自從去年搆陷太子失敗後，李泰就落入了人生的最低谷。有生以來，李泰頭一回品嚐到了失寵的況味。
卯時三刻左右，楚離桑偷偷潛回了青龍坊的王宅。
她疲累至極，跟綠袖問了下昨夜的情況，便一頭栽在床上呼呼大睡。不想剛睡了小半個時辰，王弘義便來敲門了，「桑兒桑兒」叫個不停。楚離桑鬢髮凌亂、哈欠連天地爬起來開門，沒好氣道：「昨天半夜就來敲了一通，這會兒又來敲，還讓不讓人睡覺了？」
王弘義一邊觀察著她的神色，一邊賠著笑臉：「昨夜府裡遭賊了，爹是怕你睡不安生，就過來看看。」
「我又不是不會武功，還怕一兩個小毛賊不成？」
「是是，咱們桑兒神勇無敵，是爹多慮了。」王弘義乾笑了幾聲，「爹過來找你，是想跟你說，這宅子不大太平，爹已經讓人物色了一處新房子，咱們今天就搬過去，你趕緊收拾一下。」
楚離桑已經料到他會這麼做了，卻故作驚詫：「不就是遭個賊嗎，這就要搬家？」
王弘義笑笑，隨口敷衍了幾句，又交代她趕緊收拾行李，然後便匆匆走了。楚離桑關上門，把自己又重新扔回了床上。綠袖想著什麼，過來扯了扯她：「娘子，別睡了，跟我說說，昨晚到底出什麼事了？」
「有人要殺他唄。」楚離桑趴在床上，閉著眼，口齒不清地說。
「是什麼人要殺他？」
「仇人唄。」
「那你大半夜幹嗎去了？」綠袖又扯了扯，「害我擔心死了，又不知道你跑哪兒去了，還得替你擋著。你可不知道，那個蘇錦瑟有多壞，一直想闖進來，把我嚇得半死……」
話還沒說完，楚離桑已經發出了鼾聲。
綠袖氣急，掐了她一把。楚離桑尖叫一聲醒了過來，瞪眼道：「你幹嗎？讓我多睡會兒不行嗎？」
「不行。」綠袖冷冷道，「你得跟我說清楚，你是不是還打算跟他走？」
楚離桑困得要死，便沒好氣道：「他是我親爹，我不跟他走跟誰走？」
「可他害了你的親娘！」綠袖急了，「又害了你的養父！你咋這麼輕易就變節了呢？！」
此前綠袖已經聽楚離桑講了這大半年發生的事，不禁對王弘義恨之入骨，可瞧眼下這情形，楚離桑好像都快認下這個父親了，所以心裡一萬個想不通。
「我是那麼容易變節的人嗎？」楚離桑知道睡不成了，索性翻身坐起。
「那好，那咱們今天就走。」綠袖一喜，「趁他們要搬家，咱們正好溜之大吉。」
「往哪兒溜？」
「回伊闕呀，那不是咱們的家嗎？」
提起伊闕，楚離桑不禁神情一黯：「咱們的房子早就燒光了，哪兒還有家？」
綠袖一時語塞，想了想，道：「那咱們就這麼一直耗著，等蕭郎來找你嗎？」
楚離桑不語。
「要是蕭郎永遠都不回長安呢？」
「不會的。」楚離桑若有所思，「說不定，他現在已經回來了。」
「可朝廷不是一直要抓他嗎？他怎麼敢回來？」
今早從懷貞坊回來時，楚離桑坐在馬車上，一路偷偷留意街邊的佈告榜，發現了一件奇怪的事——所有佈告榜上竟然都沒有一張她或蕭君默的海捕文書。她不禁暗想：會不會是蕭郎在齊州做了什麼對朝廷有利的事，立了功，然後朝廷把他們都赦免了呢？
楚離桑把這個發現說了，綠袖卻仍不以為然：「就算蕭郎回來了，可他猴年馬月才能找到咱們？」
「不一定非得等他找過來，我也可以去找他。」
「你怎麼找？你知道他住在哪兒嗎？」
楚離桑搖頭。
「我說你也真是！跟他在一塊那麼長時間，也沒問問他家住哪兒。」
楚離桑苦笑：「當時我們一路逃命，都不敢去想明天會在哪兒，我怎麼會打聽他在長安的家？」
「那現在兩眼一抹黑，你說要怎麼找？」
「假如我的猜測是對的，他已經被赦免了，那他肯定會回玄甲衛，我可以到皇城門口去等他。」
綠袖無奈地翻了個白眼：「我的娘子啊，皇城總共有五座城門，你知道玄甲衛從哪個門出入？你每個門都去等？」
「若是能等到他，每個門都去又有何妨？」楚離桑看著綠袖，再次露出了執著的目光。
綠袖嘆了口氣，正想再說什麼，外面忽然響起了敲門聲。綠袖一臉不悅：「誰啊？」
「是我，錦瑟。」
楚離桑和綠袖對視了一眼，示意她去開門。綠袖嘟起嘴，走過去打開房門，白了蘇錦瑟一眼：「錦瑟小姐又想來查房嗎？」
「你這丫頭啊，本來長得挺秀氣，可成天橫眉瞪眼就不好看了。」蘇錦瑟笑道，「我找你們娘子，她這會兒總該醒了吧？」
「沒醒呢，你待會兒再來。」綠袖說著，又要把門關上。蘇錦瑟伸手頂住，綠袖正待發飆，房內傳出楚離桑的聲音：「綠袖，讓她進來吧，我起來了。」
綠袖無奈，這才氣咻咻地鬆開了手。
楚離桑坐在窗前梳妝，沒有回頭。蘇錦瑟面帶笑意走到她身後，從銅鏡裡看著她：「桑兒妹妹，昨晚睡得可好？」
「還好。」
「沒什麼人來打攪你吧？」
楚離桑兀自梳著自己的一頭長髮：「聽綠袖說你大半夜來了一趟，不知這算不算？」
蘇錦瑟呵呵一笑：「姐姐是關心你，如果打擾到你了，那姐姐跟你賠個不是。」
「不必了，反正我睡得挺死，也沒被你吵醒。」
蘇錦瑟定定地看著銅鏡中的楚離桑，忽然彎下腰來，湊到她身邊：「妹妹眼睛這麼紅，倒像是昨晚一夜沒睡的樣子呢。」
「是啊，我是一夜沒睡。」楚離桑轉過身來，笑盈盈道，「昨晚賊人闖進我房間了，還是個挺俊俏的郎君。我一看之下，睡意全無，便留他說了一宿的話。他這會兒剛走呢，你要是派人去追，興許還趕得上。」
綠袖在旁邊一聽，忍不住笑出了聲。
蘇錦瑟一愣，旋即咯咯笑了起來：「以後要是再有俊俏的郎君到訪，勞煩妹妹說一聲，讓姐姐也過來開開眼。」
「這我可不能答應。他要是再來，沒準我就跟他私奔了。」
「妹妹真是個有趣的人。」蘇錦瑟很自然地拿過楚離桑手裡的木梳，竟幫她梳了起來，「咱這個家裡男人多，本來挺悶的，你這一來啊，姐姐可算找著個說話的人了。」
「錦瑟小姐說的是真心話嗎？」楚離桑一笑，任由她梳著，「我倒是覺著，其實我不該到這個家來。」
「妹妹怎麼說這種話？」蘇錦瑟故作驚詫。
「我一來，就搶了你『大小姐』的身份，心裡挺過意不去的。」
「看妹妹說哪裡去了。」蘇錦瑟笑道，「我只是爹的養女，你才是爹的親生骨肉，這『大小姐』本來便是你的，談什麼搶不搶呢？你這麼說，真是讓姐姐無地自容了。」
「錦瑟小姐不必擔心。我跟先生說過了，我只是暫時跟他住一塊，什麼時候我想離開了，立馬就走，這『大小姐』還是你的。」
「桑兒妹妹，」蘇錦瑟忽然正色道，「我看爹對你無微不至、百依百順的，可你老是這麼『先生』長『先生』短，他老人家得有多傷心啊！你就不能叫他一聲『爹』嗎？」
「這是我跟他之間的事，就不勞你操心了。」楚離桑從她手裡拿回木梳，「不是說要搬家了嗎？我還得收拾一下，錦瑟小姐請便吧。」
蘇錦瑟微覺尷尬，然後貌似親昵地用手在楚離桑肩上撫摩了一下，笑了笑：「那好吧，那妹妹先忙，等到了新家，咱們再慢慢聊。」說完，又似不經意地低頭，瞟了一眼楚離桑腳上的鞋子，這才走了出去。
綠袖衝著她的背影做了個鬼臉。
楚離桑若有所思，忽然伸手在自己肩上摸了一下，眼中閃過一絲憂色。
王弘義背著雙手站在正堂前，韋老六跟在身邊。一群手下和僕傭正忙著搬東西，抬著大箱小箱進進出出。
「老六，你覺得咱們的對手會是誰？」王弘義頭也不回道。
韋老六想了想：「不就是那些祅教的人嗎？我看昨晚那些殺手，除了阿庸外，都是波斯人。」
「不管是昨晚那些人，還是索倫斯和黛麗絲，依我看，都是棋子而已。背後那只黑手，絶不一般！」
「那這傢伙會是誰呢？」
王弘義眉頭深鎖：「此人這麼多年一直保護著徐婉娘，可以肯定也是隱太子的人。他還處心積慮地佈下一張大網等著我，可見他必定認識我，甚至很瞭解我，所以料定我遲早會追查徐婉娘。可恨的是，我竟然對這個對手一無所知。」
「如果是當年的東宮屬官，那他後來一定投靠了秦王，現在想必也是朝中的大官了。」
「這一點毋庸置疑。可讓我納悶的是，從去年錦瑟被他們綁架之後，這傢伙顯然就已經掌握了咱們的情報，以他當朝大員的身份，為何不向李世民稟報，把咱們一網打盡，而僅僅是派人潛伏進來呢？」
韋老六也是一臉困惑，說不出話。
「也許只有一種解釋……」王弘義低頭沉吟，彷彿是在自語，「這傢伙並不單純是朝廷的人，他覺得把咱們出賣給李世民，對他並沒有什麼好處，甚至還可能對他不利，故而投鼠忌器，不敢輕舉妄動。」
「不單純是朝廷的人？」韋老六越發迷糊，忍不住撓了撓頭，隨口道，「難道還是咱們天刑盟的人不成？」
王弘義笑了笑，但笑容剛一綻開便凝住了。他猛地轉身盯著韋老六：「你說什麼？！」
韋老六嚇了一跳：「沒、沒什麼呀……」
「沒錯，沒錯！」王弘義兩眼放光，揉搓著雙手，興奮得來回踱步，「只有這個解釋，這是唯一合理的解釋！」
韋老六沒想到自己隨口胡謅竟然歪打正著了，不禁咧嘴笑道：「若果真是咱們天刑盟的人，那屬下可算是瞎貓碰上死耗子了。」
「你是否真撞上了一隻耗子，還得驗證一下。」
「先生的意思是……」
王弘義冷然一笑：「你想，此人既然想監控咱們，怎麼會只派一個阿庸？如果我所料不錯，咱這座宅子的前前後後，恐怕早就埋伏了他們的眼線。而咱們今天轉移，他們必定會跟蹤。接下來該怎麼做，不用我教你了吧？」
韋老六恍然，頓時興奮起來：「先生，那屬下這就去安排？」
「去吧。記住，要活的。」
「屬下明白。」
韋老六剛走，蘇錦瑟就快步走了過來，神色有些異樣。
「錦瑟，咱們馬上就走了，你怎麼還不去收拾行李？」王弘義的表情有一絲冷淡。
「爹，女兒……女兒有話對您說。」
「什麼話不能等搬了家再說？你沒看現在裡裡外外都在忙嗎？」
「爹，我可以斷定……」蘇錦瑟頓了一下，旋即鼓足勇氣，「昨天晚上，桑兒她……她根本就沒在房間裡！」
王弘義目光一凜，卻若無其事道：「何以見得？」
「她身上的衣服是濕的，腳上的鞋子也是濕的，這還不夠說明問題嗎？」
王弘義想著什麼，淡淡一笑：「這能說明什麼問題？桑兒喜歡堆雪人，或許是天亮下雪的時候，她又到院子裡轉了轉，這不就把衣服和鞋子都弄濕了嗎？」
「可是……」
「好了好了，看這天色，馬上又要下雪了，得趕快走，爹還有些東西沒整理呢。」王弘義笑著拍拍她的肩膀，「你也快去收拾吧，別磨蹭了。」
王弘義說完，不等她做何反應，徑直繞過正堂，走向了後院。
蘇錦瑟怔怔地站在原地，黯然良久。
魏徵讓李安儼出來見過蕭君默後，身體便因久坐而感覺不適，遂讓魏叔玉扶著回房休息了。李安儼隨即向蕭君默稟報了臨川舵的大致情況，不過卻隱瞞了所有與徐婉娘有關的事。包括王弘義的情報，因事涉徐婉娘，不到萬不得已，他也不打算透露。
蕭君默一邊聽一邊觀察他的神色，憑直覺便斷定他很可能也知道自己的身世，但事先被魏徵關照過了，因而也跟魏徵一樣守口如瓶。
看來這個身世之謎，終究還是要靠自己去追查，指望不上任何人了。
蕭君默不禁在心裡一聲長嘆。
「盟主，眼下東宮蠢蠢欲動，不知您打算如何應對？」
李安儼不像魏徵那樣對太子懷有感情，所以現在最關心的便是這件事。
蕭君默靜靜坐著，恍若未聞，片刻後才沒頭沒腦地問了一句：「李將軍方才是從哪個門進來的？」
李安儼一怔：「如今局勢敏感，屬下自然不敢走正門，是從東側小門進來的。」
蕭君默微微頷首，然後又沉默了。
李安儼如墜雲霧，鬧不清這個新盟主葫蘆裡賣的什麼藥，想問又不敢問，一時心裡七上八下。
「去年營救左使父女的事，多蒙將軍鼎力相助，我還沒謝過將軍呢。」蕭君默忽然微笑道。
李安儼忙道：「盟主千萬別這麼說，左使身繫本盟安危，屬下自當要拚死守護，何況這也是先生的命令，屬下更是責無旁貸。」
蕭君默點點頭：「將軍身負宿衛宮禁之責，卻被我劫走了人質，事後聖上必責罰你了吧？」
李安儼苦笑了一下：「也還好，只是杖責二十，罰沒了一年俸祿，其他倒沒什麼。」
「哦？」蕭君默微覺詫異，「這麼說，聖上還是很信任你的。」
「算是吧。屬下宿衛宮中這麼多年，從沒出過半點岔子，這是頭一回，所以聖上法外開恩，只給了屬下一個小小的懲戒。」
蕭君默聽完，便又不說話了。
李安儼又憋了一會兒，剛想開口，蕭君默忽然問：「你方才從東側小門進來時，有沒有發現什麼異常？」
李安儼莫名其妙地搖了搖頭。
「負責保衛聖上安全的人，後腦勺最好多長一隻眼睛。」蕭君默笑笑起身，徑直朝門口走去，「走吧，咱們一塊去會會外面的朋友。」
李安儼越發迷糊，可來不及多想，趕緊起身跟了出去。
李承乾等人在謝紹宗書房密謀了一個多時辰，大致擬訂了一個行動方案。
政變時間定於正月十五上元節之夜。
按大唐慣例，每年的上元節之夜，皇帝都會駕臨某位皇子的府邸做客聚宴，通常是按嫡庶長幼的順序每年輪流，比如去年是去東宮，今年自然就輪到魏王府。其間，皇帝會邀請一幫皇親國戚和元勛老臣作陪，以示君臣同樂、普天同慶。與此同時，朝廷的首席宰相——去年是房玄齡，今年是長孫無忌，也會在皇城的尚書省宴請文武百官。
在李承乾等人看來，這無疑是發動政變的最佳時機。一來是所有人都防備鬆懈，容易一擊得手；二來是以皇帝為首的所有重要人物全都在場，有利於一網打盡。
他們的計劃是兵分兩路：一路由李承乾攜太子左衛率封師進及若干衛士，與一同到魏王府赴宴的李元昌、杜荷聯手行動，誅殺魏王，挾持皇帝；一路由侯君集率親兵控制皇城內的尚書省衙署，挾持長孫無忌及文武百官；而謝紹宗、謝謙及羲唐舵手下則相應分成兩撥——謝紹宗帶人埋伏在延康坊的魏王府附近，配合李承乾行動；謝謙帶人埋伏在皇城朱雀門外的興道坊，配合侯君集行動。
今日是正月初八，離上元節僅剩七天，每個人都要緊鑼密鼓地行動起來，各自做一些籌劃和準備。故大致議定之後，李元昌和侯君集便相繼離開，此刻書房中只剩下李承乾和謝紹宗。
「先生，你覺得咱們的計劃……能成功嗎？」
李承乾定定地看著謝紹宗，目光既殷切又不無忐忑。
「殿下，古人言：行萬里者，不中道而輟足；圖四海者，匪懷細以害大。」謝紹宗看出了他的不安，便給他鼓氣道，「殿下是名正言順的大唐儲君、命中注定的真龍天子，卻屢遭魏王那種小人暗算，聖上也只是毫無原則地和稀泥，是可忍而孰不可忍！正所謂王者一怒而安天下，既然局勢已經到了這一步，您自當拿出王者應有的果決和霸氣，切勿瞻前顧後，患得患失！」
李承乾聞言，這才精神一振，眼中露出了自信的神色。
這時，外面響起了有節奏的敲門聲，一個略顯急促的聲音道：「醇醑陶丹府。」
謝紹宗聽出是兒子謝謙，心中一喜，對李承乾道：「想必是魏徵那邊有消息了。」隨即對著門口道：「兀若游羲唐。」
謝謙推門而入，朝二人匆匆施了一禮，看了看謝紹宗，卻欲言又止。
「怎麼了？」謝紹宗察覺他神色有異，「是不是永興坊有消息回報？」
「回父親，稟殿下，」謝謙苦著臉，「是、是有消息，不過，是個壞消息……」
「到底何事快說！」謝紹宗不悅道，「跟你講過多少次了，要處變不驚！」
「是，那邊的人回話說，從昨天盯到現在，魏府各門均沒有任何發現，但在東門監視的兩個兄弟卻失蹤了。」
「失蹤了？！」李承乾忍不住站了起來，一臉驚訝。
「殿下莫急。」謝紹宗眉頭微蹙，示意謝謙出去，然後沉吟了片刻，「看來，埋伏在東門的人定然是有所發現，可惜暴露了行藏，被對方給……」
「那怎麼辦？」李承乾又氣又急，「萬一他們被抓了，把你給供出來，那咱們不就麻煩大了？！」
「殿下放心，我手底下的兄弟，骨頭還沒那麼軟。」謝紹宗強作鎮定，但心裡還是浮出了一絲憂懼。
「你就這麼有把握？」李承乾眼睛一斜，「我連自己都不一定信得過，你就那麼相信你的手下？」
「殿下所慮也不無道理。」謝紹宗迅速思忖了一下，「這樣吧，我這就讓謙兒護送您回東宮，為防不測，在下即刻安排轉移……」
「你們儘快轉移吧，不必送我了，安頓之後再給我消息。」李承乾袖子一拂，忙不迭地走了出去。
「恭送殿下。」謝紹宗連忙起身相送，可李承乾連頭都沒回，緊走幾步就從門口消失了。
這個年輕氣盛的太子，終究還是缺了一點做大事的沉穩之氣，自己把身家性命和一生的志向全都押在他身上，會不會是一個錯誤？
追隨太子這麼長時間以來，這還是謝紹宗頭一次對他，也是對自己產生了懷疑。
不過，這個念頭一冒出來便被他強行壓下去了。
既然已經走到了這一步，那就不能再有一絲的猶疑和退縮，不管前面是功成名就的權力巔峰還是身死族滅的萬丈深淵，他都只能不顧一切往前闖了！
青龍坊東北隅的五柳巷附近，兩個壯漢扶著一個受傷的中年人倉皇奔逃，後面一群持刀的黑衣人緊追不捨。兩撥人一前一後在迷宮般的巷子裡繞來繞去，一炷香之後，前面逃命的三人驀然頓住了腳步。
他們逃進了一條死巷。
前面一堵大戶人家的高聳山牆徹底擋住了三人的去路。
後面的黑衣人瞬間追至，紛紛用戲謔的目光盯著他們。受傷的中年人慘然一笑，對左右二人道：「二位，咱們為先生盡忠死節的時刻到了！」
「想死？可惜沒那麼容易！」韋老六獰笑著，從那群黑衣人身後大步走了過來。黑衣人迅速朝兩邊讓開，俯首躬身。
那三人卻置若罔聞，相互發出莫逆於心的微笑，然後那中年人突然右手一抖，從袖中滑出了一把匕首，牢牢握在了手中。
韋老六臉色一變，對左右大喊：「都給我上！抓活的！」
十幾個黑衣人一擁而上。
可那個中年人的速度還是快過了他們。只見他手上的匕首寒光一閃，唰唰兩下，迅速割開了身旁兩人的喉嚨。鮮血從傷口中噴湧而出。二人栽倒時，臉上竟然出現了如出一轍的笑容，彷彿這致命的一刀是中年人送給他們的一件美好禮物。
中年人最後要揮刀自刎，卻已來不及。眾黑衣人衝上去制服了他，奪下匕首並把他死死按在了地上。
韋老六鬆了一口氣，走到他面前蹲下，拍了拍他的臉頰，笑道：「兄弟，在五柳巷盯了我們這麼長時間，真是辛苦你了。」
中年人冷哼一聲：「姓韋的，算你夠義氣，還來送老子最後一程。」
韋老六哈哈大笑：「別急，我會讓你死的，不過不是現在。」
「老子想死就死，可不由你說了算。」中年人說得很篤定，一點都不像是嘴硬。
韋老六盯著他，忽然意識到什麼，飛快出手扼住他的下巴，試圖從他嘴裡掏出什麼東西。然而為時已晚，中年人的口鼻和雙耳就在此刻流出了鮮血。最後，氣急敗壞的韋老六還是從他嘴裡掏出了半顆小小的蠟丸。顯然，剩下半顆已被他吞進肚中。
蠟丸裡面包裹的是砒霜。
看來他早就把蠟丸含在了嘴裡，就是為了在最後時刻不被活捉。
韋老六為自己的後知後覺而大為懊惱。
此時，一個手下慌張來報，說坊裡的武候衛已經出動，正迅速朝這邊逼近。韋老六狠狠咒罵了幾句，隨即大手一揮，帶著手下撤離了巷子。
半個多時辰後，韋老六趕到位於崇德坊的新宅，沮喪地向王弘義稟報了事情經過。
王弘義正在佈置自己的新書房，聞言忍不住把手裡的一卷書擲到了韋老六臉上。韋老六滿臉慚悚，當即撲通跪下，連聲請罪。王弘義陰著臉，半晌才道：「活口沒抓到，別的線索也沒發現嗎？」
韋老六忙道：「正如先生之前預料的那樣，屬下可以肯定，他們也是咱天刑盟的人。」
「何以見得？」
「他們自殺之前，說要『為先生盡忠死節』，聽這話的口氣，當是本盟之人無疑。」
王弘義沒再說什麼，示意他起身。
韋老六這才微微顫抖地爬了起來，卻不敢抬頭。
「昨天黛麗絲莫名其妙就消失了，你怎麼看？」王弘義忽然提起了這個話頭。
韋老六遲疑了一下：「這個……屬下也很納悶。」
「除了納悶，就沒別的想法了？」
韋老六想著什麼，卻欲言又止。
王弘義瞥了他一眼：「有什麼話就說。」
韋老六又猶豫半晌，才鼓足勇氣道：「屬下是有些想法，只是……只是不知當不當說。」
「讓你說你就說！」王弘義加重了語氣。
「是。屬下斗膽認為，除了阿庸之外，黛麗絲在咱們府上恐怕還有內應。」
「我昨晚讓你把那八個人埋了，不就是擔心這個嗎？」
「是的，但是屬下懷疑，這個內應並不在那八個之中，而是另有其人。」
王弘義眸光一閃：「有何憑據？」
「今早撤離五柳巷時，屬下臨走前又在宅子裡轉了一圈，發現後院的院牆有攀爬的痕跡……」
「昨夜黛麗絲和那些波斯人很可能就是從後院進來的，這有什麼奇怪？」王弘義不以為然。
「先生說得對，可問題是，屬下在後院發現了兩處攀爬痕跡。」
「兩處？！」王弘義不禁蹙起了眉頭。
「正是。北邊的一處有多個腳印，那顯然便是黛麗絲他們留下的，可還有一處是在西北角，卻只有一個腳印。」
「倘若昨晚那八人中有一個是黛麗絲的內應，這個腳印正是他幫黛麗絲逃走時留下的呢？」
「可昨晚事發後，屬下曾到後院仔細觀察了一遍，只發現了一處攀爬痕跡，也就是北邊有多個腳印的那處；而西北角的那單個腳印，卻是今早才發現的。」
「你的意思是說，這個腳印是在那八人被埋之後才留下的？」
「是的，時間應該是今早卯時左右。屬下推測，此人定是昨晚救走了黛麗絲，至今早才返回宅子。從那個腳印的痕跡看，應該是從外面翻爬進來時留下的。」
王弘義這才意識到問題的嚴重性，眉頭擰得更深了：「那依你看，這個內鬼會是誰？」
韋老六目光閃爍了一下：「這個……屬下不敢妄加揣測。」
王弘義垂首沉吟：「本府除了阿庸和同一批招進來的那八個人外，其他的下人，都跟了咱們十多年了，會是黛麗絲的內應嗎？」
「屬下認為不大可能。」
「不是下人，難道還是本舵的弟兄不成？」
「這個就更不可能了。此次跟咱們來長安的兄弟，都是追隨先生多年的人，個個忠心耿耿，屬下相信他們絶不會是內鬼。」
既不是府裡的下人也不是本舵的弟兄，韋老六的言外之意已經很明顯了——他懷疑的對象正是楚離桑！
這是王弘義最不願意接受的結論，可恰恰也是他自己內心的懷疑。
在昨夜綠袖拒不讓蘇錦瑟進門時，王弘義就已經生出疑心了，眼下蘇錦瑟和韋老六又各自提供了有力的證據，更是令他再也無法迴避。
桑兒，倘若你真是這個內鬼，爹該拿你怎麼辦？！
王弘義眉頭深鎖，額角青筋暴起，且不自覺地一跳一跳。
韋老六忍不住偷眼瞄了一下。
他知道，這是先生陷入極度為難和痛苦時才會有的表情。
日暮時分，魏王府。
李泰披著一件厚厚的狐裘披風，站在春暖閣的飛檐之下，遙望著東北方向的太極宮，神情抑鬱而憂傷。
自從去年搆陷太子失敗後，李泰就落入了人生的最低谷。
雖然皇帝找了個替罪羊幫他把這件糗事掩蓋了，但從此便冷落了他，這半年來再也沒召見過他一次，彷彿已經忘了有他這個兒子。
有生以來，李泰頭一回品嚐到了失寵的況味。
回顧這幾年與太子的明爭暗鬥，李泰有時候會感覺恍惚，好像不擇手段爭奪儲君之位的人是另外一個李泰，而真正的他其實一直在王府的文學館裡和一幫碩學鴻儒研究學問、鑒賞書畫，過著逍遙自在的生活。
倘若一生都可以這麼過，不也挺好的嗎？為何非要拚死拚活去爭那個皇位呢？
這些日子，李泰不止一次這麼問過自己。經過一番剖析，他發現自己的奪嫡慾望至少有三個來源：首先，當然是自己對建功立業有著強烈的渴望，並且自恃在學識、才幹、胸懷等各方面都遠遠勝過大哥李承乾；其次，是父皇對他的過度寵信，讓他產生了有恃無恐的心理，從而催生並強化了他的奪嫡之心；最後，是身邊的謀臣如杜楚客、劉洎等人，還有權貴子弟如房遺愛、柴令武等人對他的慫恿和吹捧，讓他的野心逐漸膨脹，以致忘乎所以。
想清楚這些事後，李泰忽然生出了一種衝動，很想到東宮跟大哥李承乾開誠佈公地談一次，告訴他自己不想爭了，彼此都是一母同胞，沒必要為了皇位骨肉相殘；然後他再入宮去向父皇懺悔，告訴父皇自己錯了，從此再也不對儲君之位生出一絲一毫覬覦之心，只願安心做一個屏藩社稷、侍奉父兄的親王。
然而，衝動終究也只是衝動而已。
冷靜下來後，他便忍不住嘲笑自己——自古以來，有誰能夠在你死我活的奪嫡之爭中全身而退的？即便你真心實意想放下屠刀，又有誰會相信你真的能立地成佛？某種意義上說，從投胎到帝王家的那一天起，你就已經落入了一個強敵環伺、人人自危的修羅場；從起意奪嫡的那一刻起，你就已經邁上了一條成王敗寇、至死方休的不歸路！可你居然時至今日才想回頭，這不是滑天下之大稽嗎？！
就這樣，李泰繞了一圈，最後又繞回了原地。
他以為已經想明白了許多事情，可到頭來卻發現自己陷入了比以前更深的惶惑與茫然之中……
大雪不知何時又紛紛揚揚地落了下來。
李泰倚著欄杆，伸手抓住了一片雪花，然後攤開手掌，看著它在掌心裡漸漸融化。剎那間，他感覺世間的一切無不像這片雪花——你自以為抓住了它，其實只是抓住了幻影，抓住了虛空。
一個宦官從走廊那頭輕手輕腳地走過來，小聲稟道：「殿下，劉侍中和杜長史已經在書房候著了。」
李泰一動不動，恍若未聞。許久，他才慢慢轉身，邁著沉重的步履走下了春暖閣。
近來，這兩位忠心耿耿的謀臣發覺他有些異樣，好幾次要來見他，都被他拒絶了。今天，反倒是李泰主動約了他們。因為他知道，自己繼續這麼沉溺下去也不是辦法，不管接下來要不要奪嫡、該怎麼奪嫡，他都要回到現實中來，回到命定屬於自己的角色中來，面對他無法逃避的一切。
走進書房的時候，李泰重重打了一聲噴嚏，正竊竊私語的劉洎和杜楚客慌忙起身相迎。
李泰擺了擺手，徑直走到榻上坐下，也不拿眼瞧他們，只是掖了掖自己的狐裘披風，好像書房裡熊熊燃燒的炭火還不足以抵禦他身上的寒意。
劉洎和杜楚客對視了一眼，都有些忐忑。
杜楚客咳了咳，小心翼翼道：「殿下去春暖閣了？那裡地勢高，風太大，萬一受了風寒可怎麼得了……」
「放心吧，我還沒那麼嬌貴。」李泰勉強一笑，「再說了，若真受了風寒豈不是好？我一臥病，上元節就不必張羅著宴請父皇了，這樣咱們和父皇兩頭都省事，東宮更是樂得看我失寵，豈不是皆大歡喜？」
聽魏王說出這麼消極的話，劉洎和杜楚客的心都止不住地往下沉。
「殿下有所不知，」劉洎趕緊開口，「聖上這段時間只是忙於政務，其實心裡還是很惦記你的，我就親耳聽他念叨了你幾次。」
劉洎撒了謊，可他不得不這麼做。
「劉侍中就別安慰我了。」李泰一臉自嘲之色，「你們知道我為什麼覺得冷嗎？不是春暖閣風大，而是我站在樓閣之上，隔著半座長安城，都能感受到來自太極宮的一股寒意。那是什麼寒意你們知道嗎？是父皇心裡頭的寒意。」
說著，李泰又打了下噴嚏，連忙裹緊了身上的披風。
劉洎和杜楚客再度面面相覷。
「殿下，請恕屬下說幾句不敬的話。」杜楚客終於忍不住了，「自古成大事者，無不在逆境中奮發自強，正所謂『文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》』。如今殿下只是暫時遇到了一點挫折，豈能如此自怨自艾、自暴自棄呢？」
這話雖有道理，但確實不太恭敬。可李泰卻不以為忤，只淡淡笑道：「我若真的自暴自棄，今天又何必約二位過來？」
「不知殿下約我們過來，有何示下？」劉洎問。
「上元節快到了，就是想跟二位商量一下，屆時我該如何……如何款待父皇？」
「自然是把宴席辦得越隆重、越喜慶越好。」杜楚客道。
「這就無須說了。」李泰思考著措辭，「我的意思是，這麼長時間沒跟父皇見面了，我該……我該怎麼面對他？」
「一切如常。」杜楚客不假思索道，「過去怎樣，現在還是怎樣，就當那些不愉快的事從沒發生過。」
「若只是如此倒也好辦。」李泰苦笑，「我自然可以當什麼事都沒發生，問題是父皇呢？他恐怕不會這麼想吧？」
杜楚客語塞。
「殿下，我倒是有個建議。」劉洎若有所思道，「聖上近來雖然未與殿下見面，不過畢竟父子連心，就算嘴上不說，心裡卻還是惦念的。依我看，聖上最想知道的，便是這半年來殿下深居簡出，究竟在想些什麼、做些什麼。所以我建議，殿下不妨做個姿態給聖上看，一來讓聖上瞭解您的近況，二來嘛，也從側面表現一下忠孝之心。」
李泰微微頷首：「侍中言之有理。那依你看，我該怎麼做？」
劉洎略為思忖，道：「恭請一位德高望重的法師為殿下授戒，然後從正月十五上元節之後，殿下便可宣佈閉門謝客，虔誠受持八關齋戒，為期一個月，最後以此功德至誠回向文德皇后；與此同時，殿下還可斥資在洛州龍門開鑿佛窟，為文德皇后造像追福。待上元節之夜，聖上駕臨，殿下便可佯裝在無意之中，讓聖上知道您的這些打算。如此一來，既能讓聖上察覺您有淡出朝政之意，又能讓聖上感到您的拳拳忠孝之心。我相信，在聖上看來，這必將是殿下獻給他的最好的節日賀禮。」
文德皇后便是李泰的生母、李世民的皇后長孫氏，賢良淑德，善於匡正李世民的為政之失，與李世民鶼鰈情深，於貞觀十年崩逝，葬於昭陵。
李泰聞言，不禁目光一亮：「侍中好主意！」
杜楚客卻有些不以為然：「思道兄，讓殿下在龍門造像追福自無不可，只是這閉門謝客、修持一個月的八關齋戒，會不會太過自苦自抑了？」
所謂八關齋戒，是佛陀專門為在家眾制定的一種清淨修行之法，相當於短期出家。受持修行期間，必須嚴格持守八條戒律，其中除了基本五戒之外，還包括夫妻不得行房、過午不食、不得佩戴飾物塗抹脂粉、不觀歌舞伎樂、不坐臥高廣大床，總之要求甚高。一旦受持，必將十分清苦，而且此戒通常只要求受持一日一夜，現在劉洎卻讓李泰受持一個月，怪不得杜楚客會替他叫屈。
「山實兄，請恕我直言。」劉洎淡淡道，「出了去年那檔子事，殿下若不主動自苦自抑，如何獲取聖上的諒解？倘若不能重新取得聖上的好感，又如何重整旗鼓，再與東宮一較高下？」
「侍中所言甚是！」李泰搶著道，眼中居然露出了一絲久違的光彩，「事不宜遲，我這就寫信請我的皈依師前來。」說完立刻脫下狐裘披風，然後鋪開信紙，俯首書案，洋洋灑灑地寫了起來。
很快，一封文采斐然、情真意切的邀請信便寫完了。李泰自己默念了一遍，似乎很滿意，正準備唸給劉、杜二人聽，一個宦官忽然匆匆來到書房門口，躬身道：「啟稟殿下，宮中趙內使來了，說有聖上口諭要宣。」
李泰一怔，迅速給了劉、杜二人一個眼色。二人來不及多想，慌忙躲到了屏風後面。
「快快有請！」李泰起身，整了整衣領，快步迎了出去。
這是李泰半年來頭一回接到父皇旨意，心情既忐忑又興奮。他料想趙德全此刻奉旨前來，一定與上元節父皇要來他府上聚宴的事情有關。
李泰在書房門口迎接了趙德全，稍事寒暄之後，便恭恭敬敬地將他請進了書房，隨即便要跪地接旨。趙德全一把扶住了他：「殿下請起，老奴此來，只是傳大家口諭，並非正式宣旨，殿下不必行此大禮。」
李泰微覺詫異，便笑笑道：「有勞內使了，不知父皇有何教示？」
「這個嘛，其實也沒多大的事，就一句話。」趙德全笑容滿面，但眼中卻有一絲難掩的憂色。
李泰察覺到了，心跳陡然加快，緊張地看著他：「是……是什麼話，還請內使明示。」
「大家說……」趙德全又遲疑了一下，才道，「大家說近日政務煩冗，感覺有些疲倦，所以……所以今年上元節，大家就不出宮了，就在宮中宴請諸位親王和老臣。」
李泰聞言，只覺腦中轟然一響，登時愣在原地。
他萬萬沒想到，父皇對他已經心寒到了這個地步，竟然為了不見他，連每年出宮聚宴的慣例都取消了。
「殿下……」趙德全看著他的神情，心中頗為不忍，「殿下不必多想，大家其實也沒別的意思，的確是近來精神有些倦怠，所以才做此決定。」
「當……當然，父皇這麼決定，自有他的道理，我怎麼會多想呢？」李泰勉強回過神來，露出一個生硬的笑容，「這樣也好，我正打算閉關齋戒一個月，為母后做些功德呢，不在這裡設宴，倒也清淨一些。」
「閉關齋戒？」趙德全有些詫異。
李泰取過書案上的那封信：「這不，恭請法師來府裡授戒的信都寫好了。」
趙德全接過去看了幾眼，遞還給他，嘖嘖讚道：「難得難得，殿下如此精進修行，實在是稀有難得，令人歡喜讚歎、歡喜讚歎哪！」
李泰自謙了幾句，然後把趙德全送到了府門口，一路上又「順便」提及想在龍門為母后鑿窟造像的事。趙德全聽了，免不了又是一番恭維讚歎。
轉回書房時，李泰又打了幾聲噴嚏，心想自己還真有可能受了風寒了。
劉洎和杜楚客從屏風後出來。杜楚客一臉焦慮，迫不及待道：「殿下，聖上居然不過來聚宴，這可不是什麼好消息啊！」
李泰面無表情道：「我早有預感。」
杜楚客急得直搓手：「看來聖上這回真的是寒了心了，這可如何是好？」
「山實兄少安毋躁。」劉洎一臉沉靜道，「如此非常時期，更要沉著應對，比如殿下剛才就做得很好，不著痕跡地讓趙德全回宮傳話，讓聖上知道殿下的打算，實在高明。」
劉洎現在已經是宰相，說話自然比過去更有份量。杜楚客心裡雖然還是不服他，但表面上卻不得不忍讓三分，便不作聲了。
「我躲在家裡修苦行，頂多就是讓父皇放心而已。」李泰苦笑了一下，「可是這儲君之位，這輩子恐怕是與我無緣了。」
「殿下切莫灰心。」劉洎意味深長地看著他，「只要太子尚未登基，變數就隨時存在，最後鹿死誰手，尚在未定之天！」
李泰勉強笑笑，沒再說什麼。