我們剛下火車站的時候，引起一陣轟動。幸好是白天，這又是個不大的站。但乘客有人低問，是不是有熱鬧或哪邊作醮。
鑼鼓喧天中，我們的「金翅鵬王齊天娘娘」翹著尾巴，鼻孔朝天，大搖大擺的下了火車，在凡人瞧不見的月台上，讓地方角頭神佛和妖怪，或友禮，或長輩禮，簇簇擁擁而去。
只轉頭很拽的說，「回去把門關好，別等門了。」就得意洋洋的走了。
「是是是。」我在她背影後面低頭，「恭送娘娘。」
唐晨笑得岔氣。經北妖一役，他的神威微啟，不具任何攻擊能力，但對裡世界更近了一點。雖然還聽不太見，身影可就清晰多了，在我身邊就更清楚。
被他笑得有點臉紅，摸摸鼻子。「難得她這麼風光，我這做宿主的別的沒有，難道還不照顧一下她的面子？」
「也是，她辛苦得連命都差點丟了。」唐晨幫我扛行李，「她還需要捐血嗎？我再捐點給她。」
我倒是謝絕了。荒厄需要就會開口，但她不要，一定有她的考量。或許怕上癮，或許境界也要一層層修上去，誰知道呢？我對妖怪的修煉可不清楚。
雖然這只「金翅鵬王齊天娘娘」的狡智和舌頭比神通高太多了，但她好逢承，地域性又強。大夥兒愛誤會就去誤會好了，被捧幾下她就暈陶陶的，不記得自己是誰了。少了多少衝突血光，不挺好？
唐晨是她出頭罩的，大妖小怪不免忌憚，我也省心很多。最重要的是，她開心快樂。
跟我這麼久，她頭回這麼風光，舒心又快意。她老為了是我的式神悶悶不樂，覺得被人看小。現在我一低頭，大家就會覺得她這麼厲害，降伏了自己主人，更崇拜幾分。
我跟唐晨解釋，他一路笑。「妳們打打鬧鬧，其實妳疼著荒厄，荒厄還挺愛妳的。」
「你可別這麼跟她說，瞧她吐給你看。」我笑著走入朔的咖啡廳。
一走進去，大大的吸了口氣。這世界上我最喜歡的，還是這個地方。充滿森林氣息的「家」。
「朔！」我衝到櫃檯，爬上高椅。
朔撐著腮，笑笑著看著我，既沒有不高興，也沒特別高興。但我喜歡這樣。
「我把行李扛上去。」唐晨跟朔打招呼，「妳們好久沒見，先聊聊，我忙去了。」
「這孩子還是這麼貼心。」朔衝著花草茶，「該了結的，都了結了嗎？」
我就知道。這該死的巫婆什麼都知道，才硬把我趕上台北。「了結了。」
她推了杯茶給我，自己斟了另一杯。「還想北上度暑假嗎？」
這話問得我一怔。還想去嗎？讓那些良善的人們環繞，過著普通少女般的生活？
「…一個暑假就夠了。」我喝著花草茶。
她瞅著我，我也平靜的望著她。
那種生活真的很有吸引力。唐家爸媽就是我心目中該有的爸媽，那種家庭生活是我夢寐以求的。
但終究不是我的。
我不可能嫁給唐晨，將來他若有了伴侶，唐家爸媽和我感情又培養的早，讓唐晨未來的太太怎麼辦呢？將來難以割捨的，必定是我。由儉入奢易，由奢反儉難。我會更捱不住清苦，反而生怨妒。
這對荒厄的影響太不好了。不是唐晨是我的責任，荒厄更是我的責任。
朔撐著臉看我，情緒深染，不用什麼語言。「喜聚但畏散，嗯？也罷，不這樣就不像彆扭的妳了。」她用種閒聊的語氣，「肅柏要我寒暑假過去小住的時候，順便把妳帶去。他新添了一個小小產業，離他家沒三步路。」
我張大了眼睛。世伯的意思是…是…？
「『自己家的孩子，不能年年去打擾唐家。』」她複述著世伯的口信，「但他又不好意思對妳說，要我跟妳說了。他呀…可是很疼妳的，又很介意妳的看法。我這麼去住一陣子，不怕別人說，卻怕妳心底不自在。」
我才感動得熱淚盈眶，朔又讓我面紅耳赤。「這…這…你們、你們都是大人了，我、我們小孩子能有什麼看法？」
她用種有趣的神情看著我，讓我非常不自在，別開頭，期期艾艾的問，「妳、你們…相處得還、還好吧？」
「我們相處的很『和諧』。」她又幫我斟了杯花草茶。
還好朔還知道「含蓄」怎麼寫。我低頭喝茶掩飾臉紅。
「肅柏的房中術研究，頗入精髓呢。」她泰然自若的說。
我又噴了一櫃檯的花草茶，險些把自己嗆死。
我咳得驚天動地，朔笑笑的擦了櫃檯。「想說妳去台北一趟，眼神都成熟起來，怎麼又這麼孩子氣？」
咳得連話都說不出來，只能指著朔。
「這有什麼不能講的？教學相長，還是得靠身體力行呀。」她無辜的眨著眼睛。
「…朔！」我好不容易喘過氣來。
「陰陽調和才是大道運行的根本，我們不過是服膺大道之行。妳呀，也早點體會這件事情吧…」
我哇哇大叫，「我不要體會這種事情！」吼完我真的覺得很疲倦。為什麼我身邊的女性都是這樣我行我素、恣意妄為，不懂含蓄怎麼寫的人物啊？！
「這樣兒還薰陶不了妳，我們才悲哀呢。」荒厄一陣風似的刮進來，「明明那麼小就開始教育妳…」
不就拜妳良好的「負面教材」所賜嗎？！
「大顯神威呀，娘娘。」朔撐著臉笑。
荒厄得意的笑了兩聲，「巫婆，二十五姑娘想宴請你們家那隻黑貓，又不敢上門開口。給不給請啊？」
朔睜圓眼睛，「為什麼不敢呢？我一直都是很歡迎的呀。但請的是關海法，妳得先問問它。」
「死貓！」荒厄現在可是很神氣了，「去不去？她們慕你的名很久了哪！」
觀海法搖著尾巴，像是在考慮。不一會兒，它伸了個懶腰，點點頭。荒厄飛得那麼快，它散步似的悠閒，卻也一下子就不見蹤影。
「真是不錯的貓。」朔笑彎了眼睛。
…關海法真的是貓嗎？
「當然是貓啦。」朔咯咯笑，「不然還會是什麼？」
我知道它是貓…從裡到外。它甚至不是妖怪，是妖怪我還能解釋。但它就是一隻真正的貓，所以才不能解釋啊～
「妳抓到重點了唷。」朔對我眨眨眼睛。
…我抓到什麼重點啊？！
聊了很晚，我撐不住要去睡了，悶了一晚，我還是硬著頭皮問了，「…那麼，你們幾時結婚？」
我第一次看到朔大笑成這樣，像是我說了什麼最好笑的笑話。「朔！」
「孩子，親愛的孩子。」她揩了揩眼淚，「肅柏是出家人，我是棄家人。我們各事其道，但我也承認萬道歸一。陰陽調和，並不代表就得拋棄我們各自追求的道。我們就是夥伴，尋求道之真意而並肩同行。」
她又爆笑起來，「妳怎麼年紀輕輕卻這麼傳統！」
被她笑得連頭都抬不起來。垂頭喪氣的道了晚安，我黯淡的要上樓。
「林間薰風，」她喊住我，「妳知道肅柏何以接受我嗎？」
我回頭，「…因為朔很迷人呀。」
「呵呵。」她掩嘴，「當然也是緣故之一。但肅柏時值壯年，迷人的女人成千上萬，怎麼堅持到現在。更何況，他極幼就嘗遍情慾。」
我張大眼睛，覺得腦門嗡嗡叫。「這、這似乎，似乎不該跟我說吧？」
「他是很想跟妳解釋，但又不好意思。」她眨眨眼睛，「被女兒誤會總是心底不太好受。他之所以接受我，是因為我們同是棄家人，無須在我的人生種下『不幸』的因果。」
我的臉漲得通紅，思緒像是異常的清晰，但又異常紛亂。百感交集，但又不知道怎麼開口。
世伯又不是我或唐晨那種無慾的人，他少年就受戒出家，但也不是死守戒律的出家人。我知道為了情慾世人多受煎熬，雖然不能體會那種苦楚。
他是為了不加諸因果在別的女人身上，才自我克制，並不是為了死板的戒律。
有點想哭，也有點想笑。他不用跟我解釋的，朔也不用跟我解釋。
「…才不是因為這樣而已。」我擦掉眼角的淚，「是因為朔迷人到讓偉男子都無法抗拒。」
「嘖嘖，」朔笑得很開懷，「我覺得被恭維到了。」
後來唐晨一直問我跟朔聊了什麼，我只能含糊過去。這種事情我怎麼好意思跟他講？被逼急了，我說，「…你、你直接問伯伯好了。」
我想他再鈍也知道朔去世伯那兒小住不光是談經論玄，這件事情，我們倆不約而同的瞞著唐家爸媽。
他紅著臉，想笑又不敢笑。「朔是提了…伯伯十二歲就讓他爸爸帶去…那個、那個酒家的事情嗎？」
我猜我的臉已經漲成豬肝色了。原來朔已經很含蓄了，真的「極幼」。
家庭教育真的很重要，幸好之後世伯出淤泥而不染。
靜默了一會兒，我們很有默契的把這話題拋開，商量選課和雜項。
剛開學，一片慌亂。我的事情還比別人多，忙得團團轉。
雖說不是初二十六，我還是得先去老大爺那兒打個招呼。長長一個暑假沒瞧見他，真的很想念。遠遠看到他，我就激動的大喊，「老大爺！」
他站起來，「丫頭！」明明是笑著的，硬把臉板起來，「妳這丫頭啊！怎麼縱容那死鳥這麼囂張，不知道要低調嗎？所謂齊家治國平天下，妳連家裡一隻鳥都管不好！是能做什麼，妳呀妳呀…對大樹公有沒有失禮？他是土生土長的靈，年紀還比我大呢！妳若失禮就是丟了我面子…」滔滔不絕，連換氣都省了。
我的笑容僵在臉上，趕緊低頭唯唯稱是，邊倒據說很好喝的葡萄酒。
「身子骨還是差得很。」老大爺咕噥，「就說不是妳相公了，拼成這樣。」
我陪笑臉，「老大爺，您嘗嘗。聽說是什麼得獎的酒，我也喝不出來。」
他喝了酒，卻開始嘆氣。
「…老大爺，謝您寫那麼多信。」我小小聲的說。
他的臉紅了，我發誓不是喝酒的緣故。「開學很閒是吧？杵在這裡做什麼！？滾滾滾！」就把我轟出去。
…我聽說只有少女會傲嬌的。
才離了土地公祠，我又被校長請了去。不管我怎麼力陳身體差，他還是眼淚汪汪的求我辛苦到十一月。說到時就有專業人士願意來接班了，還給了我一個小辦公室。
人家是校長，我是誰？校長都這麼求了，我也不能說不要。
經過這麼慘烈的暑假，我的身體真的不行了。若不是大樹公好心，分了點生氣給我，恐怕現在還在病呢。所以這學期我少修了很多課，決定先把身體養起來再說。
相反的，唐晨選到滿堂，每天非常忙碌，我們也就不再像之前那麼形影不離。荒厄呢，還在被請得團團轉，而且努力開拓勢力範圍。我們三個反而分頭忙自己的事情，不像之前那樣黏成一堆了。
但我也不是之前那個怕孤獨，又裝著不怕的人了。
不過開學沒多久，唐晨的機車寄來了。
我一看到就把手上的書都給摔了，腦門一陣陣發暈。唐晨當然是樂翻了，他說為了說服他媽媽，花了好多時間。
那部金剛經哈雷修好了，上面的經文又重新烤漆完全，後面的LED燈還有六字明王咒。而且散發無人可敵的強烈氣勢，不知道唐晨那個修習佛法的二叔叔又加了什麼東西。
「以後我可以載妳上學啦。」唐晨很開心。
但我很不開心！「…我、我自己騎車上學。」我終於知道什麼心膽俱裂，「晚上我還要打工，所以…」
「我等妳一起回家呀。」他笑得純潔無邪，讓人無法抗拒。「我會騎很慢的。」
因為他的笑容，我答應了…但很快就後悔。
他的「騎很慢」，是上坡騎不過百就是「很慢」。下坡？下坡我尖叫都來不及了，哪有那個勇氣看時速表？
但他這部氣勢十足的金剛經哈雷，的確沒再出任何車禍…但殃及不少無辜。
老大爺怒氣衝天的把我叫去罵，墳山周圍道路的妖怪鬼魂憤怒的控訴，唐晨經過的「罡風」讓他們出了遙遠的「車禍」。
「距離丈餘的『車禍』為什麼是我們負責？！」我叫了。
「那就不要騎那輛霸道的車！」老大爺也火了。
百般無奈下，我又拿出那個最笨的方法：在車上掛鈴鐺。
「蘅芷，」唐晨噗嗤笑出來，「原來妳也有這麼可愛的一面啊？」
我疲勞的不知道該說什麼才好。
校長真的很巴結，分了一間小辦公室給我。你聽說過工讀生還有自己的辦公室的嗎？
但那間「辦公室」，讓我思考校長真正的意思是什麼。
那是原本的運動器材室。對的，就是我的白目同學在這兒玩碟仙，請到老魔這個大角色那個運動器材室。
若是以前的我，大概是能跑多遠就跑多遠，現在已經鍛鍊成鋼，面不改色的走進去，還能在裡面寫功課、唸書，睡午覺。
老魔鎮壓在這裡，哪個不長眼的原居民敢來？方圓百尺內，乾乾淨淨，連蟑螂都沒一隻。安靜得很，冬暖夏涼。
校長還添購了一個舒服的沙發，在上面睡午覺超級安靜的。
剛開始，老魔是很不樂意的，威脅利誘，非常煩。但我在裡頭放了三四天的「金剛經」和「往生咒」，他就討饒了。
威脅利誘這套，我跟荒厄學得更道地，想跟我鬥？您老還是轉世投胎修煉修煉，設法跟上時代吧。
之後我供奉給他曬過月亮的水，他反而被我嚇得不知如何是好。
「我沒下毒啦。」蹲在地上，我望著埋得很深很深的老魔。
他遲疑的喝了水，長嘆一聲。「關到今天，衰殘殆死，也不過想看看清風明月，朝陽露水…就不能容老頭子一點嗎？」
「您老唬別人還成，唬我就不對了。」我支著頤，「您喜好黑暗潮濕，什麼時候轉性要看太陽啦？」
他一時語塞，悶悶低頭喝水。「…老傢伙的巫女，真討人厭。活該妳一世無夫。」
「魔老先生，這兒住著有什麼不好？」我勸他，「老大爺不是不能容人的…現在外面的鬼鬼怪怪又凶狠，不知道尊重長上的。離了這兒，又有什麼地方好去呢？
我還在學校，日薦一杯月水，一隻石榴，如何？滋味和血肉也不相差很多。等我畢業獨立，也讓鬼使每天送食來與你度口，同你消遣。聽老大爺說，您也著實風光過，也讓年輕人一些，好生養老。」
「讓妳說得好似我不知好歹似的。」他抱怨。但日後的確就安靜了。
老大爺是沒阻我，但還是發牢騷，「鬼神之事，妳插手那麼多做什麼？」
「又不是不認識，相逢就是有緣嘛。」我回他。
天下那麼多事，的確是管不完。但有了緣份，就稍微管一下。一杯月水，一隻石榴又不費事，產期過了，還有石榴汁可以供。這樣簡單的事情，卻讓他安靜，學校平安，不挺好？
唯一的後遺症是，我和老魔聊天的時候，我二年級的直屬學弟帶著一年級的學弟來找我，這兩個略有靈感的學弟卻慘叫一聲，跑得跟飛一樣，再也沒見到他們來了。
抓了抓頭，當我的學弟，還真不是什麼好事。
＊＊＊
開學沒多久，就有人投訴男生宿舍有問題。說有非常濃重的臭味，而且與日俱增。還有人說有毛皮擦過小腿的感覺，沒多久就鬧得人心惶惶。
但我去巡視幾次，都沒看到什麼。問原居民，他們一起把頭搖得像是波浪鼓（還有人把腦袋搖掉了）說什麼事情也沒有。
我只能歸類到「疑神疑鬼」。
但像是唐晨的倒楣轉換到某個一年級新生身上，卻沒有那種逢凶化吉、遇難呈祥的本事，三天兩頭的住院…雖然都算不上什麼危急性命的大傷。
我去探視，那個新生卻嚇得渾身發抖，連話都說不清楚。但我覺得他好生面善…
不就是我那個一年級的直屬學弟嗎？他叫做…哦，他叫做李耀聲。
但他…雖然我不是什麼算命大師，也看得出來他氣勢衰頹，生氣枯竭。這不是什麼作祟，而是他命數該終。
完了。讓老大爺知道，不把我罵死才怪。但我扛一個唐晨就夠累了，總不能扛到學弟吧？
為了不讓他發心臟病，我離開了病房。一絲非常微弱的屍臭味一閃而逝，我卻沒看到什麼。
這是醫院嘛。我跟自己說。只是心底覺得有點怪怪的。
滿懷心事的跟老大爺提，但老大爺問明了名字，卻堅決的不要我去管。「他命短是他家的事情，妳管他？不准管！」
我驚愕的看老大爺，他卻暴躁的把我轟出去。
我很納悶，但申訴越來越多，就算打工也是有責任的，我更勤於巡邏，尤其是男生宿舍，奇怪的是，原居民亦步亦趨的跟著。
「你們跟著我做什麼？」我問。
「保、保護妳的安全啊！」「沒錯沒錯！」「月黑風高，難保那些血氣方剛的男生做出什麼苟且之事！」「是呀是呀…」
幾時又這麼照顧我了？再說，哪個不想活的傢伙敢對靈異少女林默娘下手？
「我要叫荒厄來逼供囉。」我威脅他們。
明明嚇得發抖，他們卻很堅決的搖頭說就是這樣而已。
我更納悶了，把在外瘋的荒厄喚回來，請她明察暗訪。但她讓原居民簇擁著去老大爺那兒喝了一夜的酒，回來打著酒嗝，說啥事都沒有。
「你們是什麼事情瞞著我？」我狐疑的想探問，她卻築起有史以來最堅硬的城牆讓我撞個半死。
「就說沒事了。」然後逃之夭夭。
他們打夥兒瞞著我什麼呢？但若老大爺也有份的話，應該不是什麼大事吧？
悶悶的，我放棄了。但校長卻把我叫去，十萬火急的。
我們校醫和一個先生都凝重的看著病歷，校長跟我介紹，那位先生是山下醫院皮膚科主任。
主任先生說，我們學校的男學生許多人去求醫，結果卻很令人驚愕。
他擦了擦汗，「這實在是…很奇怪。這算是一種皮膚病，但只有長期接觸腐爛屍體的人才會有。」他沈吟片刻，「不太科學…但老一輩的人說這是屍毒。」
我們學校沒有醫學系呀！？更不要提什麼屍體。
我拿病歷看了看，是看不懂，但這些人的名字我都看熟了。來申訴的學生就是這些，都住在男生宿舍。
「林默娘同學…我是說，林蘅芷同學。」校長哀求，「妳想想辦法吧！這事情若傳出去…」
「…我儘量。」
這邊的事情還沒鬧清，我又撞見唐晨一大清早的提了一袋血肉模糊的東西回來。
「…這是什麼？」我皺緊眉。
「生雞肝呀。」他平靜的回答。
「…你要吃？」我更不解了。唐晨雖然沒持素，但吃得清淡，更不要提吃動物內臟。
「給貓吃的。」他笑。
「關海法只吃貓食呀。」
「不是關海法吃的。」他把那袋雞肝密密包好，發動機車，「咱們學校來了只野貓。等妳巡邏回家的時候，它常來找我玩。」
「我怎麼沒看到過？」
「它很怕妳。」唐晨大笑，「我也不知道為什麼那麼怕，也說不定是怕荒厄。」
我突然覺得很哀傷。荒厄整天在外瘋，最近更是跑得不見人影。說來說去，那隻貓是怕我…的妖氣。
連野生動物都怕我，我這個身為人的立場…
「早就沒什麼人的立場了。」荒厄不知道幾時冒出來，大聲嘲笑，「妖怪的立場倒是滿堅定的。」
我想揍她，唐晨抱住我，又笑又勸的上了機車。
不是因為他勸我，而是他這麼一抱，我的蕁麻疹長到臉上去了。
他忍了忍，「對不起。」但也沒忍多久，就放聲大笑。
…我交這個生死至交是交來作什麼的呢？好讓我生蕁麻疹？我的頭真疼的厲害。我還是沒找出事情的真相。
但我那個直屬學弟，屍毒卻比任何人都嚴重，整個人都花了。而且發生了好幾次的意外，成天跑醫院。
我真的不能坐視不管了，所有的人都瞞著我，讓我又急又悶。看我急得這樣，老魔看不過去，要我去拿件學弟的事物給他瞧瞧。
我跟學弟借了本書，老魔嗅了嗅，「這小子早死了，實歲十九，活不到二十，這是命裡注定的。」
「他可還活蹦亂跳的呢。」我沒好氣，「只是常常出意外而已。」
「出意外？這可不對啦。」老魔抓抓頭，「不可能。這種命格是一點傷病都沒有，一睡而終的。有了傷病就…」他仰頭想了起來，又搖了搖頭，「不可能、不可能，我再聞聞…」
他又發呆了很久，「…小丫頭，妳考倒老夫了。」
「我猜，有種死掉的東西在他身邊轉。」我思考了一會兒說，「老魔先生，我不能看這孩子死掉，非把那東西抓出來不可。但大夥兒都瞞著我，您能不能有什麼辦法？」
「我關在這兒，能有什麼辦法？」老魔咕噥著，「…人間的辦法是有，妳試試看好了。」
他的方法很奇怪，也很簡單。但內容我就不想詳述了。總之，是個對死物來說香噴噴的陷阱。老魔還傳了一道黑符（我邊畫他邊罵，說那是什麼鬼畫符…），讓我隱蔽行蹤和氣息。
我叫唐晨先回家，又在樓梯間將陷阱設好，將黑符放在懷裡，屏息靜氣的等待「獵物」。
等到午夜，我看到它了。
那是一隻，很可怕的貓。皮肉破敗腐爛，肋骨都露出來。但心臟還在一鼓一鼓的跳。臉孔爛得只剩下一點點皮肉，牙齦外露，耳朵都沒了一隻。
它警戒的四下張望，嗅了嗅空氣，小心翼翼的接近陷阱裡的生雞肝。一咬下去，它發出一聲慘嚎，被陷阱的咒束縛住了。
還在腐爛眼眶的眼睛轉向我，露出凶殘的精光。心頭一緊，我撕掉黑符，拉滿彈弓…
一道黑影擋在它前面，發出絲絲的恐嚇聲。
…關海法？
這麼一遲疑，樓梯間馬上被塞得滿滿的，原住民摟手拉臂，發撕頭撞，打夥兒鬧起來，齊齊哀求我饒它一命。
…這是怎麼回事呀？
我還在發愣，唐晨氣喘吁吁的跑過來，擋著我，「蘅芷不要！它是挺乖的貓，千萬不要啊～」
「你…」我張目結舌，指著那隻殭屍貓，「它…這就是你每天餵的…野貓？！」
我說你會不會太世界大同呀？！
「是看起來有點可怕啦，」唐晨急著叫，「但它真的很乖、又有禮貌。雖然我不知道它逗留在這兒有什麼緣故…但一定是有什麼心願的。我從來沒聽過它說話，但它剛剛絕望的跟我道別…」
這下子，我真的生氣了。
「來個人跟我說清楚！」我吼起來，「荒厄回來！」
我才不管她在赴什麼宴會，為什麼每個人都要瞞我？！
結果這起死傢伙（他們的確是死人…），你看我我看你，連荒厄都把頭別開，沒個人講話。
結果一個挺漂亮的姑娘排眾而出，拭著淚，「都統領巫且勿發怒，請聽小神上告。」
我是認得她，她是咱們學校的地基主，嫻靜寡言的。她這麼一說，害我也尷尬起來，趕緊回禮，然後撤掉陷阱。
那隻殭屍貓狼狽的爬起來，蹲在一旁。
「…仁王，當初就跟你說過，跟我一起來這兒，你就不聽。」地基主哭起來。
殭屍貓居然垂淚，開口說，「慈娘，我自格兒要選這條路的。都統領巫且饒我，請聽我上告。」
墳山的另一頭，原是木業興盛之地，曾經非常繁華熱鬧，聚集好幾萬人口。當地的土地頗有靈驗，香火鼎盛，當時仁王是他案下虎爺。
古來有認虎爺當契子的禮俗，當時他名下不少契子。
但日後木業蕭條，居民漸漸搬走了，土地爺讓人請走了，卻沒遷移到虎爺。
當時村子還有五六戶人家靠山吃山，雖然土地爺走了，但虎爺還在，逢年過節，還是持禮虔敬，這位名為仁王的虎爺，也盡足了自己的力量，讓地方安靜順利。只是漸漸不流行拜契父的禮俗，他也就沒有契子了。
但時代變遷，這五六戶人家也還是搬走了，只剩下一戶守山員。那個守山員生了個孩子，卻向晚就開始哭到深夜。夫婦束手無策，鄰村的老奶奶跟他們講，這是「哭暗烏」，讓他們抱著孩子去認虎爺當契子。
隔了許多許多年，仁王又有了一個契子了。
「那孩子眼淨，看得明，不免遭驚嚇。」仁王哭著說，「我收過成千上萬的契子，這孩子…恐怕是我最後一個，難免破格偏憐了些…」
那孩子，看得到他。話還說不清呢，就會喊虎爸。原本以為可以看著他長大…但外地人造路，一看沒有土地公，就把祠毀了，連他的金身都不存。
「那孩子…那孩子…」仁王哭出兩行血淚，「那孩子大哭大叫的衝到怪手那兒，一面喊著虎爸虎爸…真不知死，危險呢。五六歲大的孩子，讓人怎麼放得下…」
毀了金身，他只剩下一縷精魄。但當天契子就發起高燒，嘴裡就是嚷著他。開了道路，就歸別人管了。老大爺聽說了這事，請他們去那兒存身，慈娘也勸他，但他就是放不下那稚嫩的呼喊。
「沒了金身，你能做什麼呢？」慈娘愁眉說。
但那孩子快驚風死了。他一咬牙，「管顧不得那麼多了，慈娘，妳去吧。最少可以看顧他長大…」
他當晚就奪舍到一隻出生不久的小虎貓身上，不管大人怎麼罵、怎麼趕，都躲在床下替契子趕走邪祟，差點餓死。大人這才心軟，又看他來了孩子就退燒，這才養下來。
我聽得全身發冷。他居然放棄神格寄生到畜生道！就為了一個人類病兒。
「我自格兒選的，算什麼？」他短短的笑了一下，「神明啊，壽命也不是無窮無盡的。我的壽算也差不多了…而且我又不是什麼高尚的神格。這是我最後一個契子了…也不過是早些時候死。但貓的一生實在太短，我終於一病而亡。」
他又哭了起來，血淚闌珊，「這孩子才剛上大學呀，都統領巫。怎麼能夠不活過二十呢？所以我才苟且偷生，從墳裡爬出來，用這樣羞恥的模樣出現。傷這孩子我比誰都疼，但我沒辦法呀。災厄自有定數，我只能把大厄化整為零，成為小災。求您饒了我吧！明天他過了最後一災，就可以活下來了。求妳可憐我這片苦意吧！」
他放聲大哭，原居民同聲悲泣，荒厄早就飛遠了，躲在角落，肩膀不斷顫抖。
眾生有情，我們拿什麼回報他們？我們人類…拿什麼回報他們？
我的眼淚不斷的滾下來，連應該聽不見的唐晨都哭了。我想，他是被深染了吧…
「…你們把我想得太不堪！」我氣極了，「我若知道這種事情，怎麼可能撒手不管…」
仁王泣訴，「老土地容我在此，就是說好不讓妳知道。正因為妳不會撒手不管…妳連罪貫滿盈的老魔都憐憫，是絕對不會撒手的…」
話還沒說完，他就撲到我身上，然後跳到唐晨身上。
我只覺得腦筋一片空白，意識漸漸遠去。
「容我無禮…」他低了低頭，就轉身出去。我想叫住他，卻已經昏了過去。
＊＊＊
我和唐晨一大早就被發現，但昏到下午才醒。
醒來頭昏腦脹，我跌跌撞撞的跑出去，抓著護士猛搖，「我學弟呢？我是說…李耀聲？」
她被我嚇個半死，卻被醒過來也抓著她猛問的唐晨嚇得更嗆。
還是來探病的同學跟我們講，學弟又出車禍了，但這次意外的只有擦傷，只是受了不少驚嚇，神智不清的又哭又喊，剛剛打了鎮靜劑睡著了。
「他一直喊著虎霸虎霸，要人去救。」同學搔頭，「我們學校有人叫虎霸嗎？」
「他是一個人下山的吧？」
唐晨和我相視一眼，問明了出事地點，不管護士的叫喊，一起衝了出去。
出事地點在一個十字路口，現場已經清理過了。但有灘烏黑的血跡。
我也不知道我在找什麼…但我知道一定要找到。
「這裡！」唐晨叫。
我趕到他身邊，眼淚奪眶而出。仁王的貓身支離破碎，已經開始僵硬。
人類、人類…究竟要用什麼來回報這種有情？
那隻死貓微微彎了嘴角，湧起一片金色的霧氣，非常稀薄。
我終於真正的見到仁王。
那是一隻金色的大老虎，斑紋粲然。額頭的花紋成一個「王」字。委屈他在貓身苦捱這麼多年。
他向我低頭，仰天發出一聲喜悅的長嘯，就漸漸消失了。不不不！我想替你做一些什麼，最少讓我作一些什麼啊！
我什麼都不能做，但唐晨卻伸出手。「有很多人掛念你呢，仁王。來吧…」他居然徒手抓住金色的霧氣，漸漸縮小，成了他掌心一個金珠子。
「你也想看契子平安的大學畢業，娶妻生子吧…」唐晨慈愛的對那金珠子說，「所以，還沒有了呢。」
他的神情和悲憫，害我差點跪下來。
後來我讓唐晨載著，越過我們學校，到另一邊的山去。找了兩天，才打聽到仁王以前所在的祠。
但村子早就廢了，只有一條平坦寬闊的道路。
唐晨卻再次嚇到了我，他從齊腰草叢找到一個破片，看那虎紋應該是仁王金身的一部份。
我拿著碎片，唐晨取出放在熱水瓶裡的金珠子，跟碎片融在一起。
之後世伯寄來了一個陶瓷燒出來的虎爺像，還沒有開眼。唐晨親手將碎片放在神像裡，並且畫上栩栩如生的眼睛。於是仁王抬頭看著我們。
這一刻，我哭得非常厲害。眾生有情，而身為人類的我們能夠用這種無用的能力回報，真的是太好了。
我哭得這樣厲害，連唐晨抱住我都沒時間想到起蕁麻疹。
＊＊＊
但我捧著仁王去塞到老大爺案下時…被罵得狗血淋頭。
仁王奪舍基本上就是一條罪，干涉人的壽命更是罪不可赦。但是唐晨出手救了，老大爺不能對他發脾氣，只好把氣出在我頭上。
我只能低頭稱是，然後放上花了我一個月打工費的昂貴香檳。
「妳算算妳多少鬼使敗神！我是犯了什麼災星讓妳這樣添人口和添亂子？妳說啊
妳？！」
我搔了搔臉頰，「…緣份？」
「我跟妳只有孽緣有什麼緣份妳說！…」他罵到口水噴星。
罵是這樣罵，但仁王要走，他更暴跳如雷的吼了好一陣子，不准他走。
我說我們這個傲嬌的老大爺…
唐晨做事都難免帶點尾巴，我是瞭解。但他這個前任貶神（還是天魔）親手開光的虎爺，難免又更…你知道的。
所以傳說我們學校有只大老虎出沒，還把一個外面來的小偷嚇得尿褲子。
至於我那個學弟嘛…我想他小時候的淨眼，現在早就沒有了吧，只剩下一點感應。但有回我去上供，看到他痴痴的望著案下的虎爺，脫口而出，「…虎爸。」
後來初二十六都會遇到他，他總是有點不好意思，有點害怕，但都虔誠的朝著案下燒香。
仁王很高興，卻也尷尬。「…長官，孩兒不懂事，不知道要跟您先打招呼。」
「我可不知道喔。」老大爺偷偷擦眼淚，還裝得一本正經，「他來跟契爹講話，關我什麼事情。」
搔了搔臉頰，我趕緊拜一拜走人。
肩上一緊，荒厄總算知道回家，唧唧聒聒各路神明、大妖小怪的八卦。我是很高興看到她，但實在聒噪得受不了。
「荒厄。」我說，「那天仁王說他的故事時…妳哭了是吧？」
她全身的毛髮都豎起來，講話也結巴了。「我、我我我…我哪、哪有！妳胡說八道！」她又怒又急得搧了我一翅。
沒理她搧翅，我抓著她獰笑，「原來荒厄也會感動哩，我們家的娘娘真是心腸越發軟啦～」
「妳妳妳…沒有！才沒有！」她又羞又氣，乾脆滾地撒潑，「說沒有就沒有，哇呀呀，偏妳賊眼亂瞄！誰哭啦！沒有沒有沒有～」
我大笑起來，俯身抱起那隻同樣傲嬌，也會掉眼淚的鳥王。
眾生有情，願我也能相等回報。
荒厄III·仁王完