「我真的就知道這麼多，軍爺放過我吧。」哭喊聲響徹了整座牢獄，帶頭的男人背上鮮血淋淋，「他們給了三萬大洋，我這輩子都沒見過這麼些錢，這才動了歪心思。」
「他們是誰？」丁安敏感的捕捉到話語中的字眼，他們，那麼就是不止一個。
「這我真的不知道啊。」男人恨不得立刻把錢都給吐出來，「車裡那人一直沒現身，還是…」邊說邊指著地上被孟儒景打成篩子的屍體，「還是他對車裡人說「咱走吧」，我才知道車裡還有一人，剩下的您就是打死我，我也不知道！」
說著兩眼一閉，竟是疼暈了過去。
「真是沒用。」丁安把手中的馬鞭順手扔在地上，鞭上血跡斑斑難免沾了些在皮膚上，下邊的人連忙遞上長帕讓他擦手。
丁安邊擦手邊對孫昀呈道，「孫老闆以後若還有什麼問不出的，大可找我代勞，我保證讓實話實說。」
「不敢不敢。」孫昀呈拭著額上的汗珠，明明是寒冬他卻流了滿背的汗。
「我現在去報給七爺，孫老闆要隨我一起嗎？」
「不用了，您去辦事就好，我幫您把這地收拾下。」
眉毛一挑，丁安點頭離開，「也好。」
看著他匆匆而去的背影，孫昀呈這才癱坐在地上，不忍的看了眼被打的皮開肉綻的男人，心裡不由得有些後怕，如果當時他選了馮熏，後果簡直不敢想。
「同謀？」沈七爺吃著橘子，眉頭微皺，扭頭看向謝阮玉，「你可是得罪過誰？」
不像是奔著他來的，而像是奔著謝阮玉。
「沒有啊。」謝阮玉腦袋搖成撥浪鼓，「您又不是不知道，自打來了樊城，我做事都收著，不可能得罪人的。不過…」念頭一閃，謝阮玉補充道，「夫人曾讓我小心一些。」
「陳氏？」沈七爺問道。
「對，可是她話只說一半。」謝阮玉絞盡腦汁也不懂她讓自己小心什麼。
「這事就這麼算了。」沈七爺忽然開口，似乎怕謝阮玉不樂意，伸手拍了拍她的手背，「事已至此，再查下去也沒用。」
謝阮玉自然也知道事情到了這個份上，多半是查不出什麼了，只是沈七爺開口，讓她這個想法更篤定了而已，既然他說不查那就不查好了。順手塞了顆橘瓣在沈七爺口中，謝阮玉托著腮看他，小模樣顯得楚楚可憐。
沈培遠摸著她的腦袋安慰道，「阿阮最乖了，我保證這種事情沒有下一次。」
「芸娘怎麼辦？」謝阮玉想到了偏廳裡的屍體。
「葬了吧。」沈七爺很平靜，「就以夫人的名義。」
「七爺不去看看？」
「兩個眼睛，一個鼻子，有什麼好看的。」說著把腦袋靠在謝阮玉肩上，「你看著辦，無需問我。」
眼睛微微眯起，竟是有些睏乏。
「嗯。」謝阮玉搖了搖他的肩膀，「去床上睡，在這呆會要受寒的。」
蔓簾把床榻圍的嚴嚴實實，謝阮玉縮在沈七爺懷裡大了個哈欠，周身暖融融的，不會眼皮就開始打架，她尋了個舒服的姿勢安穩的躺在沈七爺懷裡，甜甜的睡去，發出輕微的鼾聲，像只偷覺的貓。
夜色中，沈七爺閉著的眼緩緩睜開，推了推謝阮玉，見她沒有動靜，這才披了衣裳推門而出。
「七爺。」丁安的聲音在隔壁響起，接著是簌簌的穿衣聲。
「你不用出來，我交代兩句話就走。」
「您說。」屋內的動作未停。
沈七爺嘆了口氣，似乎在做什麼決定，時間流逝，等的丁安忍不住疑問，「七爺？」
「你挑幾個身手好點的，幫我盯著娉婷。」
「江姨太？」門被拉開，丁安已然穿戴整齊。
沈七爺不想懷疑她，可事到如今，他不得不疑。他瞞著謝阮玉，何嘗不是他給自己留條後路，萬一錯了呢，「別讓她發現了。」頓了頓，又道，「無論什麼情況下，都不要讓她看到。」
自打沈七爺回來，樊城又恢復到了以往的平靜，督軍府的老屋是不能再住乾脆讓人重新翻蓋了一遍。
最高興的莫過於謝阮玉，她不喜歡古色古香的建築，這回沈七爺不拘著風格，乾脆親自監工，指揮著工人築起一棟兩層高的小洋房。待到四月春暖，督軍府早已修葺一新。
府裡挑了好日子，熱熱鬧鬧的辦了場慶祝，江娉婷因為前幾日不小心落水受了寒，這會在房裡修養沒參加，其餘人皆是滿面喜色。
「江姨太那邊沒什麼異常。」丁安的人跟了她許久，實在覺得沒什麼疑點，「她每日就看看書逛逛院子而已。」
「繼續盯著。」
「那下次姨太有了危險…」他們是救還不救，這次江姨太落水，他們謹遵沈七爺的命令沒有動，要不是下人們及時趕到，江姨太怕是連命都沒了，這一病就是小半個月。
「不用管。」沈七爺搖頭，他原先不關注，後來用了點心就發現，她實在是太安靜了。
謝阮玉雖然聰慧但缺點也不少，偶爾背著他折騰一番沈七爺也權當看不見，她喜歡他亦有所圖，人性如此，他很認可。
可是江娉婷不一樣，她似乎無所圖，進退有禮，既不爭寵爭權，也不愛財喜物，可依著沈七爺對她的瞭解，她不是一個超脫的女子。
隨著大帥年紀漸增，沈八爺逐漸掌權，各方勢力蠢蠢欲動，沈培遠也開始把目光放向不遠處的雲省。
雲省內部的權利爭奪一直就沒停過，以何順洲為首的舊派和以孫興聰領導的新派勢均力敵，沈七爺當然也沒閒著，放了一群魚進了雲省，把裡面的水攪得更渾。內部鬥爭達到了白熱化階段，點火就著。
夫水堡會議爭執爆發，何順洲車站遇襲，預示著兩派正式撕破臉，事情一度鬧到了保寧，沈大帥親自派人調停。同年，沈培遠也以維護邊界的名義派親信張巡急赴雲省，拉攏雙方，以便為順利□□做好鋪墊。
何順洲與張巡是舊相識，師承同門，相見高興之餘把雲省的事一股腦兒全給他兜了底。
「我也不是容不下他們，新派舊派歸根結底咱們都是給大帥辦事。」何順洲桌子拍的聲響，「可那姓孫的，擺明了是要壓我一頭，老子當年打土匪的時候，他還不知道在哪呆著呢！」
張巡帶著任務來的，當下便順著何順洲的意思說下去。
這事既然大帥插手了，無論是新派還是舊派，都得給面子的消停一陣。張巡此番的任務，就是來給他們送台階！
他舌若蓮花，是個能說會道的，這次有意哄著兩人，一來二去，雙方倒還真願意賣個面子。至於這面子是賣給沈七爺的還是沈大帥的，都不重要。
事情告一段落，來人立刻致電大帥。雲省派別化的明確不能用，讓沈七爺掛個虛銜，倒是個很好的辦法，可惜沈大帥對他起了戒心，更是不可能讓他掛個巡閱使的名號。
思來想去，索性從保寧調了人過去。
「阿阮可知大帥選的誰？」沈七爺手執黑子，飛快的落在棋盤上。
謝阮玉被沈七爺連殺三盤，眼見著一盤又要兵敗，心情也就稱不上多好，厭厭道，「我連黑白棋都不知七爺下一步走什麼，哪能知道雲省大帥派誰去。」
這是怪他不讓子了？沈七爺看著棋盤裡一面倒的局勢，暗嘆謝阮玉真的沒有下棋的天分，他都明裡暗裡讓了她多少個子了，這個小白眼狼，竟是看都看不出來。
謝阮玉的白子剛落，沈七爺的黑子就落在了隔壁，也不打算讓她，直接給了個痛快，「阿阮輸了。」
「不玩了，不玩了。」推開棋盤，謝阮玉扭扭身子靠在沈七爺身邊，「咱們聊正經事。」
小表情還挺嚴肅，如果眼裡沒有輸急了的懊惱就更好了。
沈七爺笑著把她攬在懷裡，「大帥派了胡先貴過來，雲省督軍的任命書都下發了。」
「七爺的人？」
「不是。」沈七爺捏著謝阮玉的手心，「他是我大姐的夫君。」
「七爺貌似很滿意這個結果？」
滿意啊，他當然滿意，「前沈夫人是大帥的原配，原本就是個獵戶家的女兒，後來大帥建功立業她自然也跟著尊貴起來，只可惜沒等她成為大帥夫人，人就去了，只留下了我大哥大姐一對兒女。」
沈七爺甚少給謝阮玉說自己的家事，這會難得開口，「沈夫人不待見他倆，偏偏他倆膽子小還不值得拿捏，這才跟透明人一樣活到現在。」
可是膽子小不代表不記仇，前夫人死的時候媛姐已經懂事，胡先貴也是前夫人死前給她訂下的，端著各方面都普普通通，不招眼也不太差，就怕自己走了，女兒在親事上受委屈。
沈府藏污納垢，裡邊多少不為人知的事情。沈七爺覺得相對不念結髮夫妻情誼的大帥，毒辣陰狠的沈夫人。他是媛姐最好的選擇，畢竟他們之間無冤無仇，勉強稱得上姐弟。何況胡先貴遠調雲省，他能力有限且人生地不熟，萬一出了事保寧鞭長莫及，有他幫襯是最好不過的了。