大寶被退親了。荷花知道這消息趕回家裏的時候，大寶正被她爹鎖在屋子裏折騰，窗子上都別了木棍子，裏面不時傳來大力砸門的聲音和憤怒委屈的大吼。
荷花拉著她娘去灶房，問怎麼回事，她娘一臉愁苦的道：「早些時候秀兒她爹帶了倆兒子把聘禮全都退了回來，說是這門親事就當從沒有過。」
荷花道：「哪有這個說法，眼瞅著秋天就成親了，怎的好端端的退了親？過年的時候大寶不還拎著東西去拜年了？」
荷花娘歎道：「就是過年時候出的事兒……原是小秀兒跟著家人去鎮上趕集，水靈靈的模樣被鎮上趙老爺家的大少爺看上了，一過正月十五就請了媒人到張家說親，說是想娶回去做二房。張家自是不幹，別說已跟大寶訂了親，縱是沒有這門親事，好好的閨女誰願給人做小呢。可那媒婆又說了，那趙家大少奶奶是個病秧子，嫁進趙家這麼多年隻生了個閨女，這兩年更是連地都下不了，說是熬不過今年就要歸西。小秀兒嫁過去雖是二房，可等那大少奶奶一咽氣，來年再給大少爺生個兒子，保准名正言順的扶了正，趙家老夫人早就沒了，到時候小秀兒便是正經八百的當家主母。趙家在縣裏也是有頭有臉的，聽說跟縣太爺都說得上話，嫁進這家做太太，如何也比嫁個鄉下漢子整日面朝黃土背朝天的抹汗珠子強。張家就此動了心，躊躇了倆仨月，終是應了下來，這便跑來退親了。」
荷花聽著生氣，道：「我爹呢？我爹就應了？」
荷花娘道：「哪兒能呢，你爹那是什麼脾氣，當時就火兒了。可人家張家人是憋好了主意來的，只說你當日不也收了劉富貴的聘禮，到最後不也毀了親把你大丫頭說給……唉……」荷花娘這話沒說完，咽了半句。
荷花臉色一暗，也說不出什麼了了。可不是，只從旁人眼裏看，她爹為了半畝地就能退了人家的親，把自己閨女生生嫁了個傻子，人家怎不能把自己閨女嫁去更好的人家？趙家大少爺好歹也念過幾年書，識文斷字，家裏有房子有地有產業，比她家強了不是一星半點兒。
屋裏，大寶仍在咣咣的砸門，變了音調的大喊：「娘！你給我開門！開門！！我要找他張旺財理論理論！他憑啥！憑啥！我跟他拼了！他要敢把秀兒嫁給別人！我就敢拿刀宰了他！我跟他拼了！」
荷花娘聽了捂著心口直掉淚，哭道：「這可怎麼好，好端端的又出這岔子……頭先杏花捎信兒來說懷上了娃子，我心裏還高興，心說可算是都好了，咱這一大家子各個如意了……偏偏又……這是沖了哪路黴星了，過年時候就鬧了一出，如今大寶這兒又這樣……」
荷花緊忙勸道：「您甭著急，我爹不是和我三叔去張家了嗎，好好跟人家說說，沒準兒他們能變了心意……那趙家雖闊綽，可那大少爺都三十多的了，小秀兒才十五，一點兒不般配，張家一時財迷了眼，保不齊還有餘地……」
她這話正說著，便聽咣一聲，院門被撞開。兩人連忙出去看，但見荷花爹青著一張臉進了院來。
屋裏大寶也聽了動靜，靜了一下，期盼地高喊道：「爹！爹！咋樣！張家同意了是不是！不毀親了是不是！」
荷花爹黑著臉怒吼：「往後誰也不許給我提張家！」
此言一出，此事再無轉圜，這關係便算是徹底斷了。
屋裏，大寶發出一聲憤怒而絕望的嘶吼，隨後便是咣啷啷砸東西的聲音。那怒駡聲讓荷花聽著都膽顫，覺得這會兒若要放他出來，真要讓他砍了幾條人命。到最後那怒駡嘶吼又變成了絕望的嚎啕大哭，聽得又讓人心疼，像是從自己身上割肉似。荷花到屋門口勸慰，被大寶扯著嗓子不分青紅皂白的一通罵，荷花也不應不走，就那麼聽著，只盼著他罵完了罵累了，把心裏的委屈罵出來能好受些。
大寶被荷花爹整整關了一個月，中間倒是想放出來過，可一開門他就跟瘋了似地往外跑，紅著眼睛要跟人玩兒命的樣子。荷花爹跑不過他，每次都是大喊著讓路上的村裏人給攔住了，好幾個大小夥子一塊兒往身上撲，按胳膊按腿按腦袋，生生給扯了回去。就這麼耗了一個來月，連著荷花，全家人都狼狽不堪，消瘦了一大圈兒。
最後張家到底把閨女嫁進了趙家，等到木已成舟，荷花爹站在門口罵了大寶一遍，才又把門鎖給開了。這回大寶沒魔障似地往外沖，家裏人不放心進屋去看，見他蔫在牆角兒嗚嗚的哭。荷花爹罵他不爭氣，為了個娘兒們哭得跟死了爹娘似的，上去兩腳全踹在心窩子上。大寶也不知道疼，仍是哇哇的哭。荷花娘心疼得差點兒沒跟荷花爹動了手，抱了兒子哭天搶地的抹淚兒。
荷花爹是個好面子的，被人家退了親，兒子又跟瘋子似地鬧騰，面子上自然過不去，加之心裏又憋了火，覺得被張家人小看欺辱了，沒過幾日又給大寶說了一門親。好像故意似的，用原先三倍的聘禮，說了張家一個村的死對頭王家的閨女，大名王初一，小名喚作胖丫兒的。
這回也不等定親選日子，不到一個月便花了家裏大半的積蓄，大張旗鼓、熱熱鬧鬧的把婚事給辦了。大寶這回也沒鬧騰，破罐子破摔似地任由他爹擺佈操持，好像娶媳婦兒這事兒完全跟他沒關係。
喜酒擺了，天地拜了，大寶這婚事就算有了個結果。[飛天中文]只他整個人死過一次似的，原先的活分樣兒一點兒都沒了，臉上成日不見笑模樣兒，脾氣變得陰晴不定，異常的暴躁，動不動就要罵人，自也不敢跟爹娘紅臉，只跟自己媳婦兒瞪眼甩臉子。家裏人都知道他心裏的委屈，也都由著他，只他那小媳婦兒成日裏戰戰兢兢大氣兒都不敢喘一下。
這日下午，荷花被她娘叫家去，說是她爹找她有事，才一進門，便聽大寶在屋裏嚷嚷著罵媳婦兒。荷花看看她娘，她娘一臉的無奈愁苦。荷花走到大寶夫妻倆的廂房前站了站，聽大寶在屋裏罵咧咧的說胖丫兒笨手笨腳，連個洗腳水都不會兌，燙了他的腳什麼的。胖丫唯唯諾諾的說了什麼聽不清，沒一會兒便見她從屋裏出來。
胖丫兒乍撞見荷花站在門口，臉上一臊，尷尬得喚了聲：「大姐。」
荷花也覺得尷尬，對她笑了笑沒言語，待胖丫兒低著頭往灶房走時又叫住了她，低聲道：「大寶就這倔脾氣，說的難聽了你別介意，回頭我替你罵他。」
胖丫兒紅著臉局促的道：「沒有，不是，是我不好，我水兌熱了……」
荷花也不知再說什麼，便只沖她笑了笑。胖丫兒怯生生的回了個笑容，端了木盆去灶房舀冷水。
荷花歎了口氣，進屋去見她爹。他爹上來先跟她罵了一頓大寶不長進，都這些日子了還鼻子不是鼻子臉不是臉的耍性子。荷花勸解說大寶心實，等和胖丫兒過些日子，兩口子磨出感情來也就好了。
荷花爹拉著個臉沒言語，看樣子心裏也是愁苦，愣了一會兒，開口道：「孫家丫頭回娘家了，你可知道？」
「嗯。」荷花點了點頭。他們這村子小，誰家來個親戚不用轉天全村就都知道了。更別提孫家那姑娘嫁給了縣衙裏的捕頭老爺，這有三年沒回村子了，每次都是接了爹娘去縣城小住，如今卻是她成親後頭一遭和男人一塊兒回娘家探親，捕頭老爺這麼大的人物來了他們村子，村裏這兩日都炸了鍋了，她怎能不知道。
荷花爹道：「我記得你原跟她走得挺近的，你去請她和她男人來咱家吃個飯。」
「啊？」荷花一愣。
荷花爹道：「啊什麼啊？她男人在縣衙裏當鋪頭，又跟縣太爺是親戚，說話管事兒，我聽說這陣子縣衙門裏正選衙役呢，大寶這混小子成日裏正事兒不幹，窩在家裏犯混，若能求得這個差事，也能收收他的心，給咱家長長臉面。」
荷花仍有些吃驚，待回過神來道：「您是想讓大寶到縣衙門當差？他也不會拳腳功夫，人家哪兒能要他。」
荷花爹道：「這世道不管你會啥，只看你能不能巴結，前樹林子村的癩頭八就有真本事了？不也在縣衙裏混了個獄頭的差事。大寶比他強多了，當個衙役我看沒啥不行的。」
荷花道：「那咱家的地咋辦啊，這統加起來小一畝呢，靠您一人哪兒行。」
荷花爹冷臉道：「你這話是怕走了大寶，我抓你男人幹活兒是不？」
荷花低了頭沒敢言語。
荷花爹道：「養閨女都是替人家養的，心裏頭只管心疼別人！你放心，就他那傻愣子樣兒我還不稀罕使喚。」
荷花道：「我不是那意思，我不是心疼您嗎。」
荷花爹道：「你要真心疼我就去把程老爺給我請來。這地你放心，我都算好了，當衙役一個月領的月前，夠咱家一人吃半年的，攢上半年就夠找兩個短工的。只這麼收拾著，過幾年再開出幾畝地來，招倆佃戶把地一租，咱家就算行了，到時候誰見了咱們也得叫聲老爺，比那趙家一點兒不差，我看他張家還敢跟我面前犯橫不？！」
荷花心裏一歎，他爹還說大寶如何放不下，他自己心裏憋的這股子氣一點兒不小。她卻也不好再說什麼，只順著她爹的話應了。
只說荷花從娘家出來往孫家走，一路上心裏犯愁，其實她與孫家姑娘並不很熟。說來也有個緣故，這孫姑娘的模樣兒在他們村算是數一數二的，她娘又是從縣城裏嫁過來的，教導得她有點兒小家碧玉的味道。只可惜這孫家姑娘從娘胎裏帶了個六指出來，從小就被當個怪物看，一般大的孩子都不愛跟她玩兒，她便只終日關在自家，很少出門，更別提與他們玩兒在一塊兒了。
後來大家都長大了，村子裏一般大的女孩兒陸續都嫁了人，最後只剩了荷花和孫姑娘待字閨中，兩人又是同歲，時候久了，便有些同病相憐的意思。孫姑娘的女紅好，荷花偶爾藉口描花模子去找她說話解悶兒，兩個嫁不出去的老姑娘相互作伴，說些體恤的話，也算是種慰藉。
三年前，這孫姑娘去城裏探親，機緣巧合的被縣衙裏的捕頭老爺看上了，人家不嫌她身殘，三媒六聘的娶進城裏當了太太，自此這村裏便只剩了荷花這麼一個老姑娘。荷花當時真是又羡慕又嫉妒，孫姑娘成親那天她還裝了病沒敢出去湊熱鬧，只怕自己心裏一涼露了什麼哀愁之色讓別人看見笑話。
自那之後，這有三年沒見過面了，如今她也嫁了人，只人家嫁了個捕頭老爺，她嫁給了傻子長生。
想起長生，荷花覺得其實比起自己來，長生或許和孫姑娘更熟些。他倆一個「傻子」，一個「怪物」，小時候都是被同村的小夥伴兒嘲笑排擠的，有好幾次荷花都見他倆落在村子的某個角落一塊兒坐著。
荷花想，長生要不是這麼愣，或許還能借著兒時那點兒情分幫他小舅子討個情。想起長生那個愣樣兒，荷花不自覺的彎了嘴角，心說讓他去求人情真好比讓瘸子踩高蹺，讓啞巴唱童謠了。
荷花正這麼想著，不覺已近了孫家，一抬頭，正見孫家姑娘站在自家門口與人說話。再一看，不禁驚了一驚，和孫姑娘說話那個……怎的……竟是長生？！
只在荷花驚詫莫名之際，但見長生拿了什麼東西往孫姑娘懷裏送，孫姑娘伸手推了回去，似是不要，長生又執拗的塞給她。
荷花愣在那兒仔細一看，呆住了，長生給人家的那個可不正是他那裝花生的盒子——他的寶貝命根子嗎！？