此案最後阮清桐一一如實供述不諱，他發現此事後，再次易妝為女冠前去公主府找安陽公主，安陽公主正收拾行李準備去別業，仍是見了他，阮清桐逼問安陽公主事實真相，安陽公主是個不好受孕的體質，好不容易有了孕，若是別的情郎的，偷偷生下也算了，偏偏這是自己名義上的外甥的骨肉，生下不祥，萬萬不能留下，正是心情十分低落惡劣之時。看到情郎逼問，驕縱脾氣一起，不願再和往日一樣扮演那燕婉情好來，少不得露了些真面目，氣頭上不免又仗著身份高貴說了些輕賤的話，只說與阮清桐的相遇和愛護本就是事先打算好的，看他裝得如何堅貞不屈，不也還是拜倒在她石榴裙下。阮清桐大夢初醒，一直被人玩弄於股掌之上，失魂落魄，安陽公主看他難過，她原是情場老手，習於挑弄男子感情，便又安慰了他幾句，她卻萬萬想不到這樣一個戲子，與她其他情人不同，卻是一個寧為玉碎不為瓦全的性子，一旦抱定主意，昔日恩愛頓時翻成仇怨，他本是戲子出身，自然對市井中那等藥餌熟識，假意被安陽公主安慰心回意轉，自己卻悄悄出去買了一味催人命的藥放入了公主那墮胎藥中，然後與公主依依不捨了一番，又約定等她從莊子上回來再見面，然後將自己昔日情人走上了黃泉之路。
千古艱難惟一死，他原打算等公主死後他也自己償命的，然而事到臨頭卻又苟活著，直到官府找上門，他才感覺到了釋然，終於得到了自己的報應，阮清桐直接被押下天牢等候定罪，想來定是性命不保的，也不知消息傳出後多少人要為之歎息這一代名旦的隕落。
他們剛剛跪送走帝輦，臨走前李臻在前頭交代許寧、長公主等人如何處置此事，安貴妃與寶如在後頭，到底才親眼見到一樁為情殺人的案子，眾人都居於高位，不免都有些觸動，安貴妃持著寶如的手十分有感慨的說了一句：「人生若只如初見……」
寶如看她大有自感身世之意，看官家正在前頭交代並沒注意她們，便寬慰安貴妃道：「娘娘身為一品內命婦，榮寵貴極，已是比許多女子幸運，實不必太過自傷，總該為了孩子，自得其樂一些。」
安貴妃看寶如一雙飽含同情的眼睛，忽然忍不住嫣然一笑，握了握她的手道：「夫人果然是古道熱腸，我的處境並不是你想像的那般——有時候不爭即是爭，請放心便是了……」又過了一會兒忍不住看了看許寧，又看了看她歎息道：「許大人待您真正是始終如一，也難怪夫人能一直如此謙厚純善，這世事無常，多少人白晝營營，性靈汩沒，唯有夫人始終保持初心，還望將來一如既往才是。」
戲盡人散，許寧解下身上的暗藍大氅，給寶如身上披上，寶如轉頭看整個戲園子冷清無限，彷彿適才來的時候熱鬧興盛都是錯覺一般，湮沒在黑暗裡的戲檯子裡，彷彿仍有著清響透雲，曼聲動魄的唱腔在隱隱傳來。
許寧帶著寶如登了車，車子動起來，這一夜細究源頭，仍是因為寶如而起，她心中滋味難言，一直不說話，許寧卻怕她心裡存了事，一心要開解她，問她道：「適才貴妃與你說什麼？」
寶如還在怔怔想著阮清桐的事，聽他問道，想了想將安貴妃說的話說了，許寧道：「你別為她擔心，她在後宮這幾年，雖然看著凶險，如今不仍是穩穩當當的寵妃之位坐著？絕不是毫無心機束手待死之人。官家這人，若是在他面前利心過重或是機巧心過重，都會招致他厭惡，倒是她這般始終真情流露，才讓官家始終看重她庇護她，你看皇后端重沉靜，言行識度，誠敬曉謹，卻到了火災一案，才觸動了官家，大概是終於有高人點醒了她。越是身居高位，越會猜忌身邊之人的真心，也越在意和珍惜那點真心——你看那安陽得了人的真心卻棄若敝履，玩弄人的情感，到底是自作自受了。」
寶如沉默許久才發問：「官家問罪那阮清桐，會不會影響你們之前的佈局謀劃？今日這事，到底是誰告訴官家的呢？」
許寧心中一軟，溫聲道：「是誰都不重要，也許是官家的人，也許真的只是巧合，我們都不能去細究。這些東西你不必擔憂，我們自會處置，今日之事，永安長公主回去自會與太后說明，這之後皇家必會申飭寧國公府和弘慶大長公主，削爵削封必是能有的……我大概年末會有個陞遷，應當會入樞密省，之後官家便會有大動作了。」
寶如從前並不喜問這些朝廷大事，如今卻忍不住問道：「是要做什麼？」
許寧淡淡道：「攤丁入畝，官紳一體納糧，無論官紳士民，皆要納糧繳稅。」
寶如吃了一驚道：「這很難吧……能做到麼？」她默默將可不要和前世一般這句話嚥了下去，心裡卻有些擔憂。
許寧淡淡道：「勳貴以寧國公府等人為首，經過此案大概會收斂羽翼，至少不敢當面反對，最大的阻礙還是在文官之中，我們已有應對之策，你不必擔憂。」
寶如遲疑了一會兒才低低道：「你說前世，安陽公主是不是也懷孕過？」
許寧在黑暗中轉頭過去看她，開解道：「以安陽公主這樣的個性，她和阮清桐的事情遲早會發，前世阮清桐雖然不知道她有孕的事，卻會在衛三與安陽公主的姦情被發現的時候，明白安陽公主待他不過是猶如一個小玩意兒，以他這種玉石俱焚激烈的個性，前世未必沒有動作報復，而前世安陽公主沒死，那只怕阮清桐前世的下場，也不會好到哪裡去。」
寶如常常呼出了一口氣，許寧問她：「你不是想回鄉麼？看看需要帶什麼東西回家。」
寶如有些茫然地搖了搖頭，終於下了點決心：「你要幹大事，只怕總要內眷應酬來往，互通消息，我還是留在京城吧。」
許寧本就捨不得她和孩子回鄉，自然應了。
許久以後她又低低說了句：「我甚麼都不懂……做事也只會添亂。」
黑暗中許寧溫柔道：「這些權謀手段，你不需要懂，我會處理好的，那些見不得人的東西，我會為了我自己的道，去做，卻不需要你來沾手，寶如，我只想與你一起享受那些譬如春天的花、夏夜的蟬鳴、秋日的暖陽、冬天的落雪，來看我們重來這一世間所能擁有的一些美好的東西，其他那些，對你來說，都不重要。
寶如眼圈忽然一熱，這些日子來的猶豫、糾結、緊張、顧慮都彷彿被許寧溫柔的話語給撫平了。
第二日，裴瑄過來的時候帶來了消息，阮清桐衣服邊上藏了毒藥，押送途中就已服毒自盡。因著安陽對外本就聲稱急病而死，阮清桐又未過堂，也只對外宣稱他假冒女冠招搖撞騙畏罪自盡而已。寶如惆悵許久，卻遍尋記憶想不到前世的痕跡，他們兩夫妻都沒有看戲的癖好，何曾留心過這樣一個名旦最後究竟如何？因著寶如數年前在端午畫舫上一個無心的義舉，引起了始料未及的變化，改變了無數人的人生，若是許寧推演得不錯，這一世和上一世的結局，大概只在於上一世只是阮清桐沒了下梢，這一世卻是同歸於盡玉石俱焚。
安陽公主府不知情的無辜侍從及上下僕婦都被開釋，而近身知道此案備細的侍女如四福等人則聽說都在皇廟出了家，多少保住了一條性命。另外那兩個情夫，明面上雖然開釋了，卻一個基本再不可能起復，一個則為了此案交了巨額的贖金，出獄後直接將京城所有產業店舖變賣遠離京城。太后果然傳了弘慶大長公主以及寧國公夫人進宮去狠狠申飭了一番，官家又責令寧國公上下男丁閉門反思，宋曉菡自然也不得不隨夫閉門不出，實在無聊之時，也托人捎了信給她，備述家中之無聊寂寞，又狠狠為阮清桐的死掬了一把同情淚，中間還寫了些瑣事，道是前陣子衛雲祥原本看著庶子大了，想正兒八經將庶子記入她名下，延請名師教養，她為此事與衛雲祥狠狠吵了一架，決不讓步，如今宮裡不知為何申飭了寧國公府和公主府上下，衛雲祥也被寧國公親自持杖動了家法，臥床數日，道是再也不提庶子教養的事了，最後才說了來意想問問寶如可有生子妙方替她推薦一二。
寶如哭笑不得，卻也拿了信去和許寧感歎：「前世她那一胎，看來十之八九是假的了。」
許寧心裡想著只怕宋曉菡嫁人數年無子，怕是被衛三那一屋子的美妾算計了也未可知，但寶如太過憨直沒想到這一層，自己也萬萬不能點醒，只讓她認為宋曉菡前世與他確無瓜葛是最好不過的，當然也就笑著點頭，將此事含糊揭過不提。