「我以為沙俄時代結束後，沙皇就不會存在了。」
在前往目的地的路上，海蒂維希突然說道。
他們此時此刻已經在美國西部的內達華州，維克托正開車疾馳在了拉斯維加斯的一條主幹道上。
現在已經是東部時間早上十點多了，在半個小時前，他們剛剛從紐約坐飛機抵達了拉斯維加斯郊外在建的飛機場上——海蒂維希為此向達美航空公司支付了高昂的專機費用。
晨曦下的拉斯維加斯現在還處於朦朧的睡夢當中，維克托才能暢行無阻地從城東開往城西。
海蒂維希坐在副駕駛座上，她一直看著窗外兩旁那有些陌生的，帶著美國西部特有的街道風景，即使是高樓都帶著這個西部城市獨有的粗糲。在經過了一晚上的顛簸和擔心後，她的精神已經非常疲勞了，但是她仍然神智清醒地靠坐在座椅上。
「你帶我來這裡，沙皇這個稱呼肯定不是我想的那個意思吧？」她轉頭詢問道。
「不是那個，」維克托專注地看著街道，他在飛機上小小地打了個瞌睡，現在倒是比海蒂維希更為精神，「我說的沙皇，是本地最大的俄裔黑幫的首領，大家都這麼稱呼她。」
「是個女人。」
「對，」維克托微微地點了點頭，「她叫娜塔莎·羅曼諾夫。」
「……羅曼諾夫？」海蒂維希覺得這個姓氏聽上去很特別，她仔細想了想，才說道：「是尼古拉二世的那個羅曼諾夫？」
「沒錯，」維克托耐心而詳細地向海蒂維希說明，「前一任沙皇，是娜塔莎的父親安德烈·羅曼諾夫。他本來是沙俄末代沙皇尼古拉的宮廷侍衛長，也是遠方堂兄。那位沙皇被迫退位的時候，安德烈剛好帶著孩子在海參崴，所以他接到消息後帶著一部分屬官東渡白令海峽到了這裡。」
「所以沙俄時代結束後，這位安德烈·羅曼諾夫自稱為沙皇？他是想要復辟？」海蒂維希覺得有些不可思議，「這個稱呼……」
「不，」維克托勉強扯了扯嘴角，「老沙皇對回到蘇聯爭奪皇位沒什麼興趣，他帶來的屬官其實也不多，他並沒有那樣強的正式的兵力。而且他很早就死了，現在的沙皇娜塔莎更樂意帶領她的幫派成為美洲最大的俄裔黑幫——事實上，她已經做到了。」
海蒂維希閉了閉眼，她用力地揉了揉自己的太陽穴，低聲說道：「這真是復雜的情況。」
「是，」維克托點點頭，他接著補充道，「不過沙皇的家史跟我們沒什麼關系，也不影響我們今天向她求助。」
「你曾經說過，她能幫到我。」
「沒錯……」維克托這次的回答有些遲疑，但是他很快繼續道，「她是有這個能力，但是我不能確定她一定會答應我們。沙皇她……並不是一個很好說話的人。」
說著，他有些不自在地敲了敲方向盤：「PAPA曾經和她會見過三四次，我那幾次都跟在PAPA邊上，我們兩邊互相也有些合作，所以我對她多多少少也有些了解……」
「沒關系，」海蒂維希突然說道，她的雙手不由自主地牢牢抓住了她大衣的下擺，她聲音有些顫抖，但是依然堅定，「只要她有辦法救出我的爸爸媽媽，我什麼都願意去做。」
維克托對海蒂維希話裡的斬釘截鐵有些心驚，他微微轉過臉，看向她。海蒂維希的下顎線條崩的緊緊的，她死死地抿著唇，臉上是一往無前的堅毅。
*
沙皇的住處建築倒是頗有東正教的風格，在被門口的警備搜查過，並且得到允許過後，維克托和海蒂維希得以被放行。
維克托拉著海蒂維希的手，徒步從門口走到了正中間的建築門口，期間花費了她們整整二十分鍾。
「這裡很大，」海蒂維希小小地贊歎道。
「對，」維克托也小聲地說道，「比PAPA那裡要寬敞多了，紐約畢竟人口眾多。」
兩人被已經守在大門口的傭人迎了進去。
他們跟著兩位女僕一路走到了一間會客室當中，海蒂維希環顧四面牆，裝潢的非常大氣，進門的正中央懸掛著一副覆蓋了整面牆壁的油畫，海蒂維希細細地辨認，那是聖彼得堡冬宮的雪天寫景。
他們接過女僕遞送過來的茶杯，喝著熱氣騰騰的紅茶，一路上被凍得有些冰冷的身體才微微緩過來。
訓練有素的女僕手腳麻利地擺好點了心盤然後離開了，海蒂維希和維克托被單獨留在了會客廳中耐心地等待著。
「你們來的好早。」正當兩個人都有些忐忑不安地等待著的時候，會客廳的大門被推了開來。
在他們兩人的注視下，一個棕紅色的小腦袋探了進來，他歪著腦袋看著兩人：「從來沒有人這麼早來拜訪媽媽。」
他看到維克托，打了個招呼，「啊，是你呀，」他想了想，沒記起維克托的名字，只好點了點頭，含糊地說道，「好久不見了，先生。」然後又好奇地看著海蒂維希，「我沒有見過你，你也是來找我媽媽的，對嗎？」
「媽媽？」海蒂維希看著走進來的小男孩，他大概六、七歲的樣子，長得可以說是非常漂亮，眼睛是翡翠般的綠色，「你是沙皇的兒子？」
「對，」小男孩穿著白襯衣和背帶褲，看上去一本正經，他走進來向海蒂維希伸出了手，「你好，有什麼需要我幫助的嗎？」
海蒂維希也伸出了手，和這位小紳士握了握，「你好，不過我想也許只有你媽媽才能幫助我？」
「是嗎？」小男孩歪了歪腦袋，看上去一片天真，「可我是下一任沙皇，有什麼是我媽媽能做到而我做不到的呢？」
海蒂維希柔和地笑了笑，輕聲說道，「是，等你長大了，你就能和你媽媽一樣厲害了。」
「她說的沒錯，身為我的兒子你以後當然不能差，」一個略微沙啞低沉的聲音插進來，「安德烈，不過你現在要做的，應該是吃早餐，然後去上學了。」
「媽媽！」小男孩回過頭來，不滿地叫道，有些氣呼呼地說道，「我正在和我的客人說話。」
「真了不起，」來人短促地笑一笑，「不過你現在最好回到餐廳，」她看著兒子，「艾爾莎已經在找你了。」
「哼，」安德烈又轉頭看著海蒂維希，「你叫什麼名字？真的，我肯定能幫助你。」
「安德烈·亞歷山裡維奇·羅曼諾夫！」娜塔莎語氣加重了。
「海蒂維希·拉瑪。」海蒂維希柔柔地說道，然後摸了摸安德烈的一頭紅髮，「現在我想和你的媽媽談談，可以嗎？」
「好吧，」安德烈不高興地小聲嘟囔著，在母親的注視下踢踢踏踏地走了，臨走前不忘親了親娜塔莎的面頰。
娜塔莎直起身來，掃了一眼維克托，然後目光落到了海蒂維希的身上。
*
海蒂維希默不作聲地看著眼前的女人，娜塔莎大概三十歲左右，穿著一身黑色的制服式的衣褲，穿著的馬靴錚亮，身量很高。她的頭髮火紅，四肢修長，姣好的面容上，紅艷的唇彎起一個似笑非笑的弧度，一雙棕色的眼睛微微瞇起，毫不客氣地打量著海蒂維希。
毫無疑問，她是個美貌極富侵略性的美人，但是比起她的容貌，更讓海蒂維希在意的是，娜塔莎站在那裡氣勢足以讓人不敢直視她，無端端就讓人感到一陣壓迫感迎面而來。尤其是她盯著人看的時候，目光肆意銳利，讓人想起蓄勢待發的獅子。
娜塔莎噙著一抹笑開口了：「你看上去非常眼熟。」她走過來在他們茶幾的對面隨意地坐了下來，左腿架在了右邊的大腿上，右手放在了椅扶上，她平視著海蒂維希，棕色的眼睛裡滿是興味，「我看過你的電影，你比屏幕上好看多了。」
「謝謝。」海蒂維希笑了笑。
還沒等她說話，娜塔莎的視線又轉向了維克托，她臉上的笑意更加深了：「布亞諾的維克托…好久不見了，唐最近還好嗎？」
維克托欠了欠身，「多謝您的關心，PAPA身體一直很好，前幾天還和幾個朋友一同去了密歇根湖附近打獵。」
「哦？」娜塔莎頗有興致地說道，「剛好，我前幾日也去了趟愛達荷州獵狼，打獵倒是個非常有益於身心健康的活動。」
「是。」維克托有些恭敬地回答道。
然後娜塔莎又向海蒂維希問起了素日裡拍攝電影時期的一些事情，甚至還頗為愉快地聊起了她在洛杉磯度假時期的一些事情。
在社交場上幾乎是無往不利的海蒂維希詫異地發現，娜塔莎幾乎是完全主導了他們的談話。期間有幾次，海蒂維希想將話題引出來，但是卻被娜塔莎立刻轉移了話頭。
海蒂維希有求於她，並不想讓她不愉快，她不能過於明顯地打斷娜塔莎的談話，可偏偏娜塔莎像是發現了這一點，她唇邊的笑意加深了，反而更加興致盎然地討論起了她喜愛的槍支的種類。
維克托一直握著她的手，讓她稍安勿躁。
終於，在娜塔莎喝了一口茶水，結束了她對於毛瑟槍的看法後，她心滿意足地看著維克托，「對了，我還沒有問你呢，布亞諾的小維克，你帶著這位大明星來我這裡做客，是為了什麼呢？」
謝天謝地，海蒂維希鬆了一口，輕聲解釋了一遍他們的來意。
「哦？」聽完後，娜塔莎摸了摸自己的下巴，不置可否地短促笑了一聲，聲音又輕又脆，「還真是個有趣的要求，你說呢？」
她最後一句話並不是問坐在對面的兩人，而是看向了門口，那裡不知道什麼時候站立著一個黑髮綠眼的男人。