關於四奶奶和周夫子是不是同鄉的事，荷花很快就尋得了結果，卻不是從哪兒探聽得什麼，只因周夫子那小學堂暫且停了課，說是他要回鄉探親。
荷花再想頭兩日聽到的那兩句對話，四奶奶和周夫子跑不脫是同鄉了。她感到很吃驚，村裏三姑六婆最愛探聽瑣事八卦，竟然這麼多年沒傳出一點兒的風聲。
因兩家走的近，她倒也從陳寡婦之流口中聽過二人的閒話，不過並沒人當真，這些流言也從未成氣候。一是四奶奶向來少與人交往，傳閒話這種事兒，當事人不管是怒是臊總得有個反應才有樂趣，似四奶奶這種你說她十句她連看都懶得看你一眼的，很難勾起人們的興趣。二來是周夫子人緣好，他給人看病從來不收錢，村裏人請他寫個書信喜聯什麼的他也不要報酬，又是個脾氣極好待人溫和的人，是以也沒有人以怨報德的說他的不是。
荷花忽然知道了這個「秘密」卻也不及多想，只因四奶奶忽地病倒了。
卻是一日清晨荷花做得了早飯，去四奶奶屋裏叫她，一進屋便見她躺在地上。荷花嚇了一跳，忙上前扶，四奶奶人倒是清醒的，只是臉色白得不像話。荷花緊忙叫來長生把四奶奶抱到炕上躺著。
荷花想立時去請周夫子過來看病，四奶奶卻一把抓了她的胳膊攔了，說是因才入冬，她一時大意受了涼身子虛，歇一歇自己熬點藥喝了就好。荷花不懂醫不通藥，可長這麼大也是生過病的，看四奶奶這樣子如何也不似受寒。
長生卻沒這麼多心思，奶奶說是受了涼那就一定是受了涼，他趕緊著把炕上的被子全扯開，一條一條蓋在四奶奶身上，把她捂了個嚴嚴實實。四奶奶有氣無力的笑了笑，無奈中帶著幾分欣慰，只道：「這樣不把我熱死也得壓死。」
長生緊忙拿走一條被子，望著四奶奶緊張的道：「這樣呢？」
四奶奶搖頭，長生便又拿走一條，四奶奶再搖頭，他再拿一條，直到四奶奶點頭，他才放了心，又張羅給四奶奶敷手巾臥雞蛋，被四奶奶回絕之後便搬了把椅子放在炕邊兒上坐著。
荷花按四奶奶的吩咐去她盛藥的櫃子裏撿了點兒草藥，熬好了伺候她喝完，跟長生說別在屋裏打擾奶奶休息，長生不理，執意在旁邊守著，荷花也便依著他。待她出屋去心裏總卻覺得不安，四奶□天晚上還好好的，若真只是受了涼，這病也不能來得這麼急啊。她左思右想不放心，想著周夫子過兩日就回鄉了，還是趁著他在時先給瞧瞧，免得到時候無處尋醫。
只說荷花到周夫子家請人的時候，周夫子正在收拾東西，聽說四奶奶病倒了，一下變了臉色，緊忙跟著去了霍家。
四奶奶見周夫子來，不免嗔怪了荷花幾句，荷花低著頭吐了吐舌頭。
周夫子道：「荷花是孝順的，也是為了你身子好。」
四奶奶道：「我自己的身子我知道，不過是小病痛，我已喝了藥了，不用你。」
周夫子沒接話茬，只讓四奶奶伸出腕子摸脈，四奶奶卻執意不理，氣氛就這麼莫名僵住了。
荷花覺得四奶奶有些無理取鬧，即便是她多事請了大夫，可人家周夫子既然來了，給摸摸脈也好，何必給人家臉子看。只她看四奶奶和周夫子的神情光景，好像另有隱情似的，又想他二人這麼多年一直有意無意的瞞著同鄉的身份，或是有什麼不為外人道的恩怨，如此她也不好多說什麼，只以家裏水缸沒水了，讓他出去挑水給四奶奶和周夫子沏茶為由，把長生哄了出去。
荷花假裝收拾東西在灶房裏躲了一會兒，到底禁不住好奇躡手躡腳的蹭到四奶奶房門口偷聽。半晌屋裏也沒個動靜，荷花有些心虛忐忑，四奶奶是個精明人，被她知道了自己偷聽必有她好受的。只她才要悄聲離開，便聽屋裏有哀歎之聲，緊接著便是周夫子的聲音：「你到底是恨著我……」
荷花聽了一驚，心想果真是有恩怨啊，不及她多想，便聽奶奶回道：「什麼恨不恨的，往事不提，我早忘了……」
「若真是忘了，做什麼你得了這個病也不告訴我？這病你定是早就知道了，若早兩年咱們回去請我祖父醫治怎能拖成你現在這樣？」周夫子的聲音明顯有些激動，「你就是還恨著我，你是故意拖著這病，壞了自己的身子讓我難受！」
屋內又是一陣沉默，荷花只似不小心洞察了天機一般聽得心口直跳，她知道她現在應該馬上走開，然後把剛剛聽到的全忘掉，假裝什麼也不知道，只好奇的小蟲子在她心裏鑽啊鑽的，反讓她又往門口趴了趴，愈發豎起耳朵偷聽。
但聞四奶奶淡淡的道：「我做什麼要糟踐自己的身子報復你？我不值……」
周夫子沒應聲，荷花完全想像不出他這會兒是個怎樣的神情，只他剛剛那兩句激動的話就讓她驚詫不已，好像並不是她從小到大認識的那個溫和書生了。
片刻之後，四奶奶又平靜的道：「我心裏早過了那個坎兒，卻是你一直過不去，縱是你真欠了我什麼，這麼多年也還夠了……這回你回去就別回來了，夫人離了兒子這麼多年，這回這病未嘗不是想你想出來的，別跟我耗著了，回家盡孝吧……」
荷花越聽越糊塗，未幾，竟聞屋內傳來低泣之聲，靜聽分辨，卻是周夫子無疑。荷花有些不知所措，知再不可多聽，才要轉身離開，便聽長生在她身後大聲道：「你站這兒幹嘛？」
荷花嚇得小心肝兒差點從嗓子眼兒裏飛出來，轉頭見長生不知何時挑水回來已然到了她身後。屋裏的嗚咽聲驟停，荷花心說這回完了，也顧不得其他，先緊忙把長生拽走了。
荷花與長生回了屋，不多時便見周夫子從四奶奶那屋出來。荷花心虛，沒敢出去，周夫子大抵也是覺得尷尬，未與她和長生打招呼便走了。
荷花望瞭望四奶奶的屋子，也不敢過去看，只打發長生過去，聽說四奶奶睡了，懸著的心才稍稍放了放。她想著這麼尷尬的事兒，四奶奶大概也不會跟她提，大家只裝傻充愣，假裝什麼也沒發生過便是。
只是……剛剛聽那話音，四奶奶這病倒像很嚴重似的……
荷花坐立不安，躊躇了半日，到底還是大著膽子去找了周夫子。
荷花到時，見周夫子家的大門緊閉著，她敲了好半天也沒人應，她猶猶豫豫的轉身離開，沒走多遠想了想又折返回去，直接推門進去，站在院中喊道：「周夫子？您在嗎？我是荷花。」
很快周夫子便推門出來，兩人一照面不免有些尷尬，都忙展了個笑容掩飾過去。
荷花道：「才我忙著也沒得跟你說話，我來是想問問我奶奶的病不妨礙吧？」
周夫子側身掀了簾子道：「來，屋裏說吧。」
荷花見周夫子的神情語氣只當他是要與她說他和四奶奶的往事呢，未料他卻對剛剛之事避而不談，只道：「你奶奶的病我剛看了，病得不是一日兩日了，若早先得以醫治或能痊癒，如今是晚了些……」
荷花聽了心裏咯噔一下，也顧不得探究他二人到底是個怎樣的關係，只忙道：「您是說我奶奶這病看不好了？這是……是要命的病嗎？」
周夫子蹙眉，點頭道：「這病發作起來是能要人命，我家世代行醫，原也見有人死在這上頭……不過你也不要太擔心了，你奶奶這病這會兒還不到藥石無靈的時候，晚是晚了些，只要細心診治，雖不能根治，卻也能以藥續命。」
荷花忙道：「那您說要怎樣治？您開個方子，我家裏有好多藥，若是沒有，我可以去城裏的藥鋪抓去。」
周夫子道：「這卻不是我能治的了，我雖跟長輩習了些醫術，只年少時心不在此，勉強看些小症方可……況這病也不是尋常大夫能看的……」
「那誰能看？您爺爺？！」荷花急得未加思索脫口而出，話一出口才覺不對，卻也收不回去了，只得尷尬的避開了目光。
周夫子也是尷尬，卻也沒多說什麼，只應道：「是，我祖父醫術高明，若請得他老人家幫著診治調養，你奶奶這病或有回轉的希望……」說著也不等荷花應話，凝著她懇切地道，「荷花，我知你是個善良聰明的姑娘，有些話也無需我多說。我與你說這些，就是想請你回去勸勸你奶奶，勸她跟我去看病，她那病真是在不能拖了，若再晚些只怕我祖父也回天乏術……」
荷花一時不知如何是好，周夫子又道：「你奶奶這麼多年辛苦，一個女人家獨自帶個孩子，又是個那樣的孩子……我不是說長生不好，他是個好孩子，只是他與尋常的孩子不一樣，需要人付出更多的心力……她這病就是這樣落下的……不，我不是說長生累她生病，我沒有那個意思……我是說……是說……」周夫子越說越急，直至語滯無言，眼眶有些發紅，歎了口氣道，「長生是個好孩子，心思乾淨，她能有這麼個人陪著孝順著真的挺好……如今又有了你……我來這村子這麼多年，也是看著你們這些孩子長大的，你是個好姑娘，否則你奶奶也不會執意娶你給長生做媳婦兒，放心把他交給你了……」
荷花靜靜的坐著，沒有言語。周夫子滯了片刻，噙淚道：「荷花，你的脾氣性子和她年輕時真的很像……我知道她打心眼兒裏喜歡你這個孫媳婦兒，你去勸勸她，她也許能聽進去些……去勸勸她……算我……算我求你的……」