起家來，恨不得立時回了家去。許寧敏感地感覺到了她忽然低落的情緒，說實在話他能理解這種低落惆悵，京城生活前世來說，同樣也是給予他沉重打擊的地方，他曾雄心萬丈躊躇滿志，曾與官家君臣相得展望未來，最後卻家事國事天下事，無一事成，落得個慘淡收場。他皺了皺眉，仍是揚眉而笑：「今日雖然下雨，過兩日便晴了，我們帶淼淼去花市玩一玩，又或者去大相國寺賞花？」
寶如有些怏怏道：「從前大相國寺燒香還少麼，不去了，花市可以去看看，買些花來屋裡擺著也好。」
許寧看她心情不好，只得又轉個話題：「你還記得秦娘子麼？」
寶如終於來了精神：「她如何了？你可將她贖出來了？」
許寧笑道：「已替她贖身，我盤了間小小的鋪子，放在你名下，請她店內掌著，仍是賣香。」
寶如喜道：「如此甚好，她從前不是都急著返鄉投親的麼？如今如何肯留在京城？」
許寧短促笑了下：「她當年無依無靠，我們當時家境也一般，又和她無親無故，自然只能投親，只是如此潦倒回去，又無兒無女，可以想見即便投親也是寄人籬下，如今我將店面交予她掌管，眼見著能自給自足，不必求人，她如何不願？」
寶如喜上眉梢，嘴角怎麼都忍不住笑意，連忙問：「她如今住哪裡？」
許寧看她興致盎然，心情也好了起來，含笑道：「我們住在雙槐坊，買的香鋪就在銀杏街上，店名就叫燕居香鋪，她住在香鋪後樓，平日也可照應店裡，從我們住的地方過去也不過一刻鐘。」
寶如笑起來道：「那可好了，我正愁白日無人說話呢，這般正好。」一邊又愁道：「這會兒秦娘子還沒認識我呢，我得給她準備點見面禮才好。」又有些擔憂道：「如今手裡也沒有什麼拿得出手的東西，秦娘子見過的好東西多了，會不會看不上。」
許寧看她興頭起來，只是含笑，見她著實發愁了，才閒閒建議道：「做幾樣拿手好吃的便是了，她從前不也對你廚藝讚不絕口的。」
寶如才恍然：「對啊我竟沒想到！」一邊又開始計劃起做什麼吃的好，一路嘀嘀咕咕念叨著也不知能買到甚麼食材，這季節該吃些什麼合適。一時卻又想起宋秋崖做戲震嚇許家兩老的事，和許寧說起來，不知不覺說了許多許寧別後之事，許寧時不時問上一句兩句，似乎對這些瑣碎家事也極為感興趣的樣子，一時又問道：「我托人給大嫂物色了門極好的親事，也不知她應了沒有。」
寶如訝然：「沒有聽說大嫂要改嫁啊。」
許寧眉眼不動，只是嗯了一聲，又問了些唐父的病情，唐昭如長得如何了，飯館如何，竟是前世今生頭一次與寶如閒話家常，說起人間煙火事來。
轉眼車子到了雙槐坊胡同內，後頭銀娘和小荷乘坐的車子也跟了上來，他們先後下了車，叩開了門，進門後原來是小小三進的院子，白牆灰瓦，院落清淨，雖然小，卻正房、臥房、廂房，廚房等一應俱備，轉過照壁後，院中果然有一樹海棠開得嬌嫩得很，繁花重重疊疊，洋溢著勃勃生機，淼淼一看到便已喜得呀呀伸手，許寧抱了她過去給她折了一枝花拿在手裡便不肯放了，一路進去看小荷她們將行禮歸置，寶如忍不住低聲與許寧道：「這比我們從前住得好多了。」他們從前進京，只能賃個小小院落，還要與人合住，用土牆將中間隔開變成兩戶，連說話都要細語小聲，京裡樣樣都貴，只得精打細算，也不知當時怎麼熬過來那樣清苦的。
許寧抬頭看她，數日不見，她產後原圓潤了些的臉稍稍減了下來，但眉目間那一股穠艷仍然不減，一身鵝黃襖裙，人比花嬌，難怪今日那衛三郎看她時的眼光炯炯，他忍不住調笑了句：「有美妻若此，怎能不砌金屋藏之。」
寶如笑了聲，她看了房子，心情甚好，想到第二天便能見到秦娘子，更是喜悅，也不和他計較這口出不遜，只美滋滋地換了外套，自去廚房洗手要給女兒做個雞蛋羹。
許寧看著她窈窕背影，深深呼了一口氣，感覺到整個房子乃至整個京城，都忽然鮮亮而生動起來，便是一日看盡京城花的遊街誇官之日，也比不得今日之春風得意。