蕭君默在心裡無奈一笑。有些時候，兄弟是用來救命的；可有些時候，兄弟卻可能是用來出賣的。
二月初三，陽光明媚。
連日來天氣晴好，嫩綠的青草從漸漸鬆軟的凍土中探出頭來，在風中搖曳，彷彿在悄悄打量這個萬物復甦的世界。
李世民背著雙手在甘露殿的花園中散步，身後跟著趙德全等一干宦官宮女。
這個時節，園中的梅花已漸露頽敗之像，凋謝的花瓣散落在泥土中，而一樹樹的杏花則爭先恐後地綻開了粉紅的花蕾，仿若萬點胭脂迷人眼目。
「半開半落，一榮一枯。梅花方謝，杏花已紅。」李世民望著這一半頽然一半燦然的景象，心生感慨，「德全，此情此景，何異於世態炎涼、人間窮通啊！」
自從上元節的太子謀反案爆發以來，皇帝的心緒便一直不佳。時至今日，太子仍被關在玄甲衛，可到底該如何處置，皇帝卻遲遲拿不定主意。日前魏王和玄甲衛抓捕王弘義的行動遭遇失敗，加之新太子的人選又一直未能敲定，更是令皇帝的心情低落到了極點。
今日晨起，春光明媚，趙德全便慫恿皇帝到花園散心，不料再美的景色落入心煩的人眼中，也都變成了傷春悲秋的素材，趙德全不禁在心裡一聲長嘆。
皇帝感嘆花兒榮枯、梅謝杏紅，實際上就是在感嘆他那些皇子的命運。
趙德全可以肯定，在皇帝心目中，此時的太子和魏王已然都是凋謝的梅花，只是趙德全並不敢確定，現在究竟是哪個兒子正像杏花一般在皇帝的心中灼灼綻放——多半可能是吳王李恪，卻也不排除是晉王李治。
「大家，天上有日月輪轉、寒暑更疊，世間有新舊遞嬗、人事代謝，此乃自然循環之理，亦乃亙古不變之則。還望大家保重龍體，不必過於傷懷。」
「正所謂『不在其位，不謀其政』，你當然是看得開了。」李世民苦笑了一下，「對了，青雀這幾日在做什麼？」
十幾天前，李泰親自拎著王弘義養女蘇錦瑟的首級入宮，涕泗橫流地向李世民請罪，聲稱其原本並不知道此女與王弘義的關係，但真心與此女相愛，如今獲知她的真實身份，便毅然斬斷情絲，以此表明與王弘義誓不兩立的決心。
李世民當然不相信李泰的自白，他懷疑李泰早就知道蘇錦瑟的真實身份。不過，他並不懷疑李泰與這個蘇錦瑟的感情。作為一個過來人，他從李泰的眼神和表情中便可以看出這一點。也正因如此，李世民才感到了幾分欣慰。因為要殺一個真正心愛的女人，這份決心並不好下，既然李泰做到了，那至少可以證明他的悔過之心是真實且堅決的。
那天，李世民慰勉了他幾句，便讓他退下了。
看著李泰戰戰兢兢、惶然而去的身影，李世民不由一陣心痛。曾幾何時，這是他最為鍾愛的兒子，李世民曾不止一次想過要把皇位傳給他，沒想到短短一年之間，便發生了這麼多令人痛心失望的事情。驀然迴首，一切已經恍如隔世……
「回大家，」趙德全的聲音拉回了李世民的思緒，「據老奴所知，魏王殿下這幾日又開始閉關修行了，基本上足不出戶。」
李世民「嗯」了一聲，正想說什麼，忽然看見一個宦官從迴廊上匆匆跑過來，神情頗為驚惶，顯然有急事要奏。
看來，又有什麼不祥之事發生了！
李世民在心中沉沉一嘆。
曲江有一面風光絶美的人工湖，湖心有一座小島，島上有一間木屋，名曰「陶然」。
木屋為原木建造，不加修飾，似亭非亭，造型頗為獨特；且四面開窗，視野十分開闊，可將四周的湖光山色盡收眼底。
這是魏王李泰的又一處別業。整個小島，連同木屋，都是他的。
小島與湖岸之間，僅有一條寬約五尺的長堤相連。若要登島，要麼走長堤，要麼坐船，而無論何種方式，閒雜人等都很難隨便接近。
此刻，盧賁帶著數十名便裝府兵，站滿了長堤和小島，一副戒備森嚴、如臨大敵之狀。
自從蘇錦瑟死後，李泰最擔心的事，便是王弘義找他報仇，所以這些日子一直躲在府裡不敢出門，實在是憋得難受。今天約杜楚客和劉洎到此，一來便是想散散心，二來正是看中了此處的私密性和安全性。
微風拂過湖面，穿入木屋，撩撥著一襲素白的衣袂。
李泰身著白衣，席地而坐，正獨自在陶然居中撫瑟。
琴聲嗚咽，如泣如訴，正是他與蘇錦瑟初次相見的那首《黍離》。
辰時三刻，一首《黍離》未曾彈完，琴聲卻戛然而止。
因為一個人走上了長堤。
李泰抬眼，從洞開的窗戶望去，那個人既不是杜楚客，也不是劉洎，而是蕭君默。
為什麼是他？！
盧賁等人抽刀出鞘，六七把刀同時指著蕭君默。
「去告訴你們魏王，我有重要的消息給他。」蕭君默面帶笑容。
「滾蛋！你小子一來準沒好事！」盧賁咬牙切齒。那天在藏風山墅發生的事情至今仍讓他耿耿於懷。
「我是來救魏王一命的，你要是趕我走，恐怕後果你承擔不起。」
盧賁一怔：「你什麼意思？」
「這樣吧，說太多你也不懂。」蕭君默淡淡一笑，湊近他說了句什麼，「你就這麼稟報魏王，他一定會見我。」
盧賁滿腹狐疑，卻又不敢不報，只好快步走到木屋門口，剛想開口，裡面便傳出李泰不悅的聲音：「蕭君默想幹什麼？」
「屬下也不知道。」盧賁忙道，「他說只要告訴您四個字，您便會見他了。」
「哪四個字？」
「他說……寡人有疾。」
木屋中，李泰渾身一震。
這四個字語出《孟子》，本來沒什麼特別含義，可在此刻的李泰聽來卻足以令他心膽俱顫。因為這分明就是在暗示他企圖託疾謀逆，弒殺皇帝！
可是，蕭君默怎麼可能知道自己跟杜楚客、劉洎的暗室密謀？
這絶對不可能！
蹙眉思忖片刻，李泰不得不命盧賁讓蕭君默進來。
很快，蕭君默便推門而入，走到案几前，然後大大咧咧地坐了下來，與他四目相對。
「我可沒請你坐下。」李泰冷冷道。
「對，你也沒請我來，可我還是來了。既來之，則安之。」蕭君默笑道，「再說了，咱們今天要說的話很長，得坐著說才舒服。」
李泰冷笑了一下，側了側身子，找了個舒服的姿勢靠在身後的一張楠木憑幾上，道：「蕭君默，你還真是冤魂不散哪！你近來總是纏著本王，到底想幹什麼？」
「冤魂不散？嗯，這詞用得好。」蕭君默笑了笑，「殿下這麼說，莫非是做過什麼虧心事，怕冤魂來找你索命？」
「本王做過的虧心事多了，你指哪一樁？」李泰一臉挑釁的表情。
蕭君默迎著他的目光：「我指的，便是去年家父含冤而死的那一樁。」
李泰微微一驚，沉下臉來：「令尊雖然是本王的司馬，可他的死跟本王毫無關係，你這麼說什麼意思？」
話音未落，便有一團皺巴巴的東西扔在了案上。李泰定睛一看，竟然是一條破破爛爛的緋色布片。他當然認得這東西，它分明就是老鼠從蕭鶴年的身上撕咬下來的！
這東西怎麼會在他手裡？
李泰又驚又疑，卻只能強作鎮定：「這是何物？」
「這是去年春天，我在你府上的水牢中發現的，當時我便知道，這是貴府的耗子從家父身上撕咬下來的。所以，事情很明顯，害死家父的兇手，便是你——魏王李泰。當然，你沒有親自動手，而是讓貴府的耗子，當了你的幫兇！」
李泰萬萬沒想到蕭君默早已查清了一切。他換了個姿勢，冷笑道：「既然你早就知道了，那你可以去告發呀，為什麼不去？」
「如果告你可以將你繩之以法，那我早就告了。只可惜，這是你們李家的天下，我告不倒你。」
「既然這麼有自知之明，那你今天又何必來找我？」
「因為，時機到了。」
「時機？」李泰眉頭一蹙，「什麼時機？」
蕭君默一笑：「魏王殿下，今天，二月初三，你不是約了兩位朋友到這陶然居來嗎？你怎麼就不問問，今天來的為什麼是我，而不是他們？」
是啊，辰時三刻早就過了，可杜楚客和劉洎為何遲遲沒有出現？
李泰下意識地看向了窗外。
四面都是煙波浩渺的湖水，長堤上除了盧賁等人，絲毫不見其他人的蹤影。
「不用看了。」蕭君默淡淡道，「杜長史，劉侍中，都不會來了。」
李泰猛然坐直了身子。
他不敢相信，蕭君默竟能準確地說出他們二人。
「你到底知道什麼？」半晌，李泰才憋出了這句話。
「一切。」蕭君默輕描淡寫，「我知道一切。否則，我怎麼會出現在這裡？」
「不可能！」李泰終於露出驚恐的表情，「你不可能知道……」
「不可能？那我就給你講講。」蕭君默衝著他粲然一笑，「就在咱們抓捕王弘義的當晚，杜楚客向你提出了一個瘋狂的計劃，讓你把蘇錦瑟的首級交出去，以挽回聖上對你的信任，然後找一個適當的時機，以突然患病、情況危急為由，把聖上騙到魏王府，並事先埋伏刀斧手，一舉弒殺聖上，接著讓劉洎和岑文本矯詔，捕殺吳王、晉王及長孫無忌等一干重臣，徹底清除所有異己，最後登基即位。聽完杜楚客的這個計劃，你當時便動心了，隨後又召集劉洎進一步商議。這些天，你們至少密謀了七次，反覆推演各種細節，也制定了幾套預備方案。杜楚客急著要確定行動日期，可劉洎生性謹慎，還是認為要最後討論一次。於是今天，你們便約在了這裡，就是為了確定最終的行動計劃。我說得對嗎，魏王殿下？如果哪裡有遺漏，你可以補充。」
李泰呆若木雞，難以置信地瞪著蕭君默，嘴唇嚅動了幾下，卻一個字都說不出來。
很顯然，杜楚客或者劉洎，已經把自己出賣了，否則蕭君默不可能把整個密謀的過程說得分毫不差！
「蕭君默，算你狠！」李泰苦笑了一下，「能不能告訴我，你是怎麼知道的？」
蕭君默靜靜地看著他，盡情體會著復仇的快意，良久才道：「李泰，如果我告訴你，家父的亡靈回來了，天天守在你的身邊，看著你的一舉一動，然後託夢告訴了我，你信嗎？」
李泰悚然一驚，下意識地看了看左右，彷彿身邊真有蕭鶴年的亡魂。
「李泰，你可能真的是虧心事做多了。」蕭君默幽幽道，「所以去年入住武德殿，你四叔的鬼魂便纏上了你；現在，我父親的英靈又日夜環繞在你身邊。你說，這是不是報應？」
「蕭君默，少跟我裝神弄鬼！」李泰終於怒了，咬牙切齒道，「現在外面都是我的人，你要是不想死，就趕緊給我撂實話！」
「對哦，外面那麼多人，我可能真的打不過，好害怕！」蕭君默故作驚懼地摸了摸心口，「好吧，那我就實話告訴你，兩天前，我找到了劉洎，對他動之以情、曉之以理，又對他責以君臣大義，然後他幡然悔悟，便把你們的秘密都跟我說了。事情就這麼簡單。」
「你唬三歲小孩呢？」李泰愈怒，「你若不是拿住了他什麼把柄，豈能讓他開口？！」
蕭君默不置可否，只是微笑地看著他。
是的，這回讓你說對了。蕭君默在心裡說，我的確是拿住了他的把柄，一個足以讓他身敗名裂、殺頭族誅的把柄！
二月初一，劉洎值房。
當蕭君默說出「謀反案」三個字時，劉洎眼中閃過一絲驚恐，卻仍強自鎮定：「什麼謀反案？你小子要是敢胡亂栽臓，本官就讓你吃不了兜著走！」
「劉侍中，說起您的謀反情由，那話可就長了，你讓我該從何說起呢？」蕭君默走到書案前，兀自盤腿坐下，「我勸你還是先坐下來，您那些陳年往事，一兩句話可說不完，咱們得慢慢聊。」
劉洎本以為他說的謀反案指的是自己跟魏王的密謀，沒想到卻是什麼陳年往事，頓時滿腹狐疑：「少廢話，你到底想說什麼？」
「我這人有個嗜好，閒來無事，喜歡讀一些古詩，近來尤喜六朝古詩。」蕭君默慢條斯理道，「前天剛讀到一首，是王羲之在蘭亭會上所作的五言長詩，其中一句特別有印象，再三涵泳之下，深覺其意藴豐贍、言近旨遠。劉侍中有沒有興趣品鑒一下？」
劉洎的臉色唰地白了，眼中的驚駭暴露無遺。
蕭君默笑了笑，自顧自吟道：「雖無絲與竹，玄泉有清聲。雖無嘯與歌，詠言有餘馨。劉侍中，品出其中韻味了嗎？」
「胡言亂語，不知所云！」劉洎用憤怒掩飾著驚恐，「蕭君默，如果你沒有別的話想說，那就休怪本官不客氣了！」
蕭君默冷冷一笑，然後笑容瞬間消失：「事到如今，你還不肯面對現實嗎，玄泉先生？」
玄泉先生？！
是的，劉洎就是玄泉。
他就是那個潛伏在朝中二十多年，令皇帝李世民和滿朝文武談之色變、恨之入骨，卻又一直抓不到的天刑盟臥底玄泉！
劉洎渾身一震，無論如何也不敢相信蕭君默會得知這個天大的機密。
自武德四年蕭銑覆滅、劉洎歸唐以來，二十餘年間，他在大唐朝廷歷任給事中、侍御史、尚書右丞、黃門侍郎等職，臨深履薄，殫精竭慮，一步步取得李世民的信任和賞識，最終如願以償地坐上侍中之位，成為大唐宰相。而他的真實身份則一直深藏不露，普天之下除了冥藏先生王弘義和自己玄泉舵的手下，再也沒有人知道了，沒想到這個玄甲衛郎將蕭君默，竟然會將這個秘密一語道破！
「玄泉先生，我知道你現在深感震驚，你也絶不肯輕易承認這個隱藏了多年的秘密身份。」蕭君默一笑，「沒關係，咱們可以聊聊往事，緩解一下目前的緊張氣氛。您覺得，咱們從哪兒聊起比較合適呢？」
劉洎閉上了眼睛，一動不動，形同雕像。
「世間萬事皆有緣起。要不，咱就從東晉永和九年的蘭亭會說起吧？」蕭君默站起身來，開始自問自答，「那一年三月初三上巳節，王羲之以『修禊』為由，邀請了四十餘位當時名士，在會稽山陰的蘭亭溪畔聚會。兩百多年來，世人都以為那是一次曲水流觴的文人雅集，可你我都知道，這並不是事實。真相是：這是一場士族精英的秘密聚會，是一次事關東晉興衰存亡的政治和軍事會議。就是在這次集會上，王羲之牽頭成立了一個龐大的秘密組織，它的名字就叫『天刑盟』，下設十九個分舵，包括十七個明舵、兩個暗舵。其中一個暗舵的舵主，便是蘭亭會的與會者之一劉密，時任參軍，而玄泉先生你，便是他的九世孫。
「武德初年，時任盟主智永和尚，帶著王弘義的冥藏舵、謝紹宗的羲唐舵，還有你的玄泉暗舵等六七個分舵，前往江陵輔佐南梁蕭銑，你在南梁朝中官至黃門侍郎。武德四年初，你奉蕭銑之命，率部南攻嶺表，所到之處望風披靡，一連攻克五十餘座城池。世人都以為你能文能武、用兵如神，殊不知，若無智永盟主在後方運籌帷幄，還有天刑盟的諸多分舵在隱蔽戰線上全力配合，你怎麼可能取得如此驕人的戰果？！」
聽到這裡，劉洎終於睜開眼睛，無力地苦笑了一下：「看來，你還真是什麼都知道。」
「當然，否則我豈敢擅闖宰相值房？」
「這一切，你是怎麼知道的？」劉洎終於坐了下來。
蕭君默也隨之坐下：「我去年跟左使一起輾轉千里，你以為我們是在遊山玩水嗎？」
劉洎想著什麼，目光一閃：「你們找到《蘭亭序》真跡了？」
蕭君默一笑：「你說呢？」
「不可能！」劉洎狐疑，「就算找到了真跡，左使也斷斷不會把它交給你，除非……」
「除非什麼？」
「除非你是本盟的人。」
「如果我說我就是呢？」
劉洎一怔，不覺眯起了眼睛：「左使讓你加入了？」
「不僅如此，左使還給了我一樣東西。」
「什麼東西？」
蕭君默看了他一會兒，然後從懷中掏出一個白絹包裹的東西，放在案上。
劉洎把眼眯成了一條縫：「這是何物？」
「打開看看不就知道了？」
劉洎想了想，依言掀開了白絹，一隻完整的青銅貔貅赫然映入他的眼簾，正是天刑之觴！
劉洎大為震駭，瞬間瞪大了眼睛。
「若見天刑之觴，便如親見盟主。」蕭君默看著他，「玄泉先生是本盟的老人了，不會不知道這個規矩吧？」
劉洎又驚又疑：「盟主現在何處？」
「你不覺得這是多此一問嗎？」蕭君默似笑非笑。
「難道……」劉洎這一驚更是非同小可，「不可能，這絶對不可能！」
「事到如今，你還認為不可能嗎？」蕭君默面帶微笑，「若左使不把《蘭亭序》真跡交給我，我怎麼知道你就是玄泉？若不是左使推舉我當了盟主，我手裡怎麼會有天刑之觴？如果這一切都不可能，我現在又怎麼會坐在你的面前？」
劉洎雙肩一塌，啞口無言。
蕭君默收起笑容，接著道：「蕭某不才，經左使和浪游、東谷、舞雩等分舵推舉，現任天刑盟第九任盟主。玄泉，你是不是該見禮了？」
他的表情雖然散淡，語氣雖然平和，卻自有一種不容抗拒的威嚴。
劉洎稍稍猶豫了一下，旋即起身，跪地行禮：「屬下玄泉劉洎，拜見盟主。」
「免禮。」
劉洎站起來，卻不敢再坐回去，便躬身道：「盟主今日大駕親臨，不知有何示下？」
「就一件事。」蕭君默淡淡道，「把你這幾日和魏王、杜楚客的密謀，全部告訴我，不得有半點遺漏。」
「這個……」劉洎心裡暗暗叫苦。鬧了半天，蕭君默還是衝著這件事來的。
「怎麼，有難處？」
「不不，屬下是想知道，盟主打算……打算如何處置這件事？」
「很簡單，讓杜楚客去自首，讓魏王認罪服法。」
劉洎一驚：「可……可如此一來，屬下不也暴露了嗎？」
「放心吧，我會交代他們，別把你供出來。」
劉洎蹙眉：「可……可他們會聽您的嗎？」
「如果他們不想死的話，只能聽我的。」蕭君默道，「道理很簡單：你現在是聖上跟前的紅人，魏王和杜楚客若想保命，就得先保住你，這樣你才能替他們說話；倘若他們把你供出去了，那還有誰替他們求情？這對他們又有什麼好處？」
劉洎恍然，擦了下額頭上的冷汗：「對對，還是盟主思慮周全。」
蕭君默淡淡一笑。
此刻，在陶然居中，蕭君默微笑地看著李泰：「殿下說得沒錯，我的確拿住了劉洎的把柄，不過事已至此，你也沒必要打聽那麼多了。眼下你應該考慮的，是此事該如何善後，別的一切都不相干。」
李泰冷笑：「聽你這麼說，好像今天是來幫我善後的？」
「從某種意義上，也可以這麼說。」
「我殺了你父親，你現在不是迫不及待要殺我報仇嗎？」
「我是想報仇，不過並不打算殺你。」
「哦？」李泰眉毛一挑，「那你所謂的報仇又是何意？」
「說實話，我當初的確很想殺你，做夢都在想！可我現在改主意了。我覺得，與其讓你死，不如讓你活著，體驗眾叛親離、身敗名裂的痛苦，讓你在活著的每一天，細細品嚐失去權力的滋味。我想，對你這種一心想奪嫡當皇帝的人來講，這種結局應該會更有意思。」
「哈哈哈……」李泰突然爆出一陣狂笑，「你的意思，是想讓我生不如死？」
「對，就這意思。」
「可你怎麼就不想想……」李泰突然湊近他，陰森森地道，「你今天能活著走出這陶然居嗎？如果我現在就殺了你，你還能體驗到復仇的快感嗎？就算我落入你說的那般境地，你還能看得見嗎？」
「你當然可以殺我。」蕭君默一臉從容，「不過我敢打賭，你不敢殺。」
「為什麼？」
「因為我知道，你是個非常怕死的人，而你若想保住一命，就不能殺我。如果你再問我什麼理由，那我就告訴你，事到如今，你的一舉一動都已經暴露在聖上的眼皮底下了，你要是殺我，身上就又背了一條人命，若算上家父，那就是兩條人命。倘若數罪並罰，即使聖上顧念父子之情，可迫於大唐律法和朝野公論，最後也只能對你痛下殺手。所以，你現在殺我，就等於殺了你自己。」蕭君默停下，笑了笑，「你好好想想，我說得對不對？」
「你今天單槍匹馬過來，就是料定我不敢殺你？」
「對，前提是我認定你怕死。」蕭君默又故意強調了一下。
李泰終於忍受不了這種赤裸裸的羞辱，一把揪住他的衣領，狠狠道：「蕭君默，你這一把賭大了！老子今天就讓你有來無回！」
「行，那就證明給我看。」蕭君默笑意盈盈，「不過我還要提醒你一件事，就在咱們說話這會兒，杜楚客已經去向聖上自首了。所以，你要殺就趕緊動手，不敢殺就儘快入宮。因為現在入宮，興許還可以算自首，若等到玄甲衛奉旨抓捕，你就被動了。」
「你說什麼？」李泰大驚失色，「杜楚客他……」
「沒錯，看這時辰，他恐怕已經交代得差不多了。」
李泰雙手一鬆，頽然跌坐在了地上。
蕭君默整了整領口，伸手抓過李泰的那張憑幾，放到自己身後，舒服地靠了上去，然後用一種怡然自得的表情看著李泰……
從劉洎那裡得知政變計劃的全部內容後，蕭君默於昨日找到了杜楚客，把事情都跟他挑明了，然後告訴他：「你現在有兩個選擇，一是主動去跟聖上自首，二是由我去向聖上告發。你自己選，我不強迫。」
杜楚客當然是毫不猶豫地選擇了前者，可心裡還是極為忐忑，忙道：「我可以去自首，可畢竟事涉謀反，聖上他……他能饒得了我嗎？」
「這倒是個問題。」蕭君默煞有介事地想了想，「我有個辦法，可以保證你活命。」
杜楚客大喜，忙問什麼辦法。
「你明天自首的時候，供出你自己和魏王就行了，別把劉洎牽扯進去。」
杜楚客不解：「為什麼？」
「劉洎深得聖上寵信，由他出面求情，當可保你一命。你要是把他也供出去，那就沒人救得了你了。」
杜楚客恍然大悟。
此刻，看著李泰一臉頽喪和絶望的表情，蕭君默又笑了笑，道：「殿下，時辰不早了，你還打算在這裡磨蹭多久？」
李泰如夢初醒，這才心神恍惚地站起身來。
「對了，有件事差點忘了。」蕭君默道，「你待會兒跟聖上自首的時候，切記不要把劉洎牽扯進來。因為劉洎不出事，對你和杜楚客都有好處。杜楚客那邊我也交代過了，你最好跟他保持口徑一致。」
李泰愣怔片刻，嘴唇嚅動了幾下，彷彿要說什麼，卻終究沒有說出來，旋即失魂落魄地走出了陶然居。
淅淅瀝瀝的春雨落了下來，遠山近水一片蒼茫。
蕭君默隨手撩撥了一下案几上的錦瑟。凌亂的琴音猝然響起，飛出木屋，驚起了旁邊草叢裡的幾隻斑鳩……
貞觀十七年春，緊繼太子李承乾的上元節宮變之後，大唐朝廷又爆發了魏王李泰的謀逆未遂案。朝野上下一時人心惶惶、議論紛紛。老百姓都說今上一定是八字犯了太歲，才會如此流年不利；而朝中百官當然知道這些事與八字和太歲無關，純粹是奪嫡之爭導致的兩敗俱傷。至於社稷能否儘快恢復往日的安寧，人們普遍認為取決於兩個因素：一、兩起案件的性質都極其惡劣，今上到底會如何處置太子、魏王及其黨羽？二、儲君之位虛懸日久，今上究竟會立誰為太子？
這個淫雨霏霏的春天，沒有人知道，今上李世民在接連遭遇如此重大的打擊之後，內心經歷了怎樣的痛苦和創傷，只有少數幾個宰輔重臣和內侍發現，今上的兩鬢忽然就生出了無數白髮，讓他看上去至少蒼老了十歲。
不過，李世民畢竟是一代雄主，儘管內心創傷甚巨，可還是很快就給了朝野一個交代。魏王案爆發數日後，李世民與長孫無忌、岑文本、劉洎等宰輔一番商議，旋即連下數道詔書，公佈了對太子、魏王及其黨羽的處置結果：
太子李承乾被廢為庶民，流放黔州；漢王李元昌被賜死於家中；杜荷被斬首；侯君集被斬首，家產抄沒，妻兒流放嶺南；其餘一干東宮屬官盡皆罷免，斥逐殆盡。
魏王李泰被貶為東萊郡王，逐出長安，徙居均州鄖鄉；杜楚客論罪當死，經侍中劉洎極力陳情，因其兄杜如晦有大功於朝，故免其死罪，廢為庶人；原魏王府官員，凡李泰親信者，如典軍盧賁等人，皆流放嶺南。
在貶黜魏王的詔書中，李世民用無比沉痛的心情寫下了這麼一段話：
魏王泰，朕之愛子，實所鍾心。幼而聰令，頗好文學，恩遇極於崇重，爵位逾於寵章。不思聖哲之誡，自構驕僭之咎；惑讒諛之言，信離間之說。以承乾雖居長嫡，久纏痾恙，潛有代宗之望，靡思孝義之則。承乾懼其凌奪，泰亦日增猜阻，爭結朝士，竟引凶人。遂使文武之官，各有託付；親戚之內，分為朋黨。朕志存公道，義在無偏，彰厥巨釁，兩從廢黜。非惟作則四海，亦乃貽范百代！
在此，李世民絲毫沒有避諱自己過去對李泰的偏愛和專寵，也沒有否認這種行為的過失。換言之，他這麼說，就等於間接承認自己對這場奪嫡之爭負有不可推卸的責任——正是對李泰的過度寵愛，無形中催生了他的奪嫡野心，才導致了這一場兄弟鬩牆、父子反目的悲劇。
當然，在譴責魏王和自我責備的同時，李世民也順帶敲打了一下滿朝文武。所謂「文武之官，各有託付；親戚之內，分為朋黨」，既是在陳述事實，也是在訓斥百官：正是因為你們出於各自私利，在這場奪嫡之爭中選邊站隊，同時推波助瀾、煽風點火，才把兩個皇子都逼上了這條造反謀逆的不歸路！
隨著太子和魏王相繼被廢，這場歷時數年的奪嫡之爭總算告一段落。然而，接下來要立誰為太子，卻仍舊是橫亙在皇帝心中的一個難題，也是朝野上下關切矚目的焦點。
此外，還有一件讓皇帝和滿朝文武都頗感憂懼的事情，便是詔書中提到的「凶人」。
毫無疑問，這裡的「凶人」，指的就是以王弘義為首的天刑盟！
一日不除掉王弘義、摧毀天刑盟，皇帝李世民和大唐社稷就一日也不得安寧。
可是，這個老奸巨猾、神出鬼沒的王弘義，現在到底在哪兒呢？！
「對不起盟主，屬下也不知王弘義究竟藏身何處。」
在門下省的侍中值房內，劉洎面露難色，對蕭君默道。
這些日子，蕭君默把郗岩、華靈兒等天刑盟手下和桓蝶衣、羅彪等玄甲衛手下全都撒了出去，動用了他所能掌控的黑白兩道的所有力量，拚命查找徐婉娘的下落，卻始終一無所獲。所以，蕭君默只能來找劉洎。
此時，蕭君默盯著劉洎看了一會兒，知道他沒有撒謊，便道：「那你約他見面，我自有辦法。」
劉洎蹙眉：「盟主莫非是想跟蹤他？」
蕭君默點點頭：「不瞞你說，你上回在崇德坊跟他接頭，我便是派人跟蹤，才發現了他在烏衣巷的藏身處。」
劉洎苦笑了一下：「盟主有所不知，也許正因為察覺到了這一點，冥藏日前便已通知我，今後不再與我直接見面了，一切聯絡皆以密信方式進行。」
這回輪到蕭君默苦笑了，忍不住在心裡罵了聲：「老狐狸！」
既然連劉洎這條線都無法追蹤到王弘義，那就真的是毫無辦法了。
「最近冥藏跟你聯絡過嗎？」蕭君默問。
劉洎搖搖頭：「自從終南山的事情後，便再沒聯絡過。」
蕭君默又想了想，只好無奈地站起身來：「若王弘義有任何動向，你要隨時通知我。」
劉洎趕緊跟著起身：「盟主放心，屬下一定隨時向您奏報。」
蕭君默告辭，剛走到房門，劉洎便在身後喊道：「盟主……」
「還有何事？」蕭君默回過頭。
劉洎走上前來，又思忖了一下，才道：「上回魏王一案，多謝盟主保全了屬下，請受屬下一拜。」說著便跪了下去。
蕭君默趕緊把他扶起，道：「保全本盟兄弟是我的職責，何必言謝？更何況，你也算是一位盡忠職守的好官，既不貪臓納賄，也不徇私枉法，朝廷需要你這樣的人，我豈能不保你？」
劉洎有些動容，遂深長一揖。
蕭君默拍拍他的臂膀，拉開房門走了出去。
剛一回到玄甲衛衙署，羅彪便急匆匆地跑上來：「老大你去哪兒了？讓我一陣好找！」
「什麼事？」
「新任的大將軍今兒正式履職了，急著要見你。」
蕭君默微微蹙眉。
這個接替師傅的人終於還是來了，雖不知是何方神聖，但一定來者不善。因為這種時候，不管皇帝派什麼人來，主要任務肯定就是盯住自己，進而挖出王弘義和天刑盟。而負有這種特殊使命的人，必然不會是庸才，估計比裴廷龍更難對付，看來今後得多加小心了。
「新來的頭兒是誰？」蕭君默一邊轉身朝大將軍值房走，一邊問羅彪。
「您去了不就知道了？」
蕭君默有些不悅：「你小子還跟我保密？」
羅彪撓撓頭：「不是屬下故意跟您保密，是新來的頭兒不讓說。」
蕭君默頗感詫異，想不通這個新來的上司到底在玩什麼把戲。到了大將軍值房外，守門甲士一看見他，便讓他直接進去，說大將軍已等候多時。蕭君默進了值房，卻見偌大的房間中空無一人，仔細一看，才發現屏風後面有個人正坐著煮茶。
李世勣過去用的屏風是木質的，現在卻被換成了蠶絲屏風。那人在屏風後影影綽綽，只聽得見煮茶的動靜，根本看不清是何人。
蕭君默趨步上前，下跪行禮：「卑職蕭君默拜見大將軍。」
那人恍若未聞，自顧自喝茶，還咂巴了幾下嘴，似乎故意要讓他難堪。
蕭君默聞著陣陣飄出的茶香，淡淡苦笑：果然不是善茬，一來就耍起了官威。蕭君默不以為意，又大聲地說了一遍。對方還是沒動靜。直到蕭君默喊完第三遍，那人才慢慢起身，從屏風後踱了出來。
礙於禮節，蕭君默只能低著頭——上司不發話，下屬就不能抬頭與其對視。
那人走到他面前停下，卻仍舊沒有開口。
蕭君默壓根不明白這傢伙葫蘆裡賣的什麼藥，正自困惑，忽然聽到幾聲壓抑不住的「嗦嗦」竊笑。蕭君默抬眼，從對方的靴子慢慢往上，目光停留在一張無比熟悉的臉上。
李恪正一臉壞笑地看著他。
蕭君默翻了個白眼，站起身來：「你玩得挺歡哪！」
「哎，本大將軍還沒讓你起來呢！」李恪意猶未盡，「你怎麼敢擅自起身？」
蕭君默不理他，逕自走到屏風後，盛了一碗茶出來，一屁股坐在大將軍的坐榻上：「怎麼會是你？」
「怎麼不能是我？」李恪走過來跟他同榻而坐，「放眼滿朝文武，今時今日，還有誰比我更能讓父皇信任，更適合當這個玄甲衛大將軍？」
蕭君默想了想，這話也對，最近朝廷出了這麼多亂子，皇帝當然要將玄甲衛這把「利刃」牢牢攥在手裡，而此時的吳王李恪顯然是皇帝最信任的皇子，不找他找誰？
「瞧你嘚瑟成這樣，是不是聖上跟你漏什麼口風了？」蕭君默吹了吹茶碗上蒸騰的熱氣。
李恪嘿嘿一笑：「父皇說了，只要能抓住王弘義，便立我為太子。」
「他當時好像也是這麼跟魏王說的。」蕭君默淡淡道。
「那不一樣，父皇當時就懷疑四弟跟王弘義有瓜葛了，說那個話只是為了讓他引出王弘義。」
「你的武候衛呢？」蕭君默喝了口茶，換了個話題。
「還兼著。」
「哦？」蕭君默稍有些意外。皇帝把武候衛和玄甲衛這兩支護衛京畿的最重要力量都交給了李恪，足見對他寄望甚重。由此看來，若不出什麼意外，李恪很快便能入主東宮了。
「這麼說，你現在是雙料大將軍了？」
「那當然！」李恪躊躇滿志，「我現在離東宮只有一步之遙了。你趕緊給我打起精神來，儘快幫我抓到王弘義，咱們便可大功告成了！」
蕭君默放下茶碗，暗自苦笑：暫且不說王弘義沒那麼好抓，就算抓到了，自己恐怕還是得放了他——只要母親一天在王弘義手裡，自己就一天奈何不了他。
「哎，我說……」李恪忽然湊近他，壓低聲音道，「上回在終南山，你沒有玩什麼花樣吧？」
「什麼意思？」
「就是說……」李恪選擇著措辭，「你跟裴廷龍之間，以及跟王弘義之間，是不是有什麼事情不足與外人道也？」
「你懷疑我？」蕭君默眉毛一挑。
「哪能呢？」李恪訕訕一笑，「那天的事情鬧得那麼大，又死了那麼多人，我只是好奇，隨口問問罷了。」
「聖上這回派你來玄甲衛，是不是讓你來查我的？」蕭君默試探道。
李恪的目光閃爍了一下：「瞧你說的！父皇又不是不知道咱倆的關係，若他老人家真想對付你，肯定就找別人了，怎麼會讓我來幹這事？」
蕭君默笑了笑，又端起茶碗喝了一口。
在玄甲衛幹了這麼久，他對皇帝的心機和手腕早已瞭然，所以李恪這話乍一聽好像很有道理，其實恰好相反——正因為皇帝知道李恪和他私交不錯，才會讓李恪來當這個玄甲衛大將軍，目的就是考驗李恪，看他在蕭君默這件事上到底是秉公還是徇私：若能秉公執法，對蕭君默下手，進而搞定王弘義和天刑盟，那太子之位自然非他莫屬；反之，若李恪不忍對蕭君默下手，那皇帝就絶不可能立他為太子。
想到這裡，蕭君默不覺在心裡苦笑。
曾幾何時，自己還在全力輔佐李恪奪嫡，兩人的關係更是親如兄弟，可一轉眼，自己卻變成了李恪入主東宮的障礙。世事無常，一至於斯，怎不令人扼腕！看李恪現在閃爍其詞的樣子，顯然已經對自己設置了心防。在殘酷的權力鬥爭面前，昔日的兄弟之情已然蒙上了一層陰霾。接下來是否會進一步惡化，蕭君默不敢再想下去了。
看他怔怔出神，李恪咳了咳，道：「對了，有件事跟你說一下。這陣子父皇總是悶悶不樂，我昨天跟他提議，到驪山去打打獵、散散心，父皇同意了。」
蕭君默回過神來，放下茶碗：「什麼時候？」
「明天。」
「這麼急？」
「所以我才急著找你嘛。」李恪道，「明日的扈從人員，武候衛那邊出三百人；玄甲衛這邊的人頭我不熟，就由你負責，挑一百個精幹的，明日隨同護駕。」
蕭君默想著什麼：「如今王弘義還沒抓到，你卻勸聖上出城狩獵，這妥當嗎？」
「王弘義算什麼東西？！」李恪不悅，「父皇當年打天下，哪一仗不是身先士卒、親冒矢石？就因為一個區區王弘義，你就想讓父皇成天躲在宮裡嗎？他老人家的性情你也知道，這麼長時間沒打獵，早就手癢難耐了，我不過是順水推舟而已。」
蕭君默一笑：「聖意如何，我不敢妄加揣測，不過某人手癢，我倒是看出來了。」
李恪聞言，故意板起臉，可還是沒繃住，噗哧一笑：「我也不怕你看出來。回長安這麼久了，一次獵都沒打過，本王早就百爪撓心了！」
「好吧。」蕭君默起身，「我這就去召集人手。」
李恪看著他向外走去，忽然道：「等等，你就這麼走了？」
蕭君默回過身來：「大將軍還有什麼吩咐？」
李恪起身，走到他面前，眼神忽然有些怪異：「終南山的事情，你真的沒什麼想跟我說的？」
蕭君默迎著他的目光：「你到底想問什麼？」
「真相。」李恪似笑非笑，「我就想知道真相。」
「真相都已經寫在奏疏裡了。」蕭君默一臉平靜，「你可以去問聖上。」
「君默，不要什麼事都瞞著我。」李恪收起笑容，「我知道，那天在終南山上，一定發生了非同尋常的事情，你要是把我當兄弟，就告訴我實話。」
兄弟？
蕭君默在心裡無奈一笑。有些時候，兄弟是用來救命的；可有些時候，兄弟卻可能是用來出賣的。
「行，你想知道真相，那我就都告訴你。」蕭君默忽然笑了笑，「裴廷龍是我親手殺的，王弘義也是我親手放的，我不但是天刑盟的人，而且還是天刑盟的盟主，我準備和王弘義聯手，一起弒殺聖上，顛覆大唐，最終掌控天下！這就是全部真相，現在你滿意了吧？」
李恪愕然片刻，旋即笑笑：「好可怕的真相，你快把我嚇死了。」
蕭君默伸出雙手，做束手就擒之狀：「要不現在就綁我入宮？」
兩人無聲地對視了一會兒，李恪乾笑兩聲，在他肩上捶了一拳：
「滾你的吧！」