阿桃是最討厭人觸碰的。她反應靈敏，可將玉管當成朋友，自然不會時時刻刻警惕。目下察覺這玉管緊緊抱著自己，當下就立刻掙脫出來，擰眉道：「你莫要太過分了！」
玉管踉蹌著倒退了幾步，不可置信的看著阿桃，未想到這媚竹彷彿對她無用。
他看著阿桃看自己時厭惡的眼神，忙對她說：「阿桃姑娘，我很早之前便喜歡你了，我知道自己不如庭和上仙那般尊貴，可我對你是真心的，阿桃姑娘……」他說著上前，就要去碰她的手。
阿桃厭惡的往後退了一步，音色冷冷道：「你我並非初識，我的性子你應該有些瞭解的。我對你無意，你說什麼，做什麼，都與我無關，反倒會令我生出幾分厭惡來。今日之後，我們便不再是朋友，你也莫要再糾纏。你知道我一向喜歡動手多過於說話的。」
這會兒尚且對他說上這番話，不過是因為他們也算是朋友。可她的性子一向如此，冷淡果斷，斷得乾乾淨淨。
玉管翕了翕唇：「阿桃姑娘，你、你可是因為我曾被人侮辱過，所以才……」
阿桃見他眼眶泛淚，心下仍是未有多少同情，只冷淡的說：「你之前的事情，我並不想知道。」這玉管昔日遭遇過什麼，於阿桃而言並不算什麼。他法力弱被人欺負了，就如她當初勢單力薄時被夷山群妖打敗一樣，並沒有什麼的。
玉管卻不信，無奈的笑笑說：「你肯定是在意的，所以才會選擇像上仙那樣的男子，倘若我也如他那般……」
「你永遠都不會如他。」阿桃說道，「我選擇他，只是因為我喜歡他。」
芍藥他們離得並不遠，聽到阿桃這邊有動靜，三人自是都過來了。瞧見那玉管淚眼婆娑的模樣，又看到阿桃冷淡決絕的樣子，便猜想到大抵是玉管向阿桃示愛被拒，畢竟玉管仰慕阿桃，幾人都是知曉的。
那蘭華便趕緊走到玉管的身邊，說：「明日還要繼續歷練，還是早些休息吧，不管什麼事情，等歷練結束了再說。」
他去拉玉管，卻見他倔強的站在原地，怎麼都不肯走，他生拉硬拽，才將他拉過去。
夜曇與芍藥對視一眼，芍藥想了想，過去同阿桃說：「你也莫要太放在心上，你生得優秀，愛慕你的男子多也是正常的……」
阿桃見那玉管走了便好，她困得厲害，也不與芍藥多說，自顧自重新去休息了。芍藥知道她的性子，冷淡的很，今晚發生的事情，那玉管怕是要難受的徹夜難眠，可於阿桃而言，根本就不會放在心上。見她心大就要睡了，芍藥也就放心了，隨夜曇一道去休息。
阿桃靠在樹幹上，面前的火堆發出辟裡啪啦的聲音，火光跳躍，有一個身影覆了下來，伸出一隻手，將倒在地上的水囊拾了起來。
水囊的塞子未塞好，泰半的水都流了出來，從裡面倒出兩片尖端是紅色的竹葉來。
是媚竹。
庭和摩挲這手中的竹葉，側目看阿桃睡得安逸，半點事情都沒有。他精通古籍，自然識得這媚竹的用途，當下便過去，輕輕喚她：「阿桃。」
阿桃睜眼瞧見上仙，見他手裡提著幾塊肉餅，昨日她剛嘗過，味道十分不錯，便伸手要去拿。
往昔上仙自是事事都依著她，且這肉餅本就是給她送過來的。這會兒卻是稍稍抬了抬手，將阿桃的手避開，說：「你方才說，你……什麼我？」
白日那烤肉早已吃完，阿桃就等著他給她送吃食來，這會兒不給她吃，便也不說話，又伸手去要。
庭和的手又提了提，溫和的說：「你再說一遍，我就給你。」
阿桃卻也聰明，見庭和不給她，抬起頭望著他的眼睛，衝著他笑了笑，見他也低頭看自己，便趕緊伸手，一下子從他手裡將那幾塊肉餅搶了過來。
庭和為人正直，這些小手段，豈是她的對手？見她彷彿根本沒有上心，彷彿是餓極了，只快速的將這油紙包打開，拿起一塊醬香肉餅。
庭和的眼神暗了暗，亦不在說話。
阿桃聞著這肉餅的香味兒就要吃，見上仙不說話，才瞧了他一眼。望著他的臉，一時倒是不急著吃了，只開口輕輕的說：「遇見你之前，我不通世俗，不知情愛，現在多少瞭解一些，都是你教我的。你既願意耐心教我，我也願意與你相處，生出感情，這不是理所應當的事情嗎？」
不知道這些之前，只曉得自己喜歡與他待在一塊兒，眼下彷彿有些知曉了，自是明白自己為何喜歡與他待在一塊兒了。
而他從始至終都是授教之人，應當早就知道這些道理才是。
庭和靜靜的立著，涼風輕輕拂過，一下一下吹著他的寬大衣擺。他凝望著她，揚起唇角笑了笑，眉目間滿是柔色。他看了她許久，待她吃完三個肉餅了，才坐到她的身邊去，攤開手，將手中的竹葉給她看：「你可知道這是什麼？」
阿桃正在吃第四個，就聽上仙說：「此乃媚竹，三界唯有空桑山才有，不慎食用之人，會短時間內喪失心智，意亂情迷。這是從那水囊你倒出來的，你食用了那水，可有什麼不適？」
阿桃並未任何的反應。
庭和蹙起眉頭，按理說，這媚竹對神仙也有效，她乃小小桃妖，應當很快就有反應了才是。這是見她雙目清明，胃口也極好，的確不像是被迷失心智的模樣。
庭和叮囑道：「玉管之事，等歷練結束自會有個瞭解，接下來的這幾日，你小心一些。」那菊妖要染指他的妻，他自是不能善罷甘休的。可此事得歷練結束之後才能處理。
他囉嗦的叮囑了一番，又問阿桃今日發生的事情，知曉他們遇上了嶺嶺獸，便說，「此獸兇猛，若是遇上，切記不可硬碰硬。」
阿桃咬了一口肉餅，轉過頭看上仙：「的確有些兇猛，不過也不算太厲害，我一拳便將它給打跑了。」
阿桃在夷山遇到過不少的妖，厲害的狐妖狼妖多得是，這嶺嶺獸也不過如此。
庭和一愣。這嶺嶺獸原是這空桑山女帝的坐騎，乃是上古凶獸，極難馴服，後被空桑山女帝馴服，甘為坐騎，卻也獨獨在她面前乖巧些，其他仙人概不給面子。空桑山滿是奇花異草，靈氣極盛，可這萬年來都不曾有仙人在此建府邸，也不過是因為此山有嶺嶺獸坐鎮，可見其兇猛程度。
……庭和覺得，阿桃他們今日遇見的可能是假的嶺嶺獸。
就繼續說：「左右你當心一些。」
阿桃將將吃完肉餅，聽上仙在耳畔細細叮囑，便將雙手伸了過去，胡亂抹上仙的胸膛，低頭看襠尋找：「讓我瞧瞧，上仙除了肉餅，可還帶了別的吃食來？」
她伸進來亂摸，庭和耳根泛紅，俊朗的面上卻是染著笑意，只摁著她的手道：「明日還要早起，莫要胡鬧了。今晚吃了肉餅也夠了，明早起來我會替你準備好白日的糧食，你且先睡吧。」
畢竟等歷練結束，便是他們正式成親之日了。
阿桃也不逗他，隨意將上仙被扒開的衣衫一攏，打了個哈欠說：「……好。」她本就困得厲害，以往白日都是要午睡了，歷練期間，白日可是一直在走，極少休息。
她靠著樹幹睡覺，庭和看著她，就變出一件披風來，輕輕蓋在她的身上。
林間靜謐，他伸手撫了撫她的臉，許久才說了一句：「阿桃，我很歡喜。」
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次日阿桃醒來，打開玉葫蘆，果真見裡面塞了滿滿噹噹的糧食，皆是她喜歡吃的葷食，都是昨夜上仙熬夜烤的。
至於那蘭華，瞧見阿桃便過去問她：「昨夜你誤食了媚竹，可有不適之處？」昨夜他安撫玉管，意外從他口中得知此事，可那時阿桃已經休息了。他心裡還是有些不放心，就過來問一問。
卻見阿桃面色紅潤，體力充沛，並無半點不適的樣子。蘭華就喃喃的說：「這倒是奇了……」
「蘭華師兄，你在和阿桃說什麼啊？」芍藥也將圓圓的臉湊了過來。
蘭華只好笑笑打馬虎眼：「沒什麼。」
此事既已過去，總不好將這事情又鬧大一些，芍藥最是護著阿桃，若是曉得昨日玉管不單單是向阿桃表白，更是用了那下三濫的手段，怕是這一路也走不順暢了。他可知曉，這九霄閣新弟子歷練，最主要考驗的並非弟子們的修為，而是團體意識。這事自然是別讓芍藥知道為好。
蘭華不說，阿桃也沒放在心上，更不會主動和芍藥提的。
而玉管，昨晚發生那種事情，今日自是不敢出現在阿桃的面前，只遠遠的跟在後面。
這一路上尤為安靜，唯有夜曇時不時與芍藥鬥鬥嘴。
等幾人路過一條河時，就在河對面，看到了昨日剛見到過的嶺嶺獸。夜曇昨日是吃了虧的，當下將芍藥護在身後，秀氣的臉立刻嚴肅了起來：「大家小心！」
見那嶺嶺獸似是在河邊蟄伏已久，怕是昨日吃了虧，今日特意前來復仇的。夜曇知道他不是這嶺嶺獸的對手，可昨日阿桃一拳就打跑了它，心裡也就沒有那麼害怕了。雖不是由他親自護著芍藥，可有阿桃在，是絕對不會讓芍藥出事的，只要芍藥沒事就好。
嶺嶺獸雖似牛形，個頭卻還是要比一般的牛大上許多，身上的虎紋看上去更是威風凜凜，甚是霸氣兇猛。
幾人都屏住了呼吸，觀察這猛獸的舉止，阿桃也緊緊盯著它。
嶺嶺獸從河對面跳了過來，夜曇欲出手，卻見這嶺嶺獸略過自己，直接朝著阿桃奔去。
速度極快，氣勢洶洶，拔山倒樹而來。
芍藥趕緊道：「阿桃小……」
「小心」二字還未說完，卻見這兇猛的野獸靜靜站在阿桃的跟前，見阿桃揮拳要打，也不過下意識的將腦袋往後躲了躲，彷彿很怕阿桃的樣子，卻十分的機靈。
然後將嘴裡叼著的東西小心翼翼的放在了阿桃面前的地上。
咦？
幾個顏色鮮艷個頭飽滿的果子從荷葉中滾落出來，原來這凶獸嘴裡叼著的荷葉，裡面竟包了好些個果子。
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晌午休息時，芍藥從夜曇背著的包袱中拿出一個果子來吃，這果子遠比這兩日夜曇他們尋到的要大些，可芍藥還是有些不放心，小心的問蘭華：「這……真的能吃嗎？」
適才原以為那嶺嶺獸是因昨日之事，要找他們尋仇的，未料那麼大塊頭的凶獸，竟乖乖巧巧的，獻寶似的將這些果子放到阿桃的面前。之後更是沒有做出任何要傷害他們的舉止來。
這凶獸既然不傷他們，他們自然是繼續前行的，只是它卻緊跟不捨的跟在阿桃的身後，阿桃不理它，它便跑到前面，替他們掃除一切的障礙……
蘭華微笑點頭：「放心，這些果子像棠梨，卻遠比棠梨個大味甜，也爽口些，可以吃的。」
芍藥嗯嗯點頭，轉過頭見阿桃坐在樹枝上。
阿桃正吃著果子，那嶺嶺獸便蹲在樹下看著她，後蹄蹲在地上，前蹄自然垂下置於胸口，嘴裡發出悠閒安逸的聲音，就小聲對夜曇說：「這凶獸……好像一條狗啊。」
蘭華聽到了笑笑，說：「嶺嶺獸原是這空桑山女帝的坐騎，萬年來沒有主人，估計是昨日阿桃降服了它，今日便認阿桃當主人了。」
芍藥曉得阿桃厲害的，可是這麼一個龐然大物……阿桃她瀟灑慣了，哪裡會願意讓這麼個凶獸跟著呢？
雖說這是凶獸似是被阿桃降服了，可終究是上古凶獸，起初幾人也不敢掉以輕心，可之後，卻見著凶獸極乖的給阿桃覓食，連帶著其餘幾人也沾了光。再說這凶獸乃是空桑山的鎮山之獸，他威風凜凜的在前面走，哪裡還有其他獸類敢來騷擾？
一路上，暢通無阻，直接出了山。
待幾人拿到九霄閣出閣歷練順利通過的牌子時，心下仍有些難以置信。他們竟是新弟子中，結束歷練最早的一組。
走出了空桑山，幾人便要回九霄閣，而那嶺嶺獸，卻依舊對阿桃緊跟不捨，一副要與她回家的樣子。阿桃見它乖巧，待它自是不像初見時那般凶殘，可瞧著這龐然大物，也是不願它跟著自己的。
倒是芍藥，對著凶獸改變了看法，勸阿桃說：「我看它，挺乖的呢，要不……你就讓它跟著你吧？」
阿桃蹙了蹙眉，她若如以前那般獨住倒也無妨，可家裡有個小的，自是不好養這麼大的凶獸，就說：「太大了。」
嶺嶺獸唔了一聲，之後金光一閃，身體頃刻間變小了一些，如野豬般大小。
阿桃一愣，明白了它的意思，繼續說：「還是太大了。」
嶺嶺獸又將自己變小了一些，到了最後，就變成了一隻小奶狗的大小模樣，踩著四個短短小蹄子圍著阿桃轉圈，連那素來膽小的芍藥都直呼可愛。
幾人這才回九霄閣。
九霄閣自是早早收到了消息，阿桃進去時，庭和便出來迎她，手邊還牽著那小桃雞。
桃寶幾日未見著娘親甚是想念，當下就撲了過去，抱著娘親的手臂蹭啊蹭，待看到娘親身後跟著的一隻小狗大的小獸時，才睜大了水汪汪的眼睛，驚呼道：「啊呀，好可愛的小牛啊。」
阿桃見他喜歡，便摸著腦袋，難得慈母般對他說：「嗯，將它帶回來，桃寶每日下學便能去放牛。」