太液池岸邊種著一排垂楊柳。這時節春氣伊始，柳樹還沒發芽，但渾身上下已經滲透入生命的氣息，枝條的表皮也由乾枯泛起光澤，變得柔韌。春風吹過，柳條迎風輕擺，繁而不亂，離遠了看，像是一頭烏濛濛的秀髮。
田七背著手，在這一頭一頭的秀髮下穿行。
她當然不是來賞春的，面臨著生死危機，她沒那個閒情逸致。
太液池的冰已經完全化了，湖面平亮如鏡，微風掠過，掀起一波細細的水紋，魚鱗一般，順著風向著湖心滑去。
天邊已經亮起魚肚白，但太陽還沒出來。整個世界冷冷清清的，早起上值的內官和宮人們偶爾路過，眼中還有些惺忪，不自覺地張口打個哈欠，呵氣成霧。這些天起了倒春寒，空氣涼浸浸的，激得人太陽穴發緊，一個個袖著手低頭猛走，恨不得腳下生風，好早一點進到屋內。
因此也沒人注意到田七。
田七走到一個偏僻處，左右張望一番，一咬牙，表情視死如歸一般，猛地扎進湖中。
湖面濺起兩尺多高的水花，有人聽到動靜，回頭張望，只看到湖面上一圈一圈的漣漪，便以為是水鳥扎猛子進了湖，也就不以為意，腳步一刻不緩地走了。
冰涼的湖水浸透衣服，無孔不入，田七被凍得渾身發抖，牙關打戰。她心一橫，豁出去了，手腳並用在水中劃了片刻。估摸著離岸邊遠了，田七探出頭來，解下腰帶和衣服扔進水中。衣服是棉的，腰帶上鑲著松石，這些入了水都會沉下去。
做完這些，田七往岸邊游回來，一邊拍著水面喊「救命」。她不是沒能力自己爬上岸，只不過做戲要做全套，她「不慎落水」，總該有個證人才好。
果然，有人聽到救命聲，朝這邊跑了過來。幾個太監解了腰帶拴在一起，拋向田七，田七捉著腰帶爬上了岸。
她一邊吐著水，一邊向幾位道謝。
此時田七的形象十分狼狽，渾身濕噠噠的，外袍和棉衣都不見了，小涼風吹過來，把她吹了個通透，枯草葉一般瑟瑟抖著。那幾個人見了著實不忍，想送田七回去。
田七擺擺手，「不用，你們都已經救了我，我可不能再耽誤你們功夫，大家都有值要上，誤了你們的點，我還不如直接淹死呢，」說著站起身，「放心吧，這裡離十三所不遠，我一個人回去就行，今兒列位救了我，大恩不言謝，回頭你們用得著我，我一定萬死不辭。」
於是問清楚了幾個人的姓名和所屬司衙，告辭走了。
回到十三所，田七早就凍木了，趕緊招呼一個小太監提了熱水過來，洗澡。她在太監裡屬於中等級別，住的房間還算寬敞，自己在房間內辟出一個小隔間來沐浴。同屋的太監知道田七的毛病，愛乾淨，愛洗澡，還不能被人看——據說這人一被人看到裸體就小便失禁。此傳言沒有被證實過，但是也沒人去觸這個霉頭。
田七洗澡的時候，把胸放出來晾了晾。從十二三歲開始，她的胸像其他女孩兒一樣開始長大，當時的感覺，怕羞還是次要的，最主要的是害怕，一旦被發現是女的，她絕對會小命不保。於是她想了各種辦法裹住，穿好衣服之後與尋常太監無異。但是把胸裹了不代表它就真的變小，該長的時候依然在長。白天胸口被擠壓得難受，田七也不好意思委屈了它，晚上就脫光衣服在被子裡放鬆一下。她怕被發現，就在床四周立了木架，吊起帳子，把木板床改造成一個簡單的架子床，晚上睡覺時放下床帳。然後又放出傳言，說自己一被看光光就會小便失禁。
如此一來倒是相安無事。說實話，沒有人會對太監的身體感興趣，雖然太監裡頭容易出變態，但變態的目標永遠是非太監人群。
洗完澡，田七又自己弄了點薑糖水來喝。但是由於她這回凍得太狠了，熱水澡和薑糖水都無法拯救她，下午時分，她開始打噴嚏，腦袋暈乎。
這個時候，御前的太監又來了，說皇上傳她去乾清宮問話。
田七偷偷拍了拍胸口，暗暗慶幸自己先走了一步棋。
皇上現在沒在暖閣，而是在書房等她。田七行了禮，起身垂首而立，眼睛盯著地面，規規矩矩地等著問話。
地面是漢白玉的，雕著吉祥蓮紋，乾乾淨淨，縫隙上半點塵土不染。
雖然心中早有準備，她依然十分緊張，心跳咚咚咚的，壓也壓不住。腦子又沉沉的，反應不如平常快。
紀衡從書案後抬起頭，打量了她一眼。她低著頭看不清臉，身條纖細，穿著鴉青色公服，更把人襯得清瘦伶仃，雖如此，卻並沒有顧影自憐的意思，反透著那麼一絲淡然與倔強。
他突然想到攀在懸崖上的酸棗樹，看起來細弱不堪，卻年年開花結果。
越是卑微，越是頑強。
紀衡站起來，走至田七面前。
「你抬起頭來。」他命令道。
田七聽話地抬頭，目光平視，看到他的下巴，以及一段脖子。他今兒的便服是深紅色的，領子是黑色，領下露出一圈白色中衣，白色的交領口襯得脖子修長白皙。
「抬起頭，看著朕。」紀衡重新下了一遍命令。
田七便抬頭看他。說實話，她雖然見過皇上不少次，這一次卻是真正認真地看他。額頭光潔飽滿；俊眉黑而清，根根分明不雜亂，長長地斜飛入鬢；細長眼微微眯著，目含精光；高鼻樑，薄唇，膚色白皙如玉……長相自然是一等一的好，難得的是整個人的氣質溫潤平和，貴氣內斂。
田七欣賞紀衡的臉時，後者的手摸上了她的腰。田七心頭一緊，僵硬著身體一動不敢動。
紀衡低頭觀察著田七的表情，目光平靜。眼前人一臉憔悴，目光迷濛，鼻子紅紅的，莫不是病了？
他的手指搭在她的腰上，春天的衣服還很厚，卻遮不住她纖細的腰肢。手順著腰帶摸，摸到帶扣，輕輕一挑，解下腰帶。
田七的眼中閃過一絲慌亂，臉頰浮起兩朵霞紅。
紀衡放開田七，退開兩步打量她。嗯，確實緊張了，不過好像是因為……害羞？
盛安懷走過來，接過紀衡挑給他的腰帶，過了一會兒又進來，回稟道，「皇上，奴才和太醫仔細驗過了，什麼都沒有。」
紀衡坐回到書案後，盯著田七，問道，「你有幾條這樣的腰帶？」
「回皇上，一共發了兩條。」
「另一條呢？」
「丟了。」
紀衡眯起眼睛，目光漸漸有些冷。
田七趕緊跪下來，「奴才也是情不得已，請皇上恕罪！」
「情不得已？」
「是。奴才今兒早上不慎落入水中，因還穿著棉衣，浸了水太沉，墜著不得上岸，奴才只好把衣服脫了丟進水裡，又經太液池邊經過的同僚們搭救，這才撿回來一條性命，那些人可以為奴才作證。之後腰帶和衣服一起沉入水中，再找不回來。奴才不知道皇上要腰帶做什麼，也不敢揣測聖意，皇上您要是需要，這一條儘管拿去，倘若不夠，針工局想必還有很多。」
紀衡直勾勾地盯著她，「你倒是大方。」
田七吞了一下口水，「謝皇上誇獎。」
紀衡看到她厚著臉皮把嘲諷當誇獎的樣子，有點來氣，揮了揮手，「下去吧，自己去針工局，缺什麼領什麼，今日之事休向旁人提及。」
「遵旨。」田七爬起來，麻利兒地出去了。
紀衡看著書案上的一張字條，上頭歪歪扭扭地寫著幾個字：田七腰帶內有乾坤。
這是一封匿名告狀信，告狀的人怕被認出字跡，是用左手寫的。信的來源他已下令查了，只是對方既然敢寫，想來就有把握不被查到。
至於田七的腰帶裡是不是有乾坤，紀衡覺得答案該是肯定的。告黑狀的人不會冒著自己被揪出來的危險胡說八道，說得又如此明了，那麼就應該是十分確切。
今天把田七拉過來一查，知道他落水，腰帶弄丟，紀衡就更坐實了這個猜測。
田七腰帶有問題，與宋昭儀之死有關。
但凶手不是田七，因為如果真的是他所為，那腰帶早該在宋昭儀死時便被處理掉，不會等到今天。
也就是說，這太監被人算計著利用了，又被扣了個黑鍋。
他倒是有幾分聰明，提前發現了，又不聲不響地處理掉罪證，還讓人揪不出錯兒。
紀衡的手指悠閒地敲著桌面，突然想起他傻大膽似的在御前睡大覺的一幕。他心想，這個奴才不錯，該聰明的時候夠聰明，該傻的時候也夠傻。
復又想到方才他被解開腰帶時羞得滿面飛紅，目光躲閃，小姑娘一樣。他勾著嘴角，搖頭笑了笑，一抬頭，命令盛安懷，「去，找個太醫，給田七看看。」