次日傍晚，村口。
荷花吸吸鼻子，在手上呵了口氣，用力搓了搓，她想果真是入了寒冬，今天比昨天又明顯冷了幾分。她歪頭看看長生，他卻一點兒不覺得冷似的坐在她旁邊，靜靜的望著通向村外的小路。
四奶奶已經走了有些日子了，可每天一到時辰，長身便執意來這兒等著。她說過他幾次，見沒用也就由著他，日日陪著他來這兒坐著。頭些日子還好，這些天一日冷似一日，每每凍得她鼻尖兒發紅直流鼻涕，讓她著實有些受不住。
荷花往長生身邊兒挪了挪，倚在他身上，想讓自己暖和起來。長生歪頭看了她一眼，抓了她的手，默默地揣進自己的袖口裏。
長生的袖子裏暖暖的，荷花把手往裏鑽了鑽，故意用冰涼的手握住了他熱乎乎的手腕子，逗他道：「涼不涼？」
長生搖頭，荷花便嘴角一彎，愈發往他身上靠了靠。
兩人就這麼擠在一塊兒，沒多久，忽聽村外傳來說話聲，荷花伸著脖子往村口張望，卻見幾個年輕後生一路說笑著往這邊過來，走在最前面的正是孫行舟，她下意識的從長生袖子裏把手抽出來，又往一邊兒挪了挪。
長生低頭看看自己的袖子，又歪頭看了看荷花，沒言語。
不多時，孫行舟一行進了村子，一眼便見了荷花于長生。孫行舟有些吃驚，迎面走過來，笑道：「大哥大嫂怎的在這兒坐著？」
荷花忙站來回道：「家裏坐著也沒事兒，出來透透氣。」
孫行舟看了一眼長生，轉又對荷花淺笑道：「天寒地凍的，小心著涼。」
荷花有些局促的道：「一會兒就回去了……」說完又不自覺地瞄向孫行舟身後的幾個後生，一個個都是斯斯文文的書生模樣，見她眼神瞟過去，均向她含笑的點了下頭。
孫行舟側身介紹道：「這幾位是我在城中的朋友，知道我在這兒代課教書，過來聚聚。」說完又轉對他的朋友道，「這位便是我說的霍大嫂了，這些日子多虧了她的照應。」
他話音才落，便有一位瘦瘦高高的書生上前向荷花行了個禮，笑道：「霍大嫂有禮，行舟隻身在此，我們這些朋友平日也幫忙不得，勞煩您照應了。」
荷花這輩子哪兒見過這麼多斯文書生，難免有些緊張，磕磕巴巴的道：「沒，沒什麼……應該的……」
孫行舟好像才想起旁邊還坐著長生，連忙向眾人介紹道：「這位是霍大哥，周夫子的朋友。」
眾人又轉向一直默默坐在一旁的長生行禮，長生搭拉著腦袋完全沒理會。
荷花尷尬之極，雙頰有些泛紅，好在孫行舟及時轉移了話題，對她道：「我才還想著一會兒去找您，卻是有件事兒要麻煩您。我這幾位朋友從城裏買了些酒菜，想晚上聚一聚，只我家中的柴禾不多了，我想先跟您借一些來用。這會兒見了您正好，不若您和霍大哥一併來我那兒吃晚飯，也算是我借花獻佛，謝您二位平日對我的照應了。」
荷花忙道：「不用了，你們吃吧，我家裏飯都做得了，柴禾我一會兒讓長生給你們送過去。」
孫行舟未再多讓，與荷花道了謝，便同友人一起離開了。
晚些時候荷花與長生回了家，一進院荷花就張羅著讓長生挑擔柴禾給孫行舟送過去，見長生很聽話似的進了灶房，便放心的回屋去燒炕，只沒一會兒卻看長生兩手空空的進來，回了裏屋。
荷花跟進去，見他脫鞋上炕鑽了被窩，便道：「不是讓你去送柴禾嗎，怎麼不去？」
長生翻過身去背對著她，荷花拍他道： 「你是男人，這大冷天兒的怎能讓媳婦兒往外跑，你不是疼媳婦兒嗎？」
荷花原想著抬了四奶奶疼媳婦兒的話出來，長生不論願不願都要乖乖的聽話，沒想長生非但沒動窩兒，反而把被子一蒙鑽了進去，不論她說什麼，就是不吭聲。荷花無奈，只好自己去了灶房。
不多時荷花又折了回來，有些生氣的沖窩在被子裏的長生道：「你幹啥把灶房鎖了？！」見長生不吱聲，又狠狠拍了他一下，道，「別跟我裝傻，我應了孫相公給他送柴禾，你把門鎖了是什麼意思？！周夫子走前囑咐的，讓咱們幫襯著些，一擔柴禾值什麼，我原怎麼看不出你這麼吝嗇？！快把鑰匙拿出來！」
荷花說了半天，長生就是打定主意不理她似的，蒙在被子裏一聲不吭。荷花氣得沒奈何，只好扭頭到外屋把燒炕用的柴禾撿起來勉強紮了一小捆，又沖屋裏大聲道：「你不是不給我開門嗎？那今兒晚上你就睡冷炕吧！」說完便拎了柴火出門去，走到院門口又扭頭看了一眼，見她那屋的窗子開了個小縫兒，長生正趴在那兒往外望，見她回頭又啪的一聲把窗子關上了。
「吝嗇鬼！」荷花向屋裏瞪了一眼，轉身走了。
只說荷花一路到了孫行舟的住處，耳聽著院子裏熱熱鬧鬧的說笑聲，她不好意思進去，只敲開了院門把柴禾遞給了孫行舟。孫行舟又謝了她一番，說屋裏幾個男人也不好請她進來坐，只讓她稍等一下便回了屋，沒一會兒又出來，拿了個東西遞到荷花面前。荷花一看，卻是一小盒胭脂。
孫行舟道：「昨日您雖說不要，可我想著還是該送您點兒什麼聊表心意，也不知您喜歡些什麼，只想胭脂水粉之類的女兒家總是喜歡的，就自作主張買了這個，還望您別嫌棄。」
荷花忽的有些無措，若是別的東西她定立時回絕了，只看著這小盒胭脂卻有些猶豫。她從沒有過這東西，她小妹妹桃花倒是有一個，是她相公進城賣菜時給她買的，她每次回門子都擦著回來，紅撲撲的臉蛋兒，紅豔豔的嘴唇兒，別提多好看了。她打心眼兒裏喜歡羡慕，她偷偷的想，等她嫁了人也要讓她相公買給她，要比桃花那個更紅的。
荷花有些心動，她是真的很想要一個，可她一個小媳婦兒好像不好收其他男人送的東西……尤其是這種東西……
她正猶豫著要開口拒絕，孫行舟卻先開了口，只道：「也不是什麼值錢的東西，大嫂收著便是，只當是換了柴錢了，若論起來這實抵不過您和霍大哥這些日子送我那些吃的用的……我倒也是有個私心，只想這麼長時間麻煩您也沒個回報，心裏不舒服，這會兒您若是不收這東西，我往後再有什麼難處，卻是著實不好意思再與您開口了。」
荷花知道自己該說點什麼婉拒了，可看著這小盒子胭脂心裏癢癢的，不自覺的便伸手接住了。
孫行舟笑道：「這便是了。」
荷花才收了東西就後悔了，可東西已經接了又不好退回去，猶猶豫豫的不知該說什麼。
正此時，忽聽院裏孫行舟的朋友喚他，孫行舟應了一聲，回道：「你們先吃，我送霍大嫂回去。」
荷花忙道：「不用了，您進屋去吧，我自己回去就行。」
孫行舟道：「天色晚，雖說是自家村子，可你一個女兒家到底不安全，若是出了什麼岔子叫我如何過意得去？也不好向霍大哥和周夫子交代不是？」
荷花再要話，孫行舟卻已經回身把院門關上了。荷花不得拒絕，只好由著孫行舟送她回去。
一路上兩人誰也沒說話，荷花總覺得做賊似的緊張得不行，有兩次路邊有動靜，她以為是有人，一顆心差點兒從嗓子眼兒裏蹦出來，只怕別人看見她大晚上的還和個男人在村子裏溜達。待到了家門口，荷花手心兒裏都冒了汗了，緊忙轉對孫行舟道：「謝謝您，您趕緊回去吧，別讓您朋友等太久。」
孫行舟笑道：「送人送到底，我看著你進去再走，不差這一會兒。」
荷花心口猛跳了幾下，也沒敢在與他多說，抿著嘴進院去了。
屋裏，長生趴在窗沿兒上往外望，見荷花進了院，啪的關了窗子又鑽回了被子裏去。
荷花有些出神，完全沒聽到動靜，待進了屋見長生蜷在被窩兒裏，叫了他兩聲他沒應，只當他已經睡著了。便悄悄的拿了桌上的銅鏡去了外屋，點上油燈，把揣在懷裏的胭脂盒子拿出來，用指尖刮了點兒胭脂擦在臉蛋兒上，拿起鏡子湊到跟前兒打量。
鏡子裏的她臉上兩團嫣紅，看上去怪彆扭的，和桃花那紅撲撲的模樣差了好遠啊……
她想大概是因為沒塗嘴唇兒的緣故，她點了一點兒胭脂在唇上，抿了抿，再照。
好像更奇怪了……怎麼看怎麼想隔壁村張嬸兒跳大神兒時候的扮相……
荷花有些洩氣，想來大概是自己不如桃花長得好看。她拿濕手巾把臉擦了，再拿了鏡子照，還是她原來的樣子順眼，她想她大概一輩子也好看不了了。
她歎了口氣，把胭脂盒子扣上，回屋收在了櫃子裏，又湊到長生跟前輕輕拍了拍，小聲道：「長生，你把灶房鑰匙給我，我去拿點兒柴禾把炕燒上。」
長生沒應，荷花又叫了幾聲，他依舊沒理會。
荷花知道長生不會聽不到，他大概是生氣了。若說頭去送柴禾之前對長生的無理取鬧她還算理直氣壯，現在她卻有些莫名的心虛了，見他不故意不理她，也好像沒了大聲說話的底氣似的，訕訕的脫了衣裳上炕睡覺了。